B. ORGANES INTÉRIEURS DE LA DIGESTION
Ces organes constituent le tube intestinal, c’est-a-dire ce conduit ouvert aux deux extrémités du corps et dans lequel les alimens subissent les modifications et les altérations nécessaires à la nutrition des parties. Les alimens, introduits dans Ja bouche par les appendices que nous ayons décrits, passent ensuite dans le tube intestinal, font dans les diverses parties ou dans les divers renflemens dont il est formé, un séjour plus on moins long et dans lequel ils sont plusou moins modifiés. En général, le séjour des alimens est d’autant plus court que leur substance est plus nutritive.
C’est pourquoi les espèces carnassièresont des intestins plus courts que les espèces herbivores. 11 ya néanmoins des exceptions à cette règle. Ainsi, les Ghenilles, ou larves de Lépidoptères, ont un tube intestinal fort court, parce qu’il s'étend en droite ligne de la bouche à l'anus, et cependant ces Chenilles se nourrissent de feuilles. Mais leur voracitésupplée au défaut de longueur de leurs intestins, qui, se trouvant presque toujours remplis d’alimens, peuvent fournir abondamment aux parties du corps la substance qui leur est nécessaire. La fréquence de l'alimentation équivaut ici au séjour prolongé des alimens dans le canal intestinal.
Les divers renflemens que présente ce canal dans les animaux articulés, varient d’une classe à l’autre, et souvent même d’une famille à l’autre. Nous les examinerons successivement dans chaque classe et dans chaque famille où se présenteront des différences essentielles, et nous verrons en
même temps quels sont leurs usages dans l’acte de la digestion.
En général, le tube intestinal est composé, comme dans les animaux vertébràs, de deux membranes, l’une intérieure ou muqueuse qui est la continualion de la peau, dépourvue des parties calcaires qui forment la carapace, et l’autre extérieure , comparable à la membrane séreuse des animaux supérieurs, Entre ces deux membranes , il existe souvent des fibres musculaires , qui rappellent la tunique musculeuse des animaux vertébrés. On trouve en outre, dans certaines parties ou dans certains renflemens du canal intestinal, des pièces solides de forme variable suivant les différentes espèces et dont l’usage est d’achever la trituration des alimens. Il existe d’ailleurs des organes accessoires qui ont pour objet la sécrétion de certains liquides nécessaires à la digestion, et dont nous parlerons en leur ‘ lieu. La situation ou mieux la position de ces organes sur telle ou telle partie du canel intestinal, sert à déterminer quelquesunes de ces parties. Nous les mentionnerons à leur tour comme caractères propres à faire reconnaître ces parties.
Le canal intestinal se compose en général de trois parties distinctes, savoir : l’œsophage ou l’entrée du canal intestinal, l’estomac, ou le renflement le plus développé, qui est tantôt simple et tantôt multiple, et enfin l'intestin proprement dit qui se divise quelquefois en intestin gréle et en gros intestin, En outre, on désigne sous le nom de pharynx, l’entrée du canal intestinal dans l’intérieur de la bouche, et sous celui d’anus, l’ouverture postérieure du canal intestinal, qui est ordinairement siluée à l'extrémité postérieure du corps.
Dans quelques espèces, le canal intestinal est dépourvu de renflemens : c’est le cas le plus simple de la composition de ce canal intestinal. Nous le trouverons dans quelques Crustacés et quelques Arachnides, mais dans les {nsectes, le canal intestinal est ordinairement composé de plusieurs renflemens et rarement il n’a que la longueur du corps.
