ORGANES INTÉRIEURS DE LA DIGESTION DANS LES CRUSTACÉS

Dans les animaux de cette classe, le canal intestinal ne forme pas de circonvolutions et ne présente pas à son extrémité derenflement comparabie aux gros intestins

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des animaux vertébrés. Certaines espèces (les Lernées , les Achtères, les Apus) ont un canal intestinal simple, étendu de Ja bouche à l’anus, et seulement un peu plus large à son milieu ; l’estomac n’est indiqué par aucun renflement. Dans d’autres (les Daphuies), l'estomac offre d’amples appendices, et dans le Nicothoë du Homard, V’estomac présente de chaque côté une grande poche. Enfin, dans les Limules , l'estomac est d’une texture musculeuse ; sa membrane interne est cartilagineuse et parsemée d’élévations qui nous conduisent à l’estomac le plus compliqué de toute cette classe, savoir celui des Décapodes, qui renferment les Crabes, les Ecrevisses et les Homards.

Dans l’Ecrevisse , le canal intestinal est formé d’un court æsophage, qui remonte de la bouche à l’estomac. Celui-ci est trèsvolumineux ; il occupe toute l’épaisseur du corps, et peut se distinguer en deux régions : la région cardiaque, qui est globuleuse , et la région pylorique , dont la surface est plissée. La partie supérieure de la région cardiaque et la région pylorique sont soutenues par un appareil solide, destiné à achever la trituration des alimens, imparfaitement opérée par les pièces de la bouche, Cet appareil solide est composé de cinq pièces de nature calcaire , comm la carapace, et ces pièces, armées de tuber« cules ou de saillies en forme de dents, sont mises en mouvement par des muscles particuliers. Ces pièces de l’estomac se renouvellent tous les ans, comme les tégumens du corps. On voit en outre, de chaque côté de la région cardiaque de l’estomac, une plaque de forme circulaire, qui ne se montre qu’à une certaine époque de l’année, ce qui a fait supposer qu’elle était destinée à reproduire les pièces solides de l'estomac. Cependant , il paraît que cette plaque se renouvelle aussi au moment de la mue. On a désigné improprement cette paire de plaques de l’estomac sous le nom d’yeux d’écrevisse. À la suite de l’estomac, vient l'intestin proprement dit, qui est grêle et divisé en deux régions, dont l’une, beaucoup plus courte que l’autre, est comparée au duodénum par M. Milne Edwards, et présente à l’intérieur un grand nombre de petites villosités, tandis que l’autre, beau. coup plus longue, se termine à l’anus, et peut se comparer au rectum. L’ouverture postérieure du canal intestinal, ou l’anus, est située sur le dernier anneau de l'abdoinen, Elle a la forme d’une fente longitudinale formée par deux espèces de lévres.

Dans tous les Décapodes, k structure du tube intestinal est la même, à cela près de quelques différences. Ainsi,dansle Homard, il existe une valvule entre le duodénum et l’autre portion de l'intestin. La longueur relative des deux parties de l'intestin varie d’ailleurs suivant les espèces. Dans le Homard, on observe encore que la face interne du duodénum est lisse, tandis que celle du rectum est froncée. Il existe en outre une valvule circulaire entre ces deux portions de l'intestin, et cette valvule correspond à un bourrelet extérieur.

La forme des pièces qui garnissent l’estomac n’est pas la même, a beaucoup près, dans tous les Crustacés. Il arrive quelquefois qu’elles sont simplement cartilagineuses et revêtues de poils. Dans certaines espèces, elles sont représentées par deux petites dents. En un mot, ce système de pièces solides se simplifie à mesure qu’on l’examine dans des Crustacés plus inférieurs.