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moins on y reconnut des courants d’un liquide qui ne pouvait être que du sang.

D’autres auteurs ont cru que le vaisseau dorsal n’était pas un organe de circulation, maisbien de quelquesécrétion. Ainsi, Lyonnet le crut chargé de sécréter la substance des nerfs; Cuvier ne détermina pas la nature de sa sécrétion, et M. Marcel de Serres pensa qu’il avait pour fonction d’absorber une partie du chyle qui transsude à travers les paroïs du canal intestinal, et de le faire passer entre les mailles du corps graisseux, où il aurait produit Ja graisse. Ge qui empêchait surtout de déterminer les fonctions du vaisseau dorsal, c’est qu’on le regardait alors comme fermé de toutes parts.

Mais aujourd’hui, il ne reste plus de doutes à cet égard, depuis que l’on a constaté les mouvemens du fluide sanguin, et que l’on a acquis une Connaissance plus exacte de la structure du cœur.

Le sang des Insectes est incolore ou légèrement coloré en vert. Il tient en suspension des globules qui différent d’une espèce à l’autre, comme cela arrive dans les animaux vertébrés. Suivant Carus, ces globules, dans quelques Insectes (Agrion puella), sont plus gros que dans l’homme ; mais suivant d’autres observateurs, ils seraient plus petits, du moins dans certaines espèces. Le sang tiré du vaisseau dorsal se dissout promptement dans l’eau; ses globules perdent leur transparence, et se prennent en une masse visqueuse qui se dessèche et craque sous les doigts comme le sang de l’homme,

Le cœur ou vaisseau dorsal est plus large au milieu qu'aux extrémités , et surtout qu’à l’extrémité antérieure. Il semble divisé, dans quelques espèces, en deux portions, dans le sens de sa longueur; mais cette division apparente n’est due qu’à un sillon Jongitudinal. Ce vaisseau présente des flexuosités qui tiennent à la forme du corps. Dans les larves, il est presque droit et s’infléchit seulement dans la tête, où il va se porter sous l’œsophage ; mais, dans les Insectes parfaits, il est plus flexueux, à cause des trois divisions que présente le corps. Il est formé, suivant M. Straus, de deux membranes qui adhèrent intimement entreelles :

l’une extérieure et musculeuse, l’autre intérieure et muqueuse.

D’après le même anatomiste, le cœur est partagé en deux parties, dont chacune remplit des fonctions différentes. La premiére occupe l’abdomen, et se compose d’une série de cellules séparées entre celles par

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des valvules simples, suivant M. Straus Melolontha vulgaris), doubles, suivant M. Newport (Sphinx ligustri). Ces valvules sont formées par deux replis des membranes du cœur, l’un supérieur, l’autre inférieur, et empêchent le sang de revenir d'avant en arrière. [1 y aurait, en outre.

sur les côtés de chaque cellule, une ouverture transversale, munie également d’une valvule qui empêche le sang de sortir du cœur ; le nombre des cellules parait d’ailleurs varier d’une espèce à l’autre. On conçoit comment a lieu la marche du sang dans l'organe, par suite de la contraction de chacune des cellules, ce qui chasse le sang dans la cellule suivante , et par suite de leur di- Jatation, ce qui laisse entrer celui de l'intérieur du corps. Des expansions musculaires qui accompagnent le cœur de chaque côté favorisent ses mouvemens de contraction et de dilatation ; elles sont attachées par leur extrémité aux anneaux de l’abdomen. La seconde partie du cœur est plus étroite que la première ; ses membranes sont plus délicates, et l’on n’y aperçoit plus ni valvules hi expansions musculaires. Cette partie commence d’ordinaire en arrière du thorax et se rétrécit jusqu’à l'extrémité en s’infléchissant. Elle se termine en avant de la tête, soit par une ouverture unique, soit par deux branches courtes qui s’écartent l’une de l’autre ; quelquefois même elle présente un plus grand nombre de branches.

Le nombre des contractions du vaisseau dorsal varie avec la température et le développement plus ou moins avancé de l’animal. D’après M. Hérold, le ver à soie, parvenu à toule sa grandeur, exécute de 30 à 40 pulsations par minute,sous Ja température ‘de 16 à 20 degrés (Réaumur), et il n’en exécute plus que de 6 à 8 à la température de 40 à 12 degrés. Dans les chenilles plus jeunes de la même espèce , le nombre des pulsations est d'environ 28 par minute à la température de 45 degrés. Lorsque la température était plus élevée, et que la chenille exécutait des mouvemens violens, les pulsations devenaient si rapides et si irrégulières, qu’on ne pouvait plus les compter.

Le sang, poussé au dehors du vaisseau dorsal , se répand dans l’intérieur du corps,

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pénètre dans foutesles parties, et revient au vaisseau dorsal par l'extrémité opposée.

La circulation est d'autant plus rapide, que l’insecte est plus jeune. Par la suite, on ne la distingue plus qu’imparfaitement.

Dans les larves d’une Ephémère (E. marginata), on voit trois Courans principaux qui vont de l'extrémité antérieure du vaisseau dorsal à l’extrémité opposée du corps. Un de ces courans, plus fort que les autres, marche en ligne droite, tandis que les autres sont sinueux. Il part de ces trois courans des courans secondaires , dont les uns vont directement à l’extrémité postérieure du vaisseau dorsal, les autres se rendent à ses ouvertures latérales, et enfin d’autres pénètrent dans les filets terminaux de la larte, ainsi que dans les pattes et dans les antennes. Ces courans, parvenus aux extrémités des organes, reviennent sur Euxmêmes, en se rapprochant beaucoup de leur premiére direction.

Il est remarquable que la circulation du sang est surtout visible dans les larves aquatiques. Gependant on l’a constatée aussi dans d’autres larves, et même dans des Insectes parfaits, mais, en général, elle est beaucoup moins visible dans ces derniers, et cela tient sans doute à ce que beaucoup d’entre eux ne prennent que peu de nourrilture, ou même n'en prennent point du tout. Dés lors leur circulation doit être fort ralentie, puisque, le canal intestinal ne fournissant plus alors de chyle, le courant sanguin, destiné surtout à faire acquérir à ce chyle les qualités de sang artériel, n’ont plus à s’exécuter. 11 n’existe pas ici de diflérence sensible entre le sang artériel et le sang veineux , parce que l’air, comme nous le verrons bientôt , étant répandu dans tous les organes, doit communiquer immédiatement au sang qui se forme les qualités du sang artériel. Les mouvemens imprimés au sang dans le corps des Insectes doivent donc avoir uniquement pour but de mélanger le chyle avec le sang , puisque ce chyle n’a pas besoin d’être conduit, comme chez les animaux vertébrés et les Crustacés, à des organes de respiration, pour y acquérir les prepriétés qui le rendent nutritif. à

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