DE LA RESPIRATION DANS LES CRUSTACÉS

La respiration dans ces animaux est presque entièrement aquatique, et s’exécute à l’aide de branchies. 11 n’y a d'exception que pour quelques Crustacés terrestres (les Cloportes et quelques autres). Les branchies sont des organes de forme diverse, suivant les espèces, mais leur usage est partout le même. 11 consiste à plonger dans l’eau où vit l’animal, et à mettre en contact avec celte eau, ou mieux avec l’air qu’elle contient, le sang qui a nourri les différentes par- Ues du corps, et, qui se trouve mêlé au chyle. Aussi les branchies sont-elles traversées par des vaisseaux sanguins, dont nous avons indiqué ci-dessus la disposition générale : deux vaisseaux principaux servant à apporter le sang veineux aux branchies, et à en emporter le sang artériel (vaisseaux afférent et efférent). Chacun de ces vaisseaux communique avec un grand nombre d’autres vaisseaux trés-pelits, à travers les parois desquels se fait la respiration, c’està-dire Ja transformation du sang veineux en sang artériel, C’est sans doute par le tissu même de la branchie que se fait le passage du sang d’un ordre de vaisseaux à l’autre, en sorte que le vaisseau afférent dépose le sang dans les ramifications veineuses ou vaisseaux secondaires, et que de là ce sang passe, au moyen des ramifications artérielles, dans le vaisseau efférent, qui joue ici le rôle d’une veine pulmonaire. Dans les Crustacés les plus élevés sous le rapport de l’organisation, et dans les Décapodes, les branchies représentent une espèce de pyramide très-allongée, qui est composée dans les Brachyoures ( Crabes ), de lamelles empilées les unes sur les autres, et dans les Macroures (Homard, Ecrevisse), de petits tubes implantés sur l’axe que forment jes deux vaisseaux afférent et efférent; ces branchies sont renfermées de chaque côté du thorax dans une cavilé revètue d’une enveloppe spéciale. Celle cavité présente en avant, dans les Brachyoures, une ouverture

pardiculiére, et de plus elle communique avec l'extérieur dans les Macroures, par la fente que laisse dans toute sa longueur la carapace, en s'appliquant sur le thorax.

Le nombre des pyramides branchiales qui se présentent de chaque côté varie avec les espèces, etles premiéeres,ordinairement fort petites etrudimentaires, sontinsérées sur les deux derniers pieds-mâchoires , tandis que lesautressont attachées sur l'espèce de squelelte ou de charpente solide que recouvre la carapace. L’appendice extérieur des trois paires de pieds-mâchoires, dans les Brachyoures, se porte sur les branchies; les deux premiers en dehors, le troisième en dedans, et par les mouvemens qu’exécutent les pieds-mâchoires, ces appendices sont promenés successivement sur toute Ja surface des branchies,qu’ils doivent ainsi débarrasser les corps inutiles ou nuisibles, Dans les Macroures, ou dans l’Ecrevisseet le Homard , les quatre premiers appendices ambulatoires ou les quatre premières pattes, y compris le dernier pied-mâchoire, se prolongent en forme de fouet ou mieux de lamelle , et vont se placer entre chaque pyramide branchiale. Il-résulte des expériences de MM. Audouin et Milne Evwards, que l’eau est renouvelée autour des branchies, à l’aide des mouvements qu’exécute de chaque côté la seconde paire de màchoires, sur la portion qui les représente le palpe est élargi à cet effet, et forme une sorte de volet, qui tourne sur le corps de la mâchoire comme sur son pivot. 11 paraît que si l’on interrompt les mouvements de ces appendices, le courant d’eau qui passait devant les branchies s’arrête, et l’animal meurt asphyxié.

Certains Crustacés Décapodes, que l’on rencontre souvent à terre, et qui s’éloignent plus ou moins des rivières ou des eaux de la mer, dans lesquelles ils vivent, ont cependant besoin de respirer, sinon l'air contenu dans l’eau, au moins un air très-humide, Leur appareil respiratoire offre une disposition trés-favorable, et qui a été observee par MM. Audouin et Milne Edwards. Elle consiste dans une plus grande étendue de la cavité des branchies, ce qui permet à ces animaux d’y conserver une certaine quantilé d’eau que retient un repli de l’enveloppe même de la cavité, C’est ainsi que ces Crustacés peuvent se creuser des terriers et séjourner pendant un temps assez long hors de l’eau. Au premier conp d'œil, cette observation semble contradictoire avec celle que nous avons

INTRODUCTION

rapportée to@t-a-l’heure, au sujet de l’asphyxie qu’éprouvent les Crustacés , lorsque le courant d’eau qui baigne leurs branchies est intercepté; mais en y réfléchissant, on voitque, dans ce dernier cas, l’asphyxie résulte de ce que les branchies ne reçoivent pas assez d’air lorsque l’eau s’arrête autour d’elles, Au contraire, dans les Crabes appelés ter“ restres, et qui renferment dans leur cavité respiratoire une certaine quantité d’eau, Pair qui passe continuellement dans cette cavité se sature d'humidité au degré convenable pour ne pas dessécher les branchies.

Cette dernière condition paraît même la seule essentielle à la respiration des Crustacés, d’après une autre expérience de MM. Audouin et Edwards, qui sont parvenus à prolonger la vie des Homards et de quelques autres espèces, en les plaçant dans de l’air chargé d'humidité. C’est même ainsi que l’on envoie ces animaux vivans par Ja voie du commerce, en les enveloppant dans des plantes humides, qui saturent d’eau au degré convenable l'air que respirent ces Crustacés.

Les branchies ne sont pas organisées dans tous les animaux de cette classe comme elles le sont dans les Décapodes, qui nous ont occupés jusqu'ici. Au lien d’êtrerenfermées dans des cavités spéciales du thorax, elles sont aussi quelquefois situées au dehors.

Ainsi dans les Stomapodes (Squilles), les branchies sont fixées sous le ventre, à la bsse des cinq premières paires de pattes et flottent librement dans l’eau; ces branchies sont des sortes de peignes fort élégans, dont le dos est formé par un gros vaisseau et les dents par des vaisseaux plus grêles, garnis eux mêmes de franges longues et nombreuses. D’autres Crustacés, dont les branchies sont au dehors, présentent plus de simplicité dans la structure de ces organes. Ainsi quelquefois (Amphipodes), les pattes ou appendices du thorax présentent à leur base deux expansions, dont la plus extérieure a l’aspect d’une sorte de vésicule : c’est là l’organe de la respiration; quelquefois ces branchies extérieures existent simultanément avec des branchies intérieuress; c’est ce qui arrive dans quelques Décapodes. Dansunautreordre (Isopodes), les appendices extérieurs sont encore Je siége de la respiration; ce sont les appendices des cinq premiers anneaux de l’abdomen. Ils consistent en un petit article qui supporte deux lames membraneuses etmolles. ayant plus ou moins l’apparence d’une vésicule, Quelquefois les appendices de Ja

respiration servent en même temps à la locomotion. Ainsi dans les Branchipes et les Apus. les appendices qui font suite à ceux de la bouche ont une partie foliacée, et une autre plus ou moins vésiculeuse, et que l’on regarde comme l’organe de Ja respiration, bien que l’on n’ait à cet égard aucune certitude. 11 est enfin des Crustacés, tels que les Phyllosomes et autres, chez lesquels on ne voit aucun organe de respiration. On suppose que cette fonction s’exécute alors par toute la surface du corps.

Enfin il nous reste à parler de là respiration des Cloportes, qui sont des Crustacés terrestres. Chez ces animaux , les organes de Ja respiration sont des lames situées sous Pabdomen , et fixées à des appendices que l’on appelle des fausses pattes. Ces lames sont percées de trous irréguliers par lesquels entre l'air pour se répandre dans leur intérieur, autour d’une sorte de branchie ramifiée. Les Cloportes vivent dansles lieux humides, ce qui fait croire que leur respiration est analogue à celle des autres Cruslacés terrestres, Ces sortes de poches pulmonaires des Cloportes et de quelques animaux voisins nous conduisent aux sacs pulmonaires des Aranéides.