Respiration aérienne des Insectes

Les organes à l’aide desquels s'exécute ce mode de respiration sont les trachées, Ge sont des tubes destinés à conduire l’air dans toutes les parties du corps des Insectes, afin de débarrasser le sang de ces animaux du carbone qui lui est inutile, Ces tubes sont à peu prés cylindriques, maisils s’atténuent de plus en plus jusqu’à leur terminaison dans les organes, à peu prés comme le font les artères dans les animaux vertébrés. Ils sont formés de deux membranes : l’une extérieure, lisse, très-mince, et d’un blanc brillant et nacré (hors quelques cas particuliers); l’autre plus mince encore, et comparable à une membrane muqueuse. Entre ces deux membranes s’enroule un filet de consistance cartilagineuse, et d’un blanc brillant et nacré. Ce filet offre une disposition en spirale analogue à celle des élastiques d’une bretelle, ou des trachées des végétaux, et c’est sans doute à cette ressemblance que les organes respiratoires des Insectes doivent le nom de trachées, Le filet qui s’enroule en spirale est tantôt cylindrique et tantôt aplati. 11 adhère assez peu à la membrane externe,

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mais beaucoup plus intimement à l’interne.

Ce filet est facile à dérouler, mais il entraîne avec lui des lambeaux de cette dernière membrane. Lorsqu'il est aplati, les tours de spire qu’il forme sont plus serrés que lorsqu'il est cylindrique ; il existe dans ce dernier cas des intervalles que remplit la membrane interne. Lorsqu'une trachée vient à se ramifier, le filet en spirale se montre interrompu au point d'insertion de la nouvelle branche. C’est ce filet qui donne aux trachées la forme qu’elles présentent, qui leur permet certains mouvemens de contraction et de dilatation.

Le nombre de ces trachées est trés-considérable. Elles consistent d’abord en un tronc unique, qui naît sous un angle variable d’une ouverture appelée stigmate, et par laquelle il communique avec l'air extérieur. Ce trou se divise bientôt en deux branches, dont chacune va se réunir à des branches semblables partant des stigmates voisins. ce qui établit une communication entre tous les stigmates d’un même côté du corps. Quelquefois les trachées se divisent dès leur origine en un plus grand nombre de branches qui se dirigent dans le sens de l'axe du corps, et s’anastomosent plusieurs fois entre elles. Quelques-unes de ces trachées se répandent dans les diverses parties du corps , tandis que d’autres, plus grosses que les précédentes, se dirigent transversalement vers les trachées du côté opposé du corps avec lesquelles elles se réunissent.

Quelquefois encore, avant de se réunir, ces trachées forment de chaque côté du corps, auprès de la ligne médiane, un nouveau tronc longitudinal, qui s’étend d’une extrémilé à l’autre. Il résulte de cette disposition , qui est quelquefois très-compliquée , que les stigmates des deux côtés du corps de l’Insecte sont mis en rapport au moyen des trachées, et que l’air, qui n’entrerait que d’un seul côté, se répandrait également dans tous les organes. Cependant celle communication n’existe pas toujours, et dans Ja plupart des Hémiptères, les trachées se ramifient dés leur origine et se répandent dans les différentes parties du corps. Mais, dans ce cas, les stigmates des deux côtés du corps, ni même ceux d’un seul côté ne communiquent pas entre eux (1); quelquefois les stigmates d’un même côté sont mis en rapport par des tissus Jlongitudinaux, et l’on observe des différences sous ce rapport entre les di-

(1) Léon Dufour, Anat, des IHémiptires.

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vers Insectes de cet ordre. Les Myriapodes et les Arachnides trachéennes nous présentent le cas le plus simple du développement des trachées, car chaque vaisseau trachéen se divise de suite saus communiquer avec les vaisseaux voisins. On a remarqué que les trachées qui se rendent transversalement d’un côté du corps à l’autre fournis-' sent trés-peu de branches, et que les trachées renfermées dans le thorax en donnent un plus grand nombre que celles de l’abdomen.

Outre les trachées que nous venons de décrire, et que l’on a nommées tubuleuses, il en existe d’autres qui ont recu, à cause de leur forme, le nom de vésiculeuses. Ces dernières sont des poches à air, formées par les deux membranes des trachées tubuleuses, mais dépourvues de filet en spirale. On y remarque cependant des points qui semblent indiquer que ce filet aurait été rompu en très-petits fragments par la dilatation des enveloppes. Ces trachées vésiculeuses sont en effet de simples renflemens des trachées tubuleuses. Quelquefois cependant elles sont soutenues par des cercles d’apparence cornée à leur base, et qui seraient formés par des prolongements des téguments du corps. On trouve principalement ces trachées vésiculeuses dans les Insectes qui volent fort et Jong-temps. Elles auraient alors pour usage de soutenir l’Insecte pendant le vol, en se remplissant d'air, et nécessiteraient une moindre dépense de force musculaire. On a remarqué ces trachées chez des espèces dont le corps est lourd et épais (Scutelléres, etc.), tandis qu’elles manquent à d’autres espèces trèslégères. C’est surtout parmi les Orthopteres qu’on en trouve le plus, et en plus grand nombre ; il en existe chez eux jusque dans la tête. Ce sont de semblables trachées, très-développées, qui donnent à l’abdomen de certains Diptères la transparence qu’on leur connaît. Elles prennent alors la forme des parties du corps dans lesquelles elles sont placées.

EnGn, il existe encore une troisième sorte de trachées. que l’on a nommées parenchymateuses. Ce sont des trachées tubuleuses, qui, au lieu de se ramifier, se réunissent entre elles, s’enchevêtrent les unes dans les les autres, et forment ainsi une masse irrégulière renfermée dans une enveloppe membraneuse, qui semble dénuée de contractilité. Ces trachées forment des masses situées dans diverses parties du corps, et que l’on n’a encore rencontrées que dans

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un petit nombre d’Insectes. Leur usage est d’ailleurs inconnu (1).

Les ouvertures par lesquelles les trachées communiquent avec l’air extérieur, portent, comme nous l’avons dit, le nom de stigmates. Ce sont des fentes de forme ronde ou ovale, disposées par paires de chaque côté du corps.

Chaque anneau du corps de l’Insecte en présente au plus une paire, mais la tête en est toujours dépourvue , ainsi que l’un des trois anneaux du thorax, et le dernier de l'abdomen. Il s’en faut en outre que tous les autres anneaux du corps aient leur paire de stigmates. Leur nombre varie avec les différens ordres d’Insectes, et même, dans chaque ordre, il varie d’une famille à l’autre.

On distingue les stigmates en thoraciques et abdominaux, suivant qu’ils sont placés au thorax ou à l’abdomen , et dans les larves où ces deux parties ne sont pas encore séparées, on reconnait le thorax à la position des stigmales, qui est la même que dans l’Insecte parfait. Les stigmales sont ouverts, ou auprés du point de réunion des deux anneaux, ou sur la membrane même qui réunit ces anneaux. Ceux du thorax sont fort difficiles à apercevoir dansles Insectes parfaits, à cause de leur situation entre les trois anneaux qui composent cetle partie du corps; ils s’ouvrent dans la membrane qui sépare ces anneaux, et pour mettre cette membrane à découvert, il faut écarter l’un de l’autre les anneaux du thorax. Ces stigmates thoraciques sont ainsi au nombre de quatre : savoir, une paire entre le prothorax et le mésothorax, et l’autre paire entre le mésothorax et le métathorax.

Il y a des stigmates qui ne sont qu’apparens, ou qui sont des stigmates oblitérés ; c’est ce que l’on voit dans les Népes (1), qui respirent par un tube placé au bout du corps, et dont l’abdomen présente cependant une série d’impressions qui ont toute l'apparence des stigmates.

La structure des stigmates n’est pas toujours la même : tantôt c’est une simple fente ouverte dans les tégumens du corps, tantôt elle est formée par deux portions de ces tégumens voisines l’un de l’autre, et qui peuvent, en se rapprochant, fermer le stigmate. Il arrive même souvent que les bords de ces pièces sont dentés , ce qui rend plus intime l’occlusion du stigmate , ou que des

(1) Foy. LéonDufour, Ann. des Se. Nat.,t, x1, p- 127; et Anat, des [émipt., p. 253.

poils en garantissent l’entrée , ou bien encore que l’une des pièces déborde un peu l’autre ; mais il y a des stigmates plus développés qui sont entourés d’un anneau corné nommé péritrème, et dont l’orifice est garni de petites pièces, qui la ferment au gré de l’Insecte. Tantôt les petites pièces ou valves qui ferment ces stigmates sont garnies de cils ou de poils, tantôt elles sont percées de trous par lesquels entre Pair. D’autres stigmates, appelés trémaëres, sont dépourvus de péritrème ou anneau corné, et fermés par deux pièces ou valves mobiles.

Quelquefois il n’y a qu’une seule valve.

Telles sont les principales modifications que présentent les ouvertures des trachées.

Ces ouvertures sont surtout très-faciles à apercevoir dans les Chenilles et les autres larves d’Insectes. Elles sont encore bien distinctes sur l'abdomen de la plupart des Insectes, mais souvent, dans les Coléoptères, elles sont placées sur la partie supérieure de l’abdomen, et recouvertes par les élytres. Dans les Hémiptéres, au contraire, les stiymates se trouvent à la face inférieure de l’abdomen. Les Libellules, parmi les Névroptères, présentent une exception remarquable, en ce que leur abdomen est dépourvu de stigmates.

Les organes de respiration que nous venons de faire connaître appartiennent à des Insectes tout-à-fait aériens. Voyons comment ils se modifient dans quelques espèces qui vivent dans l’eau, mais qui sont obligées de respirer l’air, parce qu’elles sont pourvues de trachées. Nous examinerons ensuite comment se fait la respiration des Insectes tout-à-fait aquatiques.

Certains Insectes , tels que les Nepes et les Ranatres, de l’ordre des Hémipteres, et certaines larves et nymphes de Diptéres, ont à l’extrémité postérieure du corps des tubes respiratoires formés par les tégumens. Ces tubes respiratoires, quelquefois très-longs et pouvant même s’allonger au gré de l’animal, comme dans certaines larves de Diptères, servent à l’Insecte à venir prendre hors de l’eau la portion d’air qui lui est nécessaire. Dans les Nepes, et surtout dans les Ranatres, le tube respiratoire est long, et formé de deux lames creusées en gouttière , qui s’ajustent l’une contre l’autre, La base de chacune de ces lames répond à un stigmate d’où part une trachée qui s’étend dans toute la longueur du corps, et communique avec la trachée du côté opposé par des rameaux transversaux. Ces deux trachées et leurs rameaux donnent

ensuite naissance à d’autres. branches qui se répandent dans toutes les parties du corps. Tous les autres stigmates de l’abdomen et ceux du thorax manquent à ces Insectes, ainsi que nous l’avons dit précédemment. Lorsqu'ils veulent respirer, ils grimpeut sur les plantes aquatiques, et viennent présenter à la surface de l’eau l’orifice de leur tube. Dans les larves de Dipières le tube respiratoire est formé par l’enveloppe même du corps dont il est la continuation, Ce tube est quelquefois entouré de poils à son orifice, et ces poils servent à suspendre l’animal à la surface de l’eau.

D’autres Insectes vivent dans l’eau et respirent l'air atmosphérique, sans avoir d’organes accessoires de da respiration comme ceux que nous venons de voir. Tels sont les Dytiques, les Hydrophiles, parmi les Co- Jéoptères; les Notonectes et autres, parmi les Hémiptères, etc. Ces Insectes sont obligés de venir à la surface de l’eau, et d’y présenter quelque partie de leur corps pour respirer, Les uns (Dytiques) se présentent à la surface par l’extrémité postérieure de leur corps, et, soulevant leurs élytres, permettent à l’air d'atteindre les stigmates de leur abdomen; ils redescendent alors au fond de l’eau. D’autres ( Æydrophiles ) viennent présenter à l'air une de leurs antennes, dont l’extrémité est revêtue de poils, et raméènent ensuile cette antenne contre leur poitrine, qui est elle-même couverte de poils soyeux. La couche d’air appliquée contre ces poils, et dont la présence donne à la poitrine l’aspect argenté, se renouvelle ainsi par son contact avec l’air extérieur (4).

Enfin des Insectes tout-à-fait terrestres peuvent vivre pendant quelque temps dans l’eau. On attribue ce phénomène à la présence des poils que présente le corps de ces Insectes. L’air que ces poils ont retenu au moment de l’immersion servirait à alimenter la respiration. On prétend même que par suite de la respiration de l’Insecte, il s’opère une décomposition des principes constituans de l’eau, qui céderait alors son oxigène en échange de l’azote, devenu libre, et de l'acide carbonique expiré par l'Insecte (2).

Nous arrivons enfin à la respiration des

(4) Nitzch, Archives de Reil pour la Physiologie, t. x, p. 440.

(2) Foyez une notice de M. Audouin au sujet

de la respiration du Blemus fulvescens , dans les Nouv. Ann. du Muséum, 1. 111, pe 447.

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insectes tout-à-fait aquatiques. £lle a lieu, comme dans les poissons, à l’aide d'organes par lesquels l’air contenu en mélange ou en dissolution dans l’eau se trouve séparé. Il y a seulement cette différence entre les deux classes d'animaux, que dans les poissons l’air agit directement sur le sang à travers la membrane des branchies ; tandis que dans les Insectes, l’air passe dans de véritables trachées, et va chercher le sang répandu dans l’intérieur du corps. Les organes de respiration, dans les Insectes aquatiques, se présentent sous forme de filets ou de lames, dans l’intérieur desquels se ramifient des trachées. Les filets respiratoires sont ordinairement trés-grêles et quelquefois rassemblés en houppe ; ils sont simples ou ramifiés. La membrane qui les recouvre est trés-mince et laisse voir les trachées. Les lames branchiales ont la forme de petites feuilles simples ou frangées sûr les bords. 11 est rare que l’on trouve ces deux sortes d’organes sur le même Insecte. Latreille a nommé fausses branchies les organes respiratoires de certaines larves de Névroptéres (Ephémères et Libellules); ce sont des lamelles branchiales attachées aux côtés de J’abdomen, ou à la partie postérieure du corps. Certaines larves en présentent six ; d’autres sept, et d’autres seulement quatre ou cinq. Les trachées répandues dans leur intérieur s’y ramifient quelquefois de manière à imiter les nervures des feuilles. Ces organes sont ordinairement dans un mouvement continue], qui semble nécessaire à l'exécution des fonctions qu’ils ont à remplir. Les larves des Agrions , genre qui renferme certaines espèces de Libellulines, ont leurs appendices respiratoires à Pavus ; tandis que dans les Libellules, ces appendices sont situés dans l’intérieur du corps.

Ces Insectes ont à l’extrémité du corps une large ouverture fermant par cinq pièces mobiles. Ces pièces, en s’écartant, laissent entrer l’eau, qui est ensuite rejetée avec force, et ces mouvemens d’entrée et de sor.

tie de l’eau s’exécutent à des intervalles rapprochés. Le corps des larves de Libellules renferme de chaque côté plusieurs trachées longitudinales, dont l’extrémité vient se loger dans le rectum, c’est-à-dire dans Ja dernière portion du tube intestinal. Quand l’Insecte veut recevoir de l’eau dans la cavité du corps, il refoule ces organes vers la base de l’abdomen, et celui-ci, p.ésentant à l’eau un grand espace vide, elle s’y précipite ; mais bientôt les organes refoulés reviennent à leur place et chassent l’eau avec

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force. G’est dans la cavité abdominale que sont logées les lames branchiales ; elles ont la forme de feuilles trés-petites, qui se présentent comme de simples taches noires, et chacune de ces feuilles aboutit à une des irachées longitudinales.

Il est à remarquer que l'introduction et l’expulsion de l’eau ne servent pas seulement à la respiration de ces larves ; mais elles sont encore peut-être un moyen de locomotion. Chaque fois que l’eau est expulsée du corps, l’Insecte se trouve porté en avant. Cependant ce mode de locomotion n’est pas le seul; ces larves ont six pattes, avec lesquelles elles se déplacent et marchent sur le sol au fond de l’eau.

Les organes de respiration aquatique se

. montrent de préférence dans les larves des Névroptéres, c’est-à-dire dans celles des Ephémères, des Libellulines, des Phryganides et des Semblides. Dans ces derviéres, les organes respiratoires sont des filets cylindriques, au lieu que dans les autres ce sont des lamelles. On trouve aussi des lamelles branchiales dans quelques larves de Coléoptéres, telles que celles des Agrions et certaines larves d'Hydrophiies (I. caraboides). Dans l’ordre des Diptères, on trouve un grand nombre d’espèces qui respirent par des branchies, et cet ordre est le seul ou les branchies se montrent chez les Nymphes, c’est-à-dire dans le deuxième état de la vie. Dans ces ordres, certaines espèces qui, à l’état de larve. respiraient l’air en nature par un tube, se montrent, à l’état de nymphe, pourvues de branchies. Les houppes branchiales de ces nymphes sont siluées sur les côtés du thorax, à l'endroit où s’ouvriront des stigmates dans l’insecte parfait, Enfin, quelques espèces ont des branchies filiformes au bout du corps pendant qu’elles sont sous forme de larves; tandis qu’a l’état de nympbhes, elles acquierent deux tubes respiratoires situés sur les côtés du thorax. Dans l’ordre des Lépidoptères, la larve {d’une espèce (Hydrocampa stratiolalis), vit dans les eaux stagnantes sur les feuilles des plantes aquatiques, el son corps présente, particulièrement aux endroits où s’ouvriront plus tard les stigmates, des or- ‘ganes de respiration qui consistent en filamens très-grêles et blanchâtres. Les quatre ordres d’Insectes que nous venons de nommer sont les seuls chez lesquels on remarque des espèces à respiration aquatique ; aucune de celles qui appartiennent aux Orthoptères , aux Hyménoptères et même

aux Hemiptéres ne se trouve dans ce cas.

Il y a bien quelques Hémiptères qui vivent dans l’eau ; mais nous avons vu qu’ils vepaient respirer l’air, soit en se rendant à la surface de l’eau, soit en lui présentant leur tube respiratoire.

Aprés avoir examiné successivement les différens organes de la respiration dans les Insectes, il nous reste à présenter les principaux phénomènes que nous présente cette fonction en y rattachant ceux que les-physiologistes désignent sous le nom de calorification, attendu qu’ils ont leur cause première dans la respiration même.

La respiration est une fonction indispensable à tous les animaux, et sans laquelle il ne pourraient exister; mais ils offrent de grandes différences sous le rapport de son énergie, de sa fréquence, et surtout du temps plus ou moins long pendant lequel ils peuvent la suspendre. Sous ce dernier rapport, les Insectes sont des mieux partagés, et l’on a même été jusqu’à douter de l'existence de la respiration chez ces animaux. En effet, on peut les plonger impérieusement dans certains liquides autres que les corps gras, et les y laisser pendant un temps fort long sans les faire périr ; mais on n’a pas encore reconnu exactement la limite de ce temps. Des larves de Diptères (Stratiomys Chameleon), plongées d’abord dans l’acool pendant vingt-quaire heures, puis dans l’eau pendant plusieurs jours, et enfin deux jours dans le vinaigre, ne périrent pas pour cela. L’auteur de cette expérience, Swammerdam, voulant disséquer ces Insectes, fut obligé de les ouvrir encore vivans. Des chenilles. après avoir été plongées dans l’eau pendant dix-huit jours, revinrent à la vie, d’après l’observation de Lyonnet. M. Lacordaire a vu revenir à la vie des Nyctélies qu’il avait gardées pendant, onze jours dans l’acool. Mais si les Insectes résistent à l’immersion, ils ne résistent pas aussi bien à la privation d’air. M. Léon Dutour a renfermé des Nepes dans un flacon plein d’eau, et bouché de manièére à les empêcher de présenter leur tube respiratoire à la surface ; ces Insectes périrent au bout de huit ou dix heures. Quant à l’action des corps gras, de l’huile par exemple, sur la respiration des Insectes, elle est très-marquée , sans doute parce qu’elle bouche d’une manière complète l’ouverture des stigmates, et s'oppose ainsi à l’entrée de l’air, lorsque l’on retire l’insecte du liquide dans lequel on l'avait plongé; aussi

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vient-on à asphyxier les Insectes en plaçant de l'huile ou un autre liquide gras sur leurs stigmates.

Les diverses expériences que l’on a tentées sur l’occlusion des stigmates ont appris que leur effet varie suivant les espèces sur lesquelles on fait l'expérience ; mais il suffit qu'un ou deux stigmates restent libres - pour que l’effet n’ait pas lieu. Si l’on bouche tous les stigmates, la mort de J’Insecte surviententre quelques instans et plusieurs heures suivant les espèces. Si l’on bouche seulement les stigmates d’un côté du corps, il en résulte une sorte de paralysie, mais qui cesse peu de temps aprés, sans doute parce que l'air qui pénètre par les stigmates de l’autre côté du corps ne tarde pas à se répandre dans le côté malade.

On admet aujourd’hui que les stigmates de l’abdomen sont les seuls qui servent à la respiration pendant le repos, et que les stigmates du thorax n’entrent en jeu que pendant le vol. L'intérieur du thorax étant occupé par les muscles destinés à mettre les pattes et les ailes en mouvement, on conçoit, en effet, que l’air ne peut pénétrer dans les trachées de cette partie du corps pendant le repos ; on peut admettre tout au plus qu’il y reste stationnaire. L’abdomen, au contraire , étant revêtu de tégumens plus flexibles que ceux du thorax, exécute des mouvemens d'inspiration et d’expiralion à l’aide desquels l'air peut se renouveler. Il estdonc probable que l'introduction de Pair dans le thorax, pendant les mouvemens de l'insecte, a pour but de faciliter les mouvemens et peut être aussi de rendre l’Insecte plus léger pendant le vol: tandis que l'air introduit dans l’abdomen sert spécialement à la respiration. Les mouvemens de contraction et de dilatation de l’abdomen par suite de l’expiration et l'inspiration de l'air sont trés-visibles dans certains Insectes; mais le nombre de ces contractions varie suivant les espèces. On en a compté de 20 à 25 par minute dans un Cerf-Volant (Lucanus cervus), 20 dans une espèce de Sphinx (S. euphorbiæ), et de 50 à 55 dans une Sauterelle (Locusta viridissima). Du reste , le nombre de ces contractions augmente pendant les mouvemens violens ou dans un gaz plus actif, tel que l’oxigène; c’est également ce qui a lieu chez les animaux vertébrés. I1 y a des Insectes chez lesquels ces signes extérieurs de Ja respiration sont peu ou point visibles; les chenilles sont dans ce cas. On ignore comment se fait alors le renouvellement de l’air, et

l’on en est réduit à des conjectures; telle est l'opinion émise par M. Carus, qui attribue ce renouvellement à l’action du cœur ou vaisseau dorsal, et aux mouvemens des intestins et des muscles.

Diverses expériences de Spallanzani et autres ont prouvé que la quantité d’air consommée par les Insectes dans un temps donné est plus faible que dans les animaux vertébrés à sang chaud, maïs beaucoup plus forte que dans ceux à sanÿ froid. On a aussi reconnu que les Insectes dépouillent Pair atmosphérique de son oxigène d’une manière beaucoup plus complète que les animaux verlébrés à sang chaud. On sait que ces derniers périssent long-temps avant que tout l’oxigène ne soit employé, tandis que les Insectes n’en laissent pas dans la proportion de une partie sur cent,

Nous avons déjà dit que Foxigène pur rendait plus active la respiration des Insectes, comme cela arrive aux animaux vertébrés. On s’est assuré de même que l’action de certains gaz qui est délétère pour ces derniers animaux, l’est aussi pour les Insectes. Ainsi, M. Straus a reconnu que le Hanreton (Melolon!ha vulgaris) peut vivre plusieurs jours dans le gaz azote, qu’il ne cesse pas de s’y mouvoir, et qu'il revient tout-à-fait à la vie, si on l’en retire. L’hydrogène pur fait perdre tout mouvement à cet Insecte au bout d’un quart d'heure, mais il n’y périt pas cependant, et peut y rester jusqu’à cinquante heures. La vie se prolonge plus long-temps encore, si Ce gaz est mélangé avec un peu d’air atmosphérique. Du reste, l’espèce de l’Insecte, sa grosseur, l’espèce et la pureté du gaz, influent sensiblement sur les résultats. On a fait l'expérience avec du chlore, de l’hydrogène carboné , de l’hydrogène sulfuré, de l’acide carbonique , et la durée de la vie a varié dans chacun de ces gaz, mais le gaz ammoniac pur a tué l’Insecte en une demiminute (4).

Quant a ce que l’on a appelé la fonction de calorification, c’est-à-dire la propriété de développer de la chaleur on de résister au froid , elle est encore fort peu connue dans les Insectes, et les expériences à tenter sont fort difliciles à cause de la petitesse de ces animaux. On regarde les Insectes comme ayant la même propriété que les animaux à sang froid , c’est-a-dire pouvant se mettre en équilibre de température avec

(4) Straus, Anatomie des Animaux articulés, p- 310.

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les corps environnans. Cependant quelques observations semblent prouver qu'ils ont une température propre. Ainsi une Sauterelle (Lacusta viridissima) ayant été placée dans un vase étroit, l’air étant à la température de quatorze degrés (Réaumur), un thermomètre enfermé dans le même vase marqua dix-sept degrés. On sait de plus combien les Insectes développent de chaleur quand ils sont réunis en grand nombre. L’auteur de l’observation précédente, Inch, a vu le thermomètre s'élever de plusieurs degrés dans un vase de verre où il avait renfermé un grand nombre de Cantharides {Lytta vesicatoria). Le thermomètre s’éleva davantage encore dans une fourmilière. On sait que la température des ruches d’Abeilles se maintient constamment en hiver à vingt-quatre ou vingt-cinq - degrés. Réaumur a même remarqué que la température s'élevait encore lorsquw’il troublait ou excitait les Abeilles qu'il avait renfermées dans des ruches de verre. La chaleur s’élevait au point que la cire des rayons de miel entrait en fusion, et que ceux-ci se détachaient. Ces faits prouvent suflisamment que les Insectes développent de la chaleur, et que cette chaleur, peu sensible sur un Insecte isolé, le devient bientôt lorsqu’un grand nombre d'individus sont renfermés dans un même lieu.

L'action du froid sur les Insectes est extrêmement remarquable. Ges animaux peuvent supporter sans périr un froid trèsiutense, surlout aux premiers états de leur vie, et l’on a vu des chenilles et des chrysalides se développer comme à l'ordinaire après avoir été entiérement gelées. Ce fait a été mentionné pour la première fois en 4685 (Lister). 11 a été répété par M. Boisduval, d’après le témoignage de M. Lacordaire ; et, derniérement encore, M. Audouin a fait la même observation sur les chenilles de la Pyrale de la vigne, C'est assurément un phénomène très-sin-