DE LA GÉNÉRATION Dans LES Myrra- PODES

La position des organes extérieurs de la génération, dans les Myriapodes, est différente dans chacun des deux groupes ( Chilognathes et Chilopodes) dont se compose cette classe d’articulés. Dans les Chilognathes, ou les Jules, ces organes sont situés vers Ja partie antérieure du corps, et sembleraient, comme le dit Latreille, indiquer la séparation du thorax et de l’abdomen ; dans les Chilopodes, au contraire, ou les Scolopendres, ces organes sont situés à l'extrémité du corps. Ainsi, les uns se rapprocheraient des Crustacés et des Arachnides, parla portion des organes générateurs, et lesautres se lieraient aux insectes.

Dans les Jules, c’est aprés Ja septième paire de pattes que sont situés les organes mâles, tandis que les organes femelles se trouventaprès la deuxième paire. Les mâles se reconnaissent à la présence de deux mamelons terminés par un crochet écaiileux. Les femelles ont aussi ces deux mamelons, mais dépourvus de crochets. Dans l’acconplement, le mäleet Ja femelle se redressent et s’appliquent l’un contre l’autre, par la partie antérieure de leur corps, tandis que, par la partie postérieure, ils s’entrelacent réciproquement. On trouve dans les mâles des Jules une paire de pattes de moins que dans les femelles, à cause des appendices sexuels qui en tiennent lieu.

Nous ne connaissons pas les organes iuternes de la génération.

Dans les Scolopendres, les organes de Ja génération sont tous intérieurs, et s’ouvrent à la parüe postérieure du corps. Ils se composent, d’après M. Tréviranus, de testicules, chez les mâles. d’ovaires chez les femelles. comme dans les autres Articulés, sice n’esi que ces organes ne sont plus

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pairs et symétriques, Ils présentent, en outre, des glandes accessoires, destinées sans doute à quelque sécrétion spéciale.

Ainsi, lesinäles ont un testicule représenté par trois longs vaisseaux qui communiquent ensemble par leur extrémité et se réunissent en deux conduits aboutissant a une vésicule commune, dont l'extrémité forme une sorte de verge. Les glandes accessoires, au nombre de deux, s’ouvrent dans la vésicule par deux petits conduits et y versent le produit de leur sécrétion. Dans les femelles. on trouve un ovaire long et situé sur la ligne médiane, auquel fai! suite un oviducte qui s’élargit à l’extrémité en une sorte d’utérus et se termine à l'ouverture vulvaire. Les glandes accessoires, qui étaient réunies chez les mâles, sont doubles de chaque côté, et chacune de ces glandes a son conduit spécial qui s’ouvre dans l’utérus. Il existe en outre, de chaque côté de cet utérus, un autre organe ou grande vésicule, dont l’usage esl encore inconnu.

è, DE LA GÉNÉRATION DANS LES INSECTES.

C’est surtout dans celte classe d'animaux que nous trouvons les organes générateurs plus compliqués et plus variés: c’est aussi chez eux qu’on les a le plus étudiés. Les Insectes, à cause du grandnombre de leurs espèces, nous offrent plusieurs types d’organisation trés-distincts, et nous retrouvcrons jusque dans leur mode d’accouplement des différences remarquables.

L'accouplement n’a lieu chez les Insectes. qu’une seule fois dans la vie des femelles , maïs il n’en est pas de même pour Jes mâles. Cependant cette règle parait souffrir de nombreuses exceptions dans les espèces chez lesquelles l’accouplement dure un temps fort long, car il survient alors un élat d’épuisement qui les fait périr.

Dans certaines espèces un grand nombre de mâles ne s’accouplent jamais ; tels sont les mâles des Abeilles, ordinairement au nombre de trois cents dans chaque ruche, tandis qu’il n’y qu’une femelle, Lorsque cette femelle a été fécondée par un de ces mâles, les Abeilles neutres , qui exercent la police dans la ruche, se mettent en devoir de faire périret de rejeter au dehors tous les mâles devenus inutiles.

L’acte de la reproduction paraissant être le véritable but de l'existence des Insectes pendant la dernière période de leur vie. il est plusieurs espèces qui se hâtent de s’ac-

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coupler aussitôt qu’elles parviennent à l’état d’Insecte parfait, On sait d’ailleurs que plnsieurs Insectes vivent plus long-temps qu'à l'ordinaire, lorsqu’ils n’ont pas trouvé l’occasion de s'acquitter de celte fonction.

L’accouplement est souvent précédé, chez les Insectes, de circonstances analogues à ce qui a lieu chez d’autres animaux. Le mâle, qui est ordinairement l’agresseur, emploie des moyens divers pour engager la femelle à s’en laisser approcher ; souvent même il use de violence. L’étude des mœurs et des habitudes des Insectes nous en fournit plus d’une preuve. Quelquefois au contraire, c’est la femelie qui fait les avances, et l’on connaît plusieurs espèces dans lesquelles celte femelle attend le mâle, soit à entrée de son nid, soit à Ja surface de la terre, soit enfin dans d’autres circonstances propres à chaque espèce. L’accouplement a lieu d’ordinaire comme chez les autres animaux ; le mâle monte sur le dos de la femelle, et s’y maintient à l’aide de ses pattes ou de ses antennes, diversement conformées à cet effet. Quelquefois cet accouplement a lien bout à bout, et le mälese laisse entrainer à reculons par la femelle, ordinairement plus grosse et plus forte que lui. Certains 1nsectes, comme les Puces, quelques Lépidoptéres (Zygénes), plusieurs Diptéres, etc., s’accouplent face à face; certains Insectes aquatiques. également (les Népes), s’accouplent de la même maniére. Mais dans ce dernier cas, les deux sexes nagent sur le côté. Enfin, dans d’autres espèces qui ont le corselet garni d’épines, le mäe ne pouvant monter sur Ja femelle , les deux sexes se placent côte à côte, la tête dirigée du même côté.

Les moyens par lesquels le mäle se fixe sur la femelle sont très-variés, Indépendamment de crochets particuliers que présentent quelquefois les organes sexuels, les pattes de devant sont organisées, dans certaines espèces, en sorte de palettes munies de ventouses, à l’aide desquelles leur adhérence devient plus parfaite. D’autres Insectes, au contraire. saisissent leurs femelles avec les mandibules,oua avec les anteunes, ou bien enfin avec les crochets de leurs pattes antérieures.

11 existe des caractères qui distinguent les sexes à l’extérieur. Assez ordinairement les mäles ont dans le développement de leurs mandibules, de leurs antennes ou dans les éminences ou apophyses de Jeur corselet, des signes auxquels on les reconnait.

aisément. Tous ces détails sont du ressort

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de l’entomologie descriptive , et nous ne nous y arrêterons pasici, puisqu'ils seront exposés dans les diverses parties de cet ouvrage , à mesure qu’ils se présenteront.

La durée de l’accouplement varie beaucoup. Dans quelques espèces, elle n’estque de quelques secondes, comme dans les Mouches de nos appartemens. Elle n’est que de quelques minutes dans beaucoup de Lépidoptères diurnes, tandis qu’elle est beaucoup plus longue dans les espèces nocturnes du même ordre d’Insectes. Dans beaucoup de Coléoptères, et en particulier dans les Hannetons, l’accouplement dure plusieurs jours.On peut croire que la durée de cet acte varie avec la formation plus ou moins rapide du fluide séminal sécrété dans les organes des mâles.

Le but de l’accouplement étant de faire arriver ce fluide fécondant jusqu’à l'œuf, on se demande comment ce phénomène a lieu. Les œufs se forment, comme chez les autres animaux ovipares, dans lesovairesde la femelle Là, ils y sont d’abord d’une pelitesse extrême, et sous forme d’une masse grenue et assez confuse. Ensuite ces œufs deviennent plus distincts; ils s’alignent dans les ovaires, et les plus voisins de loviducte, sont en même temps les plus gros.

L'approche du mâle n’a aucune influence sur ce développement, non plus que sur la production des œufs, comme le prouve la ponte de ces œufs, qui est opérée par cerlaines femelles sans accouplement prealable. Cette approche n’a pour but que de féconder les œufs, ou autrement de leur donner les qualités nécessaires à leur éclosion. Quant à la manière dont s’opère l’action du fluide séminal sur les œufs, et quant à la partie des organes femelles où cette action a lieu, on n’a, pour résoudre ces questions, proposé jusqu'ici que des hypothèses. Lorsqu'il existe une vésicule spermatique, ainsi que cela se voit dans beaucoup d'espèces, on a pensé que le fluide du màle se dépose dans cette vésicule, où il atteint les œufs à mesure qu’ils descendent de l'ovaire. Mais dans le cas où cette vésicule manque, il faut bien admettre une imprégnation des organes femelles , sans laquelle les œufs ne seraient pas fécondés.

Cette explication, d’ailleurs, est celle qui s'accorde le mieux avec ce qui se passe dans les animaux supérieurs et dans les Mammifères en particulier. Elle détruit l’objechon que l’on a fondée sur l’étroitesse des tubes ovigères, qui ne permeltrait pas au fluide d'arriver jusqu'aux œufs les plus éloignés.

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Cependant des. observations positives viennent à l'appui de l’idée que la fécondation s’opèrerail dans la vésicule spermatique, et d’abord la présence de cette vésicule dans le plus grand nombre des espèces. Vient ensuite la fécondation artificielle opéréesur des œufs de femelles stériles, à l’aide du fluide de cette vésicule, et enfin le fait remarquable de la vacuité de cette vésicule avant l’accouplement aussi bien qu’après la ponte. Souvent aussi, l’on a trouvé dans cette vésicule le pénis du mâle, qui était resté engagé dans cel organe, par suite de sa rupture, ou qui s’y trouvait lorsque l’on ouvrait une femelle pendant lacte même de l’accouplement. Mais comment comprendre l’action du fluide renfermé dans Ja vésicule séminale. dans le cas, parexemple, d’une Abeille femelle , qui ne s’accounle qu’une fois dans sa vie, et qui pont, pendant l’espace de deux ans, une quantité d'œufs considérable ? Cette vésicule renfermerait donc assez de fluide spermatique, pour qu’il pût se conserver pendant un temps aussi long. Et d’ailleurs, les œufs, en passant” devant la vésicule séminale, sont déjà revêtus de leur enveloppe, ordinairement épaisse et cornée ; la fécondation aurait donc lieu à travers cette enveloppe ? La théorie de limprégnation paraît rendre raison des faits d’une manière plus satisfaisante, en supposant que le fluide spermatique communique aux ovaires des qualités spéciales pour opérer la fécondation de tous les œufs qu'il renferme. On voit toutefois combien cette question est obscure, et peut-être n’arrivera-t-on pas à la résoudre d’une manière complète.

Il existe dans le phénomène de la génération des {nsectes, un fait encore plus diffcile à comprendre el qui porte à se demander à quoi sert l’accouplement chez ces animaux; C’est la reproduction des Pucerons.

Ces Insectes, quoique pourvus, comme les autres, d'organes pour la génération et présentant des sexes distincts, se reproduisent cependant sans aucun accouplement préalable, et donnent ainsi plusieurs générations successives. Leurs femelles n’ont d’ailleurs point de vésicule spermatique. Ona obtenu, par des précautions convenables, jusqu’à dix et même onze générations successives sans accouplement. Mais dans l’état naturel, le nombre de ces générations ne s’élève pas aussi haut, On remarque, dans ce cas, que depuis le printemps jusqu’au mois d'août , les générations de Pucerons sont toutes composées de femelles, et qu'à celte der-

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viére époque seulement, il naît des mâles qui s’accouplent avec les femelles. Le résultal de cet accouplement donne lieu de uouveau à des générations composées de femelles, Comment expliquer, dans l’état de nos connaissances sur Ja génération des animaux, celte singulière el constante ap-

parition de plusieurs races de femelles et

l'apparition. plus singulière encore, d’une race de mäjes? Ne dirait-on pas que cette dernière semble venir tout exprès pour ranimer üne force de production sur le point de s’éteindre? Assurement il estimpossible de répondre pour le moment à celte question.

Ce mode de reproduction sans accouplement, qui se présente d’une manière constante dans les Pucerons, se montre quelquefois aussi dans d’autres Insectes , comme par une tendance de la nature à former des animaux de toutes pièces.

On cite le cas d’un Lépidoptère (Liparis dispar), qui aurait donné, sans accouple-

ent, trois générations successives, dont la dernière n’était composee que de mà- Jes (1). On sait aussi que beaucoup de femelles, dans ce même ordre des Lépidoptères, pondent leurs œufs sans avoir subi les approches du mâle, et que, parmi ces œufs, il s’en trouve quelquefois de féconds (2).

C’est dans le premier état de la vie des Insectes, dans l’état de chenille ou de larve, que se montre la matière d’où doivent naïtre les œufs. Elle existe dans les tubes des ovaires sous forme d’amas arrondis, d’autant plus gros qu’ils sont plus‘intérieurs, et on la considère comme Ja base du jaune ou vitellus. Ces amas laissent entre eux des vides qui sont remplis par une matiére fluide , renfermant de très-petits granules.

La couleur des globules de la matiere vitelline varie d’ailleurs suivant les espèces. Dans les chrysalides ou nymphes, c’est-àdire, dans le deuxiéme état de Ja vie des Insectes, la matière granuleuse qui enviroune les petits amas d’œufs, a le même aspect que dans les chenilles ; mais les œufs ne sont encore que des amas de matière vitelline dans la partie supérieure des tubes, tandis qu’ils ont une forme plus arrêtée dans Ja partie inférieure. Ces œufs sont alurs sphériques, et composés de plusieurs parties. On distingue d’abord une partie formée de globules vitellins peu

(1) Lacordaire, Introd. à l'Entomologie, 1. u, p. 383.

{2) Ibid., loc. cit, pour la Jiste de ces espèces.

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serrés, de couleur jaune dans l'espèce qui a été le sujet des recherches dont nous par- Jons en ce moment (Saturnia pavonina), et de la forme d’un segment de sphère dont la convexité seraiten bas, Cette portion occupe la moitié de l'œuf, el se trouve séparée de la moitié supérieure par un liquide rempli de grains trés-petits. La moitié supérieure de l’œuf est formée d’une matière incolore et granuleuse, dans laquelle on distingue des anneaux blancs composés d’une matière plus compacte. Cette moitié supérieure de l’œuf est destinée à nourrir la moitié opposée et diminue à mesure que celle-ci augmente. Lorsque la moitié inférieure, ou le vitellus occupe plus de la moitié de œuf, il change de couleur, et, de jaune qu’il était, devient d’un vert d’abord clair, puis de plus en plus foncé, C’est lorsque le vitellus remplil toute la capacité de l’œuf, que celui-ci est parvenu à sa maturité; il est alors revêtu de sa coque ou enveloppe extérieure solide, et descend dans les tubes ovigères pour être expulsé au dehors.

Nous avons vu plus haut que les œufs des Insectes n’étaient pas toujours ainsi rejetés au dehors, et que leur éclosion avait quelquefois lieu dans le corps même de la mère. Nous avons vu également que les petits qui sortent de ces œufs se montrent au jour, soit à l’état de larve, soit à l’état de nymphe, soit même a l’état d’Insecte parfait. C’est le cas de mentionner ici quelles sont les espèces où l’on observe ces divers phénomènes.

Les espèces qui naissent à l’état de larve appartiennent toutes à l’ordre dés Dipteres, eten particulier à la famille des Muscides.

11 paraît que les œufs éclosent dans les ovaires même, et que les larves qui en sortent conservent la même position relative que ces œufs Ainsi, tantôt elles sont entassées sans ordre ; tantôt elles sont placées régulièrement à la file. Chacune de ces larves est ensuite revêtue d’une membrane spéciale et séparée des larves voisines par un étranglement du tube ovigère. En outre, les larves sont d'autant plus développées qu’elles sont plus voisines de l’extrémilé postérieure des ovaires. Leur accroissement paraît trés-rapide et la ponte a lieu à mesure qu’il s’opére, ce qui explique la grande quantité de ces larvesquise développent dans une seule femelle.

Les espèces qui naissent à l’état de nymphe appartiennent aussi à l’ordre des Diptéres, et constituent une famille distincte qui a reçu le nom de l’upipare. Nousfe-

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rons connaître plus loin la structureremarquable des organes de la génération des femelles, mais nous pouvons déjà dire que leurs ovaires ne renferment qu’un œuf à la fois. On ignore quel est le nombre des œufs qui se développent dans ces ovaires, mais il paraît peu élevé. Au sortir des ovaires, chaque œuf passe dans une poche qui remplace Putérus, et déjà sa grosseur est égale à celle du corps de la mère avant Ja fécondation. Son enveloppe, molle d'abord, se durcit peu à peu, etil se forme à l’une des extrémités une raie annulaire qui est le bord d’un petit couvercle destiné à la sortie de l’Insecte. L’œuf est alors pondu et renferme l’Insecte à l’état de nymphe , qui bientôtsort de l'œuf à l’état parfait. On sup-

pose que le fœtus est nourri jusque là par la matière de l'œuf dans lequel il est renfermé.

Enfin les espèces qui naissent à état parfait sont les Pucerons, dont nous avons déjà fait connaître le mode singulier de reproduction. Toutes les espèces, cependant, ne subissent pas entièrement leurs metamorphoses dans le corpsde la mère ; quelquesunes ( Aphis abietis)ne semblent pondre que des œufs; d’autres nous présentent des générations qui sont alternativement ovipares et vivipares. C’est le cas le plus général et celui dont nous avons parlé p'us haut. Cependant tous les individus qui proviennent d’une de ces générations vivipares ne naissent pas à l’état partait : les uns sont dépourvus d'ailes, ce qui indique qu'ils sont à l’état de larve, et restent ainsi toute leur vie ; les autres acquiérent des ailes au bout de quelques mois. C’est le plus petit nombre qui vient au monde à l'état parfait. On voit par là que la génération des Puccrons est variable ; mais on Pa rapporté au mode de génération vivipare. qui est le mode le plus avancé, avec d'autant plus de raison qu’il semble être le seul normal chez ces Insectes. En effet, la génération de Pucerons qui se montre sous la forme d’œufs à la fin de l’été, paraît ètre une génération arrêtée dans son développement par l’abaisement de latempéralure. Cette génération doit alors passer l'hiver pour continuer, au retour de la belle saison , à perpétuer l'espèce. Il semble que, sans cette circonstance, le mode &e généralion vivipare se continuerait indéfiuiment , et des expériences faites dans une serre chaude, sur une espèce de Puceron (4. dianthi), ont démontré ces faits. K yber, auteur de ces expériences, a obtenu pen-

dant quatre années de suite des générations vivipares, sans ponte d'œufs et sans aucun accouplement,

Tels sont les différens modes de génération que nous présentent les Insectes. On voit combien ils ont d'intérêt sous le rapport physiologique, et comment la tendance des êtres à se former de toutes pièces sous une influence inconnue, antre que celle de la fécondation, se manifeste dans cette classe d'animaux. 11 est encore un autre mode de génération qui semble tout à-fait anomal ; c’est le mode de génération des Poux. On sait que ces animaux pullulent avec une grande rapidité sur la tête des enfants et dans le cas de certaines maladies, telle que la phthiriasis, dans d’autres parties du corps humain. Ils ont des sexes distincts, mais les femelles sont beaucoup plus nombreuses que les mâles, et lon a caïculé qu’une seule femelle pouvait donner le jour à environ 40,000 petits dans l’espace de deux mois, en y comprenant, toutefois, les diverses générations de ceuxci. On conçoit donc la multiplication prodigieuse de ces Insectes dans le cas de la maladie déjà citée, mais l’on se demande d’où vient le premier couple au moment où celte maladie se déclare, Diverses circonstances, telles que la non-contagion de cette maladie, et quelques autres, ont fait croire à une génération spontanée de l’Insecte dans la phthiriasis ; mais il faudrait des observations bien exactes pour faire admettre ce fait, qui serait une exceplion des plus extraordinaires dans le mode de génération des Insectes.

il nous reste maintenant à étudier les organes de la génération , dans les différens ordres de celte classe d'animaux. Nous les examinerons successivement dans les mâles et dans les femelles, en signalant sevlement les types de forme les plus remarquables.