FONCTIONS DE LA VIE DE RELATION

Les fonctions de la vie animale, ou de la vie de relation. ont pour objet de mettre les animaux en rapport avec les corps extérieurs. Elles caractérisent particuliérement Jes animaux, tandis que les fonctions de Ja vie végétative sont communes tout à la fois aux animaux et aux végétaux. Les nouvelles fonctions qui vont nous occuper sont au nombre de trois principales, savoir la sensibilité, la locomotion et la phonalion, ou faculté de faire entendre des sons. — La sensibilité est une propriété tout à Ja fois active et passive. Elle est passive, lorsque les animaux perçoivent ce qu’on appelle des sensations; elle est active lorsque ces animaux agissent sur les sensations par l'intelligence, et lorsqu’ils exécutent des actes spontanés que rien ne provoque du dehors. La sensibilité a son siége dans un appareil appelé le système nerveux, qui appartient en partie à la sphère de la vie végétative dont elle anime les organes, et en partie à la sphère de Ja vie animale, puisqu'elle provoque des actes volontaires. L'appareil nerveux se compose donc de deux sortes d'organes, appelés nerfs, dont les uns sont affectés particulièrement aux organes de la nutrition et de la génération, et les autres aux organes de Ja sensibilité spéciale. Ces derniers président à tous les mouvemens de l’animal, eu c’est par leur moyen qu’il perçoit toutes ses sensations, La présence de nerfs

affectés aux organes de la vie végétative est un second caractére essenliel des animaux, puisque les végétaux n’offrent rien de semblable, malgré les mouvements en apparence volontaires dont quelques-uns sont doués. Nous aurons donc à étudier dans la sensibilité un appareil spécial , ou le système nerveux, et les appareils des sensations extérieures, ou autrement dit les organes des sens. — La locomotion est la faculté que possèdent les animaux de se déplacer, ou d'une manière plus générale, d'exécuter des mouvemens volontaires avec ou sans déplacement. Cette fonction a pour organes, d’une part, uve portion du système nerveux qui est essentiellement l’agent d’impulsion, et de l’autre desinstrumens ou muscles, qui doivent obéir à cette impulsion. Les parties solides sont, dans les animaux articulés, l'enveloppe générale ou la peau , encroütée de substances qui lui donnent de la consistance, etles muscles qui ont leurs points d’appui sur la peau et servent à mettre le corps en mouvement. — Enfin, nous traiterons, sous le titre de phonation, qui ne convient guëre qu'aux animaux vertébrés, les sons ou les bruits variés que font entendre les Insectes, quoique ces bruits ne soient pas occasionnés par le passage de l’air à travers des conduits respiratoires organisés de manière à produire un véritable larynx,