DE LA LOCOMOTION DANS LES INSECTES

L’enveloppe extérieure des Insectes est tantôt dure et tantôt flexible. La plupart du temps elle est dure dans les Insectes parfaits et molle au contraire dans les larves.

Quelquefois elle offre une consistance intermédiaire à ces deux états. Cette enveloppe se compose de trois parties, dont l’intérieure est le derme, et l’extérieure forme l'épiderme; la couche intermédiaire porte le nom de couche muqueuse. Ces trois couches ne correspondent pas exactement à celles que présente l’enveloppe des Crustacés, car onn’yretrouve pas celte membrane analogue à la membrane séreuse qui revêt les organes de l’intérieur du corps: elle paraît manquer tout-à-fait dans la peau des Insectes.

La couche muqueuse, au contraire, est plus développée dans ces animaux que dans les Crustacés, et l’on peut cependant supposer qu’elle existe à la surface du derme. L’épiderme de beaucoup d’Insectes, et des Coléoptères en particulier, est recouvert

par une porlion de la couche muqueuse.

Cette couche peut être regardée comme l’analogue du pigment coloré de Crustacés; c’est elle également qui renferme la matiére colorante de la peau des Insectes. Elle se compose de deux parties, dont l’une est soluble dans l'alcool, et l’autre ne l’est pas. C’est la première de ces deux parties qui se montre à l’intérieur et y forme une couche très mince, étendue sur le corps comme une espèce de vernis; elle ne se détache pas de l’épiderme, auquel elle est intimement unie, mais s’en distingue par sa couleur, qui est quelquefois très-brillante.

Dans les Insectes qui ont l’enveloppe moins solide que les Coléoptères, la matière muqueuse ne se montre pas à l’extérieur ; elle est alorssituée entre l’épiderme etle derme, ou à la face externe de ce dernier. Alors, au lieu d’être sèche, elle forme une sorte de bouillie liquide, et donne lieu aussi à ces couleurs plus ou moins brillantes que l’on remarque dans certaines espèces, telles que les Orthoptères.

La partie de cette matière muqueuse qui west pas soluble dans l’alcool est dépourvue de couleursvives, et restegénéralement noire ou d’un brun foncé. L’épiderme de la peau des Insectes est dur, cassant, plus épais que la couche de matière colorante qui se trouve au-dessus dans les Coléoptères, et dépourvue de fibres. Quelquefois on peut le séparer assez facilement du derme. Sa couleur est généralement obscure ; mais dans quelques cas, il est incolore et laisse voir, à cause de sa transparence, Ja

matière colorante liquide située au-dessus …

de lui. 11 est percé d’une infinité de pores d’où sortent des poils, Le derme se reconnaît à sa couleur moins obscure, et quelquefois blanche. 11 se compose ordinairement de plusieurs couches très-minces, que l’on peut reconnaître en coupant obliquement une portion de la peau. Ces couches sont composées de fibres plusapparentes à la partie intérieure qu’à la partie extérieure du derme , et ces fibres s’entrecroisent dans tous les sens. Dans les parties plus minces de la peau qui réunit les différentes articulations du corps, on retrouve les trois couches dont elle se compose. L’épiderme se sépare plus facilement du derme que dans les parties solides, et les couches du derme sont plus minces, plus molles et pourvues de fibres moins apparentes. La matière muqueuse ne s’y trouve qu’en petite quantité.

On dit généralement que l’enveloppe

extérieure des Insectes est cornée mais cela doit signifier seulemeat qu’elle a Papparence de Ja corne. En eflet, lorsqu'on brüle cette dernière substance, elle se boursoufle, se déforme et répand une odeur bien connue. Au contraire, l’enveloppe solide des Insectes brüle sans se déformer etsans répandre l’odeur de la corne brûlée.

Examinée sous le rapport de sa composition chimique, elle se compose d’une matière insoluble dans la potasse , soluble, au contraire, dans l'acide sulfurique chaud, et qui ne jaunit pas sous l'influence de Pacide nitrique. C’est cette substance que M. Lassaigne a nommée entomoléine , et M. Odier chitine. J’enveloppe des Insectes en renferme 40 pour 100, en poids, suivant le premier de ces deux chimistes, et 25 seulement suivant le second. Les aïles en seraient mêmeentiérement composéessuirant M. Odier. On trouve, outre cetie chitine, uve autre substance animale de couleur brune, qui se dissout dans la potasse, mais non dans l'alcool, or M. Odier, et qui, suivant M. Lassai®ne , est précipitée par les acides. Enfin, il existe encore dans la peau des Insectes une huile colorée qui se dissout dans l’alcool et dans l’éther, et qui est un des principes colorans de la matière muqueuse.Cette huile, que l’on croitanalogue à celle qui colore les poils des mammifères, offre desteintes variéessuivant lesespéces; elle est ordinairement brune (Hanneton. ete.), et quelquefoisrouge (Criocére). I se trouve encore dans la peau des Insectes quelques traces de sous-carbonate de potasse et de

hosphate de chaux , mais point de carbo-

nate de chaux, comme dans les Crustacés.

Les poils que présente souvent la peau des Insectes traversent les pores de l’épiderme que nous avons déjà mentionnés, et sont par conséquent implantés dans le derme, ils naissent quelquefois d’un bulbe comme dans les Mammifères. Ces bulbes sont formés, suivant M. Straus, de deux renflemens situés l’un au-dessus de l’autre ; le premier est hémisphérique, et le second lenticulaire; c’est du centre de ce dernier que sort chaque poil. D’autres poils

paraissent appartenir à l’épiderme, ettombent avec Jui pendant Ja mue. Enfin, les.

écailles de certaines parties du corps, et des ailes de Lépidoptères en particulier, pa raissent analogues aux poils, mais elles sont insérées sur un pédicule et renferment plus de matière muqueuse ; car pendant létat de nymphe et de chrysalide, elles sont dans un état de fluidité semblable à celui que

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présente celle matière muqueuse, Du reste, les poils passent à la forme d’écailles par des nuances insensibles.

Après avoir examiné l’enveloppe extérieure sous le rapport de sa composition anatomique et chimique, il nous reste à voir comment elle se comporte comme organe de locomotion. Dans l’état normal, je corps des Insectes est partagé en douze anneaux, sans y comprendre la tête ; trois de ces anneaux appartiennent au thorax , et les

‘ neuf autres à l'abdomen. De son côté, la tête est formée d’un certain nombre d’anneaux réunis entre eux, et qui portent plusieurs paires d’appendices, savoir, les pièces de la bouche et les antennes. Le caractère des anneaux du thorax est de donner naissance à une paire d’appendices. appartenant à l’arceau inférieur (les pattes), et quelquefois à une autre paire d’appendices appartenant à l’arceau supérieur (les ailes). 11 ny a jamais plus de trois paires de pattes dans les Insectes,et jamais plus de deux paires d'ailes ; des trois anneaux thoraciques, c’est le premier qui. ne porte point d’ailes, Quant à l’abdomen, il est dépourvu d’appendices, si ce n’est à l’extrémité, où se trouvent ceux de Ja génération et quelquesautres dont l'usage n’est pas connu ; dans les larves de certains Insectes (Lépidoptères), on trouve cependant des appendices pairs que l’on appelle fausses pattes, et qui se distinguent des pattes véritables en ce qu’elles ne sont point articulées. Dans certaineslarves d’Insectes aquatiques (Ephémères), les anneaux de l'abdomen présentent, sur les côtés, des appendices qui servent à la respiration ; nous lesavons décrits précédemment sous le nom de branchies. Examinons comment se présentent les anneaux de ces trois grandes parties du corps dans les différens ordres d’Insectes.

4°, Latéte, que l’on considère d’une manière théorique comme formée de plusieurs anneaux, n’est pas divisée d’une manière constante par des lignes ou des sillons qui indiqueraient la soudure de ces divers anneaux. Lorsqu'il existe de semblables lignes, elles sont même beaucoup moins nombreuses qu’elles ne devraient être , si elles répondaient aux points de réunion des anneaux, On distingue généralement, dans cette partie du corps, la face ou partie antéricure, le front situé au-dessus de la face, le vertex ou la partie la plus élevée de la tête, l’occiput on sa partie postérieure ; enfin, les côtés sont désignés quelquefois sous les deux noms de joues et de tempes,

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Il s’en faut que toutes ces parties soient bien distinctes les unes des autres ; on ne les reconnaît que par analogie de position avec la tête des animaux vertébrés et pour faciliter la description des espèces, On appelle chaperon ou épistome le bord plus ou moins évasé de la tête au-dessous des pièces de la bouche; ce chaperon n’est pas toujours distinct du reste de la tête, mais quelquefois aussi il est arrêté en arrière par une suture ou ligne transversale,

Outre les appendices de la bouche, la tête des Insectes porte toujours une autre { paire d’appendices situés dans le voisinage des yeux et que l’on nomme antennes. Ces antennes ne sont jamais qu’au nombre de deux, tandis qu’il y en a généralement quatre dans les Crustacés, Leur forme est extrêmement variable ainsi que le nombre des articles dont elles se composent. Dans Pétat normal, on compte onze articles aux antennes, dans l’ordre des Coléoptères ; douze ou treize,suivant les sexes, dansles Hyménoptères,et quelquefois plus (Ichneumons); un nombre illimité dans les Orthoptères, les Névroptères et les Lépidoptères, etc.

On reconnaît généralement dans les antennes trois parties principales, qui sont l’article basilaire ou scäpus , la tige et la massue. L'article basilaire est ordinairement le plus grand de tous, et s’articule avec la tête au moyen d’un renflement particulier.

La tige se compose de tous les autres articles, quand il n’y a pas de massue, c’est-àdire lorsque ces derniers ne sont pas renflés en bouton ou élargis en feuillets. Quand il existe une massue, le nombre des articles de la tige varie avec les espèces. Quelquefois la tige forme un coude avec Particle basilaire, comme cela se voit dans beaucoup d’Insectes ( Charansons, Abeilles, etc. ).

Enfin, la massue varie beaucoup sous Île.

rapport de la forme et du nombre des articles dont elle se compose, et l’on ne peut pas toujours indiquer précisément où finit la tige el où commence la massue. Le nombre des articles de la massue varie de un à plusieurs articles (quelquefois dix ou onze). On donne des épithètes différentes aux antennes d’après leur forme ; c’est ainsi qu’il y a des antennes peclinces , feuilletées en bouton, etc. Nous avons vu que les fonctions de ces organes sont de servir a@ toucher, et qu’elles seraient le siège du sens de l’ouïe selon quelques anatomistes,

2°. Lethorax a pour caractère de supporter les organes du mouvement, c’est-x-dire les pattes et les ailes. Il se compose de trois

anneaux qui présentent dans leur développement et dans le nombre de leurs pièces de grandes variations. L'étude de ces pièces est assez compliquée, mais elle est devenue plus facile depuis les travaux de MM. Audouin, Mac-Leay, etc. Nous avons déjà vu dans le thorax des Crustacés, les différentes pièces dont se composent les segmens du thorax ; elles sont les mêmes dans les Insectes, mais leur grandeur relative n’est pas égale dans les différens ordres de cette classe d'animaux. Le thorax des Insectes, de même que celui des Crustacés, ne répond point à la partie du corps qui porte le même nom dans les animaux vertébrés, car il ne renferme point exclusivement les organes de la respiration et le cœur ; ces deux espèces d'organes sont plutôtcontenues dans l'abdomen que dans le thorax. Cette partie du corps est presque entièrement consacrée à renfermer les muscles qui mettent en mouvement les appendices locomoteurs, et elle livre seulement passage au tube intestinal, dont elle ne renferme que Ja première partie ou l’æsophage. Les trois anneaux dont se compose le thorax étant destinés à des usages différens et présentant, par suite de celte destination, un développement inégal, on les a distingués par des noms qui indiquent leur position à partir de la tête.

On a nommé prothorax l’anneau le plus voisin de la tête, mésothorax l’anneau suivant, et mélathorax le troisième anneau.

D’après les recherches de M. Audouin sur celte partie du corps des Insectes, chaque anneau du thorax se compose de deux segmens dont le supérieur est formé par le tergum, et l’inférieur se compose du sternum et des flancs. Le tergum résulte de la réunion de quatre pièces, plus ou moins visibles, qui sont d’avant en arrière : le proscutum , le scutum , le scutellum et le post-scutellum. Le sternum se compose d’une pièce médiane unique , et les flancs sont formés de chaque côté par la réunion de trois pièces appelées d’après leur position épisternum (située sur le sternum), épimére (situés sur la hanche), etparaptéres (auprès de l'aile). On donne généralement le nom de poitrine à l’ensemble du sternum et des flancs, pour distinguer le segment inférieur du segment supérieur ou tergum.

Il existe en outre dans l’intérieur du thorax une pièce impaire, de forme variable , attachée à la paroi interne de la poitrine, sur la ligne médiane ; c’est l'entothorax, qui semble avoir pour usage de soutenir la chaine ganglionnaire du système nerveux, D’autres

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pièces semblables se trouvent quelquefois aussi dans Ja tête, où elles portent le nom d’entocéphale, et dans l'abdomen, où elles sont appelées entogastre, Il existe en outre dans l’intérieur du thorax des lames sutu— rales destinées à opérer la réunion de deux pièces; nous les avons mentionnées dans les Crustacés sous le nom d’apodèmes.

Le premier anneau du thorax, ou le prothorax, a reçu originairement le nom de corselet dans les Coléoptéères, où il se montre seul au premier abord, les autres anneaux étant cachés par les ailes dans l’état de repos. Il en est de même des Orthoptéres et des Hémiptères; mais dans les autres ordres d’Insectes, on a aussi donné par extension le nom de corselet au thorax entier, ce qui devient nuisible en ce qu'il n’y a plus d’uniformité dans la nomenclature.

Aussi dans les ouvrages récens publiés sur l’Entomologie, a-t-on renoncé à cette dénomination, pour prendre la nomenclature plus rationnelle de prothorax. C'est ce même segment qui a été nommé cou ou collier par un grand nombre d’auteurs qui ont traité des Hyménoptères, parce que dans ces Insectes le prothorax est petit, et situé entre la tête et le reste du thorax, comme serait une espèce de collier. Les pièces dont le prothorax devrait se composer dans l’état normal sont au au nombre de douze, savoir, quatre à la partie dorsale, et huit à la poitrine. 11 s’en faut cependant que ces pièces soient visibles, et généralement la partie dorsale ou le tergum du prothorax forme une sorte de bouclier dans lequel les quatre parties élémentaires sont confondues entre elles :

c'est le eas de tous les Coléoptéres. Dans quelques Orthoptéres (Criquets, Sauterel- Les, etc.), on distingue quatre sutures transversales qui semblent indiquer l’existence des pièces tergales ; on voit deux semblables sutures dans quelques Hémiptères (les Aéduves). La séparation des deux segmens ou arceaux du prothorax est indiquée par une suture, et quelquefois même par une simple dépression. Quant aux piéces du segment inférieur, elles ne sont guëre plus distinctes que celles du segment supérieur; le sternum, qui est saillant dans beaucoup de Coléoptères, n’est quelquefois séparé des autres parties par aucune suture. La forme de ce sternum est assez variable, et présente des caractères commodes pour Ja distinction des espèces. Dans les Hyménoptéres, le prothorax semble quelquefois double (Guëpes); cela vient de ce que le ter-

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gum s'est séparé du segment inférieur pour s'appliquer en arrière sur le mésothorax, tandis que le segment inférieur étant libre, remonte vers le haut, etles deux côtés se soudent pour former un anneau complet, C’est une particularité d'organisation comparable à ce qui a lieu dans les Araignées, dont les anneaux thoraciques sont dépourvus de partie dorsale.

Le deuxième anneau du thorax des Insectes, ou le mésothorax, se reconnait aisément parce qu’il porte la première paire d’ailes au segment supérieur, et la deuxième paire de pattes au segment inférieur. Il est plus intimement uni avec le troisième anneau du thorax qu’avec le premier, excepté dans l’ordre des Diptères, où les trois anpeaux sont presque confondus en un seul].

C’est le mésothorax qui présente ordinairement le plus grand nombre de pièces élémentaires. La première pièce tergale, ou le proscutum, est une petite lame ou partie membraneuse, placée ordinairement dans une position verticale ; on la retrouve surtout dans les Coléoptères et les Hémiptères Hétéroptères ; mais dans les autres ordres d’Insectes elle ne se reconnaît pas toujours. La deuxième paire ou le scutum est la plus développée, et se trouve cachée dans les Coléoptéres, les Orthoptères et les Hémiptères Hétéroptères, sous la portion postérieure et dorsale du premier anneau thoracique ; on la voit à découvert dans les autres ordres d’Insectes, ainsi que dans les Hémiptères Homoptères. La troisiéme pièce ou le scutellum est celle que l’on trouve mentionnée sous le nom d’écusson dans les ouvrages d’Entomologie, et qui se montre à l’extérieur dans beaucoup de Coléoptères, entre l’origine des premières ailes (élytres) lorsqu'elles sont fermées. Sa forme et sa grandeur varient beaucoup et servent à distinguer certains genres dans l’ordre des Coléoptères. Dans quelques Hémiptères Homoptéres (Cigales) il n’est pas toujours distinct du scutum , ainsi que dans certains Névroptères (Libellules). Enfin, le postscutellum, ou la quatrième pièce tergale, contribue à former l'aficulation des ailes avec le scutum. Il est presque toujours caché dans le thorax, tantôt se soudant avec la pièce voisine et tantôt restant libre. — Le sternum du mésothorax présente dans les Coléoptères des formes trèsvariées. 1] se soude avec les épisternums et les épimères, et sa partie antérieure est quelquefois creasée d’un sillon pour recevoir le sternum de l’anneau précédent;

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quelquefois cette partie s'avance et constitue une sorte de pointe ou une saillie de forme variable. Les épisternums occupent la partie antérieure et inférieure du mésothorax, el les épimères sont situés sur les côtés de cet anneau. Ils sont en rapport par leur partie supérieure avec les paraptères, petites pièces qui ne paraissent exister qu’au deuxième anneau du thorax, et ne se reconnaissent pas facilement dans les Coléoptères, les Orthoptères ni les Hémiptères. Elles s’appuient sur l’épisternum, et remontent jusqu’à la base de l’aile. Ces méêmes pièces se placent même au-dessus de l'aile, dans les Hyménoptéres et les Lépidoptères, et sont désignées dansles ouvrages d’Entomologie sous les noms d’ccailles, d’épaulettes, de ptérygodes, etc. Elles sont moins développées dans le premier de ces ordres que dans le second, où elles recouvrent quelquefois presque en entier la par tie dorsale du mésothorax. Elles sont alors couvertes de longs poils qui les cachent au premier abord. On ignore quel est leur usage.

Enfin, le troisième anneau du thorax ou le métathorax supporte, comme le précédent, une paire d’ailes et une paire de pattes. {1 est fort peu developpé dans les Hémiptéres Homoptères, dans les Hyménoptéres, dans les Lépidoptères et dans les Diptéres; mais il acquiert de grandes dimensions dans les autres ordres d’Insectes, ainsi que dans les Hémiptéres Hétéroptères. Le proscutum, parmi Îles pièces tergales, est très-peu distinct, tandis que le scutum forme la plus grande partie du tergum. Ce scutum est recouvert, dans les Coléoptères, par le mésothorax, qui est très-développé; ses côtés fournissent des points d’attache aux secondes ailes, ce qui permet de le reconnnaitre. Le scutellum et le postscutellum sont soudés ensemble dans les Coléoptères, et se portent à l’intérieur dans les Hyménoptéres. Dans ce dernier ordre d’Insectes, on prendrait pour ces deux pièces une portion de l’enveloppe extérieure, de forme demicirculaire, qui se trouve aussi dans les Diptères; mais, ainsi que l’a prouvé M. Mac- Leay, cette pièce n’est autre chose que le premier anneau de l’abdomen, qui se soude avec le thorax, et se reconnaît à ses deux stigmates. Les pièces du segment inférieur, si l’on en excepte le sternum, ne se reconnaissent que dans les Goléoptères, les Orthoptères et les Névroptères, et les paraptères ne se retrouvent pas du tout.

Telles sont les parties dont se compose le

thorax des Insectes. On ne peut pas, comme nous avons dit, les reconnaitre toutes dans la même espèce, mais il y en a toujours un certain nombre que l’on peut distinguer. 11 n’en est pas de même dans l’ordre des Di- P'tères, où elles semblent toutesconfondues, et ne sont indiquées que par des inégalités ou saillies de la surface du thorax, ainsi que les trois anneaux thoraciques.

Les appendices des arceaux supérieurs du thorax sont Les ailes, qui présentent, comme tous les autres organes, des formes trés-variables, Elles n’existent pas dans tous les ordres d’Insectes, ni même dans toutes les espèces des ordres pourvus d’ailes.Tantôt ces ailes sont au nombre de quatre,et tantôt il n’y en a que deux. Dans le premier cas, le deuxième et le troisième anneau du thorax supportent chacun une paire d’ailes; dans le second, elles sont situées le plus ordinairement sur le deuxième anneau (Diptères), et quelquefois seulement, comme dans certains Orthoptéres (Perlamorphes), sur le troisième. Trois ordres d’Insectes sont toujours privés d'ailes; ce sont : les Thysanoures, les Parasites et les Syphonaptères. Dans les autres ordres, il y a des espèces qui en sont dépourvues; tantôt ce sont les femelles seulement (Lampyres), tantôt les individus neutres ( Fourmis); quelquefois lés ailes de la seconde paire sont rudimentaires (Carabes), ou manquent tout-à-fait, par suite de la soudure des deux premières qui recouvrent le corps (Gibbium). D’autres Insectes, enfin, qui sont d’abord pourvus d’ailes, les perdent aprés l’accouplement (T'ermites femelles), On nomme ailes antérieures, celles du deuxiéme anneau thoracique, et postérieures, celles de l’anneau suivant, à causé de leur position à l’égard de la tête; on les distingue aussi quelquefois par les épithètes de supérieures et d’inférieures, parce que dans le repos les premières recouvrent plus ou moins les secondes; les ailes n’existent jaais dans les larves d’Insectes, et se montrent déja en rudiment dans les nymphes.

La nature des ailes varie beaucoup. Ainsi dans la plupart des Insectes, elles sont transparentes et membraneuses, tandis que dans les Goléoptères, les ailes antérieures sont de la même consistance que le corps, et forment, par leur réunion, une sorte d’éti qui cache l’abäomen et la base du thorax, ce qui leur a valu le nom d’élytres.

Dans les Lépidoptères, les quatre ailes sont ordinairement revêtues de petites écailles disposces eu séries régulières, et ornées de

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couleurs tFés-variées ; dans les Orthopié:

res eL la plupart des Hémipteres, les ailes antérieures sont plus solides que les autres, et ont presque toujours la même consistance que les tégumens du corps, soit dans toute leur étendue, soit dans une partie seulement. Ces ailes ont reçu, à cause de cette disposition, le nom d’hémélytres dans les Hémiptéres.

La membrane qui forme les ailes, qu’elle soit ou non encroûtée de substances sôlides, est double, c’est-à-dire composée de deux feuillets appliqués l’un contre l’autre, et entre lesquels se ramifient des canaux appelés nervures, qui sont des vaisseaux aériens renfermant des trachées qui communiquent avec l’intérieur du corps. C’est au moyen de ces trachées que l’air pénètre dans les ailés au moment où l’Insecte passe à l’état parfait, et ces ailes, jusqu’alors petites et plissées où chiflünnées, se distendent etacquièrent toutléur développement. On a nommé céllules la portion de la surface des ailes comprisesentre lesintérsections destrachées. La forme et lenombre de ces cellules sont extrêmement variables, et servent à distinguer lesgenres dans certains ordres d’Insectes. C’est au moyen de plusieurs petites piéces articulaires, siluées entre les deux arceaux de chaque anneau du thorax, que les ailes se fixent au thorax. Les membranes tégumentaires du corps s'étendent des anneaux du thorax aux ailes, en enveloppant ces différentes pièces, dont le nombre varie dans les divers ordres d’Insectes, et même d’une paire d’ailes à l’autre. On a donné des noms à ces petites pièces, que M. Audouin désigne d’une manière générale sous le nom d’épidèmes d’articulation, et qui ont été décrites ayec soin par Jurine, par M. Chabrier et par M. Straus.

Les ailes de la première paire sont quelquefois accompagnées à leur origine et en arrière d’un appendice appelé cuilleron, à cause de sa forme voûtée, C’est une surte de petite corbeille membraneuse qui paraît être une dépendance des ailes. Elle existe dans la plupart des Diptères, et on la retrouve à l’état rudimentaire à Ja face inférieure des élytres de quelques Coléoptères (Hydrophile), immédiatement à la base de ces élytres.

La partie supérieure des anneaux thoraciques présente encore dans les Diptères une paire d’appendices appelés balanciers.

Ces appendices sont formés d’une petite tige cylindrique terminée par un renflement appelé capitule. Les balanciers sont

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de longueur variable, suivant les espèces, et se trouvent placés en arrière des ailes, et en apparence sur Je troisième anneau thoracique. Aussi quelques anatomistes, et M. Audouin en particulier, les regardentils comme les rudimens de la seconde paire d’ailes; M. Audouin assure même avoir trouvé à la base de ces balanciers de petites pièces analogues à celles qui se trouvent à l’origine des secondes ailes dans les autres Insectes, ou ce qu'il appelle des cpidèemes d’articulation. D’autres auteurs, au contraire, Latreille et M. Macquart (4) regardent les balanciers comme des appendices vésiculeux dépendant des deux trachées postérieures du thorax, et comparables aux valves ou petites pièces qui accompagnent les stigmates de quelques larves d’Insectes aquatiques (Ephémèéres, Gyrins) ou de celles qui vivent dans des matières en putréfaction (Musca carnaria, etc.). Suivant M. Macquart, les balanciers ne naissent même pas sur le métathorax, ce qui devrait avoir lieu s'ils représentaient la seconde paire d’ailes, mais bien sur le premier segment qui se soude intimement avec le thorax, Comme dans certains Hyménoptères.

Quoi qu’il en soil, on ignore l’usage de ces organes, qui sont quelquefois dans un mou- . vement continuel lorsque l’Insecte est en repos. On les a regardés comme servant à maintenir l’Insecte en équilibre , et l’on a cru remarquer que lorsqu'on enlevait un des balanciers. l’animal tourbillonne et finit par tomber, et que si on les coupe tous les deux, il ne peut plus voler; mais d’autres auteurs nient le fait. 11 faut donc attendre de nouvelles expériences pour se prononcer à cet égard.

Enfin le premier anncau du thorax présente aussi dans certains Insectes (Rhipiptères), une paire d’appendices que l’on a nommés prébalanciers. Ce sont deux petits organes étroits, allongés , élargis au bout , arqués el plissés en éventail , que certains auteurs regardent comme des élytres, tandis que d’autres, parmi lesquels il faut citer Latreille, les prennent pour les ana- Jlogues des ptérygodes ou paraptères. Quel que soit celui des deux organes auquel on les rapporte, ils n’en constituent pès moins un fait exceptionnel dans la série des Insectes, dont on ne trouve d’analogues que dans les petits appendices du prothorax de certains Diptères (Psychodes, Scenopinus). Dans tous les autres Insectes con-

(1) Hist, des Diptères,t. 4, p.9.

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pus, le prothorax ne présente, comme nous l’avons dit, aucun appendice à l’arceau supérieur. Il faut cependant en excepter encore un Coléoptère de la tribu des Longicornes (Acrocinus longimanus), dont les côtés du prothorax supportent une forte épine mobile et qui tourne dans une cavité spéciale,

Les appendices des arceaux inférieurs Au thorax sont les pattes, qui s’articulent avec le sternum et les piéces des flancs.

Le nombre de ces pattes est toujours de trois paires; c’est le caractére invariable de tous les Insectes. Chacun des trois anneaux du thorax porte une paire de pattes; mais ces organes ne servent pas toujours exclusivement à la locomotion; ceux de la première paire sont quelquefois employés à la préhension, comme nous l'avons dit ailleurs. On distingue les pattes, d’après leur position, en antérieures, intermédiaires et postérieures, el chaque patte secompose d’articles variables dans leur forme et leur dimension , que l’on désigne par les noms de hanche, de trochanter, de cuisse, de jambe et de tarse. Cette dernière partie seule est composée de plusieurs articles, au nombre de cinq dans l’état le plus complet de développement, mais queiquefois aussi au nombre de quatre, de trois et même de deux, soit que plusieurs de ces articles ou un seul soient rudimentaires, soit qu'ils manquent tout-à-fait. — La hanche est la pièce la plus voisine du corps, et celle à l’aide de laquelle la patte s'articule avec le thorax. Elle est ordinairement fort courte, et le plus souvent de forme globuleuse ou cônique , mais quelquefois aussi, elle s’élargit et semble faire partie du thorax. Enfin, elle est quelquefois armée de pointes ou d’épines.—Le trochanter est un article très-court aussi, qui est plus intimement uni avec la cuisse qu'avec la hanche. Ii prend quelquefois un développement remarquable et forme, en dehors de la cuisse, un appendice qui caractérise toute une tribu de Coléoptéres (les Carabiques), mais qui existe aussi dans quelques autres Insectes du même ordre, et se termine quelquefois en épine (Nécrophore), ou en pointe bifide (Onitis). — La cuisse est ordinairement la plus longue ct la plus grosse de toutes les pièces de la patte ; elle est souvent armée d’épines sur toute la longueur de son bord inférieur ou interne; sa forme est extrêmement variable, et quelquefois elle est renflée d’une manière remarquable, ce qui caractérise surtout les

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Insectes sauteurs. Dans cerlaines espèces, la cuisse est renflée dans le mâle et réduite à ses proportions ordinaires dans la femelle, En général, ce sont les pattes postérieures seulement dont les cuisses sont ainsi renflées. — La jambe est ordinairement un peu plus courte et plus grêle que la cuisse, et dans les paitesantérieures et intermédiaires, elle est presque toujours moins longue que dans les pattes postérieures. Elle prend des formes diverses, tant sousle rapport de la courbure, que sous celui de la grosseur. Son bord extérieur est quelquefois crénelé ou denté dans toute sa longueur (Scarabéides),etson extrémité donne attache à des épines mobiles et en nombre variable, que l’on nomme éperons. Dans certains Hyménoptères, la jambe des pattes postérieures est garnie de poils qui servent à recucilir le pollen des fleurs. La jambe est quelquefois, comme la cuisse, différente dans les deux sexes: ainsi elle se montre très-arquée dans les mäles de certaines espèces (Onitis, Scarabés et autres), du moins à la première paire de pattes, et leur sert à saisir le corps de la femelle. Elle offre dans d’autres Insectes (Crabrons), un appendice en forme de bouclier, dont on ignore l’usage et qui ne se trouve point dans la femelle, ni même dans tous les mâles du même genre. — Enfin, le tarse se compose de plusieurs articles placés bout à bout et très-mobiles, que l’on appelle aussi phalanges. On voit que la dénomination de toutes les pièces dont se composent les pattes est empruntée aux membres des animaux vertébrés, On s’est servi avec avantage du nombre d’articles que présentent les tarses pour classer les Insectes, Ces articles varient beaucoup sous Je rapport de leur dimension, étant surtout grêles et allongés chez les Insectes coureurs, et se montant, dans beaucoup de cas, très-élargis chez les màles, et garnis de poils nombreux et de divers appendices. Dans les Abeilles, le premier article des tarses de la dernière paire de pattes est très-large, et contribue en même temps que la jambe à la récolte du pollen. Le dernier article des tarses supporte ordinairement deux crochets ou ongles, qui sont situés sur un support commun que mettent en mouvement les muscles de ja patte. Le support pénètre, à cet effet, dans l’intérieur du dernier article. Ces crochets servent aux Insectes à se cramdonner à différens objets ou à retenir leur proie. Is affectent des Formestrès-variées,

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et se moñtrent quelquefois développés d’une manière inégale. Les appendices que présentent les articles des tarses à leur face inférieure, tantôt leur permettent de märcher sur les surfaces les plus lisses, tantôt servent à les retenir, comme le feraient des crochets, Ces appendices sont appelés brosses, pelottes ou ventouses, suivant leur structure. Les brosses sont formées de poils qui ont quelquefois l'apparence du velours et garnissent la face inférieure de tous les articles ou de quelques-uns seulement, Elles se trouvent tantôt dans les mâles seulement, tantôt dans les deux sexes à la fois. Certains Insectes ( Harpales) ont, au lieu de poils, des espèces de petites lames disposées en travers sous les tarses des mâles, et qui semblent remplir les mêmes usages que les poils. Les pelotes sont des espèces de vésicules membraneuses, de forme variable, qui sont situées à la partie inférieure et centrale des articles des tarses; elles paräissent susceptibles de certains mouvemens de contraction et de dilatation, Quelquefois, au lieu de pelotes , le dessous des articles du tarse présente une peau membraneuse et molle à laquelle on donne le nom de sole. Enfin, les ventouses sont des organes destinés à faire le vide, ce qui leur permet d’adhérer aux corps sur lesquels ils s’appliquent, Ce sont de petites cupules, qui peuvent se dilater et se contracter. El'es sont garnies de poils en dedans, et se fixent au tarse par un canal étroit, C’est à l’aide de ces organes que les Mouches peuvent se tenir dans une situation renversée sur le plafond de nos appartemens. On les trouve dans d’autres espèces de Diptères, dans quelques Hémiptères (Scutellères, Pentatomes),dans quelques Hyménopteres (Guépes, Abeilles), mais surtout dans les mäles de certains Coléoptères (Dytiques), où ils sont placés, au nombre de plusieurs, sous une espèce de bouclier formé par une dilatation considérable de plusieurs articles des tarses.

3°. L’abdomen se distingue du thorax, dans les Insectes parfaits, parce qu’il ne supporte pas d’apvendices, si ce n’est Lout au plus à l’extrémité. C’est dans la cavité formée par l'enveloppe abdominale qué sont renfermés presque tous les viscères et la plupart des trachées. L’abdomen fait suite au thorax sans présenter d’étranglement distinct dans la plupart des Insectes, mais beaucoup d'Hyménoptères et de Diptères ont à la base de l'abdomen un étranclement en forme de pédicule, quiest formé

INFRODUCTION.

par le deuxième et même le troisième anueau de cette partie du corps, le premier, ou au moins son arceau supérieur, étant appliqué immédiatement sur le troisième anneau du thorax, dont il cache, comme nous l’avons vu, les deux dernières pièces, On voit en outre, chez quelques Hyménoptéres, une sorte de ligament membraneux, attaché d’une part à ce premier seg- ‘ment abdominal devenu thoracique, et de l’autre au pédoneule de labdomen; ce ligament est destiné à produire les mouve- ‘mens d’élévation et d’abaissement de l’abdomen. Ge ligament est quelquefois logé dans un sillon du thorax. Les Hyméuoptères qui offrent cette organisation, ne peuvent faire mouvoir la base de leur abdomen que de haut en bas, et non latéralement. Les anneaux dont se compose - l'abdomen sont plus simples que ceux du thorax , et sont formés de deux arceaux que réunit ordinairement une peau plus mince que celle des arceaux eux-mêmes, et dans laquelle s'ouvrent les stigmates. Les arceaux des premiers anneaux sont généralement plus écartés entre eux que ceux des derniers, et l’on w’aperçoit plus de membrane destinée à les réunir. On admet, d’une manière théorique, que les anneaux de l’abdomen sont formés d’autant de pièces que ceux du thorax, mais que ces pièces sont soudées et confondues entre elles, parce que l'abdomen n’a pas de membres à supporter. Quelques pièces situées sur les côtés des arceaux supérieurs , dans quelques Goléoptères (Staphylins, Hydrophiles), viennent confirmer cette manière de voir, Tantôt les anneaux de l’abdomen s’articulent entre eux de manière que l’arceau supérieur d’un anneau recouvre celui de Panneau suivant, et les arceaux inférieurs sout soudés par le milieu ; tantôt chaque anneau est emboîité dans toutson contour par l’anneau précédent. Ce dernier mode d’articulation, qui est celui des Staphylins et de tous les Hyménoptères, permet à l’abdomen d’exécuter des mouvemens dans tous les sens, au lieu que dans le premier cas (Orthoptères, Hémiptères et pfesque tous les Coléoptères), les mouvemens de l’abdomen sont bornés, Quelquefois enfin, comme dans beaucoup de Lépidoptéres et de Névroptères, lesanneaux sont appliqués par leurs bords, et n’ont qu’une mobilité peu étendue. Du reste, les deux arceaux de chaque anneau ne sont pastoujours également développés ; quelquefois l’arceau

inférieur remonte jusque sur les côtés de la partie dorsale de l’Insecte, et forme même une carêne saillante le long de l’abdomen (Réduves, elc.); quelquefois, au contraire, l’arceau inférieur est le moins développé, comme dans les Sauterelles parmi les Orthoptères, dans les Lépidoptères et un grand nombre d’'Hyménoptéres. La consistance des anneaux de Pabdo: :

men est trés-variable ; les anneaux inférieurs sont souvent plus durs que les supérieurs, surtout dans les espèces dont les ailes supérieuressont solides et forment un organe protecteur. Quant au nombre apparent des anneaux de l’abdomen, il est très-variable ; mais nous avons vu plus haut, en parlant des organes de ]a génération, que les anneaux qui semblent manquer se trouvent transformés en appendices de la génération. En théorie, le nombre des anneaux de l'abdomen est de neuf, à en juger par ce qu’on voit dans les larves, où ces anneaux se présentent au complet. Le nombre ap:

perent des anneaux de l’abdomen n’est pas toujours le même dans les deux sexes d’une même espèce ; il n’est pas non plus le même en dessus qu’en dessous dans tous les Insectes , à cause des transformations que peuvent subir, non-seulement les anneaux entiers, mais même la partie supérieure ou la partie inférieure seule d’un anneau,

Les appendices que présente quelquefois l’abdomen sont situés, comme nous l’avons dit, à son extrémité. Ce sont ou des filets grêles et très-longs, au nombre de deux ou de trois (Ephéméres), ou d’autres filets plus courts et pius épais (Perles), au nombre de deux ou de quatre, ou des sortes de pinces plus ou moins longues et de forme difrérente selon le sexe (For/icules), ou bien un appendice fourchu (Podures),replié sous le ventre pendant le repos, et se redressant lorsque l’Insecte veut sauter. Dans le seul ordre des Thysanoures, on trouve en outre des appendices latéraux qui dépendent des arceaux inférieurs de l'abdomen. Ainsi les Mackiles présentent de chaque côté, à l’arceau inférieur de neuf des premiers anneaux, une lame ou feuillet membraneux qui s'applique sur l’arceau. Ghaque lame, à l’exception des deux premières, est garnie en arriére d’an petit appendice articulé et mobile, de forme cylindrique, qui ressemble aux quatre pattes postérieures des mêmes Insectes. Voilà donc des pattes a l'abdomen, comme dans les Crustacés. Les Lépismes n’ont que deux paires de ces ap-

c INTRODUCTION,

pendices , aitachées au huitième et au neuvième anneau ; ils ne sont pasaplatis comme dans les Machiles, mais bien de forme cylindrique. Quant à l’appendice terminal des Podures mentionné plus haut, il est fixé à l'arceau inférieur de l’avant-dernier anpeau. et se compose d’une tige flexible, qui se bifurque, et dont les deux branches sont amincies vers le bout et susceptibles de mouvemens variés. On le regarde comme formé par la réunion de deux appendices

‘latéraux du segment inférieur. Au con-

taire, les filets qui terminent l'abdomen des Lépismes ct des Machiles sont regardés comme des appendices du segment supérieur de l’un des anneaux, à cause de leur position sur le dernier arceau dorsal, Il en est de même de ceux des Ephéméeres, des Phryganes, etc. Dans les Blattes, qui ont quatre appendices au bout du ventre, deux de ces appendices appartiennent à l’arceau supérieur, et les autres à l’arceau inférieur. Quelquefvis, cependant, il n’est pas facile de déterminer à quel arceau appartiennent certains appendices, tels que ceux des Forpre et quelques autres, qui sont au nomre de deux, et situés entre les deux arceaux du dernier auneau de l'abdomen.

Les muscles des Insectes sont composés de fibres qui ne sont pas réunies en faisceaux comme dans les animaux vertébrés; on peut les isoler facilement après l’immersion dans l’alcool, qui leur donne de la consistance ; inais à l’état frais leur forme est assez dificile à reconnaître. Suivant M. Straus, il y a des muscles formés de fibres isolées et distinctement articulées ; d’autres, au contraire, composées de colonnes prismatiques, non articulées et paralléles : cependant ces derniers se réduisent également à des fibres articulées. Les muscles qui ont leurs points d’attache sur l’enveloppe solide elle-même, sont cylindriques ou prismatiques, et partout d'une épaisseur uniforme, tandis que les muscles qui se fixent au moyen de tendons (apodcmes), sont de forme variable. Ces tendons ne sont pas regardés par M. Straus comme de simples prolongemens de l'enveloppe solide ; ils en diffèrent par l’absence d’epiderme, et parce qu’ils ne renferment que fort peu de matière colorante. Ils sont d’ailleurs formés de fibres rayonnantes, et non pas de feuillets superposés comme l’enveloppe extérieure.

Les muscles de La téte sont au nombre de quatre paires principales dans les Insectes qui ont la tête engagée dans le prothorax,

tels que fes Coléoptères; savoir : une paire de muscles extenseurs en dessus, une paire de fléchisseurs en dessous, une troisième paire plus faible que la dernière, et qui fait exécuter les mêmes mouvemens à Ja tête; enfin, une quatrième paire de muscles latéraux dont le jeu simultané fait rentrer la tête dans le prothorax, et dont le jeu alternatif la porte de l’un ou de l’autre côté.

Dans les Insectes qui ont la tête dégagée du prothorax, comme les Hyménoptéres, ces muscles sont réduits à l’état de rudimens.

Outre les muscles déjà nommés, chaque appendice de la tête a les siens. Ainsi, dans les Coléoptères, les mandibules ont un muscle extenseur et un fléchisseur ; les mâchoires ont un grand nombre de muscles, à cause des différentes pièces dont elles sont formées et des palpes qu’elles supportent ; le labre n’a qu’un muscle destiné à lui faire exécuter des mouvemens peu étendus d’avant en arrière; la lèvre inférieure a quatre muscles, deux pour le menton et deux pour la languette ; les palpes labiaux ont en outre leurs muscles propres comme les maxillaires; enfin, les antennes ont trois muscles : un extérieur, un fléchisseur et un élévateur, sans compter les petits muscles de chacun des articles, qui sont étendus d’un de ces articles à l’autre. Dans les Insectes suceurs, les muscles de la tête sont moins nombreux que dans les Insectes broyeurs, à cause de la modification des pièces de leur bouche.

Les muscles du thorax sont les plus volumineux de tout le corps; les uns ont pour usage de maintenir en place les trois anneaux thoraciques, et les autres mettent en mouvement les pattes et les ailes. Quand le prothorax est libre, comme dans les Coléoptères, les principales masses musculaires sont situées dans le mésothorax ; lesmuscles du prothorax sont bien développés, et au nombre de quatre paires, qui sont attachées, par une de leurs extrémités, dans le mésothorax. Ce dernier anneau, ou ce mésothorax, a trois paires de muscles plus faibles que ceux du prothorax, et qui concourent en partie aux mouvemens des ailes.

Enfin, le métathorax renferme aussi trois paires principales de muscles destinées en partie à faire mouvoir les ailes postérieures. La paire la plus volumineuse sert à abaisser ces organes; la deuxième les ramène en arrière. et la troisième sert à les élever, Dans les Insectes dont le prothorax n’est pas détaché des deux autres anneaux, les muscies sont tous concentrés dans le mé-

INTRODUCTION. ci

sothorax, qui est alors Panneau le plus développé. Indépendamment de ces muscles du thorax qui agissent sur les ailes en diminuant ou en dilatant la cavité thoracique, il y en a d’autres qui agissent immédiatement sur ces organes. Ainsi les ailes ont chacune deux extenseurs et un fléchisseur unique, Quant aux muscles des pattes, ils sont plus nombreux que ceux des ailes, à cause de leur mobilité et du nombre des articles dont ces pattes se composent. C’est la hanche qui en recoit le plus grand nombre, surtout lorsqu’elle est globuleuse et destinée à se mouvoir dans différens sens.

Les muscles du trochanter sont insérés dans la hanche. Ceux de la cuisse s’attachent d’une part à la jambe et de l’autre au trochanter, et ainsi de suite jusqu'aux tarses, dont les articles sont mis en mouvement par des muscles qui s’attachent à chaque article au moyen d’un tendon.

Les muscles de l'abdomen sont plus simples que ceux des autres parties du corps, à cause de la simplicité des anneaux dont ils se composent et de l’absence d’appendices.

Ge sont de simples bandelettes larges, minces et dépourvues de tendons. L’abdomen renferme en outre quelques muscles particuliers qui serendent aux différens viscères. Quand l’abdomen est sessile, c’est-àdire sans pédoncule, sa réunion avec le thorax se fait au moyen de quatre. muscles qui se rendent du bord postérieur du métathorax au bord antérieur du premier anneau de l’abdomen. Ces muscles sont situés l’un en haut, l’autre en bas, et les deux autres sur les côtés. Dans le cas où l’abdomen est pétiolé, ces quatre muscles se réduisent à un seul. Les muscles des anncaux de l’abdomen forment deux larges bandes, l’une dorsale, l’autre ventrale, qui s’étendent d’une extrémité de l’abdomen à l’autre, et se divisent en bandes ou faisceaux plus petits, qui réunissent les anneaux entre eux.

Quand les segmens de l’abdomen viennent à se souder, comme dans certains Coléoptères, les muscles sont alors rudimentaires, 11 existe en outre des muscles qui se rendent des segmens du dos aux segmens du ventre en traversant l’abdomen, dans les Insectes chez lesquels l’abdomen se dilate etse contractependant la respiration (Sauterelles). Enfin, les deux arceaux quiforment le dernier anneau de l'abdomen ont des muscles propres, situés sur l’anneau précédent.

Telle est la disposition générale des muscles dans les Insectes parfaits; voyons comment elle se présente dans les larves.

Les muscles des larves, dans les Insectes à métamorphose incomplète, ne diffèreut pas essentiellement de ce qu’ils sont dans les Insectes parfaits, si ce n’est que les muscles des ailes sont aussi peu développés que les organes eux-mêmes. La même chose ne peut avoir lieu dans les larves des Insectes à métamorphose complète, parce qu’elles différent beaucoup trop de ce qu’elles seront à l’état parfait.

Les muscles de la tête et des pièces de la bouche ne diffèrent pas beaucoup das ces larves, des mêmes muscles dans les Insectes parfaits, sauf le développement, qui est moins considérable. Ceux qui unissent la tête à l’anneau suivant sont en nombre moins considérable que dans l’Insecte parfait; mais au lieu d’être simples, ils sont partagés en plusieurs couches superposées ; la couche la plus mince de la peau est la continuation des muscles qui s'étendent dans le reste du corps. Tous les autres anpeaux ayant une structure uaiforme, les muscles qui les unissent sont disposés comme dans l’abdomen des Insectes parfaits ; seulement ils sont plus compliqués, à cause de Ja mollesse de l’enveloppe et des mouvemens plus variés qu’elle exécute.

Ces muscles sont partagés en couches dont les fibres sont droites dans les uns et obliques dans les autres. Quelques fibres se portent obliquement de l’arceau inférieur des anneaux vers l’arceau supérieur des anneaux voisins. Dans les larves pourvues de pattes, il y a nécessairement des muscles pour les mouvoir, ce qui complique le système musculaire dont nous venons de parler. Ces muscles, qui correspondent à ceux que présente l’Insecte parfait, ne semblent pas Cependant être ceux quise montrent aprés la dernière métamorphose; c’est du moins ce qui résulte des observations de M. Pictet, au sujet d’une nymphe de Phrygane. On n’a pas suivi, d’ailleurs, les transformations du système musculaire pendant la durée des métamorphoses que subisssent les Insectes. Dans certaines larves, telles que celles des Lépidoptères, l’abdomen supporte des fausses pattes, appelées aussi pattes membraneuses, qui disparaissent avec l’état de larve ou de chenilie. Ces fausses pattes sont mises en mouvement par trois muscles : l’un antériéur, l’autre postérieur et le dernier central. Les deux premieis partent des bords latéraux du segment auquel appartient la patte. Le dernier naît un peu plus haut que les précédens et s’amincit peu à

cu INTRODUCTION®

pea, pour aller aboutir au fond de l'espèce d’entonnoir formé par la patte.

Les muscles des Insectes sont capables de très-grands efforts, ce qui est en rapport avec la respiration de ces animaux. On sait, en eflet, que plus Ja respiration est déve.

loppée, plus est grande la force musculaire.

De même que dans les animaux vertébrés, il y a des muscles soumis à l'empire de la volonté, et d’autres qui n’ysont pas soumis; mais ils sont tous sous l'influence immédiate du système nerveux. L’électricité peut remplacer pour un temps cette influence, comme dans les animaux vertébrés. Cet agent physique agit diversement sur les Insectes vivans, Ainsi, suivant M. Straus, des Chenillesse sont à peine montrées sensibles à des commotions éjectriques qui auraient suffi pour renverser un homme; et des Hannetons , soumis à la même expérience, ont été d’abord comme étourdis, mais on!

repris leurs mouvemens au bout de quetques instans. Des expériences faites par d’autres observateurs, sur des Diptères et des Lépidoptères, ont fait voir que l’électricité agit diversement, suivant la partie du corps à laquelle on l’applique. Ainsi, la décharge électrique causerait la mort lorsqu’elle passe par le thorax et qu’elle se rend de la tête à l'abdomen, tandis que cela n’aurait pas lieu quand elle traverse seulement la tête.

Les divers modes de locomotion des Insectes sont: la marche, qui est le mode le plus ordinaire, le saut, le vol et la nage.

Ges animaux exécutent, en outre, des mouvemens lrès-variés dans les différentes phases de leur existence.

La marche varie beaucoup sous le rapport de la vitesse. Dans le cas le plus simple, elle n’est qu’une suite de mouvemens de reptation analogue à celle desserpens. Elle a lieu sans l’aide d’aucun membre, par la seule contraction desanneaux du corps. Quelquefois la marche est facilitée par les mandibules, qui se fixent sur Je plan de position, et permettent à l’insecte d’amener en avant le reste du corps. C’est le mode de locomotion de certaines larves de Diptéres, dont quelques-unes sont pourvues de soies ou de poils épineux, qui facilitent la progression. Dans les Ghenilles, qui sont pourvues de pattes assez nombreuses, la rapidité de la marche n’est pas en rapport avec le nombre des pattes. Quelques-unes, nommées arpenteuses, ont les pattes abdominales tréséloignées des pattes thoraciques, et marchent plus rapidement que les autres, en

portant successivement les premières contre les dernières, et en élendant ensuite brusquement leur corps. 11 y a des Chenilles qui marchent à reculons avec autant de vitesse qu’en avant; mais ce mode de progression n’est pas le plus ordivaire : elles ne l’emploient que pour échapper à quelque danger. En général, dans les Insectes pourvus de pattes, on trouve tous les degrés possibles de vitesse, depuis la marche la plus lente jusqu’à la plus agile.

Le saut, ou le deuxième mode de locomotion des Insectes, s’exécute de trois mahières différentes, soit par un mouvement général du corps, soit à l’aide des pattes postérieures, soit eufin par des organes particuliers. Le premier cas s’observe dans certaines larves qui courbent leur corps en arc et le détendent subitement, de manière que, les deux extrémités venant frapper le plan de position, le corps s’élève plus ou moins haut. Le deuxième cas est plus fréquent que les deux autres: les diverses piéces des pattes postérieures étant repliées d’abord l’une sur l’autre, leur distension subite porte le corps en l’air avec une force variable en raison de la force musculaire et de ia longueur des leviers que forment les différentes parties de la patte, \ ’est surtout dans ce mode de locomotion que les Insectes font preuve d’une grande force musculaire. Quelquefois le saut s'exécute à l’aide d’autres organes que les pattes ; c’est ce qui a lieu dans les Podures, dont nous avons décrit plus haut l’organe du saut, et dans les Z'aupins. Ges derniers Insectes ont les pattes fort courtes, et lorsqu'ils sont renversés sur le dos, ils ne pourraient se relever. C’est alors qu’ils sautent pour se remettre sur leurs pattes, à l’aide d’un mécanisme tout particulier. Le sternum de leur mésothorax est creusé d’une cavité profonde dans laquelle est reçue une saillie du sternum de leur prothorax. Quand ils sont couchés sur le dos, ils relèvent la partie moyenne de leur corps de façon à décrire un arc dont les extrémités posent sur le sol, et par un mouvement subit, ils raméènent leur corps contre le plan de position et setrouvent élevés en l’air. Il est surtout remarquable que le choc n’ayant pas lieu dans le centre de gravité du corps, mais bien enayant, à cause de la position du point d’inflexion, ce choc agit avec plus d’intensité sur la partie antérieure du corps, €t l'animal se retourne sur lui-même pendant le saut. [1 retombe alors sur ses payles et se cramponne à l'aide des crochets de ses tarses, La saillie ster-

INTRODUCTION

nale a pour usage de régulariser les mouvemens du saut en entrant dans la cavité destinée à la recevoir, et n’en est pas, comme on l’a cru d’abord, un instrument essentiel; c’est la contraction musculaire qui est l'agent immédiat de ce mode de locomotion.

La nage, ou le troisième mode de locomotion des Insectes, s'exécute soit par les mouvemens du corps entier, soit à l’aide de quelques organes spéciaux, soit enfin au moyen de leurs pattes de derrière. Les espèces qui nagent par le premier de ces moyens, sont les larves des Cousins, parmi les Diptères, et de quelques Libellulines (Agrions), parmi les Névroptères. D’autres larves ( Phryganes ) se servent pour nager des branchies qu’elles ont sur les côtés du corps, tandis que celui ci n’exécute que de faibles mouvemens. D’autres enfin, telles que les larves des Libellules proprement dites, s’avancent par saccades au moyen de Veau qu’elles introduisent par l’ouverture anale dans leur abdomen et qu’elles en chassent ensuite avec force. Les autres Insectes nageurs se dirigent au moyen de leurs pattes postérieures qui sont élargies en espèce de rames. Ils sont peu nombreux et ne se trouvent que dans les deux ordres de Coléoptéres ( Hydrocanthares et Hydrophiliens), et d’Hémiptères (Notonectes, Naucores). Les Hémiptères nageurs ont la singulière habitude de nager sur le dos. Il y a d’autres Insectes qui vivent dans l’eau, mais ils ne nagent pas et se servent du mode contraire de locomotion (la marche) pour s’y déplacer. Quelques-uns même , plus légers que l’eau , sont obligés de s’attacher à quelque plante ou à tout autre objet, pour ne pas remonter à Ja surface.

Eulin le vol , ou le dernier mode de lo-

Cyr

comotion des Insectes. s'exécute au moyen des ailes par les mouvemnens alternatifs d’elévation et d’abaissement de ces organes.

Ces mouvemens n’ont pas lieu dans un plan vertical, à cause de Ja résistance de l'air, mais dans un plan oblique ; ils résultent du jeu alternatif des muscles du thorax qui entrent en exercice, La respiration devient plus active dans le thorax pendant le vol, et cesse au contraire, dans l’abdomen, comme si toute l’énergie vitale devait se porter alors sur les organes du vol. Les paites et l’abdomen affectent alors des posilions variées, suivant les espèces, et qui doivent être en rapport avec la position du centre de gravité du corps. La force et la rapidité du vol dépendent d’un concours de circonstances qui varient avec les espèces, en raison de la grandeur et de la position des organes du vol, de l'énergie musculaire et de la consistance même des ailes. Ainsi, dans les Coléoptères, le vol est nécessairement moins facile que dans les Hyménoptères , à cause de l’épaisseur des ailes de la première paire, qui sent devenues des élytres. La force musculaire que déploient certaines espèces doit être prodigieuse, si l’on en juge par les voyages qu’exécutent certains Orthoptères (Criquets), et par la distance à laquelle on les rencontre quelquefois en mer. Ces Insectes ont sur les autres l’avantage de pouvoir s'élever en Pair avec leurs longues pattes de derrière avant de prendre le vol, tandis que les autres Insectes sont obligés de se placer sur un lieu élevé. Il y a cependant ue grand nombre d’espèces dont les ailes sont assez petites pour leur permettre de s’élever immédiatement en l'air lorsqu'elles sont placées sur le sol,