DE LA PHONATION OU PRODUCTION DES SONS

La phonation est la faculté que possèdent les animaux de produire des sons.

Dans les animaux vertébrés, les sons se forment à l'entrée du canal qui sert à faire pénétrer l'air dans la cavité respiratoire, c'est-à-dire dans Je larynx. Il n’en est pas

toujours de même dans les Insectes, qui seuls, parmi les animaux articulés, font entendre des sons. Les sons produits par les Insectes sont de trois sortes :,4° ou le résultat du frottement mécanique de quelques parties du corps les unes contre les

autres, Ou contre des corps étrangers; 2° ou bien ils sont occasionnés par le passage de l’air au travers des organes respiratoires pendant l’action du vol, ce qui produit le bourdonnement ; 3° ou bien, enfin, ils sout produits par des organes spéciaux.

Les sons de la première espèce appartiennent à certaines espèces de Coléoptères et d’Orthoptéres, Les uns sont dus au frottement des cuisses ou des jambes postérieures contre le bord des ailes supérieures pendant le repos ; d'autres, ce qui est le cas le plus fréquent, résultent du frottement des derniers arceaux supérieurs de l’abdomen contre les élytres: à cel effet, les arceaux sont couverts de stries transversales très-fines et très-serrées; d’autres, enfin, sont dus au frottement du pédoncule ou de la portion antérieure du mésothorax contre la partie interne du prothorax dans lequel il est reçu. Dans ce cas, le pédoncule du mésothorax est couvert également de stries ou rides transversales. Le premier cas s’observe dans certaines Cicindélètes (Megacephala, Euprosopus, Oxycheila) , et quelques Hétéroméres mélasomes parmi les Coléoptères et dans les Criquets, parmi les Orthoptères. Le deuxième cas est celui des Trox, des Nécrophores, du Palobius Ilermanni et de la plupart des Scarabéides. Enfin le troisième cases! celui de presque toas les Coléoptères longicornes et de quelques Chrysomélines (Lema, Donacia, Hispa, etc. Les sons qui résultent du frottement de quelques parties du corps contre un corps étranger sont plus rares que les précédens. Tel est le bruit produit par le Moluris striata, dont la femelle. sur le témoignage d'Olivier , appelle le mâle, en frottant contre les corps durs une saillie granuleuse de la partie inférieure du dernier anneau de l’abdomen. Tel est encore le bruit que produisent de petits Coléoptères de nos pays (Anobies), vulgairement appelés Vrillettes, en frappant à plusieurs reprises avec leurs mandibules le bois des cloisons ou des poutres de nos appartemens.

Les sons de la deuxième espèce, ou ceux qui constituent le bourdonnement, sont produits spécialement par les Hyménoptères, les Diptères et les Coléoptères. On a cru pendant long-lemps qu’ils étaient dus aux vibrations de l’air pendant le vol ; mais on sait aujourd’hui que leur cause existe dans Ja sortie de l'air qui s'échappe des stigmates du thorax par suite de mouvemeps violens, On peut en eflet retrancher

INTRODUCTION,

les organes du vol sans que les sons cessent pour cela de se faire entendre ; mais les sons se trouvent modifiés, suivant qu’on enléve une plus ou moivs grande partie des ailes. Les sons deviennent alors de plus en plus aigus, et s’affaiblissent beaucoup lorsqu’on ne laisse qu’une petite porlion des organes du vol. Si au contraire , on bouche les stigmates avec de la gomme ou quelque autre substance analogue, le bourdonnement cesse aussilôt. L’air chassé des stigmates par la contraction des muscles du thorax est donc la cause première du phénomène de la production des sons, et l’on concoit que les sons deviennent plus aigus à mesure que l’on raccourcit les ailes, qui exécutent alors un plus grand nombre de vibrations dans un temps donné, sous l’influence constante des muscles du thorax.

On conçoit aussi que les lèvres diversement modifiés des stigmates thoraciques vibrent d’une manière différente en raison de la quantité d’air qui se trouve chassée du thorax ; mais ces lèvres ne sont pas essentielles à la production des sons. Ce mode de phonation des Insectes est le seul qui soit analogue à la voix des animaux vertébrés, puisqu'il est dû, comme chez ces derniers, à l’action de l'air sur les conduits de la respiration.

Les sons de la troisième espèce sont dus, comme nous l’avons dit, à l’action de certains organes, 1ls sont produits par les màles de quelques Insectes appartenant aux deux seuls ordres des Hémiptères et des Orthoptères, et ont pour objet d'appeler la femelle. Les plus compliqués et les plus parfaits de ces organes sont ceux des Cigales. Ils consistent principalement en une membrane sèche et plissée, convexe au côté extérieur, et située de chaque côté du premier anneau de l'abdomen, derrière le stigmate de ces anneaux. La membrane plissée est renfermée dans une cavité spéciale, qui s'ouvre à la face inférieure de l'abdomen. Le son est produit par les mouvemens alternatifs qu’exécute la membrane sous l'influence d’un muscle situé sur son côté concave, et attaché par l’autre extrémité à un appendice du deuxième segment de l'abdomen. En se contractant, ce muscle tend la membrane, et la rend concave au dehors ; puis, en se relevant, il lui laisse reprendre son état primitif. Le volume du son est augmenté par deux grosses trachées vésiculeuses de l'abdomen, qui sont en rapport avec la membrane. I] existe cn outre des organes ou parties annexes

INTRODUCTION, Du Cv

qui servent à modifier le son ; ce sont deux autres membranes fortement tendues audessus de cavités particulières du premier anneau abdominal, et le tout est protégé et recouvert par deux opercules de la même consistance que les tégumens du corps. Ces opercules sont des prolongemens du métathorax. Les femelles n’ont que ces opercules et les espaces fermés par une membrane, qui sont situés au-dessus, mais il leur manque la membrane qui produit le son. Les organes sonores des Orthoptères sont assez variés. Dans les Criquets, ils ressemblent un peu à ceux des Cigales, et sont situés de la même maniére. Ce sont deux cavités libres et recouvertes en partie par un opercule de forme triangulaire, qui sont fermées par une membrane trèsmince et plissée, que fait vibrer un muscle grêle, etune trachée vésiculeuse, placée audessous d’elles, amplifie les sons. Cet appareil existe simultanément dans quelques espèces, avec celui que forment les cuisses postérieures, qui sont armées d’épines ou de lignes élevées destinées à produire du bruit par leur frottement contre les ailes supérieures. Quelques-uns de ces Insectes ont donc la propriété de faire entendre des sons de deux manières différentes; mais d’autres (Tetrix) sont dépourvus des cavités abdominales, et ne produisent les sons qu’à l’aide de leurs pattes et de leurs élytres.

Du reste, dans les Criquets, ainsi que dans les Tétrix, la propriété d'émettre des sons appartient aux deux sexes. Dans les Grillons , vulgairement connus sous le nom de cri-cri, l’organe sonore est une portion de la base des ailes supérieures, plus mince que le reste, luisante, et dont les côtes ou

nervures sont beaucoup plus fortes. Ces deux portions se trouvent situées l’une audessus de l’autre quand les ailes sont au repos, et le bruit est produit par le frottement des deux ailes qui se soulèvent, à cet effet, de manière à faire un angle avec le corps.

Les cellules formées par les nervures des ailes sur la portion transparente de leur base sont plus grandes, et les nervures ellesmêmes sont plus fortes dans les mâles que dans les femelles, Suivant M. Burmeister, les organes sonores de ces Insectes ne seraient destinés qu’à renforcer le son produit par l’air qui s'échappe du thorax, et qui, rencontrant le bord replié des élytres, remonterait ainsi jusqu'aux organes 50nores. Des organes analogues existent encore dans les Sauterelles et dans les Courtilières: mais le son produit par ces Insectes, et surtout par les derniers, est beaucoup plus faible que celui des Grillons.

11 existe un dernier mode de phonation, quoique l’organe qui lui donne lieu soit encore inconnu ; c’est celui du Sphinx Atropos, ou vulgairement dit Papillon a tête de mort. Get insecte fait entendre un cri assez fort et assez aigu , dont on n’a pu encore expliquer la cause et que l’on a en vain attribué au frottement de quelques parties du corps entre elles. 11 paraît probable, et nos propres observations nous conduisent à le penser, que ce bruit est produit dans la tête, et dès lors il ne pourrait provenir que de l’air qui s’échapperait de la trompe. Mais comment l’air en seraitil expulsé? Jusqu’ici toutes les recherches faites à ce sujet ont été impuissantes , et Ja cause du bruit produit par cet insecte est encore une question à résoudre.

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