Tome i

couverte j d* O thon- Frédéric Mu lier , qui en observa un très grand nombre, et en décrivit beaucoup de genres et d'espèces 5 en un mot , ceux de Ledermuller , de Backer , de Roësel, de Schranck. de Spallanzani , etc. , qui en observèrent se'parément différentes espèces. Mais O.-F. Muller est celui qui les a le plus étudiées, les a décrits et figurés avec exactitude, et à qui l'on est véritablement redevable de cette partie de la zoologie tout-à-fait inconnue des anciens.

L'existence des infusoires et l'état réel de leur organisation et de leurs facultés, sont les seuls objets qui puissent nous intéresser à leu.i égard. Aussi ce n'est que philosophiquement et que comme des objets de première importance à considérer dans l'étude de la nature, que nous devons nous en occuper.

Il importe donc tiès peu qu'aux connaissances actuelles sur les animaux de celte classe, l'on ajoute celle de loo ou de looo infusoires nouvellement observés; que l'on augmente, soit la liste des genres, soit celle des espèces. C'est d'après cette considération que je me suis un peu étendu sur ce qui les concerne en général , et sur ce qu'il nous importe de remarquer k leur égard. Mais dans Tex- ])osllion qui va suivre, je ne in'ocuperai que des coupes principales à établir parmi eux , et je nie bonierai à la citation de quelques espèces pour exemple, d'après Muller.

DIVISION DES IlNFUSOIllKS.

Les observations faites sur ces animalcules, nous apprennent que les uns sont nus ou à très peu près, c'est-a-dire dépourvus d'organes ou d'appendices extérieurs, tandis que les autres oflieut des parties saillantes au dehors, comme des poils bien apparents^ des espèces de cornes , ou de queue.

En conséquence, imitant à peu près la distribution

INFUSOIRES. 35r»

de Bruguière , je partage les infusoires en deux ordres, savoir :

10 Ea infusoires nus;

2» En infusoires appendiculés.

Cette distribution , qui n'est pas toujours exempte d'équivoque ou d'embarras , m'a paru néanmoins d'autant plus utile, qu'il est évident que les infusoires nus sont plus imparfaits que les autres ; que c'est surtout parmi eux que se trouvent les plus petits, les plus frêles, les plus simples de tous les animaux connus.