PREMIERE PARTIE

SES CARACTÈRES ESSENTIELS DES ANIMAUX, CONFARÉS A j;,GE1TZ DES AUTRES CORPS SE NOTRE GLOBE.

Jusqu'ici, j'ai essayé de faire voir que le plan général de nos études des animaux était fort imparfait , et n'avait guère de valeur qu'à l'égard des nos classifica tiens, de nos distinctions d'espèces, etc.

J'ai montré effectivement . que ce plan n'embrassait nullement les moyens de nous procurer des notions exactes, de ce que sont réellement les animaux , de ce qu'ils tiennent de la nature , de ce qu'ils doivent aux circonstances, enfin, de la source et des limites de leurs facultés ; en sorte qu'il est résulté du plan borné de nos études zoologiques , qu'actuellement même , nous ne sommes pas encore en état d'attaclier au mot animal, des idées claires, justes et circonscrites.

Pour fixer définitivement nos idées sur ce que sont essentiellement les animaux, ainsi que sur les caractères qui leur sont exclusivement propres , et pour établir la véritable définition qu'il faut donner de ces êtres, il m'a paru indispensable de comparer de nouveau ces mêmes êtres à tous ceux de notre globe, qui ne sont point doués de la vie , et ensuite à ceux des corps vivants qui ne font point partie du règne animal, afin de déterminer les limites positives qui séparent ces différents êtres.