PREMIERE PARTIE

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Jusqu*ici, j*aî essayé de faire voir que le plan géaéral de nos éludes des animaux était fort imparfait , et n*avait guère de videur qu'à l'égard des nos classifications, de nos dislinctions d'espèces ^etc.

J*ai montré efllclivement. que ce plan n'embrassait nullement les moyens de nous procurer des notions exactes, de ce que sont réellement les animaux y de ce qu'ils tieunent de la nature > de ce qu'ils doivent aux circonstances , enfin , de la source et des limites de leurs facultés; en sorte qu'il est résulté du plan borné de nos études zoologiques ^ qu'actuellement même, nous ne sommes pas encore en état d'attacher au mot animal y des idées claires, justes et circonscrites.

Pour fixer définitivement nos Idées sur ce que sont essentiellement les animaux^ ainsi que sur les caractères qui leur sont exclusivement propres , et pour établir la véritable définition qu'il faut donner de ces êtres > il m'a paru indispensable de comparer denou« veau ces mêmes êtres à tous ceux de notre globe > qui ne sont point doués de la vie y et ensuite à ceux des corps vivants qui ne font point partie du règne animal, afin de déterminer les limites positives qui sépai*ent ces différents êtres.