CHAPITRE PREMIER

Forme extérieure , anatomie , physiologie et

mœurs des Crustacés.

§ I. — Forme extérieure du corps.

Les Crustacés diffèrent beaucoup entre eux par le volume de leur corps; quelques espèces ont une taille gigantesque, tandis que d'autres sont tellement petites qu'il faut un microscope pour les apercevoir, et, entre ces deux extrêmes , il existe tons les degrés intermédiaires de grandeur. Les formes sont aussi très-variées; plusieurs sont globuleux et ovoides, d'autres sont alongés et même filiformes , quelques-uns sont comprimés; on en connaît enfin qui sont aplatis au point d'avoir la minceur d'une feuille de papier. La consistance de leur corps est aussi irès-variable; chez les uns l'enveloppp |

extérieure est tellement encroûtée de substance calcaire, qu'elle constitue une véritable cuirasse; chez les autres elle n'a plus que la mollesse d'une membrane.

§ II. — Anatomie et physiologie des Crustacés.

I, Système tégtimentairc.

L'enveloppe extérieure des Crustacés a été regardée, par le plus grand nombre des anatomistes, comme l'équivalent de la peau des animaux vertébrés, et, par quelques ^ autres, comme l'analogue de leur squelette. Les premiers se sont fondés sur les points de ressemblance qu'on observe dans la position extérieure de cette enveloppe, qui embrasse tous les organes , les protège , et est susceptible de se renouveler à certaines époques, à peu près comme cela a lieu chez les serpens; les seconds ont basé leur ma-

CRUSTACES.

lAT. Eï ru Y. s

nière de voir sur la consistance, quelquefois très-grande, de l'enveloppe extérieure, sur sa composition chimique, et, surtout, sur les divisions ou articulations qu'elle présente, et qui semblent reproduire les articulations qu'on observe entre les os des animaux vertébrés. L'objection qu'on aurait pu élever sur le peu de ressemblance qu'on observe dans la position de ce squelette , placé ici à l'extérieur du corps, tandis que chez les animaux vertébrés il est caché dans l'intérieur, a été combattue par M. Geoffroy Saint-Hilaire, auteur de cette nouvelle théorie. Il y a répondu en établissant la possibilité, pour les Crustacés, de vivre en dedans de leur colonne vertébrale , tout aussi bien que les Mammifères, les Oiseaux, les Reptiles et les Poissons, vivent au dehors de leur charpente osseuse. Il en a trouvé les preuves dans une comparaison directe de l'enveloppe extérieure des uns avec le squelette des autres, et il a reconnu, dans la carapace, les antennes, les mâchoires et les pattes des Crustacés , les analogues des vertèbres, des lames et des apophyses vertébrales des animaux élevés. Nous ne pouvons entrer ici dans les détails nécessaires au développement de ces idées philosophiques ; elles ont été publiées par M. Geoffroy Saint-Hilaire, et nous en avons donné un extrait à l'article Crustacés du Dictionnaire classique cThistoi/'e naturelle.

La composition chimique de l'enveloppe extérieure des Crustacés est très- différente, suivant les espèces cjue l'on examine. Dans celles dont le test est mince, flexible, et comme membraneux, on letrouve à peu près les mêmes élémens que chez les Insectes ; l'analyse donne pour résultat diverses substances animales , et une entre autres très-particulière, la chitine, qui paraît en constituer la charpente (i). Mais les espèces dont l'enveloppe , plus ou moins solide, constitue un véritable test , offrent en outre à l'analyse une quantité notable de carbonate de chaux.

L'enveloppe extérieure des Crustacés est quelquefois recouverte d'une production assez semblable à des poils, ou bien d'une sorte d'épiderme mince ; souvent , au contraire, elle est complètement nue, et alors on remarque généralement des couleurs

(i) Voyez pour plus de déveIo|)ppniens Ir lomc 2 du

rii'suillé d'ENTOMOLOCIE, p. 21.

ANNÉI,. CRUST. ARACHN. F. I.

ENVELOITE EXTÉk. jJ

variées, plus ou moins vives et très-bien nuancées; ces couleurs sont extérieures comme dans les Insectes, et s'enlèvent avec les couches les plus superficielles du test.

Le corps des Crustacés peut souvent être divisé en tctc, en thorax, et en abdomen ou ventre; mais il s'en faut que cette division soit toujours possible. Le plus grand nombre des Crustacés a la tête exactement soudée avec le thorax ; tels sont les Crabes, les Homards , les Ecrevisses ; on ne distingue plus alors qu'un thorax et un abdomen, au contraire, les Crevettes , les Cloportes, etc. , ont une tête séparée nettement du tronc. C'est une règle générale que, toutes les fois que la tête est distincte du thorax, celui-ci est partagé transversalement en un certain nombre d'anneaux qui se meuvent les uns sur les autres; cette disposition se remarque dans les Cloportes. On peut aussi établir, en thèse générale, que toutes les fois que la tête se soude avec le thorax, la partie supérieure de celui-ci, ou la carapace, n'offre plus aucune division transversale complète.

La tête, qu'elle soit réunie au thorax ou libre, supporte les antennes, les yeux et l'appareil buccal.

Les antennes , généralement au nombre de quatre, et qu'on distingue en supérieures et inférieures , ou en externes et internes, sont des espèces de filets plus ou moins longs, formés d'un nombre vaiiable de petits anneaux placés à la suite les uns des autres. On peut les étudier facilement dans les Ecrevisses, les Homards et les Langoustes. Elles sont très-variables quant à leur nombre , leur composition , leur développement et leur forme. Il y en a tantôt quatre, tantôt deux , ou bien elles disparaissent complètement. Elles sont formées de deux parties : le pédoncule et le filet; \e pédoncule, qui constitue la base proprement dite , est composé d'un petit nombre de pièces de grandeurs inégales et de figures variables ; \e filet, qui est simple, double ou triple, est formé d'une série de petits anneaux ne différant entre eux que par leur dimension, qui va en diminuant de la base au sommet.

Nous parlerons plus loin de l'usage présumé de ces parties ( pi. 12, fig. i).

Les jeux sont géiiéralement au nombre

2fi

de deux; ils ont beaucoup d'analogie avec ceux des Insectes : souvent ils sont sessiles , c'est-:i-dire qu'ils sont encliâssés dans le test, et font tout au plus une légère saillie à sa surface; d'autres fois ils sont portés par un pédoncule mobile. Nous reviendrons sur ces parties en traitant des organes des sens.

La bouche est de toutes les parties de la tête la plus variable quant au nombre, à la forme, aux développemens et aux usages des diverses pièces qui entrent dans sa composition. Généralement il existe , comme chez les insectes, une paire de mandibules et de dents cornées , et , de plus , une première paire de mâchoires, puis i.ne seconde paire correspondant à la lèvre inférieure des Insectes; mais il est rare que la bouche ait ce degré de simpUcité. A ces organes manducateurs viennent s'adjoindre tantôt une, tantôt deux, tantôt trois paires d'appendices. M. Savigny , qui a le premier étudié comparativement cette structure chez un grand nombre de Crustacés, a démontré, de la manière la plus évidente, que ces pièces accessoires n'étaient autre chose que les pattes qui, refoulées vers la tête, deviennent si voisines des autres pièces de la bouche qu'elles en font réellement partie; de là les noms de mâchoires auxiliaires et àe piedsmâchoires qui leur ont été donnés. Leur composition est essentiellement la même que celle des pattes, ainsi que nous le dirons

plus bas (fig. 2-7). .. , , .

Le thorax des Crustacés offre, dans la série des espèces, des caractères très-dlfférens. Ici il est formé d'anneaux très-distincts , et qu'il est facile de séparer ; là , il n'existe plus supérieurement qu'une sorte de plastron , auquel on a donné le nom de carapace ; la division en anneaux n'y est plus nettement distincte, mais on la retrouve à la partie inférieure, sur le sternum. Ailleurs, on ne voit aucun arceau reconnaissable, l'animal est enveloppé, comme le Mollusque, dans deux espèces de valves ( les Daphnies). Quoi qu'il en soit , le thorax est toujours originairement formé d'anneaux en nombre variable, et qu'il est facile de déterminer en comptant celui des pattes qu'il supporte, cbaoue paire représentant nécessairement un anneau. Une étude approfondie du thorax

des Insectes (i) nous a permis de bien apprécier son organisation dans les espèces de Crustacés où il paraît le plus compliqué. Pour abréger autant que possible cette description, prenons pour exemple un Crustacé décapode macroure des genres Crabe, Maja ouTourteau; ils sont communs sur nos côtes ; ces animaux ont tous l'abdomen ou le ventre très-peu développé, la tête confondue avec le tronc , et l'on peut dire que leur corps consiste en un vaste thorax. Ce thorax supporte cinq paires de pattes ambulatoires, c'est-à-dire qu'il est composé au moins de cinq anneaux. Le dos , ou la partie supérieure, nommée carapace, n'offre aucune division ; ou y remarque seulement des élévations, ou bosselures, qui correspondent à divers viscères importans,tels que le cœur, les branchies,le foie, l'estomac, les organes générateurs ; mais si renversant l'animal on jette les yeux sur la face inférieui-e de son corps, on remarque que l'intervalle qui existe entre les pattes de chaque côté, ou le sternum , présente des soudures transversales.qui sont l'indice des segmens qui le composent. La structure du thorax serait facile à saisir si on pouvait se borner à cette courte description. Ce n'est pas extérieurement, mais dans son intérieur que cette partie du corps est compliquée. En effet , si on enlève la carapace, en la soulevant, on met à nu le cœur , tous les viscères, et deux lames crustacées qui, de chaque côté, appuient sur la base des pattes, et qui, en s'élevant,se dirigent obliquement l'une vers l'autre; ces pièces ont reçu le nom àe flancs. De même que le sternum était formé par l'assemblage de plusieurs segmens, de même les flancs résultent de la soudure d'un certain nombre de lamelles qui chacune correspond à une patte. Il existe cinq de ces lamelles au moins au flanc droit , et cinq au flanc gauche. Ces pièces sont les analogues de celles que nous avons nommées èpimères chez les Insectes. On conçoit que si ces lames appuyaient uniquement en dehors sur la base des pattes , elles se désuniraient entre elles facilement. La nature a pourvu à cet inconvénient en leur donnant des soutiens solides , qui les lient toutes entre elles et avec le sternum. Que

(1) \ oyt'i Annales des Seiences naturelles, à Paris, chei Cioehiiid, tdilcur.

CKUSTACKS. ANATOMIF. ET PU YSIOLOGlIi I TUOUAX.

l'on prenne la peine de vicier l'intérieur du thorax dont on a commencé la dissection , et l'on trouvera à son intérieur une très-grande quantité de lames ou de cloisons verticales et obliques , formant une infinité de cellules, placées sur deux plans bien distincts, et constituant en quelque sorte deux étages au-dessus l'un de l'autre. Au premier abord, il paraît presque impossible de saisir la clef de cet assemblage; mais la difficulté s'évanouit si l'on considère le point d'origine, ou la naissance de chacune des lames ou cloisons.

En effet , on remarque que toutes les cloifons inférieures naissent de chaque point de fonction des pièces que nous avons dit constituer le sternum , et toutes les cloisons supérieures partent de la réunion des pièces des flancs. Tandis que les premières lames montent, les deuxièmes descendent, et, vers le milieu de la hauteur du thorax, elles se rencontrent, se soudent entre elles , et constituent, par cette jonction, l'espèce de plancher qui les sépare. Suivant qu'on étudie le thorax dans les décapodes brachyures ( les Crabes, etc.), et dans les décapodes macroures (les Écrevisses , etc.) , on aperçoit des différences assez grandes , mais qu'il est facile de ramener au mode d'organisation qui vient d'être décrit.

Les /Jrt«e.5 proprement dites sont toujours articulées avec le thorax. Leur nombre, leur forme, leur disposition, leur consistance, leur volume, leurs fonctions , offrent de très-grandes différences , suivant qu'on les examine dans tel ou tel ordre, dans telle ou telle famille, dans tel ou tel genre. Jamais on n'en compte plus de sept paires, et, lorsqu'il en existe un nombre moindre, c'est que plusieurs d'entre elles ont été refoulées sous la bouche, et sont devenues des piedsmâchoires. Les Crustacés décapodes ( les Crabes et les Écrevisses) sont dans ce cas; ils ont cinq paires de pattes; au contraire , les Isopodes ( les Cloportes) en ont sept.

Quoi qu'il en soit, la patte, celle d'un Crabe par exemple , est formée de plusieurs pièces, auxquelles on a donné des noms correspondans à ceux des Insectes. La pièce qui s'articule avec le thorax a reçu le nom de hanche; on nomme trochanter ceWe qui vient après; la troisième porte le nom de

cuisse, la quatrième celui Ae jambe, et on considère généralement la cinquième et la sixième comme les analogues du métatarse et du taise. Les pattes offrent non-seulement des différences entre elles d'une espèce à une autre, mais elles varient souvent dans un même individu, et les modifications qu'elles éprouvent se remarquent surtout aux articles du tarse : plusieurs sont quelquefois terminées par des espèces de tenailles, et alors elles portent le nom de pattes en pinces ; celles-ci se voient surtout à la première paire de pattes (Crabes); au contraire, la dernière est, dans plusieurs cas, terminée par un article aplati qui ressemble plus ou moins à une nageoire (les Fortunes) et qui en fait les fonctions. Dans certains cas, toutes les pattes sont converties en organes de natation.

U abdomen, ou le ventre, que l'on désigne improprement sous le nom de queue, iaSx. suite au thorax et est formé d'anneaux en nombre variable. Il acquiert souvent un volume considérable (Langouste, Homard, Écrevisse), et, dans d'autres cas, il est trèscourt et se trouve caché (les Crabes) par le thorax, contre la face inférieure duquel il s'applique assezexactement.La forme del'abdomen varie quelquefois, suivant les sexes; il est plus étroit dans les mâles et plus large dans les femelles. Chez les uns et les autres il supporte des appendices qui ont quelque analogie avec les pattes, et que pour cela on a xïoxaxwi:?, fausses pattes. C'est à l'aide de ces appendices rudimentaires que les femelles retienne«nt leurs œufs sous leur ventre. IL Muscles et mom-emens.

Les muscles, qui mettent en mouvement les anneaux et tous les appendices du corps, sont nombreux ; leur fibre est blanche ; leur insertion a lieu souvent sur les parois de l'enveloppe crustacée; mais quelquefois elle se fait sur une sorte d'appendice ou de tendon mobile, dont l'extrémité est fixée sur le test à peu près de la même manière que les fibres de plusieurs muscles des grands animaux s'insèrent sur des tendor.s qui se fixent aux os.

Les mouvemens des Crustacés sont trèsvariés ; les uns semblent organisés pour la marche, et cette marche a presque toujours

lieu de côté; tels sont les Ocypodes , qui, au dire de Bosc, ne sauraient être atteints à la course par un bon cheval ; tels sont encore les Tourlourous, ou Gécarcins, qui, chaque année, entreprennent de longs voyages. Les autres nagent constamment et sont incapables d'aucun autre genre de mouvement; plusieurs sont munis d'organes particuliers qui leur permettent de sauter à d'assez grandes distances; enfin, on en connaît qui, à l'aide de leurs pattes longues et crochues , grimpent avec facilité et atteignent la cime des arbres les plus élevés ( le Pagure voleur).

Des habitudes très-variées et fort singulières résultent quelquefois de ces divers modes d'organisation ; il serait difficile de les faire bien connaître avant d'avoir traité des animaux qui les présentent ; nous renvoyons donc l'histoire abrégée des mœurs à la description des genres.