CHAPITRE PREMIER

De la jorme extérieure, de l'aiiatomle , de In physiologie et des mœurs des Annélides.

g I. — Forme extérieure des Annélides.

Les Annélides ont toujours leur corps plus ou moins mou , et divisé presque constamment en un très-grand nombre d'anneaux.

Il est ordinairement vermiforme, c'est-à-dire long et étroit. Souvent leur peau est ornée de couleurs vives et très-nuancées; mais dans plusieurs cas elles sont ternes et terreuses. Plusieurs espèces, telles que les Sangsues, sont privées de pieds; d'autres n'ont pour tout organe de locomotion que des poils ou crochets; les Lombrics ou Vers de terre sont dans ce cas ; enfin , il existe chez plusieurs ( les Errantes et les Tubicoles ) de véritables pieds, dont la structure, très-compliquée, a été décrite avec beaucoup de soins et d'exactitude par M. Savigny.

Suivant cet habile observateur, les Néréidées (ou A. Errantes ) sont, de toutes les Annélides, celles qui ont les pieds les plus parfaits. Nous allons les étudier, et il deviendra facile ensuite de faire connaître les modifications qui existent dans les Serpulées.

M. Savigny a observé que les pieds des Néréidées, qui ordinairement existent à chaque anneau, pouvaient être divisés en deux rames, l'une supérieure et dorsale (pi. 2, fig. 6, « ) , l'autre inférieure ou ventrale ( b ). Cependant cette distinction n'est pas toujours tellement tranchée qu'il soit facile, dans tous les cas, de la reconnaître, et 1! arrive souvent que les deux rames sont mtimement réunies entre elles (pi. 5, fig. 7,«). La rame ventrale est la plus saillante et la mieux organisée pour le mouvement progressif. Chaque rame présente ensuite deux parties très-distinctes : les cirrhes (c, d), et les soies ( e ). Les cirrhes sont des fdets tubuleux, subarticulés, communément rétractiles, semblables en quelque sorte aux antennes des insectes , et que M. Savigny a nommés

ingénieusement Xe^antennes ducorps.Qe\n\ de la lame dorsale est désigné sous le nom de cirrhe supérieur [c), et celui de la rame ventrale est nommé cirrhe inférieur {d).

Les5o/e5sont des parties très-importantes; elles traversent les fibres de la peau , et pénètrent avec leurs fourreaux dans l'intérieur du corps où sont fixés les muscles destinés à les mouvoir. Ces soies sont de deux ordres. Les unes ont reçu le nom de Soies jiroprement dites (festucœ), (pi. 2, fig. 2,3, 6, e), et les autres d'Acicules ( aciculi ). Les soies proprement dites ont des formes très-variables : souvent elles sont terminées en pointe aiguë, quelquefois en espèce de dard ou de flèche dont les bords sont denticulés. M. Savigny a indiqué plusieurs de leurs formes, et MM. Audouin et Milne Edwards, dans un mémoire qu'ils ont présenté en 1829 à l'Institut (1), ont décrit les modifications qu'elles subissent , et ont fait voir qu'elles servaient à l'animal d'armes offensives et défensives. Les ncicules sont des soies jilus grosses que les autres, droites, coniques, aiguës, contenues dans un fourreau dont l'orifice particulier se reconnaît à sa saillie. Elles ne présentent jamais de denticulés sur leurs côtés. Quelques genres en manquent, et quand ils existent, on en trouve rarement plus d'un à chaque rame ou à chaque faisceau principal. Celui de la rame ventrale est constamment le plus fort. Telle est la composition essentielle des pieds des Annélides errantes.

On doit encore observer que la première paire de pieds, et quelquefois une, deux on trois des suivantes, manquent souvent de soies et ne conservent que leurs cirrhes , qui d'ordinaire acquièrent alors plus de développement et constituent ce que M. Savigny nomme cirrhes tentaculaires (pi. a, fig. 1,7 et pi. 5, fig. 2,/).

La dernière paire de pieds constitue, par

(1) Voy. ce Méinoiie diins Icui- Rech. pour servir l'i C/irsf du litt'raidelu Fiance.

ïine transformation analogue, les stjles ou longs filets qui accompagnent l'anus et terminent ordinairement lecorps(pl.3,fig.i,^).

Certaines paires de pieds semblent parfois privées de cirrhes supérieurs ; c'est en général chez les espèces où cette absence s'observe que se manifeste la jDrcsence des élytres ou écailles dorsales (pi. 2, Cg. i), qui se remarquent quelquefois dans la famille des Aphrodisiens. Enfin, chaque paire de pieds supporte communément une paire de branchies (pi. 3, fig. 3, h) très-variables pour leur étendue et leur configuration.

Les pieds des Annélides tubicoles se composent aussi d'une rame dorsale et d'une ra/we ventrale (pi. 6 , fig. 3, a, b ), unies d'une manière intime, mais qu'on peut reconnaître facilement par la nature de leurs soies. M. Savigny a distingué celles-ci en soies subulées, ou soies propiement dites ,en soies à palettes, et en soies à crochets ( pi. 6 , fig. 5 et 6 ). Les soies subulées ne diffèrent pas essentiellement des soies proprement dites des Annélides criantes, elles forment ordinairement un seul faisceau privé d'acicules, et elles appartiennent le plus souvent à la rame dorsale. Les soies à palettes, dont le bout est en général arrondi et aplati en spatule, remplacent souvent, à la partie antérieure ou postérieure du corps, les soies subulées. Les soies à crochets {uncicnli), dont le nom indique la forme , et qui ont pour usage de s'accrocher, ce qui permet à l'animal de monter et descendre facilement dans l'intérieur du tube qu'il habite, occupent généralement la place de la rame ventrale; cependant elles peuvent prendre celle de la rame dorsale, soit à tous les pieds, soit seulement à un certain nombre. Du reste, les pieds des Annélides tubicoles manquent de cirrhes et de branchies.

Les autres organes extérieurs du corps des Annélides sont la tête (pi. 5, fi'g. 2), qui n'est distincte que dans un seul ordre, celui tles Errantes. Elle supporte des antennes(/!,/), des yeux (/«), et des mâchoires (/?) insérées sur une trompe fo^ que l'animal fait rentrer et sortir à volonté. Les llirudinées , qui toutes n'ont point de tète distincte, sont pourvues d'yeux et de mâchoires.

II. — Anatomie et physiologie des Annélides. L'anatomie des Annélides n'est encore bien

connue que dans un petit nombre d'espèces, et dans leurs recherches les observateurs ont presque tous eu pour objet les Sangsues. Nous nous bornerons à en dire quelques mots. Le système nerveux des Hirudinées et de toutes les Annélides ne diffère pas essentiellement de celui des insectes et des autres animaux articulés; il forme une série longitudinale de ganglions placée au-dessous du canal intestinal , et qui fournissent chacun plusieurs filets nerveux (pi. i , fig. i , «). On ne distingue dans les Hirudinées et dans les autres Annélides aucun organe de Vouïe ni de Vodorat. Les odeurs ne paraissent pas les affecter, et le bruit ne semble pas les inquiéter. Elles ont, à la partie antérieure de leur corps, des points colorés qu'on a pris pour àesjeux. Ces organes sont plus développés chez quelques Errantes, et il n'y a pas alors de doute sur leurs usages.

La circulation des sangsues est aujourd'hui assez bien connue ; on sait qu'elles ont , comme les autres Annélides , le sang rouge, et qu'elles présentent quatre troncs vasculaires longitudinaux ; l'un dorsal , l'autre ventral , et deux latéraux. Ces quatre troncs principaux communiquent entre eux nonseulement par les vaisseaux capillaires qui se rencontrent et se confondent dans les divers organes auxquels ils se distribuent, mais encore par des branches spéciales et d'un fort diamètre, qui se portent directement d'un tronc vasculaire à l'autre. Les observations que j'ai eu occasion de faire, et qui ont été consignées dans le Dictionnaire classique d'histoire naturelle (i), me font supposer que la circulation a lieu de cette manière : les troncs ou vaisseaux latéraux sont des espèces de golfes veineux qui reçoivent le sang de toutes les parties du corps, et l'envoient aux organes de la respiration, où il se réoxigène; alors une petite portion de ce sang reflue dans les vaisseaux latéraux, tandis que l'autre, que je suppose la plus considérable, arrive au vaisseau dorsal , puis au vaisseau ventral, qui, tous deux, le chassent dans tout le corps , d'où il revient dans les troncs latéraux , qui ne tardent pas à le distribuer aux organes de la respiration.

Ces organes respiratoires se montrent à l'extérieur dans plusieurs Annélides sons

r, Ailiclc Sangtuei.