CLASSIFICATION

chiale est toujours très-petite et souvent oblique; ainsi donc nous partageons d’abord le genre Aplysie en deux sous-genres ; le premier renferme les Aplysies proprement dites : il a pour principal caractère la présence d’un rudiment testacé, et le second comprend les ANotarches et celles de nos nouvelles espèces qui s'y rapportent : il a pour caractère principal le défaut de test operculaire.

Cette première distinction établie, si nous examinons les espèces qui se rangent dans les Aplysies proprement dites, nous reconnaîtrons trois groupes ou sections bien tranchées, fondées sur des caractères d’un ordre secondaire.

La 1°° section contient les espèces dont le corps, rétréci en avant et renflé en arrière, montre un disque terminal postérieur ; les côtés du manteau sont étroits, serrés sur le dos et impropres à la natation ; la coquille, de nature calcaire, est en forme de triangle sphérique. Cette section se compose des Dolabelles seules.

La 2° section renferme les espèces dont le corps, rétréci aux deux extrémités, ne montre point de disque postérieur, et chez qui les lobes du manteau, toujours trés-petits, sont impropres à la natation; la coquille, de nature plus calcaire que membraneuse, est de forme subquadrangulaire. L’4. dolabrifera, qui avoit été à tort introduite dans le genre Dolabelle, est le type de cette section dans laquelle plusieurs autres espèces nouvelles viennent se ranger.

La 3° section se compose de celles dont le corps, rétréci aux deux extrémités, a les lobes du manteau très-dilatés et propres à la natation. La coquille est membrano-calcaire et de forme subarrondie. Cette dernière section comprend le genre Aplysie de Linné, et c'est elle particulièrement qui montre à l’opercule ces caractères observés par MM. Cuvier et delle Chiaje, et dont nous avons parlé plus haut; aussi nous la soumetirons à la division proposée par le second de ces naturalistes. Ainsi donc nous aurons deux groupes , l’un composé des espèces munies d’un petit tube conique à la membrane operculaire, et l'autre de celles qui, au lieu de cet organe, présentent une large ouverture.

Quant au sous-genre Notarche, nous n'avons point essayé d'y former de coupes secondaires, n'ayant point encore sous les yeux un assez grand nombre d’espèces à comparer.

Maintenant que notre classification est établie et que nos groupes sont placés dans l'ordre que nous avons jugé le plus convenable pour suivre, à l'exemple de M. Cuvier, une marche descendante, nous allons porter les yeux sur toute la série de nos espèces, pour voir si en effet elles se lient suffisamment entre elles. |

Les Dolabelles paroissent en tête de toutes les espèces, parce qu’elles présentent, dans la nature solide et moins rudimentaire de leur coquille et dans son développement évidemment spiral, un degré de perfectionnement très-remarquable. La section qu’elles forment se lie à celle qui la suit par la coquille d’une part, et par l'absence de lobes propres à la natation de l’autre ; cette seconde se lie à la suivante par la forme générale du corps qui est rétréci aux deux extrémités, et par la forme et la nature de la coquille qui, dans les dernières espèces, commence à s’arrondir, comme dans la troisième section, et à devenir moins calcaire et plus membraneuse. Enfin cette troisième section se lie au sous-genre Notarche qui termine le genre, par l’ensemble des formes extérieures et surtout par le rapprochement des dernières espèces d’Aplysies proprement dites, dont le rudiment de coquille n’est plus, comme nous l'avons observé, qu'une mince pellicule,

tandis que chez les Notarches ce rudiment disparoît complètement.

DU GENRE APLYSIE. 43

On voit par ce court aperçu que la filiation de nos espèces se fait surtout remarquer dans l’opercule, et que notre série décroït insensiblement, depuis l’espèce dont la coquille est solide et bien formée jusqu’à celles où cette pièce disparoit.

La méthode que nous venons de faire connoître est celle que nous avons dù présenter, parce qu'elle nous à paru la plus naturelle et la plus commode; nous n’avons pas la prétention de croire qu'elle puisse toujours suffire, mais nous espérons qu’elle sera de quelque uülité en ce moment, et nous serons bien récompensé de nos efforts, si par la suite, on y trouvoit encore une base solide et durable pour la classification d’un genre si intéressant, et dont les nombreuses espèces embrassent presque toute la surface du globe.

Le tableau synoptique que nous joignons ici fera mieux concevoir ce que nous venons

d'indiquer, en présentant à la fois sous les yeux l’ensemble de nos espèces et leur arrangement méthodique.

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