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Faire connaitre avec les détails suffisants l’organisation si compliquée des araignées, donner le tableau des espèces connues jusqu'à ce jour, les réunir par groupes en tenant compte des habitudes et des caractères anatomiques, décrire les mœurs si intéressantes des principales d’entre elles, résumer enfin dans un cadre restreint tous les travaux anciens et modernes qui ont été publiés sur cette classe d’animaux, en y joignant les observations qui me sont propres, tel est le but
que je me suis proposé en publiant ce traité.
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Les nombreux animaux qui composent l’embranchement des articulés ont été répartis par les naturalistes en trois grands groupes : les insectes, les crustacés et les arachnides : les aranéides, ou araignées proprement dites, forment le premier ordre de la dernière de ces classes.
Quoique répandues sur toute la surface de la terre et en nombre immense, les araignées n'ont encore fixé l’attention que d’un très-petit nombre d’observateurs.
Ce n’est réellement que dès l’année 1805 qu'elles commencèrent à être connues ; c’est à cette époque, en effet, que Walckenaer les distingua des autres arachnides sous le nom d’aranéides, et que le premier 1l subdivisa le grand genre aranea de Linné en
un nombre assez considérable de divisions qui sont encore universellement adoptées (1).
Plus tard, en 1836, ce savant publia le grand ouvrage intitulé Histoire des insectes aptères (2) qui est encore le guide suivi scrupuleusement par la plupart des auteurs. |
Cependant, presque en même temps, Lister, en Angleterre, donnait son Histoire des araignées (3) trop courte et trop incomplète; Clerck (4) et Degéer (5), en Suède, poursuivaient des études sur les mœurs de quelques espèces , et M. Lucas, en France, faisait paraître son Histoire des animaux articulés (6). De nos jours, plusieurs entomologistes ont enrichi la science et l’enrichissent encore de faits intéressants et nouveaux : tels sont, en Angleterre M. Blacwall (7); en Suède M. Sundevall (8) ; en Allemagne MM. Hahn (9) et Koch (10) qui ont fait connaître un nombre consi-
(1) Tableau des aranéides, 1805, WaALCKENAER. :
(2) Histoire naturelle des insectes aptères , 1836, WaLCkENAER. (Suiles à Buffon.)
(3) Histoire des araignées (de Araneis), Lister.
(4) Araneorum suecica, ULERCK.
(5) Mémoires de DEGÉER. (Journal de physique, Bulletin universel, ete.)
(6) Histoire naturelle des crustacés, myriapodes et arachnides. 1836, Lucas. L :
(7) Mémoires BLackwaL. (Transactions of the Linnean Society.)
(8) Svinska Spindlarness (Act. Reg. ac. scient. Holm.1829), SUNDEVALL.
(9) Monographie der Spinnen, 1820, Haux.— Dre Arachniden (16 vol.) 1828-1847, Haux et Kocx.
(10) Ubersicht des Arachniden systems, Kocn, 1850.
dérable d'espèces, et en France MM. Lucas (1), Nicolet (2), Doumerc, Léon Dufour (3), Vinson (4), etc., qui ont rapporté d’explorations lointaines des espèces ” nombreuses et encore inconnues.
L'organisation compliquée de ces animaux est aujourd’hui suffisamment connue, grâce aux ouvrages de Tréviranus (5), de Muller (6) et de Strauss (7), aux études approfondies de Dugès (8) et de L. Dufour (9) en France, de Brant et de Ratzburg (10) en Allemagne, mais surtout aux beaux travaux que M. Émile Blanchard a publiés récemment (11).
La classe des aranéides forme une des divisions les plus naturelles et les mieux circonserites de la série animale.
Elles ont pour caractères distinctifs et exclusifs d’avoir :
(1) Exploration scientifique de l'Algérie (articulés), 1841-42, Lucas.
(2) Historia de Chile, dans Gay (insectes aptères), Gervais et NICOLET.
(3) Grand nombre d’articles et de mémoires (Annales des sciences, — Journaux, etc., etc.) Durour.
(4) Araignées des îles Bourbon, Maurice et Madagascar, 1862, VinsoN.
(5) Ueber den innern bayder Arachnid@m, TRÉvrRANUS.
(6) Recherches sur la physiologie comparée du sens de La vision, 1836, MULLER.
(7) Anatomie comparée des animaux articulés, Srrauss.
(8) Annales des sciences naturelles (zoologie), 1836, Ducës.
(9) Annales des sciences naturelles, Annales des sciences physiques , Leon Durour.
(10) Annales des sciences naturelles (zoologie), 1840, BranT et RATz- BURG.
(11) Organisation du règne animal (arachnides), BLANCHARD.
{° Un tégument peu résistant ; — 2° une segmentation peu apparente ; — 3° le corps divisé en deux tronçons, dont le premier appelé céphalo-thorax résulte de la fusion de la tête et du thorax ; — 4° des yeux toujours simples et généralement au nombre de huit; — 5° des antennes modifiées en crochets venimeux ; — 6° une pièce buccale unique ; — 7° huit pattes locomotrices'; — 8° jamais d’ailes ; — 9° des glandes spéciales qui sécrètent un liquide soyeux ;— 10° des organes respiratoires localisés ; — 11° un sysième nerveux dont les ganglions sont réunis et confondus en deux masses logées dans le céphalo-thorax ; — 12° et enfin de ne subir aucune métamorphose, c’est-à-dire de naître avec la forme qu'elles doivent garder toute leur vie.
Avant de faire connaître la classification des genres qui composent ce grand groupe d’articulés, et de décrire les mœurs des principales espèces, 1l m'a semblé indispensable de donner un abrégé à la fois succinet et complet de leur anatomie et de leur physiologie. C’est aux recherches de Tréviranus et de Dugès, mais surtout au grand ouvrage de M. Émile Blanchard, que j'emprunterai les détails qui vont suivre. -
