SQUELETTES

Les difficultés d’avoir un squelette de ces animaux ont toujours été grandes et le sont encore aujourd’hui; Hunter qui ne reculait devant aucune dépense n’a pas réussi à s’en procurer un pour son Musée, même en mettant à ses frais un chirurgien à bord d’un baleinier.

. C’est grâce aux recommandations les plus pressantes d’Eschricht à son ami Holbôll, gouverneur du Groënland, que le premier squelette a été recueilli pour le Musée de Copenhague.

C’est en vain que le roi de Suède avait fait la promesse d’un squelette de Baleine franche au Muséum de Paris. Aucune recommandation n’avait abouti et le squelette du Musée de Copenhague a été longtemps unique dans les collections.

Le deuxième squelette, provenant d’un mâle, a été envoyé également à Copenhague et Eschricht, après lavoir comparé au premier, de sexe femelle, l’a cédé pour compléter, par des échanges, sa collection d'animaux terrestres ; il est conservé aujourd'hui au Musée royal d'histoire naturelle de Bruxelles.

Le troisième est celui qui appartient aujourd’hui au Musée de l’Université catholique de Louvain et que nous avons obtenu également par l'entremise d’Eschricht. Il provient d’une femelle comme le premier.

Le professeur Reinhardt a reçu le quatrième squelette de

Mysticetus, de femelle également : il est conservé au Musée du Collège royal des chirurgiens, à Londres.

Le cinquième squelette est au Muséum d'histoire naturelle à Paris; M. P. Gervais a négocié un échange avec le professeur Reinhardt, directeur du Musée de Copenhague, pour obtenir cette dernière pièce. Il provient d’un mâle adulte, capturé en 1869 à Holsteinborg. Il est à remarquer que tous ces squelettes proviennent des côtes du Groënland.

Il existe aujourd’hui également un squelette à Stockholm et un autre à Berlin qui n’est pas tout à fait adulte; nous en ignorons le sexe. Le dernier a été acheté en 1874 par l’entremise du Gouvernement à un marchand norwégien. Nous ne savons s’il provient de Groënland comme les autres. Il est placé provisoirement à l’Aquarium en attendant sa place ua nouveau Musée.

Le Musée de Stockholm, comme celui de Kônigsberg, possèdent tous les deux le squelette d’un jeune animal; ils viennent également des côtes de Groënland. Celui de Kôünigsberg est d’un fœtus qui n’a que 12 pieds de long.