VIE ÉVOLUTIVE

soies raides: ces appendices en forme de lanières assez étroites, subarquées en dehors, atténuées vers leur extrémité, plus longues que le segment qui les porie, écartées entre elles à leur naissance et terminées elles-mêmes par un style plus grêle, un peu déjeté en dehors, également sétosellé, formé de 2 articles, dont le 1er court, le 2e beaucoup plus long, mais les 2 réunis égalant environ la moitié de la pièce qui précède.

Dessous de la tête faiblement convexe, lisse et brillant, avec quelques rides transversales dans la partie antérieure ; d'un brun de poix un peu roussâtre.

Prosternum subruguleux, de même couleur, subconvexe, en forme de triangle arrondi au sommet, finement et longitudinalement canaliculé en avant sur sa ligne médiane, traversé dans son milieu par une arête brisée en trois.

Ventre déprimé ou subexcavé, fortement sétosellé, d'une couleur encore moins obscure que le dos de l'abdomen ; inégal ou mamelonné; à 9e arceau plus pâle et terminé par un lobe épais, beaucoup plus étroit, subcylindrique, articulé à son insertion, tronqué au bout, sétosellé, d'un roux livide et un peu moins prolongé que les lanières supérieures.

Pieds courts, d'un testacé livide. Hanches très-développées, subcylindrico- coniques, toutes rassemblées les unes contre les autres et contiguës à leur sommet, occupant et cachant en entier la poitrine et ses diverses pièces moins le prosternum. Classes allongées, étroites, un peu en massue, un peu plus longues que les hanches, fortement épineuses en dessous. Tibias beaucoup plus courts que les cuisses, subcylindriques ou à peine en massue, fortement épineux dans tout leur pourtour, terminés par un fort crochet subarqué, acéré, représen'ant le tarse, armé vers son milieu de 2 ou 3 épines divergentes, insérées autour d'une espèce de nœud presque insensible et qui semble simuler l'articulation de 2 pièces intimement soudées.

Quand les larves des Brévipennes, comme celles de tous les autres insectes, sont parvenues à l'apogée de leur développement, elles s'épaississent et s'engourdissent pour s'immobiliser et se métamorphoser en nymphe, espèce d'état transitoire et léthargique pendant lequel l'être verra se consolider les organes qu'il va montrer dans l'âge adulte, où il pourra réaliser la destinée et la mission auxquelles l'a appelé la Providence.

Les nymphes des Coléoptères Brévipennes font pressentir d'une manière très-reccnnaicsable l'image de l'insecte parfait. Elles ne sont pas toujours

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complètement recouvertes d'une membrane qui, pareille à un linceul, enveloppe à la fois tous les organes; mais les antennes et les pieds, repliés contre les parois du corps, bien que libres, paraissent revêtus d'une légère pellicule. Du reste, pour faire connaître la position des diverses parties dans l'état de momie, nous allons donner la description de la nymphe d'un Brévipenne en général.

Corps plus ou moins allongé, plus ou moins atténué en arrière.

Tète grande, infléchie ou repliée en dessous, ce qui fait ressortir un peu le cou. Mandibules libres, plus ou moins saillantes. Palpes maxillaires repliés en dessous des mandibules, mais recouverts d'une membrane. Les autres parties de la bouche peu distinctes, ou enveloppées en un seul paquet.

Yeux représentés par une bosse légère.

Antennes recouvertes par une membrane, repliées contre et sous les côtés de la tête et du prothorax.

Prothorax incliné d'arrière en avant, à bord postérieur libre.

Écusson relativement grand, à côtés souciés aux étuis, à sommet libre.

Élylres déhiscentes, libres, obliquement repliées sur les côtés du corps. Ailes recouvertes d'une membrane, libres dans leur pourtour.

Mésothorax en grande partie découvert en dessus. Métathorax nu, plus développé que le 1er segment abdominal, avec ses stigmates situés tout à fait sur les côtés.

Abdomen nu, subdéprimé, composé de 8 segments apparents : les 7 premiers largement rebordés latéralement, offrant de chaque côté un stigmate ombiliqué bien distinct : le 8e assez saillant : celui de l'armure caché.

Métasternum représenté par une pièce assez grande, carrée ou oblongue.

Ventre convexe, à arceaux apparents subégaux : le 8e comme soudé au segment supérieur correspondant.

Pieds enveloppés d'une membrane sensible, obliquement repliés contre les côtés du corps, de sorte que les genoux s'élèvent presque jusqu'au niveau supérieur. Tibias intermédiaires laissant distinctement, les postérieurs à peine, apercevoir les épines dont ils doivent être armés. Tarses déjetés en dehors ; les antérieurs et intermédiaires légèrement, les postérieurs plus fortement : ceux-ci libres, laissant un peu distinguer leurs articles.

Les nymphes des Brévipennes se rencontrent généralement dans l,i terre, dans la cirie ou le tan des vieux arbres et dans les vieux fumiers.

A peine dégagés de l'enveloppe de leur jeune âge, la plupart des insectes se hâtent d'étaler au grand jour leur nouvelle parure. On ne peut pas précisément en dire autant des Brévipennes qui, en général, ne brillent pas par l'éclat de leur robe, et même celle-ci, plus ou moins obscure, semble le plus souvent revêtir la livrée du deuil et de la tristesse Comme plusieurs mènent une existence cachée, la nature les a dotés d'un manteau sombre, plus ou moins en harmonie avec leur manière de vivre, et la couleur qui domine chez eux est une teinte uniforme d'un noir mat et brillant, d'un brun de poix, d'un roux châtain ou ferrugineux, d'un fauve ochracé ou testacé. Cependant quelques espèces font reluire à nos yeux une parure d'un rouge éclatant, rehaussée par des taches ou dessins d'un noir profond; d'autres joignent à des étuis et à une tête plus sombres que l'ébène, un corsage et un abdomen qui reproduisent toutes les diverses nuances entre l'écarlate et le jaune pâle. Quelques-unes, revêtues de l'une ou de l'autre de ces deux dernières livrées, offrent sur la base de leurs élytres et avant le sommet de leur abdomen une ceinture transversale, brune ou noire, qui sert à faire ressortir la couleur foncière; et, d'autres fois, cette ceinture est tantôt réduite aune tache tranchée, arrondie ou oblongue et située sur le milieu des étuis, tantôt transformée en une lisière plus ou moins large qui couvre entièrement ou en partie la suture. Quelquefois, sur un fond d'un roux testacé vif, la tête, l'extrémité de l'abdomen et les élytres nous présentent une teinte du plus bel ébène, rehaussée sur ces dernières par une tache humérale ou apicale blanchâtre ou d'un jaune paille. Dans d'autres cas, au contraire, la couleur générale est d'un noir brillant, avec les étuis et même parfois l'extrémité de l'abdomen d'un rouge de feu, ou bien encore avec les élytres seules d'un bleu clair ou violacé. Plusieurs autres font reluire sur leur tête, sur leur prothorax et principalement sur leurs étuis des couleurs métalliques qui passent d'une manière graduée du bronzé obscur au vert bronzé.

Plus rarement, quelques espèces d'un certain genre revêtent une teinte générale obscure, avec les élytres parées sur leur disque d'une petite tache arrondie, rougeâtre ou d'un roux testacé. D'autres enfin, sur un

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fond plus ou moins rembruni, sont recouvertes, comme d'une riche fourrure, d'un épais duvet d'un jaune doré, et qui tantôt s'étend sur toute la tète, le prothorax et une partie de l'abdomen, tantôt est réduit par plaques ou linéoles qui forment des dessins variés sur l'un ou l'autre de ces segments ; et quelquefois, cette pubescence, serrée et cotonneuse, passe de la couleur d'ocre à la teinte grise ou blanchâtre, pour reproduire, sur tout le dessus du corps ou sur l'une de ses parties, des bigarrures qui rappellent le damas ou la marqueterie.

Bien que tous les Brêvipennes soient liés entre eux de manière que l'œil le moins exercé puisse les reconnaître à première vue, ils sont néanmoins susceptibles de modifications importantes qui ont servi à établir parmi eux plusieurs familles tranchées. Avec cette diversité de formes, on rencontre bien diversité d'habitudes, mais relativement peu de mœurs bien différentes. En effet, les uns se trouvent dans les cadavres, les fumiers et les champignons, sous les détritus végétaux, les mousses et les vieux fagots ; les autres au bord des marais ou dans la vase des rivières ; ceux-ci sous les écorces, dans les troncs cariés des arbres et sous les pierres enfoncées, ceux-là en compagnie des fourmis ou autres Hyménoptères ; d'autres enfin, sur les rameaux des arbres, sur les plantes et sur les fleurs, etc. Ma'gré les résidences diverses que semble préférer chaque famille, chaque branche, chaque rameau, chaque genre, nous regardons tous les Brêvipennes, ou pour la plupart, comme des insectes plus ou moins carnassiers. Nous disons plus ou moins, parce que ceux qui semblent n'avoir pas des goûts aussi voraces ne se contentent pas toujours d'une nourriture purement végétale; mais, véritables maraudeurs ou larrons en miniature, ils cherchent çà et là à dérober les débris plus ou moins ténus de substances animales que d'autres insectes ont accumulées à grand'peine pour leur approvisionnement.

Dès que le soleil de mars commence à nous faire sentir ses feux bienfaisants, on voit déjà de tous côtés voltiger et courir des essaims de Brêvipennes ; car ceux-ci sont, comme les Carabiques, des premiers à saluer le retour de la belle saison; mais, comme eux, ce n'est pas non plus pour jouir, dans la paix de l'innocence, des avantages sans nombre que Flore vient nous offrir. En effet, loin d'avoir abjuré les instincts cruels de leur premier âge, à peine arrivés à l'état parfait, les insectes dont nous retraçons ici l'histoire continuent à faire une guerre acharnée aux autres petits êtres vivants qui n'ont pas le bonheur ou l'agilité d'échapper à leur poursuite. Les uns, plus hardis que les autres, surtout les espèces de grande

aille, ne craignent pas de s'attaquer aux chenilles, aux lombrics, aux hélices et autres mollusques, et de disputer souvent une pareille proie aux plus grandes espèces de Carabiques. Quelques autres, encore plus audacieux, osent même s'introduire dans les nids des grandes guêpes (Vespa crabo) et de certains bourdons, pour y dévorer leur progéniture. D'autres, plus timides et peu délicats, ne dédaignent pas de pénétrer au sein des fumiers, des champignons décomposés, des substances végétales ou animales en putréfaction et même jusque dans les matières les plus immondes, pour aller y détruire les- œufs ouïes larves de certains Diptères, qui croyaient trouver parmi ces substances un refuge assuré et y jouir en paix de l'abondance qu'elles leur procuraient. Mais tous n'ont pas des goûts aussi sordides, tels sont, par exemple, les Bolitochares, les Bolilobies, les Gyrophènes, etc., qui ont soin de se faufiler, soit entre les lamelles des champignons encore frais, soit dans les trous multipliés des polypores, moins pour se nourrir de ces cryptogames, que pour y dénicher, sans doute, les larves microscopiques qui en font leur séjour et leur subsis^ tance. Un grand nombre passent la plus grande partie de leur vie cachés sous les mousses, sous les feuilles mortes, sous les fagots et sous les pierres, où ils se tiennent en embuscade pour surprendre les petits imprudents qui viendraient y chercher une retraite. Plusieurs Brévipennes, même parmi les petites espèces, osent s'introduire dans les grandes fourmilières de nos forêts, sans crainte d'être décimés ou exterminés par la population innombrable qui habite ces demeures coniques. Ils y viennent vivre aux dépens des provisions animales ou végétales que ces industrieuses y ont entassées comme dans un vaste grenier d'abondance, et sans doute aussi faire la guerre aux différentes larves qui fréquentent ces mômes habitations où rien ne leur manque. Les espèces qui vivent de la sorte sont assez nombreuses, parfois de grande taille, et de diverses familles. Elles sont probablement, il faut le croire, utiles à toute celte république de fourrais, qui, loin de leur faire du mal, semblent prendre plaisir à les retenir en leur société. On voit même ces dernières courir sur les fugitifs, les entourer et les contraindre à regagner la demeure commune. Sans doute, ces espèces parasites sont appelées à remplir auprès de leurs hôtes une mission bienfaisante qui doit dédommager ceux-ci des dégâts qu'elles peuvent leur occasionner ; et M. Lespès a en l'occasion de constater que les Loméchuses, par exemple, sont appelées à rendre à ceux qui les logent les mêmes services que les Glavigères et qu'elles sont aussi, pour ainsi dire, les vaches laitières des fourmis qui viennent sucer

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la liqueur sucrée que laissent transsuder les faisceaux de poils de leur abdomen (i).

D'autres Myrmécophiles se contentent de fréquenter les petites fourmis qui établissent leur colonie soit sous les pierres, soit sous les mousses, soit dans les troncs caverneux des arbres, et, là aussi, ils sont souvent forcément retenus prisonniers parleurs hôtes (2).

Plusieurs autres espèces de Brévipennes se tiennent sous les écorces où elles rampent et semblent mener une vie cachée et tout à fait innocente, mais, en réalité, elles ne sont guère moins cruelles que les autres, car elles s'attachent à dévorer les larves de certains insectes xylophages.

Un grand nombre d'insectes de celle tribu sont essentiellement riverains. On les voit courir avec vitesse, à l'ardeur du soleil, sur le sable desséché des ruisseaux et des fleuves, ou sur la vase limoneuse des mares et des étangs, en redressant leur abdomen en forme d'étendard, soit verticalement, soit d'une manière cintrée, et poursuivre avec acharnement la proie qui doit leur servir de pâture. D'autres espèces, qu'on reconnaît principalement à leurs tibias armés d'une série régulière d'épines ou garnis d'une simple frange de cils serrés, sont naturellement fouisseuses et se creusen1 , dans le sable humide ou dans la vase, des galeries plus ou moins profondes où les petits infusoires et les molucelles doivent leur fournir une nourriture abondante. Il suffit, pour les faire sortir de leur retraite, de presser la vase et le sable avec les pieds, et quelquefois la Nature parvient à les déloger, en envoyant des inondations. D'autres s'enterrent assez profondément et cherchent leur asile et leur aliment parmi les tiges serrées et même parmi les racines des plantes aquatiques, où elles se nourrissent, à l'instar des Bryaxis, de certains résidus végétaux ou animaux. Quelques-unes mènent, on peut le dire, une existence presque aquatique (Thiiiobius, Ochthephilus, Lesteva, etc.); elles ne se contentent pas d'habiter le voisinage des lieux humides, mais elles se tiennent, à la manière des Pâmes, ou sous les pierres à moitié submergées, ou sous celles dont ia place est envahie par l'eau quand on les soulève, ou bien encore, elles restent cachées parmi les mousses des roches ou murailles inondées par des cascades.

(1) Voyez : Sur les mœurs de la Lomechusa paradoxa, par M. Lespès (Ann. Soc. Ent. Fr. 1855, III, LI).

(2) Nous indiquerons les espèces Myrmécophiles en leur lieu, après la description de chacune d'elles.

Tous les insectes riverains de notre tribu ne fréquentent pas également et indifféremment le bord des eaux douces; mais plusieurs semblent préférer exclusivement le voisinage des eaux saumâtres ou bien le littoral de la mer, qui peut seul leur fournir les conditions nécessaires à leur subsistance, tant il est vrai que la Providence a pris soin de placer chaque espèce dans le milieu qui lui convient. Il en est même, parmi les espèces marines, quelques-unes qui osent affronter les flots de l'Océan et établir leurs pénates sur la plage humide alternativement submergée par le flux et le reflux de l'onde amère (Diglossa, MicralymmaJ.

La plupart des Brévipennes, ainsi que nous venons de le voir, semblent mener une existence presque toute terrestre, sans beaucoup s'éloigner des lieux et des retraites cachées où se sont écoulés les jours de leur premier âge. Plusieurs cependant se plaisent à se promener ou à voltiger en sens divers, surtout vers le crépuscule d'une belle journée, soit pour aller chercher ailleurs une alimentation devenue insuffisante, soit pour rejoindre la femelle que le ciel leur a désignée. Quelques autres, à mœurs apparemment plus douces, à l'instar des Nitidulaires dont ils ont souvent les habitudes et même quelque peu le faciès, semblent avoir complètement renoncé aux instincts sanguinaires de leur enfance. On ne les rencontre le plus souvent (Homalota brunnea, Anthophagus, Anthobium, etc.) que sur les rameaux des arbres élevés, ou bien encore sur les herbes, et même au sein de la corolle des fleurs ou tout à fait dans le fond du tube des Primulacées où ils trouvent en leur nectar une nourriture succulente, mais où aussi leur naturel les pousse parfois à dévorer les Th?Hps de différentes espèces qui y ont également établi leur demeure. D'autres enfin, moins voraces, paraissent se contenter de sucer les plaies des arbres, comme pour en hâter la cicatrisation.

Les Brévipennes se montrent dès le premier printemps jusqu'à la fin de l'automne, mais ils se rencontrent en plus grande abondance dans ces deux saisons tempérées que durant les grandes chaleurs de l'été. Cependant, quelques-uns ont leurs époques particulières d'apparition, telles sont certaines espèces fouisseuses qui ne craignent pas de braver les feux embrasés des jours caniculaires. D'autres, au contraire, encore plus retardataires, n'apparaissent que vers la fin de l'automne, prennent leur quartier d'hiver (Orochares, Boreaphilus), profitent, pour se promener ou voltiger, des moindres et rares rayons de soleil de cette saison glaciale, et, dès les premiers beaux jours, se mettent décidément en campagne, pour disparaître ensuite avec l'arrivée des chaleurs. Parmi ceux-ci, les uns

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établissent leur résidence hivernale sous les mousses et les feuilles mortes, les autres, entre la terre et les murailles ou les troncs des arbres (1).

Tous n'affectionnent pas non plus les mêmes zones et les mêmes natures de localités. Ainsi, les uns se plaisent principalement dans les pays entrecoupés de collines, d'autres dans nos plaines; ceux-ci dans les régions élevées et froides de nos montagnes, ceux-là dans les contrées chaudes et méridionales où l'aquilon fait rarement sentir ses rigueurs ; quelques-uns dans les prairies émaillées et les champs découverts, quelques autres dans la profondeur des forêts ; tels sur les bords humides des rivières ou des marais, tels sur les coteaux secs et arides. Ainsi la Providence a assigné à chaque être sa place respective suivant la mission qu'il doit accomplir et la destinée qui lui est réservée.

Tous les Brachélytres ne profitent pas de la lumière du jour pour errer ça et là à la recherche de leur nourriture. Quelques-uns restent cachés durant l'apparition du soleil, et attendent que la nuit vienne leur prêter son ombre favorable, pour sortir de leur gîte et aller exercer leurs déprédations ou surprendre dans leur sommeil les petites espèces qui doivent leur servir de pâture (Paederus, Oxytelus, Heterothops, etc.). D'autres enfin ne sortent qu'au crépuscule ou vers le coucher du soleil, ou bien encore dès l'aurore matinale.

Quelques Brachélytres sont privés d'ailes et sont forcément condamnés à une existence toute terrestre. Mais parmi ceux que la Nature a pourvus des organes du vol, il en est qui en font rarement usage et passent leur vie dans une espèce de retraite, où leur insiinct carnassier les pousse à se tenir incessamment en embuscade pour surprendre leur proie. Cependant, quelques-uns d'entre eux, oubliant un moment leur solitude, se plaisent à utiliser les heures de beau temps pour se livrer à des excursions aériennes, soit dans la journée, soit souvent dans cet instant tranquille et radieux où le soleil se prépare à cacher son disque enflammé derrière l'horizon.

Lorsqu'on veut saisir certains Brévipennes, ils se relèvent sur leurs pieds, prennent un air menaçant, écartent leurs mandibules, rel èvent leur abdomen qu'ils agitent en tous sens et du bout duquel ils font sortir deux lanières ou vésicules blanches, d'où s'émane une odeur forle qui fait lâcher prise à l'innocent qui a osé porter la main sur eux, et qui

(t) Nous avons trouvé plusieurs fois les Orochares voltigeant et les Boreaphilus se promenant, dans les mois décembre et janvier, par plusieurs degrés de congélation.

ignore que toutes ces menaces sont vaines, que c»s insectes n'offrent d'autres armes dangereuses que les pointes acérées de leurs mandibules, tout au plus capables de lui faire une piqûre d'épingle.

Plusieurs autres, quand on les capture, exhalent une odeur nauséabonde et répugnante ; quelques-uns même laissent couler de leur bouche une humeur brune ou bien jaunâtre comme le fiel, légèrement corrosive mais jamais aussi active que celle de certains Carabes. Sans doute que tous ces moyens, petits moyens à nos yeux, deviennent, quant à leur conservation, d'un effet puissant pour éloigner leurs ennemis. Eh ! qui sait d'ailleurs si ces sucs, si ces effluves particulières qui affectent désagréablement nos organes ne sont pas des propriétés ou du moins l'indice de propriétés médicales dont l'analyse est appelée plus lard à démontrer l'efficacité ! En effet, la Providence doit avoir placé dans les insectes, de même que dans les plantes et les minéraux, des remèdes ou d'autres agents cachés, qu'il appartient au génie de l'homme de découvrir et d approprier à son usage et à son bien-être.

D'autres Brévipennes, au contraire, au moindre bruit, à la moindre atteinte à leur liberté, au lieu de hâter le pas. de s'agiter et de redresser l'abdomen, recourbent celui-ci en dessous (Tachinus. BolUobius. Mycetoporus, Xantholinus). replient leurs pattes, affectent l'immobilité la plus complète et ne reprennent leurs mouvements que lorsque toute apparence de danger a disparu. Quelques-uns même peuvent se contourner en spirale.

Tous sont loin de jouir de la même agilité ; ainsi, par exemple, les Tachines, dont nous venons de parler, de même que la plupart des Oxytêliens et Proteiniens, et surtout les Micropéplides, ont la démarche plus ou moins lente, qui du reste convient parfaitement à leur vie casanière et sédentaire.

Les nombreux insectes qui composent la tribu des Brévipennes, malgré l'aversion que pourraient nous inspirer leurs goûts sanguinaires, loin de mériter notre mépris, doivent, au contraire, exciter notre admiration. Cet instinct cruel qui les porte à assouvir leur appétit vorace, cette guerre acharnée qu'ils font aux aulres créatures, les embûches qu'ils dressent à leur proie, tout cela révèle aux yeux de l'observateur les bienfaits d'une Providence surnaturelle qui a voulu, par une admirable loi d'équilibre, tout en procurant à certains êtres une nourriture facile, les faire servir en même temps, à son gré, d'insiruments utiles pour décimer d'autres espèces qui nous caus uil des dégâts souvent considérables. Ainsi, par exemple,

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nous devrions garder reconnaissance aux grandes espèces de Staphyliniens (Velleius, Staphylinus, Ocypus, etc.), qui concourent, avec d'autres destructeurs, à débarrasser nos jardins des guêpes, des chenilles, des vers, des limaces, des escargots, etc., qui sont des fléaux trop connus pour nos plantes potagères. Qui ne reconnaîtrait pas aussi l'utilité des espèces fimicoles et carnivores, qui vont rechercher jusque dans les fumiers, dans les cadavres et autres matières putrides, les larves de certains Diptères, hôtes parfois très-incommodes de nos habitations et de nos étables? Peuton ne pas voir le doigt de Dieu et du moins sa prévoyance dans ces petites espèces qui, s'insinuant sous les écorces des végétaux ligneux, y vont dénicher les larves des Bostrichides (1) ou autres insectes xylophages parfois si nuisibles à nos bosquets, à nos forêts , à nos arbres abattus destinés à nos charpentes.

Telle est l'histoire abrégée des mœurs et des habitudes de nos Brévipennes. Il serait trop long d'entrer dans de plus amples détails à cet égard, et nous nous réservons de rapporter, après la description de chaque espèce, ce que nous saurons de leur manière de vivre. Mais, en terminant, n'oublions pas de reconnaître, au milieu de celte variation infinie, une loi immuable d'harmonie qui établit parmi tous les êtres vivants un équilibre aussi nécessaire pour eux que la pesanteur et la pondération pour les corps inanimés, loi qui émane de Celui qui a tout créé, qui conserve et régit tout par une vertu invisible, auteur de toutes ces merveilles qui, d'elles-mêmes, nous enseignent à le révérer et à lui rendre un éternel hommage de reconnaissance.

Il nous reste maintenant à esquisser l'histoire des divisions génériques successivement créées dans notre tribu des Brévipennes.

1758. Le législateur des sciences naturelles, Linné, dans la 10e édition

(1) Ces observations sur les mœurs des espèces Brévipennes vivant sous les écorces ont été faites et publiées par M. E. Perris, dans son beau travail sur les Insectes du Pin maritime. Ces espèces sont : Phloepora reptans et corticalis, Gr., Homalota éclata et cuspidata, Er., Oxypoda analis, Gyl., Piacusapumilio,Gv., Xantholinus collaris, Er., Quedius scintillons, Gr., Macropalpus pallipes, Cuss., Omalium vile, Er., et pusillum, Gr. (Ann. Soc. Ent. Fr. 1853, p. 557 et suiv., pi. 17.)

de son Systema Naturae et dans ses ouvrages suivants, comprit tous les Coléoptères, objet de celte Monographie, dans le genre Staphylinus.

Poda (1), Geoffroy (2), Scopoli (3), Mùller (4), De Geer (5), Fabricius (6), Schrank (7) et les divers autres entomologistes de cette époque jusqu'en 1781, marchèrent sur les pas du père de la science.

1781. Fabricius, dans son Species (8), créa, aux dépens du genre linnéen, deux coupes nouvelles : Oxyporus et Paederus.

Dans ses ouvrages postérieurs, il adopta le genre Stenus de Lalreille, mais il ne proposa aucun démembrement nouveau dans la tribu qui nous occupe.

Rossi (9). Panzer (10), Olivier (1 1), Lamarck (12) et d'autres écrivains de la fin du xvme siècle, se bornèrent à suivre les traces du professeur danois, tandis que divers entomologistes attardés ou trop exclusivement admirateurs de Linné, tels que Gmelin (13), de Villers (14), Paykull (15), Marsham (16), WalKenaer (17), restèrent fidèles à la classification du grand homme, l'honneur de la Suède.

1777. Latreille, qui débutait dans la carrière entomologique où il devait, plus tard, laisser une trace si lumineuse, créa, dans son Précis (18), trois coupes nouvelles qui ont pris rang parmi nos Brévipennes, savoir : Proteinus, Lesteva et Stenus.

1802. Les Coléoptères de celle tribu n'avaient, jusqu'à ce jour, inspiré

(1) Insecta Musaei Graecemis (Insectes du Muséum de Gralz). 176!, in-12.

(2) Histoire abrégée des Insectes des environs de Paris. 1762, 2 vol. in-4.

(3) Entomologia cnrniolica. 1763, in-8.

(4) Millier (0. F.) Fauna Insectorum Fridrichsdalina. 1764, in-8. — Id. Zoologiae Danicae Prodromus. 1776, in-8.

(5) Mémoires pour servir à l'Histoire des Insectes (t. IV). 1774, in-4.

(6) Systema Entomologiae. 1775, in-8.

(7) Enumeratio Insectorum Austriae. 1781, in-8.

(8) Species Insectorum. 1781, 2 vol. in-8.

(9) Fauna etrusca. 1790, 2 vol. in-4.

(10) Fauna Insectorum Germaniae initia, in-8 obi. 1793 et suiv. — Id. Entomologia Germanica. 1795, pet. in-8.

(11) Entomologie (t. III). 1795, in-4.

(12) Système des Animaux sans vertèbres. 1801, in-8

(13) Systema Naturae. 13e édit. 1788 et suiv., in-8.

(14) Caroli Linnaei Entomologia. 1789, 4 vol. in-8.

(15) Monographia Staphylinorum Sueciae. 1789, in-8.

(16) Entomologia britannica. 1802, in-8.

(17) Faune parisienne. 1802,2 vol. in-8.

(18) Précis des caractères génériques des Insectes. Brives, an V de la Rép,, in-8.

4b BRRVIPENNES

qu'un médiocre intérêt aux entomologistes, lorsque Gravenhorst, se livrant à leur recherche avec plus de soins, éveilla l'attention des naturalistes sur ces insecte?, remarquables par la brièveté de leurs étuis, et auxquels il donua le nom de Microptères. Il publia, dans l'intervalle de quelques années, deux ouvrages remarquables (1), dans lesquels il fractionna le grand genre linnéen en un assez grand nombre de coupes nouvelles, ajoutées au petit nombre de celles créées par Fabricius et Latreille :

Aleochara, Callicei-us (2), Tachinus, Astrapaeus, Oxytelus, Anthophagus, Omalium, puis Lomechusa. Gymnusa, Lathrobium, Evaesthetus. Piestus.

1804. Latreille, dont le génie se révélait tout à coup dans son Histoire naturelle des Crustacés et des Insectes (3), adoptait dans sa famille des Staphyliniens tous les genres, à sa connaissance, créés avant lui.

1806. Dans le premier volume de son Gênera (4), cet illustre auteur n'ajoutait que le genre Micropeplus (5) aux coupes admises dans son précédent travail, mais il établissait, dans ses genres, des divisions particulières qui, plus tard, ont servi à divers auteurs à fractionner encore le grand genre linnéen.

1806. Duméril, dans sa Zoologie analytique (6), essayait de faire pour les animaux ce qui avait été exécuté pour les plantes, c'est-à-dire de les diviser en familles naturelles, et les insectes qui nous occupent constituent sa famille des Brévipennes ou Brachélytres.

1810. Gyllenhal, dont les descriptions feront toujours l'admiration des entomologistes, se contenta, dans le tome II de ses Insecta suecica (7), de composer sa famille des Brachélytres, des genres a Joptés par Gravenhorst, en les caractérisant à sa manière.

1810. Latreille, dans ses Considérations (8) ajouta peu de documents nouveaux à son ouvrage précédent.

1817. Lamarck, dans le tome IV de ses Animaux sans vertèbres, réduisit ses Staphyliniens à un petit nombre de genres (9), en offrant, dans leurs

(1) Colcoptera Microptera Brunsvicencia. Brunsvigac. 1802, in-8. et Monographia Coleopterorum Micropterorum. Gôttingen. 1806, in-8.

(2) Genre abandonné dans son second ouvrage.

(3) 1802-1803. 14 vol. in-S.

(4) Gênera Crustaccorum et Inseclorum. 1806 à 1809, 4 vol. in-8.

(5) Ici. t. IV, p. 377. I! plaçait ce genre parmi les Nitidulaires. (0) 1806, in-8.

(7) Insecta suecica, t. Il (18I0), in-8.

(8) Considérations sur l'ordre naturel des animaux. 1810, in-8.

(9) Genres Slaphylin, Oxypove, Pédère, Oxytèle, Aléocharc, Loméchuse, Tachine.

divisions, des caractères faciles pour arriver aux coupes adoptées par

lui.

1817. Dans la première édition du Règne animal (1), dû au génie de Cuvier, Latreille, chargé, par l'illustre zoologiste, de la partie entomologique de cet ouvrage,substitua aux Coléoptères microptères de Gravenhorst le nom de Brachélytres, créé par Duméril, et les divisa en quatre sections :

1° Les Fissilabres (2) ; 2° les Longipalpes (3) ; 3° les Aplatis (4-); 4° les Microcéphales (5).

1825. Dans ses Familles naturelles (6), l'illustre auteur suivit le même ordre d'idées; seulement il ajouta aux Fissilabres le genre Xantholinus, déjà séparé des Staphyliniens dans les catalogues de Dahl (7) et Dejean(8), et celui de Stilicus, démembré de celui de Paederus.

1825. La même année, dans le tome X de Y Encyclopédie méthodique, Saint-Fargeau et A. Serville publièrent quelques ariicles sur nos Brévipennes.

1829. Latreille, dans la 2e édition du Règne animal, ajoutait une section à sa division des Brachélylres, savoir: 1° Fissilabres (9) ; 2° Longipalpes (10); 3° Denticrures (11); 4° Aplatis (12); 5° Microcéphales (13).

1830. Le comte Mannerheim présente au mois de juin 1830 à l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg un mémoire imprimé dans le 1er vo lume des Savants étrangers, intitulé : Précis d'un nouvel arrangement de la famille des Brachélytres.

Il divisait ces insectes de la manière suivante :

(1) 1817, 4 vol. in-8. (Le 3e volume forme la partie entomologique).

(2) Genres Oxyporus, Astrapaeus, Staphylinus, Pinophilus, Lathrobium.

(3) Genres Paederus, Evaesthetics, Stenus.

(4) Genres Oxytelus, Omalium, Proteinus, Lesteva (Anthophagus de Gravcnhorst), Alcochara.

(5) Genres Lomechusa, Taehinus, Tachyporus.

(G) Familles naturelles du règne animal. 1823, 1 vol. in-8.

(7) Coleoptera et Lepidoptera. Wien, 1823, in-8.

(8) Catalogue des Coléoptères. 1821, in-8.

(9) Genres Oxyporus, Astrapaeus, Staphylinus, Pinophilus, Lathrobium.

(10) Genres Paederus, Evaesthetus, Stenus.

(11) Genre Oxytelus, auquel il ajoutait Prognatha et Coprophilus.

(12) Genres Omalium, Lesteva (auquel étaient réunis les Anthophagus de Gravenhorst), Micropeplus, Proteinus Alcochara.

(13) Genres Lomechusa, Taehinus, Tachy portes.

br. 4

50 BREVIPENNES

A Labre échancré. . . . : .' \. Staphylinides.

A A Labre entier.

B Tarses de S articles.

C Palpes à articles tous distincts.

D Antennes insérées au devant des yeux.

E Pieds inermes 4. Omalides.

EE Pieds épineux i>. Tachinidcs.

DD Antennes joignant le bord interne des yeux. . G. Aleocharides.

CG Palpes à dernier article caché 2. Stcnides.

BB Tarses de 3 ou 4 articles 3. Oxytelides.

Dans ce mémoire, qui était un perfectionnement des travaux de Latreille, le savant entomologiste ajoutait à la plupart des genres nouveaux indiqués par Leach, Kirby, Knock, etc., un certain nombre de coupes créées par lui, savoir :

Staphylinides : Physetops, Eulissus, Platyprosopus, Gryptobium.

Oxytelides : Platystethus, Trogophloeus.

Omalides : Taenosoma.

Tachinides : Mycetoporus.

Aleocharides : Sphenoma, Oxypoda, Microcera, Oligota, Trichophya. llomalota, Gyrophaena, Bolitochara, Calodera.

1 83*2. Les catalogues de Curtis et de Stephens, publiés en 1829, en délaissant le système tarsal, avaient déjà annoncé un plus grand fractionnement du genre Staphylinus de Linné, lorsque le second de ces entomologistes publia, dans le tome V de ses Illustrations, la section des Brachélytres, dans laquelle il comprenait les Psélaphides.

Les insectes qui n jus occupent y furent partagés en cinq familles : Tachyporides (1), Staphylinides (2), Stenides (3), Oxytelides (4) et Omalides (5), comprenant un grand nombre de genres nouveaux.

(1) Autalia (Leach). — Falagrla (Leach). — Astilbus (Dillwyn). — Encephalus (Kirby). — Megacronus (Stepii). — kchnosoma (Stepii). — Bolitobius (Leach). — Cypha (Kirby). — Conuriis (Stepii).

(2) Vdleius (Leach). — Creophilus (Kirby). — Emus (Leach). — Goerius (Leach). — ■ Ocypus (Kirby). — Tasgius (Leach). — Philonlhus (Leach). — Bisnius (Leach).

— Gabrius (Leach). — Olhius (Leach). — Heterothops (Kirby).

(3) Medan, Stepii. — Sunius, Leach. — Astcnus (Dejean). — Rugilus, Leach.

— Dianoiii, Samouelle.

(4) Siagonium. Kirby. — Bledius, Leach. — Hesperophilus , Stepii. — Aploderus, Steph. — Carpolimus, Kirby.

(5) Syntomiwn, Curtis, Brit. Ent. tome V (1828), pi. 228.— Megartfirus, Kirby.

— Anthobium, Leach. — Acidola, Kirby.

1833. Dans la 2e édition de son Catalogue (1833), édition restée inachevée, et réimprimée en 1836, Dejean rejetait une grande partie des coupes fournies de l'autre côté du détroit, et en signalait de nouvelles à introduire dans notre tribu, savoir : Microsaurus, Microphius, Lithocharis, Astenus (déjà indiqué dans l'ouvrage de Stephens), Phloeobium.

183i. M. Wesmaël, dans le Journal de l'Institut (1), — 1835. MM. Lacordairc et Boisduval, dans leur Faune entomologique (2), et de Castelnau (3) introduisaient dans la tribu des Brachélytres les genres Lithocharis et Phloeobium indiqués par Dejean, et celui de Lithocharis créé par eux.

Newman, dans son Entomol. Mugaz.; t. II, p. 313, créait le genre Pseudopsis.

1837. Erichson, déjà connu par ses œuvres estimées, publie sur les Coléoptères de la Marche de Brandebourg (4), un travail dans lequel nos Brévipennes ou les Staphylen de cet auteur furent traités avec un talent qui élevait ce naturaliste au rang des premiers entomologistes de l'Europe.

Dans celte étude remarquable par la nouveauté des aperçus, la précision des caractères, l'établissement d'un grand nombre de coupes nouvelles, la réforme de celles précédemment établies, les insectes qui nous occupent furent partagés en neuf groupes dont le premier, celui des Aleocliarini, parut seul dans la première partie de l'ouvrage précité. Il comprenait les genres suivants (5).

1838. M. Heer, dans sa Fauna Coleopterorum hdvetica distribuait la famille des Brachélytres de la manière suivante :

(1) Genre Harpognathus, Recueil Encycl. belge, I, p. 119, et Journal de l'Institut (1834), p. 76.

(2) Faune entomologique des environs de Paris, 1835.

(3) Études entomologiques (1834;, in-8.

(4) Die Kaefer der Mark Brandenburg . Berlin, lre part., in-8.

(5) Myrmedonia (Ert.) — Autalia (Lac). — Falagria (Lac). — Ocalca (Er.). — Calodera (.Mannh.). — Tachyusa (Er.), — Phlcopora (Er.). — Hygronoma (Er .). — Homalota (.Mannh.). — Oxypoda (Mannh-.); — Aleochara (Grav.). — OJ^ota (Mannh,).. — Gyrophaena (Mannh.) — Placusa (Er.). — Euryusa (En.). — Dinarda (Lac). — Lomechusa (Grav.). — Silusa (Er.). — Pronomaea (Er.). — Gymnusa (Grav.). — Myllaena (Er.).

La même année, M. Holme indiquait, près des Philonthus, le G. Remus (Trans. of the Eut. Soc. t. II, p. Gi).