VIE ÉVOLUTIVE

ils divergent d'une plus ou moins grande quantité à leur sommet, surtout quand ils sont fortement ou médiocrement infléchis; mais il n'en est pas toujours de même lorsqu'ils sont tendus ou qu'ils se relèvent pour continuer plus ou moins directement l'axe du tarse lui-même, car alors ils semblent parfois se rapprocher l'un de l'autre et affecter une position respective moins divergente (quelques GymnusairesJ, sans cependant jamais être parallèle.

Les stigmates sont au nombre de 10 de chaque côté du corps. Les prot horaciques. sont quelquefois visibles, les autres toujours cachés.

VIE EVOLUTIVE

Lorsque les femelles des Brévipennes ont accompli le mystère de leur destinée conformément aux lois générales de la nature, leur unique soin est de chercher à déposer leurs œufs dans un endroit qui réunisse les conditions favorables au développement de leur postérité, comme, par exemple, dans les fumiers, les matières animales, les détritus végétaux, la vase des rivières et des étangs, sous les pierres, autour des nids de fourmis, ou en tout autre lieu où la jeune progéniture puisse trouver une subsistance facile, suivant la mission dévolue à chaque espèce, à chaque genre. Ces œufs sont ordinairement oblongs, assez gros, mais généralement en groupes peu nombreux. Leur éclosion, pour la plupart, a lieu deux fois par an: lorsque le printemps nous envoie ses zéphirs attiédis, et lorsque l'été, près de nous quitter, semble, par un dernier effort, vouloir faire reverdir les arbres et les champs, comme pour nous procurer une jouissance, hélas ! trop éphémère. De chacun de ces œufs sort une larve qui, dès sa naissance à la lumière, se livre aux habitudes carnassières que nous signalerons encore dans l'âge adulte ou l'insecte parfait.

Les larves des différentes familles de Brévipennes ont assez d'analogie entre elles et ne se distinguent que par des caractères de peu ou de médiocre importance. Elles sont généralement allongées et quelquefois même linéaires ; elles ont beaucoup de ressemblance, les unes avec les larves des Carabiques, les autres avec les larves de certains Hydrocanthares. D'autres, cependant, à forme plus courte et plus large, semblent se rapprocher davantage des larves des Silphides, des Nitidulaires et des Histérides. On est loin de connaître toutes les larves des Brévipennes, et nous dirons même qu'il en est très-peu de connues combr. 3

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parativement au nombre immense d'espèces qui existent. Friscb, le premier, en a décrit d'une manière succincte une ou deux ; mais on ignore, ou du moins on ne sait pas d'une manière positive à quelle espèce l'une ou l'autre se rapporte. Plus tard, Bouché a publié la description des larves des Quedius fulgidus, Philonthus aeneus et Xantholinus punctulatus. Plus récemment, M. Heer a tracé l'histoire des métamorphoses de YOcypus olens , et MM. Blanchard et Ratzeburg ont donné un dessin exact de la larve du même insecte. M. Waterhouse a aussi fait connaître celle du Quedius fuliginosus. Ensuite Erichson en a signalé quelques autres, celle du Syntomium aeneum, par exemple. Mais après ces auteurs, on s'appliqua avec plus d'attention à l'étude des mœurs et de la vie évolutive, et l'on découvrit un certain nombre de larves de Brévipennes. dont nous devons la description à des observateurs patients et habiles, tels que MM. Perris, Chapuiset Candèze, Westwood, Heeger, Schioedte, etc. que nous ne négligerons pas de citer, quand l'occasion s'en présentera. Nous niions, en attendant, pour donner une idée des larves des Brévipennes, décrire aussi complètement que possible, à son état le plus avancé, celle d'une grande espèce, celle de YOcypus olens, déjà signalée par Heer (Obs. Ent. 16, 5, pi. III, A) et figurée avec soin par MM. Blanchard (Guérin, Mag. Zool. VI, pi. 165), Ratzeburg (Forstins, I, p. 30, pi. 1, fig. 14) et Jacquelin Du Val (Gen. Col. Eur. I, pi. XII, fig. 8), nous réservant d'indiquer les autres larves connues, après la description de l'espèce à laquelle se rapporte chacune d'elles.

Long., 24à26mill. (11 à 121.).

Corps allongé, graduellement atténué vers son extrémité, d'un brun un peu roussâtre et livide, avec les antennes, les palpes, les pieds, les appendices terminaux et une ligne dorsale de l'abdomen plus pâles.

Tête grande, presque carrée, à peine plus étroite en arrière, avec les angles postérieurs arrondis ; un peu ou même sensiblement plus large que le prothorax ; faiblement convexe; presque lisse, avec quelques rides obsolètes et parfois des plaques chagrinées à peine distinctes dans la partie antéro-médiane qui est subdéprimée ; parsemée çà et là de quelques longues soies fauves ou brunâtres, tout à fait redressées, entremêlées de quelques autres moins longues, toutes irès-disiinctes, naissant chacune d'un petit point subombiliquô et peu distinct ; entièrement d'un brun roussâtre et très-brillant, quelquefois plus clair sur les côtés. Front

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très-large, offrant, entre les tubercules antennifères, 2 impressions suboblongues, obliques et subarquées, et, sur son milieu, une ligne longitudinale très-fine, obsolète, plus visible en avant, où elle rencontre, à la hauteur des yeux, une ligne également très-fine, transversale, arquée, à ouverture en devant. Épistome dentieulé à son bord antérieur, à dentelures au nombre de 7, émoussées. inégales : celle du milieu petite, peu sensible, refoulée et comme effacée par deux plus épaisses. Labre nul ou caché. Mandibules grandes et robustes, falciformes, de la même couleur que la tête. Mâchoires en forme de tige épaisse et simple, armées à leur sommet interne d'un éperon ou épine robuste dirigée obliquement en dedans. Palpes maxillaires d'un testacé livide, avec la tige parfois un peu plus foncée; de 4 articles : les 2 premiers allongés, subcylindriques (1), presque subégaux, très-parcimonieusement sétosellés : le 3e plus grêle, moins long, subatiénué vers son extrémité : le dernier petit, assez étroit, presque 4 fois plus court que le 3e, en forme de lobe conique, allongé et continuant assez bien le rétrécissement gradué du précédent. Lèvre inférieure d'un brun roussâtre; offrant, dans le milieu de son bord antérieur, une dent épaisse, conique, subémoussée et dirigée en bas. Palpes labiaux testacés, de 3 articles graduellement moins épais : le 1er allongé, subcylindrique : le 2e à peine moins long, subatténué vers son extrémité : le dernier petit, plus grêle, subsubulé, subcylindrique ou à peine plus étroit vers son sommet. Menton transverse, subélargi en avant, bissinué à. son bord antérieur, assez convexe, généralement d'une couleur plus claire que la lèvre inférieure.

Yeux formés de 4 ocelles lisses, obscurs, disposés eu quadrille et souvent plus ou moins réunis.

Antennes très-écartées, insérées sous une saillie sensible ; assez courtes; d'un testacé livide ; de 5 articles : le 1er très -court, tronqué : le 2e allongé, subcylindrique, subélargi vers son extrémité : le 3e formant un coude à son insertion avec le précédent, un peu moins long que celui-ci, de même forme, plus étroit vers sa base, obliquement coupé au sommet; offrant en dedans, avant celui-ci, un petit lobe articulé et redressé; paré, près de son extrémité, de 3 soies divergences : le 4e formant aussi un coude à son insertion avec le 3e, beaucoup plus grêle et beaucoup moins long que celui-ci, subcylindrique, portant au bout 2 ou 3 soies divergentes : le

(1; Le premier article semble emboîté dans un article rudimentaire très-court, rcu distinct, que nous ne comptons pas.

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dernier très-petit, court, subulé, submembraneux, terminé par 1 ou 2 cils ou soies légères.

Vrothorax presque carré, subrétréci en avant, à peine arqué sur les côtés, tronqué au sommet et à la base, avec celle-ci assez largement rebordée; parfois obsolètement sillonné sur son milieu, qui est parcouru par une ligne longitudinale très-fine; convexe sur son disque; creusé sur les côtés de 2 ou 3 impressions; lisse, avec quelques rares et longues soies redressées; d'un brun de poix très-brillant, à côtés parfois un peu roussâtres.

Mésothorax une fois plus court que le prothorax, aussi large en avant que celui-ci, un peu plus large en arrière, subarqué sur les côtés; tronqué au sommet et à la base, avec celle-ci longée par un large repli ou bourrelet déprimé, subarqué en avant, chagriné ou finement ridé en travers ; convexe sur son disque, qui offre une fine ligne longitudinale, subimpressionnée en avant, mais obsolète en arrière ; lisse, avec quelques rares soies redressées et 2 ou 3 impressions subobsolètes sur les côtés ; d'un roux de poix brillant et livide, avec le bourrelet postérieur plus obscur et mat.

Mélathorax à peu près de même que le mésothorax, mais seulement un peu plus sensiblement arqué sur les côtés, avec ceux-ci plus élargis postérieurement.

Abdomen aussi large à sa base que le mélathorax, graduellement et même subarcuément atténué en arrière; composé de 9 segments; longitudinalement subconvexe; finement chagriné; garni de soies nombreuses, assez raides et redressées ; d'un brun ou d'un gris de poix livide et mat, avec la ligne médiane parcourue, excepté sur les 1er et 9e segments, par une bande longitudinale pâle, étroite ctu z les jeunes et devenant plus large avec l'âge. Chacun des segments muni de chaque côté d'un stigmate bien apparent et un peu ressorti : le 1er plus court, plus lisse et plus brillant que les suivants, creusé sur sa ligne médiane d'un sillon assez profond qui se poursuit parfois sur ceux-ci , mais en s'affaiblissant ; marqué près des côtés d'une forte fossette subarrondie : les 2e à 8e généralement subégaux, subarqués latéralement, offrant en arrière un repli, et, sur les côtés, des cicatrices arquées, sinuées ou subcirculaires, enclosant une espèce de mamelon peu élevé : le 9e plus étroit que le précédent, en forme de carré ou de trapèze subtransverse, un peu atténué en arrière, tronqué au sommet, avec celui-ci muai de 2 apps ndices d'un testacé livide, articulés à leur insertion, gainis surtout en dehors de quelques longues