LIVRE QUATRIÈME. — Les Testacées à une seule valve

Seize Sections ayec de nombreuses Subdivisions.

Les progrès que les autres parties de l’histoire naturelle, et notamment la botanique, acquéroient à cette même époque, accélérèrent ceux de la conchyliologie, et y contributrent en quelque sorte, puisque plusieurs méthodes appartiennent à des botanistes célèbres, qui

12 INTRODUCTION, appliquèrent à leur formation Îles principes qu'ils avoient si heureusement employés à celle de leur méthode de botanique , et qui formérent des divisions sur les diverses parties des coquillages, sur le nom- : bre des valves dont ils sont composés, et sur leurs autres caractères les plus frappans.

Parmi les étrangers, Langius, Breynius, Gualteri , Klein, donnèrent successivement des méthodes plus complètes les unes que les autres; mais LINNÆUS, qui vint ensuite, lemporta sur eux tous. On ne sauroit disconvenir, dit Lamarck , qu'il ne soit le seul qui ait établi les fondemens d’une bonne classification de coquilles , et les vrais principes à suivre pour en déterminer les genres et les espèces.

Cet illustre naturaliste qui, dans

INTRODUCTION. 13 dans tous ses ouvrages, a laissé l’empreinte d’un génie supérieur , etqui a institué l’art utile d'exposer avec concision et avec une précision scrupuleuse , les caractères distinctifs des objets endhistoire naturelle, n’a pas été moins utile à la conchyliologie, dans le peu qu'il a fait pour elle, qu'il ne la été dans les autres parties de la zoologie et dans la botanique. On peut dire qu'il a étabii les vrais principes qu’on doit suivre dans l’étude et la détermination des coquilles, et qu’il a posé les bases de cette intéressante partie de nos connoissances ; aussi Bruguière, un des modernes les plus profonds dans la connoissance des mollusques et autres vers, étoit-1l si convaincu de la bonté des principes de classification que le célèbre Suédois a établis pour la distinction et la détermina-

Coquilles. I. 2

tion des coquilles, qu'il les a scrupuleusement respectés : aussi Lamarck, qui, après avoir rendu son nom si recommandable parmi les botanistes par ses importans travaux, vient de s'annoncer comme le digne successeur de son ami Bruguière dans la connoissance des, coquillages , en perfectionnant la méthode de Linnæus par des développemens que les progrès de la science nécessitoient, en doublant presque le nombre de ses genres, les a-t-1l tous conservés. C’est la méthode de Linnæus, améliorée par Bruguière et par Lamarck, que l’on se propose de suivre ici, et le lecteur sera à portée d'apprécier sa supériorité.

Les Français, dans la conchyliologie comme dans presque toutes les autres sciences, avoient de beaucoup devancé les étrangers. Dés

INTRODUCTION. 15 1553, Belon avait fait un traité sur les animaux aquatiques, parmi lesquels il comprend les coquillages.

L’année suivante, Rondelet publia son Traité de l’histoire des poissons, à la suite duquel il est aussi question de coquilles. Ces deux ouvrages ont des figures en bois au-dessous des médiocres, et ne sont pas susceptibles d’être analysés, Il n’y a pas de méthode, mais seulement des descriptions d’espèces , la plupart habitantes de la Méditerranée, . Depuis cette époque jusqu’en 1742, il n'a été publié, par des auteurs français , que quelques Mémoires dans les Recueils de lAcadémie des Sciences, ou à la suite d’autres ouvrages; mais cette année, Gualteri fit paroître la méthode de Tournefort, dont il avoit eu ecmmunicalion aprés la mort de ce

célèbre botaniste, et Dargenville donna la première édition de sa Conchyliologie.

Ce dernier ouvrage , successivement perfectionné dans deux éditions, celle de 1755 et celle de 1780, fit époque, non à cause de la bonté de sa méthode, mais parce que ses familles sont naturelles et les gravures soignées, C'est encore cet ouvrage que les amateurs et les marchands de coquilles emploient pour Varrangement et la nomenclature de leurs cabinets. Comme on ne peut se dispenser de connoître cette méthode , on en va donner lexposition.