PREMIÈRE LÉGION

PODOPHTHALMIENS.

Les Crustacés dont se compose la grande division des Podophthalmiens ont entre eux des rapports si multipliés , que, dans une méthode naturelle, on ne peut se refuser de les réunir dans un même groupe. Ils sont également faciles à distinguer des autres animaux de cette classe, et cependant presque aucun des caractères qui leur sont propres ne peut être assigné d’une manière absolue à toute la légion, car ils peuvent tour à tour manquer.

Gette division correspond à peu près à l’ordre des Crustacés Pédiocles , proposé par Lamark (1), et à la lésion des Malacostracés Podophthalmes , établie plus récemment par M. Leach (2); mais elle repose sur des

(1) Système des animaux sans vertèbres ; 1802. (2) Article Crustacés, Æueyr. Brit. Supplem.

bases différentes et ne peut conserver les limites que ces auteurs y avaient assignées.

Le trait le plus remarquable de l’organisation des Podophthalmiens consiste dans la disposition de leur appareil respiratoire. Dans les autres Crustacés, c’est l'enveloppe générale du corps, ou bien une portion des membres thoraciques ou abdominaux qui servent à la respiration ; mais ici cette fonction importante est presque toujours confiée à des organes spéciaux qui ne sont pas de simples modifications de quelques-uns des appendices ordinaires des membres. L'existence de branchies proprement dites est un des caractères les plus importans de ce groupe naturel; mais chez quelques-uns des derniers Podophthalmiens, ces organes deviennent rudimentaires et même disparaissent complétement, et sont remplacés par l'enveloppe tégumentaire générale (1). D'un autre côté, on connaît des Crustacés qui sont pourvus d'organes analogues et qui évidemment n'appartiennent pas à ce groupe (2).

Un autre caractère qui ne manque chez aucun Podophthalmien , mais qui n’a pas la même importance physiologique , nous est fourni par l'anneau ophthalmique de la tête, qui est toujours pourvu d’une paire de membres mobiles à l’extrémité desquels se trouvent les yeux (3). Dureste, ces Crustacés ne sont pas les seuls

(1) Éxemples : Genres Cynthia, Mysis et Phyllosome.

(2) Les femelles des Jones portent, fixés aux membres abdomimaux des branchies rameuses très-développées ; ce sont les seuls Crustacés actuellement connus qui, sans appartenir au groupe naturel des Podophthalmiens sont pourvues de branchies proprement dites, et encore ces organes n'existent-ils pas dans les deux sexes ; les mâles en sont privés.

G) PL x, fig. 9, et PL. 3, fig. x.

qui aient des yeux pédonculés et mobiles ; les Nébalies, qui‘appartiennent indubitablement à un autre groupe, en sont également pourvus.

L'appareil buccal des Podophthalmiens est disposé pour la mastication, et se compose toujours d’un labre peu développé, d’une paire de mandibules et au moins d’une paire de mâchoires. Les mächoires de la seconde paire, à moins d’être rudimentaires, entrent aussi dans la composition de l'appareil masticateur et il en est presque toujours de même pour lesmembres post-buccaux de la quatrième paire ; mais ces organes ne sont jamais élargis et réunis de manière à constituer une espèce de lèvre inférieure ou d’opercule buccal , ainsi que cela se voit chez les Édriophthalmes ; enfin , dans la plupart descas, les membres des deux paires suivantes sont également transformés en pates - mächoires, et quelquefois même le nombre de ces organes est encore plus considérable, car dans certaines espèces on peut regarder comme tcls tous membres thoraciques, à l'exception de ceux des trois dernières paires. (Ex. : Squilles.)

Les membres thoraciques affectés à la locomotion sont presque toujours au nombres de cinq ou de six paires; leur tige est toujours vergiforme, etconstitue une pate grêle, allongée et ordinairement ambulatoire, qui porte quelquefois en même temps un fouet ou bien un palpe, mais ne présente presque jamais en même temps deux espèces d’appendices. Ce mode de conformation des organes locomoteurs sépare nettement les Podophthalmiens de tous les Crustacés dont les pates thoraciques sont lamelleuses, comme les Nébalies, dont il a été question ci-dessus, mais se retrouve dans plusieurs autres divisions de la même classe.

Enfin les animaux de cette lésion peuvent , au premier coup d'œil, être ibid de presqué tous les autres Crustacés par l'esi Stones d’un, grand bouclier céphalique quioccupelaface dorsale du corps, et s'étend plus ou moins loin au-dessus du thorax. Certains Branchiopodes ont aussi une carapace semblable; mais ils diffèrent alors des Podophthalmiens par quelquesuns des caractères, d’une importance encore plus grande, déjà signalée.

Si l’on prend pour base de la classification des Crustacés l’ensemble de leur organisation, ainsi que nous avons cherché à le faire, on devra donc caractériser de la manière suivante la légion des Podophthalmiens

Boucxe armée de mandibules et de mächoires propres à la mastication ; en général des Brancmes proprement dites ; veux pédonculés et mobiles ; patrs thoraciques vergiformes ; une GARAPACE.

Les Padophthalmiens forment, comme nous l’avons déjà dit, deux ordres, savoir : les Décapodes et les Stomapodes. Cette division est généralement adoptée ; mais la plupart des auteurs l’établissent sur le nombre des membres thoraciques qui constituent l’'appareil locomoteur, tandis que, suivant nous, c’est dans la disposition de l'appareil respiratoire qu'il faut en chercher les principales bases (1).

(1) Voyez Mémoires sur une nouvelle disposition de l'appareil Lranchial ches les Crustacés. ( Ann. des sc. nat. , t. XIX. )