Chaa, herba japonica
A dater de G. Bauhin, la plupart des auteurs n'ont distingué nettement que deux espèces de fenouil : l’un à tige plus élevée, à semences plus petites, âcres et brunes ; l’autre à tige plus basse, à semences plus grosses, pâles et sucrées ; tous les autres caractères paraissent être semblables.
A. Pyr. de Candolle, daus son Prodromus, distingue trois espèces de fenouil.
1. Fœniculum vulgare Gœrtn. : tige cylindrique à la base ; feuilles à longues divisions linéaires el subulées ; ombelles à 13-20 rayons, privées d’involucre.
2, Fœniculum dulce C. B. et J. B. : tige comprimée à la base ; feuilles radicales subdistiques, à lobes capillaires allongés ; ombelles à 6 ou 8 rayons. Cette espèce diffère de la précédente par sa stature plus petite et qui n’est environ que de 33 centimètres ; par sa floraison plus précoce et par ses turions qui sont comestibles.
3. Fœniculum piperitum DC. : üge cylindrique; feuilles à lobes subulés, très courts, rigides , épais ; ombelles à 8-10 rayons. Plante de l’Europe méridionale, nommée en Sicile finocchio d’asino ou fenouil d'âne.
MM. Mérat et Delens (Dictionnaire de matière médicale et de thérapeutique générale, Paris, 1831, t. III, p. 270), distinguent quatre espèces de fenouil.
1. Fœniculum vulgare, graude ombellifère vivace , croissant naturellement * dans toute l’Europe; elle est d’un vert glauque, très glabre, à feuilles décomposées en folioles capillaires, à fleurs jaunes; ses fruits sont ovoïdes, d’un vert sombre, marqués de lignes blanches et surmontés de 2 styles courts, re: flés à la base en forme de tubercules. Ces fruits, connus sous le nom de fenouillet ou de fenouil noir, sont rejetés comme étant moins aromatiques que les suivants.
2. Fœniculum officinale; fenouil de Florence ou fenouil doux du commerce. Espèce vivace, particulière au midi de l'Europe, à feuillage plus court que dans l'espèce précédente, mais du reste semblable. Les fruits sont beaucoup plus volumineux, un peu courtés, d’un vert clair, portés sur un pédoncule persistant. On les tire d’Italie et même de Nimes ; ce sont eux qui sont employés comme fenouil officinal, dans toute l'Europe.
3. Fœniculum dulce des Bauhin et de de Candolle. l’lante annuelle, à feuillage plus court que dans l'espèce précédente ; les souches sont comprimées vers la base, deviennent tres grosses et peuvent être mangées, crues ou cuites , ainsi que les pétioles élargis des feuilles. On en fait une grande consommalion en Îtalie, où la plante est cultivée dans tous les jardins. Les fruits
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sont globuleux-ovoïdes, doubles de ceux du fenouil commun , marqués de grosses côles, ordinairement séparés en deux ; la saveur en est sucrée et très agréable.
