ORDRE DES DIBRANCHIAUX OU ACÉTABULIFÈRES

Les îiouipcs (Octopus) (1) n’ont que deux petits grains coniques de substance cornée, aux deux côtés de l’épaisseur du dos; leur sac, de forme ovale, est dépourvu de nageoires, et leurs pieds sont au nombre de huit, tous à peu près égaux, très-grands à proportion du corps, réunis à la base par une membrane qui les rend palmés. L’espèce vulgaire (Octopus vulgaris, Lam., Sepia octopodia, L.) habite la Méditerranée et l’Océan. Elle a le corps ovale et entièrement lisse, les pieds quatre ou cinq fois plus longs que le corps, tous grêles et effilés dans leur moitié terminale, garnis, sur toute leur longueur et du côté interne, de deux rangs de ventouses al-

(1) Aristote avait donné à ces animaux le nom de Polypes (jioWnou?, plusieurs pieds) qui leur convient parfaitement ; mais, dans les temps modernes, ce môme nom ayant été appliqué aux hydres d'eau douce, et ensuite à une classe tout entière d’animaux rayonnés, Lamark a fait adopter pour les polypes d’Aristote le nom do Poulpes, qui n’est qu'une contraction du mot grec. II a formé pour nom générique latin le mot octopus, qui signifie huit pieds. (Voyez Lamarck, Histoire naturelle des animaux sans verlèbtes. Paris, 1815, t. XI

DIBRANC1IIAUX OU ACÉTABUL1FÈRES.

ternes. Elle est longue, en tout, de 60 à 65 centimètres; mais il existe dans l’océan Pacilique des poulpes qui ont 2 mètres de long et qui sont un objet de terreur pour les pêcheurs de la Polynésie. Pline parle aussi d’un poulpe dont les bras avaient 10 mètres de long, ce qui est probablement très-exagéré.

Le poulpe musqué ou élédon d'Aristote (Octopus moschatus, Lam.) diffère du précédent par des bras encore plus longs à proportion, plus grêles et réunis à leur base par une membrane plus haute ; mais son caractère principal réside dans un seul rang de ventouses très-rapprochées, sur chaque bras. 11 est commun dans la Méditerranée ; il exhale une forte odeur de musc, même après avoir été desséché.

Les argonautes (Argonauta Argo, L.) {fig. 1057) sont des poulpes à huit pieds non palmés à la base, et à deux rangs de suçoirs, dont la paire de pieds la plus voisine du dos se dilate à son extrémité en une large membrane. Us n’ont pas dans le dos les deux petits grains cartilagineux des poulpesordinaires: mais on les trouve toujours dans une coquille très-mince, cannelée symétriquement et roulée en spirale, dont le dernier tour est si grand proportionnellement qu’elle a l’air d’une chaloupe dont la spire serait la poupe. Aussi l’animal s’en sertil comme d’un bateau, et, quand la mer est calme, on en voit des troupes naviguer à la surface, en se servant de six de leurs tentacules comme de rames, et relevant les deux qui sont élargis, pour en faire des voiles. Si les vagues s’agitent ou qu’il paraisse quelque danger, l’argonaute retire tous ses bras dans sa coquille, s’y concentre, et redescend au fond de l’eau. Le corps de l’argonaute ne pénètre pas jusqu’au fond des spires de sa coquille et ne paraît y tenir par aucune attache musculaire, ce qui a fait penser à plusieurs naturalistes qu’il ne l’habite qu’en qualité de parasite, comme le bernard-l'hermite habite la sienne. Cependant, comme l’on trouve toujours l’argonaute dans la même coquille et qu’on ne rencontre jamais dans celleci un autre animal, bien qu’elle soit très-commune, il est probable qu’elle lui appartient en propre. Les anciens connaissaient

Guibourt, Drogues, 7* édit* T# — 2 3

ce singulier céphalopode, el le nommaient nautile ou pompile (1),

Les calmars ( Loligo , Lam.)ont dans le dos, au lieu de coquille, une lame de corne, en forme de lancette ; leur sac s’élargit à l’extrémité postérieure et forme deux nageoires latérales, figurant ensemble un rhombe ou une ellipse. Outre huit pieds égaux assez courts, chargés de deux rangées de suçoirs, leur tête porte encore deux bras beaucoup plus longs, armés de suçoirs seulement vers le bout, qui est élargi. Leur bourse à encre est enchâssée dans le foie.

Les sèches ( Sépia , Lam.) ont les dix bras des calmars, dont deux, beaucoup plus longs que les autres, sont pourvus de suçoirs seulement à l’extrémité. Leur sac est élargi tout autour par une nageoire charnue peu développée; leur coquille est interne, ovale, épaisse, bombée, composée d’une inlinité de lames calcaires très-minces, parallèles, jointes ensemble par des milliers de petites colonnes creuses qui vont perpendiculairement de l'une à l’autre. La bourse à l'encre est détachée du foie et située plus profondément dans l’abdomen. Les glandes des oviductes sont énormes; les œufs sont déposés attachés les uns aux autres, en grappes rameuses, ce qui leur a fait donner le nom de raisins de mer.

L’espèce répandue dans toutes nos mers (Sepia officinalis, L.) atteint plus de 35 centimètres de longueur. Elle ale corps ovale, large, déprimé, bariolé en dessus de lignes onduleuses blanches (fitj . 1058), sur un fond grisâtre, et tacheté de petits points pourprés. La bouche renferme deux mâchoires cornées de couleur noire, en forme de becs de perroquet (fig. 1029, aetcî), que l’on trouve souvent disséminés dans les masses d’ambre gris (pag. 120 et 121). La coquille, qui porte vulgairement le nom d’os de sèche, est ovale, plate, mais bombée sur ses deux faces. Le côté interne (fig. 1029, b') est formé de couches calcaires très-friables, succès sivement plus grandes et dont les plus nouvelles recouvrent toutes les autres. Les couches les plus externes, les plus grandes par conséquent, sont beaucoup plus dures et en partie cornées. Elles forment, au-dessus des autres (fig. 1059, b), une sorte de manteau demi-transparent, un peu élargi en forme d’ailes, vers l’extrémité postérieure, et terminé par une pointe assez aigug. On trouve dans la couche de calcaire grossier de Grignon (Seineet-Oise) un assez grand nombre de ces pointes calcaires, accompagnées d’une portion de lame convexe qui les supporte. Cuvier avoue avoir cherché, pendant plus de dix années, ce que ces pointes pouvaient être, lorsqu’il les a reconnues pour appartenir

àla partie inférieure de coquilles de sèches.

(1) Pline, IX, c.

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L’os de sèche est employé à l’intérieur comme absorbant e comme dentifrice. On le donne aux oiseaux de volière dans le double but d’user leur bec, qui, sans cela, pourrait ac-

Fig. 1058. — Sèche (*) Fig. 1059. — Mâchoire et coquille

de sèche (").

quérir une longueur incommode, et de leur fournir l’élément calcaire de leurs os, de leurs plumes et de la coquille de leurs œufs.