RUMINANTS. — MOUTON DOMESTIQUE

Le mouflon de Corse [Ovis Musimon, Pall.) était nommé par les Latins musmon ou musimon: les Sardes l’ont appelé mufione,e tc’est .de l’une ou l’autre de ces appellations qu’est dérivé son nom actuel. Sa taille est un peu plus grande et plus élancée que celle de nos moutons domestiques. Sa toison de laine est courte et grisâtre, et disparaît sous un poil plus long, analogue à celui de la chèvre, fauve ou noirâtre ; il a la queue courte, une crinière sous le cou, des cornes très-grosses et arrondies qui se recourbent en demi-cercle et n’atteignent pas le garrot (le haut de l’épaule). La femelle n’a des cornes que rarement, et fort petites.

Le mouton domestique (I ) ( Ovis Aries, L., fig. 859), au lieu d’avoir les formes sveltes et gracieuses, et l’agilité des races sauvages, est lourd, indolent et presque dénué d’intelligence. Il présente un trèsgrand nombre de variétés qui diffèrent par leur taille grande ou petite, par leurs cornes plus ou moins grandes, manquant chez la femelle ou dans les deux sexes; par leur laine commune ou fine, etc. Les variétés les plus recherchées pour leur toison sont celle du mérinosd’Espagne, h laine fine et crépue et à grandes cornes spirales chez le mâle, et celle d'Angleterre, à laine fine et longue. Les moutons des Indes et de Guinée sont privés de cornes et ont la queue longue, les jambes élevées, le chanfrein très-convexe, les oreilles pendantes, le poil ras. La race de Perse et de Tartarie a la queue entièrement transformée en un double globe de suif. Celle de Syrie et de Barbarie a la queue semblable, mais plus longue et quelquefois d’un poids si considérable, qu’on est obligé d’atteler l’animal à une brouette destinée à la supporter. Dans toutes deux, les oreilles sont pendantes, les cornes grosses aux béliers et la laine mêlée de poils.

Le mouton est précieux par sa chair, son suif, son lait, sa laine [fig. 860) et son fumier. Les troupeaux qui en sont formés, étant bien employés, portent la fertilité partout. Sa peau dépouillée de

(I) Le mouton est plus particulièrement le mâle châtré : mais comme c'est lui qui forme la plus grande partie des troupeaux, il a donné son nom à l’espèce ; de même que la chèvre, composant la presque totalité des troupeaux de chèvres, a donné également son nom à l'espèce. Le mouton au-dessous d’un an porte le nom A'ngneau; d’un an it deux, On le nomme nntenois; le mâle adulte se nomme bélier et la femelle, brebis.

sa laine, a aussi d’importants usages. C’est avec elle que l’on prépare, suivant le procédé de fabrication, la basane qui couvre les livres reliés et les chaussures légères ; la peau blanche qui sert

Fig. 860. — Fil de laine grossi mille fois, présentant des libres rondes, opalines, formées de petits cornets imbriqués; la base des cornets est indiquée par des stries obliques et Dar un léger rendement (E. Farkes). ‘

à la confection des gants et à la doublure des souliers ; le parchemin, le vélin et les peaux chaVnoisées et maroquinées, substituées souvent au chamois et au vrai maroquin.

Les bœuf* sont de grands animaux à mufle large, à taille trapue, à jambes robustes, dont les cornes sont dirigées de côté et reviennent ensuite, sous forme de croissants, en haut, en avant ou en arrière, suivant les variétés.

Le bœuf commun (1) ( Bas Taurus, L.) parait avoir été naturellement répandu autrefois dans toutes les parties tempérées de l’ancien continent, mais il n’y existe plus aujourd’hui à l’état sauvage. Les anciens l’ont cependant connu à cet état et l’ont décrit sous le nom A’Urus. 11 a le front plat, plus haut que large, et les cornes rondes et coniques, placées aux deux extrémités de l a ligne la plus élevée qui sépare le front de l’occiput. Dans les crânes fossiles qui paraissent avoir appartenu à la race sauvage, l es cornes se recourbent en avant et vers le bas ; mais dans l es nombreuses variétés produites par la domesticité, elles ont des directions et des grandeurs bien différentes, quelquefois même elles manquent tout à fait.

Le bœuf commun a treize côtes et six vertèbres lombaires comme la plupart des ruminants; sa tête est terminée par large mufle, et la peau inférieure du cou, lâche et pendante

(1) Leèœu/est proprement le mâle coupé; mais comme c’est lui qui domi n dans les troupeaux, il a donné son nom à l'espèce et même à tout le genre, i 6 mâle se nomme taureau, la femelle, vache, et, quand elle n’a pas encore' couverte, génisse; le petit se nomme veau.