COLÉOPTÈRES

solides en dessous. Le nombre des articles des tarses varie depuis trois jusqu’à cinq.

Les coléoptères subissent une métamorphose complète : leur larve ressemble à un ver, ayant une tête écailleuse, une bouche analogue à celle de l’insecte parfait, et ordinairement six pieds. La nymphe est inactive et ne prend pas de nourriture. Elle est recouverte d’une peau membraneuse qui s’applique sur les parties situées au-dessus et les laisse apercevoir.

Fig. 914. — Le hanneton Toulon, mâle. Fig. 913. — Cerf-volant, mâle

On divise cet ordre en quatre sous-ordres, de la manière suivante :

/ cinq articles à tous les tarses. Pentamères.

I cinq articles au* tarses des quatre pattes an- Coiéoptères ; térieures, et quatre seulement aux pattes

ayant ) de derrière. Hétèromères.

f quatre articles aux tarses de tous les pieds... Téthamères. v trois articles ou moins aux tarses. Trimères.

Fig. 916. — Seul y (e graveur.

Les habitudes des coléoptères varient trop pour que nous puissions en rien dire de général. Le nombre en est immense, puisqu’on en connaît plus de cinquante mille espèces.

ISousciterons comme exemples quelques espèces pour faire connaître les diverses formes : nous choisirons, parmi les pentamères, les hydro-

phyles ( fig. 912), le lampyre (fig. 913), le hanneton foulon (fig. 914), le cerf-volant (fig. 915), et parmi les tétramères, fescolyte graveur (/ty. 916), et le charançon du blé (fig. 917).

Cantharide offlclnale.

Le nom de cantharide est d’origine grecque (xavOap(ç) ; mais il est fort douteux que les anciens le donnassent à l’insecte qui le porte aujourd’hui. Ainsi Dioscoride, en conseillant de récolter les cantharides qui se trouvent dans les froments, et en disant que les meilleures de toutes sont celles qui ont des raies jaunes en travers de leurs ailes, désigne assez clairement le mylabre de la chicorée ; et, lorsqu’il, ajoute que celles qui sont d’une seule couleur sont inertes, il est évident qu’il veut parler d’un insecte différent fie notre cantharide officinale. 11 est probable que ce sont ces considérations qui ont déterminé Linné à donner le nom de cantharide à un autre genre de coléoptères, qui a formé depuis les deux genres malachie et téléphone, et à comprendre la cantharide officinale dans son genre Meloe, sous le nom de Meloe vesicatorius. Fabricius, divisant ensuite le genre Meloe, donna à la can¬

tharide le nom de Lytta vesicatoria; enfin Geoffroy lui a rendu son nom officinal, Cantharis vesicatoria , aujourd’hui généralement adopté.

La cantharide (fig. 918)est un insecte coléoptère, hétéromère, trachélide ; autrement, insecte à quatre ailes, dont les deux supérieures, nommées élytres, en forme d’étuis ; à cinq articles aux quatre premiers tarses et seule¬

ment quatre aux deux derniers'; à tête en cœur séparée du corselet par un rétrécissement brusque en forme de cou. Chacun des deux crochets des tarses est profondément divisé ou double ; les antennes sfint filiformes, atteignant au moins la longueur de la moitié du corps, et sont com-