HÉMIPTÈRES. — KERMÈS ANIMAL

alcaline, lorsque c’est avec un acide et la carminé qu’elle se trouve mêlée.

La cochenille est très-employée dans la teinture, et pour fabriquer le carmin et la laque carminée (1). La cochenille n’est usitée en pharmacie que pour colorer différentes teintures, des opiats et des poudres dentifrices.

Kermès animiil, ou draine «I Écarlate.

C/termes Vermilio, G.Planch. ; Coccusllicis, L .(proparte). Insecte du genre de la cochenille, qui vit sur les feuilles d’une espèce de chêne vert nommé Quercus coccifcra, et que l’on récolte dans le midi de la France, en Espagne, en Italie et dans le Levant. La femelle se fixe sur les feuilles de l’arbre pour y vivre immobile, y croître, y être fécondée et y déposer ses œufs qu’elle recouvre de son corps; après quoi elle meurt. Alors il ne reste plus de l’insecte qu’une coque rougeâtre, qui se remplit d’un suc rouge participant de la nature du végétal et de l’animal, et qui contient ses œufs. Cette coque croît encore, et, lorsqu’elle a acquis son volume, et avant que les œufs soient éclos, on en fait la récolte. On tire par expression du kermès récent un suc rouge chargé d’une matière féculente, dont on fait un sirop en y ajoutant un peu de sucre : ce sirop, qui nous est apporté de Montpellier, doit être dépuré avant d’être mis en usage. Ou bien on fait sécher le kermès, après l’avoir exposé à la vapeur du vinaigre pour faire périr les œufs, et on le répand dans le commerce : il est alors sous la forme de coques rondes, lisses et d’un brun rougeâtre, de la grosseur d’un petit pois, contenant une poudre de la même couleur, composée des débris de l’insecte et de ses œufs.

[Le véritable kermès est facile à distinguer, par sa teinte rougeâtre et par la couleur rouge des petits qu’abrite la coque, de deux autres espèces vivant dans les mêmes régions et que beaucoup d’auteurs ont confondues avec lui. Nous les avons distinguées sous les noms de Chenues Emer ici'et de Chermes Batihini. La première de ces espèces est blanc jaunâtre, couverte de dépressions ponctiformes; la seconde est noire, lisse et glabre (2).

Le kermès est peu employé en pharmacie actuellement. Son plus grand usage est encore dans la teinlure, où il peut, dans plusieurs cas, être substitué à la cochenilie. Sa couleur n’est pas aussi belle.

(1) Voyez Journ. de pharm., t. IV, p. 193.

(2) G. Planchon, le Kermès du chêne aux points de vue zoologique, commercial et pharmaceutique. Thèse de l'École supérieure de pharmacie de Montpellier, 1864.

On connaît en Pologne une espèce rie cochenille, nommée Coccus poloniciis, qui était pour ce pays l’objet d’un commerce assez considérable avant l’introduction de celle du Mexique en Europe. La femelle de cet insecte a la forme d’un grain rougeâtre et se fixe sur les racines du Scleranthus perennis, et sur celles de plusieurs Polygonum. On dit qu’elle produit une aussi belle teinture que la cochenille ; on en fait encore usage en Allemagne, en Pologne et en Russie.

Cire de Chine ou INvla .

[Sous le nom de cire de Chine, on connaît en France un produit naturel ayant la blancheur et l’éclat du blanc de baleine, mais qui ne fond qu’à la température de 83°. Cette substance est aussi connue en Angleterre sous le nom de cire blanche, cire d'insecte et de spermaceti végétal. Son origine a été longtemps douteuse. On l’a attribuée à des insectes de la famille des fulgoridées, le Flota limbata entre autres ; mais la matière cériforme fournie par ces insectes est facilement soluble dans l’eau et n’est point fusible par la chaleur, caractères qui suffisent à la distinguer nettement de la cire de Chine. On sait maintenant, grâce aux efforts de William Lockart, qu’elle est produite par une espèce de coccus. Les échantillons de cire qu’il a envoyés renfermaient encore l’insecte, et M. Weslwooda pu l’étudier et reconnaître que c’était une espèce nouvelle, à laquelle il a appliqué le nom de Coccus sinemis. Le squelette desséché de l’insecte forme, d’après le savant naturaliste, une masse à peu près sphérique, creuse, souvent quelque peu ridée, brillante à l’intérieur, et d’une couleur foncée brune rougeâtre. Le diamètre varie de 3 à 4 dixièmes de pouce. Le point d’attache à la branche est marqué par une ligne linéaire. En outre, il se trouve dans'la cire une quantité d’insectes plus petits et plus jeunes, ressemblant assez à de petits cloportes.

Les Chinois cultivent l’arbre sur lesquels vivent des Coccus et les y élèvent de manière à recueillir la cire. On sait maintenant que celte plante est le Fraxinus cliinensis de Roxburg.

Au mois de mars ou d’avril, on cherche les coques qui renferment les petits, on les roule dans des feuilles de gingembre et on les suspend aux branches du frêne. Les œufs éclosent, se répandent sur les branches, et s’y fixent. Il se produit alors autour d’eux une production cireuse, blanche, qui augmente peu à peu, de manière à envahir toutes les branche-. On gratte alors le bois, et on détache la cire, qui se présente en morceaux plats, légers, tordus ou arrondis, irréguliers, d’un demi-pouce au plus de longueur.

DI PTÈUES.

M. Brodie l’a étudiée au point de vue chimique, et lui assigne les caractères suivants. Lorsqu’elle est complètement pure, elle fond à 81°,S. Elle est très-peu soluble dans l’alcool et dans l’élher, mais sc dissout très-facilement dans l’huile de naphte bouillante, et cristallise par le refroidissement. Elle peut être considérée comme un cérotate d’oxyde de cérotyle. Sa formule est C 108 H 108 O l 2 . Traitée par l’hydrate de potasse fondu, elle donne de l’acide cérotique et de la cérotine.

La production annuelle est en Chine de 400,000 livres, ayant une valeur d’environ 600,000 francs. C’est dans ce pays surtout qu’elle se consomme. Elle y sert à la fabrication des bougies. Elle y ést aussi employée extérieurement et intérieurement dans un assez grand nombre de maladies (1).

On extrait aussi d’une espèce de coccus du Mexique ( Conçus Axine), une substance grasse siccative, nommée, par la Pharmacopée mexicaine de 4816, âge ou axine , qui, d’abord onctueuse, durcit par son exposition à l'air. Celte propriété l’a fait employer dans la chirurgie indienne comme notre collodion : on l’emploie aussi comme vernis pour protéger les instruments en acier contre la rouille. Elle se saponifie aisément et donne de l’acide laurostéarique, un peu A'acide stéarique ou d’acide palmitique, et enfin un acide gras spécial, l 'acide axinique (2).

ORDRE DES DIl’TÈRES.

Les diptères ont deux ailes membraneuses, derrière lesquelles on trouve presque toujours une paire de petits appendices ayant la forme de balanciers, et souvent aussi, à leur base, deux autres petites pièces membraneuses semblables à des valves de coquilles, et nommées ailerons ou caillerons [fig . 947). La bouche des diptères est organisée pour la succion seulement. Elle présente ordinairement une trompe, tantôt molle et rétractile, tantôt cornée et allongée, terminée par deux lèvres et offrant, à sa partie supérieure, un sillon longitudinal dans lequel est reçu un suçoir composé de soies cornées, très-aiguês.

Le nombre des diptères est très-considérable ; on peut se faire une idée assez exacte de leur forme générale, par celle de la mouche domestique. Leurs pieds sont en général longs, grêles et terminés par un tarse de cinq articles, dont le dernier est souvent garni de pelotes vésiculeuses. Leur abdomen est souvent pédiculé et, chez la femelle, il est souvent terminé en une pointe qui peut

(1) Voir Hanbury, Pharmac., Jour a., XII, 476 et 482, et Journal de pharmacie et de chimie, 3' série, XXIV, 136, et XXXVI, 371.

(2) Voir, pour les détails, Hoppe. Journ. fur prakt. Chim., LXXX, p. 10.', et Journal de pharmacie et de chimie, A* série, XXXVIII, p. 157.

s’allonger comme un tuyau de lunette, et constitue une sorte de tarière. Tous ces insectes subissent des métamorphoses complètes ; leurs larves sont dépourvues de pattes, ont la tète molle et la bouche munie de deux crochets. Tantôt elles changent plusieurs fois de peau et se filent une coque pour se transformer; tantôt

elles ne muent pas, et leur peau, durcie et racornie, devient pour la nymphe une coque solide, ayant l’apparence d’une gaine.

Un assez grand nombre de diptères nous sont fort incommodes par leurs piqûres, ou nous portent préjudice, soit en piquant la peau des animaux domestiques pour vivre de leur sang ou pour

I*'ig. 958. — Cousin.

y déposer leurs oeufs, soit en infectant, pour les mêmes motifs, les viandes que nous conservons. Ceux qui nous tourmentent le plus, personnellement, sont les cousins ( Culex , L.) (fig. 948), qui sont répandus depuis la zone équatoriale, où on leur donne les noms de moustiques et de marinyouins, jusque sous le cercle polaire. Ils habitent principalement le voisinage des eaux, à la surface desquelles les femelles déposent leurs œufs, et où leurs lar-

DIPTÈRES. —ŒSTRES. 253

ves vivent et subissent toutes leurs métamorphoses. Les insectes parfaits ont le corps et les pieds fort allongés et velus ; les antennes très-garnies de poils et formant un panache chez les mâles ; les palpes avancés, filiformes, velus, de la longueur de la trompe et composés de cinq articles chez les mâles, plus courts et moins articulés chez les femelles ; la trompe composée d’un tube membraneux, terminé par deux lèvres formant un petit renflement, et d’un suçoir de cinq filets écailleux produisant l’effet d’un aiguillon.

On sait combien ces insectes sont importuns et fâcheux; avides de notre sang, ils nous poursuivent partout, entrent dans nos habitations, particulièrement le soir, s’annoncent par un bourdonnement aigu, et percent notre peau, que nos vêtements ne garantissent pas toujours. Ils distillent dans la plaie une liqueur venimeuse qui y détermine une vive irritation et de l’enflure. Dans les pays chauds, on se préserve de leurs atteintes en enveloppant sa couche d’une gaze ; dans les pays froids, on les éloigne parle feu.

Les taons ( Tabanus, L.) ressemblent à de grosses mouches un peu velues, et sont connus par les tourments qu’ils font éprouver aux chevaux et aux boeufs, dont ils percent la peau et sucent le sang. Ils ont la tête aussi large que le thorax, presque hémisphérique et presque entièrement couverte par deux yeux d’un vert doré, avec des taches pourpres. Les ailes sont étendues horizontalement de chaque côté du corps ; les cuillerons recouvrent presque entièrement les balanciers ; l’abdomen est triangulaire et déprimé ; les tarses ont trois pelotes. Ces insectes commencent à paraître vers la fin du printemps et volent en bourdonnant. Us poursuivent même l'homme; mais les bêtes de somme, n’ayant pas les moyens de les repousser, sont plus exposées à leurs attaques.

[Dans diverses régions de l’Afrique centrale, les voyageurs ont signalé un diptère du genre Glossine ( G. morsitam , Weslw.), qui est connu sous le nom de Tsetsé. C’est un insecte plus grand que la mouche commune (fig . 949), d’un jaune blanchâtre, dont la trompe ressemble à une soie cornée, à laquelle les pulpes servent de gaines (fig, 950). Il est redoutable pour les bestiaux sur lesquels il s’élance avec la rapidité d’une flèche, et qui, une fois piqués, maigrissent à vue d’œil et meurent au bout de quelques jours.]

Les œstre» ( Æsirus , L.) ont le port d’une grosse mouche trèsvelue, et leurs poils sont souvent colorés par zones, comme ceux des bourdons. A la place de la bouche, ils n’offrent que trois tubercules, ou de faibles rudiments de la trompe et des palpes.

2ai LES INSECTES.

Leurs antennes sont très-courtes et terminées par une palette arrondie, portant une soie simple. Leurs ailes sont écartées ; les caillerons sont grands, et cachent les balanciers ; les tarses sont terminés par deux crochets et deux pelotes.

Fig. 949. — Tetsé. Fig. 960. — Trompe.

On trouve rarement ces insectes à l’état parfait, le temps de leur apparition étant très-borné. Ils déposent leurs œufs sur le corps de plusieurs quadrupèdes herbivores, tels que le bœuf, le cheval, l’âne, le renne, le cerf, le chameau, le mouton, le lièvre même, qui paraissent tous craindre singulièrement l’insecte, lorsqu’il cherche à faire sa ponte. Chaque espèce d’œstre est ordinairement parasite d’une même espèce de mammifère, et choisit, pour placer ses œufs, la partie du corps qui convient le mieux à ses larves, soit qu’elles doivent y rester, soit qu’elles doivent passer de là dans un endroit plus favorable à leur développement. C’est ainsi que l’œstre Un bœuf {/Ig. 9ot) dépose ses œufs, un à

Fig. 951. — OEstridc du bœuf. Fig. 952. — OKslridc de la brebis.

un, sous le cuir des bœufs et des vaches âgés de deux ou trois ans au plus, et les mieux portants. Il s’y forme des bosses ou des tumeurs, dont le pus intérieur alimente la larve. Les chevaux y sont aussi sujets. L’œstre «lu cheval dépose ses œufs, sans presque se poser, se balançant dans l’air et par intervalles, sur la partie interne de ses jambes et sur les côtés de ses épaules, où la bouche du cheval va les prendre, pour leur ouvrir la route de l’estomac. L’œstre liémorrhoïdal place les siens sur les lèvres mêmes du cheval, d’où ses larves parviennent, ainsi que les précédentes,