HÉMIPTÈRES. — COCHENILLE

libles qui paraissent nouvellement nées. Ces parties agglomérées sont donc des espèces de nids ou de cocons, que l’insecte se forme pour se mettre à l’abri des intempéries de l’air. Elles ne donnent à l’eau qu’une couleur vineuse foncée, qui produit peu à la teinture ; les insectes isolés fournissent une teinte rouge beaucoup plus belle et très-foncée, mais qui produit encore beaucoup moins que la teinture d’une pareille quantité de cochenille rioiro ou grise; aussi la cochenille sylvestre est-elle peu estimée et peu répandue dans le commerce.

[La cochenille est originaire du Mexique, et les Espagnols de cette région ont fait longtemps tous leurs efforts pour empêcher l’insecte vivant d’être transporté hors de leurs pays. Cependant déjà en 1700, on'avait réussi à l’introduire dans la colonie française de Saint-Domingue. Plus récemment on en a introduit dans les Canaries, où elles sont l’objet d’un commerce considérable; en Algérie, où elles peuvent bien prospérer, mais où leur culture est en ce moment presque abandonnée (I) ; dans les possessions hollandaises de l’Océanie, à Java, où elles donnent de 150,000 à 200,000 livres par an (2).]

Nous devons à Pelletier et à M. Caventou une belle analyse de la cochenille, et la découverte de son principe colorant, auquel ils ont donné le nom de carminé. Voici un exposé de leur travail :

La cochenille, traitée par l’éther sulfurique bouillant, cède à ce véhicule une matière grasse odorante, d’un jaune orangé, qui, par un examen subséquent, se trouve composée d’un peu de carmine, de stéarine et d’élaïne semblables à celles qui composent la graisse des mammifères ; enfin, d’une malière odorante et acide qui parait être à la malière grasse de la cochenille ce que l’acide butyrique est au beurre.

La cochenille, épuisée par l’éther, ayant été traitée par de l’alcool très-rcclifié, l’a coloré en rouge jaunâtre; le liquide, refroidi et évaporé spontanément, a laissé précipiter une matière d’une très-belle couleur rouge, grenue, comme cristalline, soluble dans l’eau, mais ne se dissolvant pas entièrement dans l’alcool trèsreclilié et froid, qui en séparait une matière brunâtre lrès-anima&>*~~ iisée, semblable à celle que l’eau extraira tout à l’heure de la cochenille : la portion de matière rouge dissoute par l’alcool n’était pas encore de la carminé pure ; car, la liqueur ayant été mêlée de partie égale d’éther sulfurique qui en a précipité la carminé pure, on en a ensuite retiré un peu de malière grasse semblable à celle déjà obtenue par l’éther.

(1) Voir le Catalogue de l'Exposition universelle de 1867. Algérie, p. 80.

(2) L. Soubeiran, Journal de pharmacie et de chimie, 4 e série, t. IX, p. 53.

La cochenille épuisée par l’éther et l’alcool était toujours trèscolorée, la carminé qu’elle contient encore étant défendue de l’action du dernier de ces menstrues par la matière animale qui y est insoluble. Cette cochenille, bouillie dans l’eau, l’a colorée en rouge-cramoisi; et, lorsqu’elle ne lui a plus rien cédé, il n’est plus resté qu’une, matière translucide, gélatineuse, brunâtre, dont quelques parties seulement étaient incolores. Les dernières décoctions, qui étaient incolores également, ne contenaient que de la matière animale semblable à celle qui n’avait pas été dissoute, et qui composait le squelette de l’insecte, à cela près cependant de l’altération qu’à dû lui causer sa dissolulion même. Les premières liqueurs contenaient en outre de la carqjine et de la matière grasse.

La matière animale de la cochenille a paru à MM. Pelletier et Caventou différente de la gélatine, de la fibrine et des autres matières animales connues ; ils pensent qu’elle peut être commune dans la classe des insectes, comme les premières le sont dans celles des mammifères et des autres animaux vertébrés. Quant à la carminé, voici ses propriétés :

Elle est d’un rouge-pourpre éclatant, inaltérable à l’air, fusible à 30 degrés centigrades, décomposable à une chaleur plus élevée, et ne fournissant pas d’ammoniaque parmi les produits de sa décomposition.

Elle est très-soluble dans l’eau et incrislallisable, beaucoup moins soluble dans l’alcool, insoluble dans l’éther.

Sa dissolution n’est pas précipitée par les acides, qui ne font que changer sa couleur du rouge-cramoisi au rouge vif et au rouge jaunâtre (elle est précipitée par les acides lorsqu’elle conlient de la matière animale que les acides précipitent). Les alcalis lui restituent sa couleur, et la font ensuite tourner au violet. L’alumine se conduit avec elle d’une manière singulière, et qui semble encore difficile à expliquer. Mise en gelée dans la dissolution de carminé, elle l’en précipite, s’y combine, et forme une laque d’un beau rouge à froid, qui, par l’action continue de la chaleur, devient cramoisie et violette; si, avant d’ajouter l’alumine à la dissolution de carminé, on a rougi celle-ci par un acide, la laque sera d’abord d’un rouge éclatant, mais la moindre chaleur la fera passer au violet; si, au contraire, c’est un alcali qu’on a d’abord ajouté à la dissolution, la liqueur, qui était devenue violette par son action, redeviendra tout de suite rouge par celle de l’alumine, et la laque rouge qui se formera sera à peine altérée par une ébullition prolongée ; de sorte qu’il semblerait que l’alumine mise en contact avec la carminé et un alcali agit comme un acide, et qu’elle présente au contraire l’énergie