ERGOT DE SEIGLE

rammonia(|iic la distillation ; 6“ de l’ammoniaque libre on du moins qu’on peut obtenir à la température de l’eau bouillante. 11 n’y a trouvé ni amidon ni gluten.

Fie'. Î9Î. — Kpi de seigle ergoté. Fig. iDo. — Ergot de seigle et sa sphswéÜc.

Tels sont les résultats obtenus par Yauquelin. Ce grand chimiste, ayant e.vaminé comparativement un Sclerolium, y trouva des différences notables, et crut pouvoir regarder comme probable que l’ergot n’étail pas un Sclerotium, ainsi que l’admellait De Candolle (1). Mais si l’on fait attention, au contraire, que cette analyse offre une grande analogie avec celle des champignons co-

48 VÉGÉTAUX ACOTYLÉDONÉS APHYLLES.

mestibles, il paraîtra bien plus probable que l’ergot est en effet

un champignon. Nous reviendrons plus loin sur cette opinion.

On doit à Wiggers une analyse plus récente et plus complète, de l’ergot (1). Ce chimiste, ayant Irailé d’abord 100 parties d’ergot pulvérisé parl’élher, en a retiré 36 parties d’une huile brune verdâtre, d’où l’alcool a extrait une petite quantité d’une huile grasse, rouge-brun, d'une odeur fort désagréable, et un peu de cérine cristallisable ; le reste se composait d’une huile douce blanche, très-soluble dans l éther (33 pour 100).

Le seigle ergoté, traité ensuite par l’alcool, lui cède 10,56 d’un extrait rouge, d’une odeur de viande rôtie, grenu, déliquescent, que l’eau sépare en deux parties : l’une est insoluble, pulvérulente, d’un rouge-brun, d’une saveur amère un peu âcre, ni acide ni alcaline, insoluble dans l’eau et dans l’éther, soluble dans l’alcool. Wiggers lui donne le nom iVErgotine. L’autre substance est soluble dans l’eau, et contient un extrait azoté semblable à l’osmazome du sucre cristallisable, et des sels inorganiques.

Le seigle ergoté épuisé par l’alcool, ayant été traité par l’eau lui a cédé un extrait contenant du phosphate acide de potasse* de la gomme et un principe azoté d’une couleur ronge de sang! Le résidu était composé de fongine, d’albumine, de silice et de phosphate de chaux. Voici les résultats de cette analyse.

Huile grasse non saponifiablc . 35,fi0

Matière grasse cristallisable. . . . 1,05

('■érine . 0,76

Ei'gotine . 1,25

Osmazome . 7,76

Sucre cristallisable . 1,.SS

Gomme et principe colorant rouge . 2,3.7

Albumine végétale . 1,46

Fongine . 46,19

Phosphate acide de potasse . 4,i2

Phosphate de chaux . 0,20

Silice-. . 0,14

L’Ergotine de .M. Wiggers est probablement une matière colorante résinoïde. Elle est différente de la préparation qui porte aujourd’hui le nom A’Ergotine, et bien à tort, parce qu’il ne faudrait pas donner un nom qui doit être réservé pour un principe sui generis, à un produit aussi complexe que l’est la préparation inventée parM. Bonjean.

Pour préparer son Ergotme, M. Bonjean épuise de la poudre de seigle ergoté par de l’eau. Il évapore les liqueurs jusqu’en consis-

lance de sirop et y ajoute un grand excès d’alcool qui en précipite toutes les parties gomrneuses et les sels insolubles dans l’alcool.

Mais ce liquide relient évidemment en dissolution les sels déliquescents, l’ergotine de M. Wiggers, l’osmazome, le sucre et d’autres substances encore. C’est ce mélange, obtenu par l’évaporation de l’alcool et nommé Ergotine par M. Bonjean, que ce pharmacien propose comme un spécifique contre les hémorrhagies de toutes natures, et auquel il attribue aussi la propriété obstétricale, bien qu’il ne l’applique pas à cet usage.

[Depuis lors, M. Wenzell a obtenu deux alcaloïdes particuliers, qu’il a nommés Ecboline et Ergotine. Ils sont solubles dans l’eau, ont l’apparence d’un vernis brunâtre et forment des sels amorphes et déliquescents. Le premier paraît posséder à un haut de-, gré les propriétés actives de l’ergot. M. Wenzell pense qu’ils sont combinés avec un acide particulier fluide, qu’il nomme acide ergo tique.

Quant au principe sucré de l’ergot, déjà observé par Wiggers, il est voisin du sucre de canne, cristallise en octaèdres rhombiques, et ne réduit l’oxyde de cuivre qu’après une ébullition longtemps prolongée. On lui a donné le nom de Mycose.

Maintenant que nous connais^ns l’ergot par ses caractères physiques et par sa composition chimique, examinons les opinions qui ont été émises sur sa nature.

Pendant longtemps, l’ergot a été regardé comme un grain altéré et développé d’une manière anormale; mais, en 1802, De Candolle le considéra comme un champignon du genre Sderotium, lequel, en s’implantant sur l’ovaire, le faisait périr et se développait à sa place ; il lui donna le nom de Sclerotmm clavtis. I.es caractères physiques des Sderotium s’accordaient en etl'et avec ceux de l’ergot; cependant ces champignons n'étaient pas très-bien définis, et récemment .M. le docteur Léveillé, s’appuyant sur ce que la plupart des botanistes n’ont pu observer dans ces végétaux ni hyménium ni spores, a regardé les Sclérotium comme des champignons arrêtés dans leur développement, ou comme un mycélium condensé qui, placé dans des circonstances favorables, se transforme en agarics, en clavaires ou en divers autres champignons (I).

En 1823, M. Pries composa de l’ergot du seigle et d’une autre espèce observée sur un Paspulum, un genre particulier de champignons auquel il donna le nom de Spermœdia, mais en mettant lui-méme en question si ce n’était pas une maladie du grain. Cette dernière opinion, qui est aussi la plus ancienne, est aujourd’hui la plus généralement adoptée ; je ne crois cependant pas qu’elle soit conforme à la vérité.

(I) Levcillé, Annales des sciences mluretles. 1843, Dotamqce, t. XXIX.

. oO VÉGÉTAUX ACOTYLÉDONÉS APHYLLES.

Tous les observateurs ont constaté que l’apparition de l’ergot est précédée dans la fleur de celle d’une substance mielleuse qui colle ensemble les étamines et le style et s’oppose à la fécondation, et la plupart ont admis que l’ovaire non fécondé se développe alors d’une manière anormale, en formant une sorte de môle souvent recouverte par les débris de la substance mielleuse desséchée.

D’après Léveillé, cesuc mielleux qui p récède l’ergot constitue un nouveau. champignon de l’ordre des Gymnomycètes, auquel il a donné le nom de Sphncelia segelum. 11 prend naissance au sommet de l’ovaire dont il détache l’épiderme garni de poils, et il forme un corps mou’ visqueux, difforme, d’un blanc jaunâtre, au-dessous duquel apparaît un point noir qui est l’ovaire non fécondé et altéré. Celui-ci croît bientôt d’une manière anormale et sort de l’épi en poussant devant lui la spha- . célie. Léveillé pense que cette sphacélie constitué la partie active de Tcrgot et que celui-ci est inerte lorsqu’il en est privé (I).

Il ne faut pas confondre la sphacélie de Léveillé avec le Spermœdia de M. Fries. La sphacélie est la partie blanchâtre qui surmonte l’ergot et qui manque presque complètement dans celui des pharmacies, ce qui n’est pas favorable à l’opinion de Léveillé sur l’innocuité de celuici. Le Spermœdia de M. Fries est l’ergot lui môme.

Plusieurs autres observateurs, tels que Phillipar, Phœbus et Quekett dont je h’ai pu consulter les mémoires en original, paraissent avoir adopté l’opinion que l’ergot est.une maladie du seigle causée par la présence d’un champignon de la nature de celui décrit par Léveillé • seulement Quekett lui a donné le nom A’ Ergotœtia abortif aciens, et en a présenté une figure qui ne me paraît pas exacte, ou qui se rapporte à quelque aulre coniomycète étranger à la production de l’ergot.

Fée est le dernier botaniste qui se soit occupé de l’ergot (2). On peut lui reprocher d’avoir admis plusieurs opinions inconciliables sur la nature de ce singulier corps ; mais la description exacte qu’il a donnée des différentes parties de l’ergot me permettra, je crois, de formuler une opinion plus précise que celles qui ont précédé, sur la nature de l’ergot.

D’après Fée, la sphacélie se développe dans la fleur des Graminées entre l’ov ule, fécondé ou non, et la feuille carpellaire qui doit former le péricarpe; il détache complètement celle-ci et la soulève sous la forme d’une coiffe à laquelle Fauteur donne le nom de sacculus. L’ovule mis à nu, recevant toujours les sucs nourriciers de la plante, se déve- 1 oppc d’une manière anormale, s’hypertrophie et forme l’ergot, auquel Fée donne le nom de nasocarya (grain malade). Ainsi Fauteur, après avoir commencé par dire qu’il regardait, aivec De Candolle, l’ergot comme un champignon, finit par conclure que c’est une production pathologique ou une hypertroplûe du périsperme. Il faut cependant opter entre ces deux opinions qui ne peuvent pas être vraies toutes les deux ; pour moi, je préfère la première, et, pour l’établir d’une

(1) Leveillé, Ménioires de la Société linnéenne de Paris, t. V, p. Sus.

(2) Fée, Mémoire sur l’ergot du seigle, etc. Strasbourg, 1843.

manière plus nette, je sépare d’abord la sphacélie de l’ergot et je dis que la sphacélie est un champignon gymnomycète, que j’ai trouvé uniquement formé de deux espèces de parties (t) : 1® d’une masse de sporidies ovoïdes-allongées, appliquées les unes contre les autres, trèsfaciles à séparer par l’eau, et dont quelques-unes offrent des spores très-petites dans leur intérieur; 2» de kystes sphériques ou peut-être seulement d’amas circulaires composés d’une quantité considérable de spores très-petits. Nous empruntons à M. Fée les deux figures qui les représentent {fig. 296, 297).

J’ai pris ensuite l’ergot lui-mème ou le nosocarya de Fée ; je l’ai

Fi^. 8^. — Ergot, l*ig, 297. — Ergot.

coupé en tranches minces et l’ai traité plusieurs fois par l’éther et par l’alcool pour le priver de l’huile qu’il contient ; mais il est d’une substance tellement compacte que ces menstrues y pénètrent à peine, et que la plus grande partie du corps gras y reste enfermée. J’ai traité ensuite cet ergot^ par l’eau et je l’ai écrasé par petites parties sous le microscope; je n y ai trouvé que deux sortes de substances :

1° Des gouttelettes d’huile (/îg.298) reconnaissables à leur forme exactement sphérique, à leur transparence et à leur pesanteur spécifique inférieure à celle de l’eau.

2» Des cellules polymorphes isolées, soit telles que Fée les a repré-

Fig. Î98. — Huile. Fig. Î9». — Cellules polymorphes. Fig. 300.- Cellules polymorphes.

sentées {fig, 299), soit telles que je les ai vues (/Ig. 300). Je ne puis décider si les petits corps sphériques qui paraissent contenus dans ces cel-

(t) J’avais préalablement traité la sphacélie par l’éther et l’alcool, afin de la priver de matière grasse.

52 VÉGÉTAUX ACOTYLÉDONÉS APIIYLLES.

Iules, sont de l’huile ou des spores. Si ce sont des spores, il n’y a pas le moindre doute que l’ergot lui-méme ne soit un champignon; c’est de l’huile, la question est plus difficile à résoudre : cependant je remarquerai que les cellules polymorphes de l’ergot ont la plus grande analogie avec les cellules stériles des truffes, et que l’absence (même supposée constatée) des spores dans l’ergot serait une ressemblance de plus enlre l’ergot et les Sclérotiums, que Léveillé regarde comme des champignons arrêtés dans leur développement, et privés de spores. De Candolle avait donc eu raison de faire de l’ergot une espèce de Sclérotium. Comment d’ailleurs soutenir l’opinion que l’ergot est un ovaire ou un grain devenu malade par l’application exlirimre d’ttn champignon (la sphacélie), n’offrant jamais rien cependant de l’organisation primitive, ni de la nature chimique du grain, présentant au contraire toute la composition d’un champignon, et que ce ne soit pas un champignon?

En résumé, l’ergot n’est pas un ovaire ou un grain altéré, l.’ergot est un champignon qui, après la destruclion de l’ovaire, s’est greffé à sa place sur le pédoncule. Quant à la production de l’ergot par la sphacélie, je l'admets sans l’expliqeur (I). Je crois d’ailleurs qu’on est loin de connaître tout ce qui se rapporte à la filiation, aux développements successifs ou aux métamorphoses des champignons. Enfin, si l'on veut admettre une ressemblance de plus entre l’ergot du seigle et les Sclérotiums, je dirai que je conserve plusieurs ergots recueillis par M. r.endrot, pharmacien à Hennes, et que ces ergots ont donné naissance, sur un grand nombre de points de leur surface, à des champignons composés d’uii stipe grêle et cylindrique, terminé par un corps charnu sphérique ou quelquefois didyme, finement tuberculeux sur toute sa surface. Ce champignon {fig. 30 1) paraît bien se former dans l’intérieur de l’ergot, car il en soulève la surface, lorsqu’il commence à paraître à l’extérieur, sous la forme d’un bouton jaunélre. Un peu plus avancé, ce bouton, devenu sphérique, est porté sur un second tubercule qui, en s’allongeant, forme le stipe. Ce champignon ressemble beaucoup, quant à la forme, au Sphœropus fungorim de l’aulet (ij. Conclusion dernière : l’ergot est un champignon analogue aux Sclirotmms, et devra suivre ceux-ci partout où il plaira aux mycologisles de les placer.

(1) La masse intérieure de la spliacélie m’a paru se continuer d’une manière non interrompue avec celle de l’ergot, et on ne peut dire où l’une finit et où l’autre commence. L’ergot, au contraire, est articulé sur le pédoncula Ifig. 395^ et présente une terminaison nette de ce côté. Cependant, de meme que cela a lieu dans une greffe ordinaire, on peut suivre des lignes fibreuses qui. tout en changeant de nature, se continuent du pédoncule dans la base de l’ergot. Cette observation parait favorable ii ceux qui regardent l’ergot comme un grain altéré et toujours nourri par te végétal qui l’a produit. Alais nous la croyons peu im. portante- en ce sens, parce que la même continuité de fibres se remarque entre l’écorce des arbres qui portent les polypores et la substance de ceux-ci ; et nous ne pensons pas que l’on veuille prétendre que les polypores ne soient qu’une écorce modifiée.

(3) Paulet, Icntiogrnphie des champignons. Recueil do 217 planches avec texte par J. H. Leveillé. Paris, 1855, PI. 183 iis. fig. ti.

[Nous avons voulu rapporter, telle que l’a publiée M. Guibourt (1), celle discussion sur la nature de l’ergot du seigle, pour laisser à l’auteur toute la part de vérité qui lui revient. Depuis lors M. Tulasne a jeté une vive lumière sur ce sujet difficile, et a complètement résolu le problème. Voici les conclusions auxquelles il arrive :

L’ergot est toujours précédé, dans la fleur du seigle, de la sphacélie de Léveillé. Celle sphacélie, décrite plus haut, donne naissance à un très-grand nombre de corpuscules, que M. Tulasne a appelés spermaties et qui, ayant en réalité la propriété de germer, doivent plutôt être regardés comme des conidies (vaviété de spores).

C’est de la sphacélie que nait l’ergot : il paraît d’abord sous la forme d’une espèce de bourgeon, qui grandit peu à peu, soulevant la sphacélie, et finit par prendre sa forme ordinaire, celle qu’on lui connaît dans les pharmacies.

Cet ergot n’est lui-même qu’un état intermédiaire d’un champignon : c’est un mycélium condensé, capable de produire la parlie fructifiante, lorsqu’on le place dans des conditions favorables. Si, en effet, on metsur la terre humidedes ergots non encoreallérés par l’âge, on voit paraître en divers points de leur surface de petits corps arrondis, ou des têtes, puis un pédicule qui les supporte, de telle sorte que les ergots se trouvent au bout de quelques

Fig. 301. — Ergot du seigle [*). Fig. 30». — Ergot du blé. Fig. 303. — Ergot du diss.

mois avoir produit de véritables champignons. La tête de ces nouvelles productions contient un grand nombre de conceplacles s’ouvrant par des pores à la surface, et renfermant dans leur

(1) Guiboiirt, Histtv'e des Drogues simples, 4' édition. Paris, 1840, tome II, p. 70.

<•) er, avant produit plusieurs Clmicepi purpurea, lui., dont chacun montre son pied a et son chapeau 4 (d'après M. Tulasne).

S4 VÉGÉTAUX ACOLYTÉDONÉS APHYLLES.

intérieur des sporanges allongées. De l’intérieur de ces sporanges sortent des spores, agglutinées ensemble et qui sont destinées à reproduire le végétal. La figure 301 donne une idée de cette espèce de végétation de l’ergot .

Les champignons qui se produisent ainsi ressemblent à un Sphœria. M. Tulasne en a fait le type d’un nouveau genre, qu’il a appelé Claviceps, et les a décrits sous le nom de Claviceps purpurea (1).

Ergot du Blé.

L’ergot ne se produit pas seulement sur le seigle; le blé, le riz beaucoup d’autres céréales cultivées ou sauvages peuvent en être atteintes.

On a môme signalé l’Ergot de blé {fig. 302) comme pouvant être substitué avec avantage à l’ergot de seigle. M .Le Perdriel (2) a tâché d’établir que cet ergot, soit entier, soit en poudre, résiste beaucoup plus auxinfluencesatmosphériques,s’altère donc moins facilement, et qu’en outre il contient 15 p. 100 de moins de principe toxique et 20 p. 100 de plus de principe efficace. Cet ergot est plus court et plus épais que l’ergot de seigle, profondément crevassé, quelquefois même divisé en deux ou trois parties à l’extrémité supérieure. Sa texture est beaucoup plus compacte.

Ergot du Dlss.

On a également indiqué parmi les ergols â employer celui de Y Ampelodesmos tenax Link ou Diss de l’Algérie {fig. 303). Cet ergot est long de 3 â 9 centimètres, large de 2'““ ù2“”’,5, recourbé en croissant, presque quadrangulaire, obtus à une extrémité, pointu de l’autre : il a une couleur noirâtre ou marron foncé.

M. Lallemant(3), pharmacien à Alger, qui l’a préconisé, lui attribue la composition suivante :

Matière grasse non saponiflable.

-=■ — cristallisable et c

Ergotino de tViggers .

Albumine végétale .

Matières Azotées .

Gomme et principes colorants.

A reporter.

(1) Voir pour plus do détails (Tulasne, Mémoire sur l’Ergot des Glumacées, Ann. scierie, nn/., 3' série, XX, p. I, 1853).

(2) Le Perdriel, De l’Ergot du blé, thèse soutenue devant l’École de pharmacie de Montpellier, 1862.

(3) Lallemant, Étude sur l’Ergot du diss [Gazette médicale de F Algérie. Alger, 1863).