I.irlion d’islanilo

Cetraria islandica, Ach. ; Physcia islaniica, DG. ; Lichen islandicus, L. Ce lichen {fig. 3tl4) croît très-abondamment dans le nord de l’Europe, et surtout en Islande. Mais on le trouve aussi dans presque toute l’Europe ; notamment en France, dans les Vosges et sur les montagnes de l’.Auvergne. Il croît sur l’écorce des arbres et sur la terre. II est formé d’un thallus blanc grisâtre, lacinié et souvent cilié sur le bord, offrant sur une de ses faces des taches blanches que l’on pourrait prendre pour un organe fructifère ; mais elles sont dues à des interruptions de la membrane extérieure du thallus, qui est de (t) Voir Ann, desSdenc. nat. Botanique, 5* série, XII, 55-110.

traces.

9U,aO

VÉGÉTAUX ACOTYLÉDONÉS APIIYLLES.

nature amylacée, toujours plus ou moins colorée, et qui laisse voir la partie interne, formée principalement de sels calcaires et d’un blanc de craie.

La fructification consiste dans des conceptacles orbiculaires et plans fixés obliquement à la marge du Ihallus, mais elle manque souvent. Le lichen d’Islande sec est coriace, sans odeur marquée, d’une saveur amère désagréable ; mis tremper dans l’eau froide, il se gonfle, devient membraneux, et cède au liquide une partie de son principe amer et un peu de mucilage. Si l’on y ajoute une dissolution d’iode, toute la membrane externe du thallus se colorera en bleu noirâtre, et la partie centrale calcaire paraîtra alors, dans les parties interrompues, avec toute sa couleur blanche. Le lichen, soumis à l’ébullition dans Teau, se dissout en grande partie, et le liquide se prend en gelée par le refroidissement.

Berzelius a retiré de 100 parties de lichen d’Islande :

Sucre incristallisablo . 3,6

Principe amer . 3,0

Cire et clilorophylic . 1,C

Gomme . 3,7

Matière extractive colorée (apothème) . 7,0

Fécule . ■44,0

Squelette féculacé . 36,6

Surtartrate de potasse . )

Tartrato et phosphate de chaux . j ’’

Le principal but de Berzelius, en s'occupant de cette analyse, était de trouver un moyen de priver le lichen d’Ishinde de son amertume, qui, seule, empêche que le peuple n’en fasse sa nourriture habituelle dans les pays pauvres en substances alimentaires ; car on ne parvient que très-imparfaitement à lui ôter cette amertume par la décoction dans l’eau, et d’ailleurs la décoction dissout également la partie nutritive du lichen. Le procédé qui a le mieux réussi à Berzelius consiste à faire macérer le lichen, une ou deux fois, dans une faible dissolution alcaline ; à l’exprimer, à le laver exactement et à le faire sécher, si l’on n’aime mieux l’employer humide, pour en préparer toutes sortes de mets (1).

On a proposé d’appliquer le même procédé aux préparations pharmaceutiques du lichen ; mais, indépendamment de ce que la présence d'une petite quantité de principe amer peut être utile i l’action médicatrice du lichen, il serait à craindre que le lavage n’enlevât pas tout le sel alcalin. Nous pensons qu’il vaut mieux,

(1) Berzelius, Annales de chione, t. XC, p. 277.