UURACÉES. — CAMPHRE DU JAPON

eu lieu il y a quelques années à Paris, sous le nom de musée japonais, celte écorce- est cintrée, épaisse de 7 à 8 raillimètrcs, couverte d’un épidertne gris-rougeAlre légèrement tuberculeux et formée d’un liber gris rosé, dur et compacte, d’une structure un peu radiée sur sa coupe transversale. Elle possède une odeur trèsforte, analogue à celle du cumin, et une saveur très-âcre, avec le même goût de cumin.

On connaît dans le commerce, sous le nom de cannelle blanche, une écorce qui n’a d’autre rapport avec la cannelle que sa qualité aromatique ; elle appartient à la famille des gutlifères. [Quant à l'écorce désignée par Guibourt sous le nom de cannelle hrû- 4ante (1), elle est produite par le Drimys granatensis de la famille des Magnoliacées.]

Camphre du dnpon.

Le camphre est un principe immédiat de la nature des huiles volatiles, qui est solide, incolore, transparent, plus légerque l’eau, d’une odeur très-forte et pénétrante, d’une saveur très-âcre et aromatique, accompagnée cependant d’un sentiment de fraîcheur. 11 est assez volatil pour se dissiper entièrement à l’air libre ; il est inflammable et brûle sans résidu, même à la surface de l’eau. 11 n’est pas sensiblement soluble dans ce liquide, auquel cependant il communique une odeur et une saveur très-prononcées. Il est très-soluble dans l’éther, l’alcool, les huiles fixes et volatiles.

Le camphre existe dans beaucoup de végétaux, et Proust en a retiré d’un assez grand nombre d’huiles volatiles de plantes labiées. La zéodaire, le gingembre, le galanga, le cardamome, le schœnanlhe, sont aussi cités pour en contenir; les racines de la. plupart des cannelliers en fournissent à la distillation ; mais tout le camphre du commerce paraît être retiré d’un grand laurier du Japon, que Kæmpfer a fait connaître le premier (2), que Linné a nommé Laurus camphora, et qui est aujourd’hui le Camphora officinarum, Nees.

Pour obtenir le camphre, on réduit en éclats la racine, le tronc et les branches du laurier-camphrier; on les met avec de l’eau dans de grandes cucurbites de fer, surmontées de chapiteaux en terre, dont on garnit l’intérieur de paille de riz; on chauffe modérément, et le camphe se volatilise et se sublime sur la paille. On le rassemble et on l’envoie en Europe, enfermé dans des tonneaux. 11 est sous la forme de grains grisâtres, agglomérés, huileux, humides, plus ou moins impurs.

(1) Guibourt, llist. des drogues simples, V édit., p. 383.

(2) Kæmpfer, Amoen., p. 770.

41 G DICOTYLÉDONES MONOCIILAMYDÉES.

Les Hollandais ont été longtemps seuls on possession de l’art de raffiner le camphre, et de le mettre sous la forme de larges pains h demi fondus et transparents. Ils ont gardé le monopole de cet art longtemps encore après la publication du procédé; car il n’y a guère qu’une cinquantaine d’années qu’on raffine en France, et cependant le procédé s’en trouve décrit avec détail par Geoffroy (1), et par Proust (2) ; il paraît môme avoir été connu de Lemery. M. Clémandot l’a encore décrit d’une manière trèsexacte (3). Ce procédé consiste à mettre le camphre brut dans des matras à fond plat, placés chacun sur un bain de sable, et entièrement couverts de sable. On chauffe graduellement jusqu’à fondre le camphre, et le faire entrer en légère ébullition : on l’entretient en cet état jusqu’à ce que toute l’eau qu’il contient soit évaporée. Alors on découvre peu à peu le haut du matras eu retirant le sable, de manière à le refroidir et à permettre au camphre de s’y condenser. On continue ainsi jusqu’à ce que le matras soit entièrement découvert, et on attend que l’appareil soit complètement refroidi pour en retirer le pain de camphre.

J’ai dit plus haut que le camphre du commerce était tiré du laurier-camphrier du Japon. Beaucoup de personnes (4) pensent aujourd’hui que la majeure partie de cette marchandise provient d’un arbre différent, qui croît dans les îles de Bornéo et de Sumatra. En effet Ainslie (5) dit que la plus grande partie du camphre et de l’essence de camphre que l’on trouve dans les bazars de l’Inde n’est pas produite par le Laurus camphoi'a du Japon, mais qu’elle est apportée de Sumatra et de Bornéo; que déjà, depuis longtemps, Kæmpfer avait suggéré l’idée que le camphre apporté en Europe de Bornéo et de Sumatra n’élail pas produit par le •Laurus camphora; mais que, grâce^'aux recherches éclairées de M. Colebroke, il est mainlena^ certain qu’il est produit par un arbre d’un genre différent, norn^Dnjohalanops Camphora, lequel croit à une grande hauteur dans les forôts de la côte nord-est de Sumatra (6). l'our se procurer l’essmcc de camphre, qui est encore plus estimée que le camphre Tui-môme dans ces contrées orientales, il est seulement nécessaire de percer l’arbre et l’es-

it revenu complête-

(1) Geoffroy, Matière md/licale, t. IV, p. 21.

(2) Proust, Am. de chimie., t. IV, p. 21.

(а) Clémandot, Journ. de ptmrm., t. III, p. a53.

(4) [M. Th. Martius, qui avait jadis émis cette idée, e.. ,uvenu ment et arrive h ces conclusions ; que le camphre du Dnjohalanom duit qui n’existe qu’en très-petite quantité en Angleterre, et qui est .’n''" ‘'T inconnu on Allemagne. {Neues Uepertorium pir Pharmacie et i '

Jaurnal de pharm. et de chimie, 3* série, t. XXIII n. 472 1* dans le

(5) Ainslie, Materia indica, t. I, p. 49. ’

(б) Colebroke, Asiat. Res., vol. XII, p. 369.