Kpomye «vbercalemse d'JLmérI«««. Cette espèce forme une

masse arrondie, toute hérissée à sa surface de tubercules coniques, réunis entre eux par une partie plate, comme palmée, creusée en forme de croissant. Ces tubercules cachent presque complètement les ouvertures, qui sont inégalement réparties, rarementrondes, le plus souvent irréguliëres, avec quelques trous ronds, assez grands pour qu'jon puisse y introduire le doigt. Le pied de l'éponge est rouge, aiosi qu'une partie de l'intérieur, mais toute la partie superficielle est d'une couleur blanchâtre, mate et comme opaque, ce qui, joint à une consistance très-ferme, semble indiquer une proportion assez considérable de principes inorganiques.

il. Eponi^ commime de la HaTane OU de Bahama. Cette

éponge est assez abondante dans le commerce. Elle est arrondie OU cylindrique, souvent déchirée ou comme cariée au centre de la partie supérieure, et quelquefois creusée de manièreà figurer un creuset cylindrique à paroi épaisse. La surfece extérieure présente de larges tubercules terminés par une portion de surface plane. Cette éponge, par sa teinte blonde ou fauve, sa demi-transparence et son élasticité, paraît être de la même nature que celle du Levant. Mais elle est très-caverneuse à l'intérieur, retient peu l'eau, se déchire et s'use avec une grande facilité. Elle est de trèsmauvaise qualité.

Composition chimique. La compositien élémentaire des éponges et la manière dont elles se comportent avec les agents chimiques, fournissent de bonnes raisons corroboratives en faveur de leur admission dans le règne animal. En effet, leur fibre élastique se ramollit au feu comme les poils et la corne, et fournit à la distillation une quantité considérable de carbonate d'ammonia* que ; elle se dissout très-facilement dans les lessives alcalines et dans les acides minéraux concentrés, et leur dissoluté dans les acides précipite par la noix de galle. Mais, indépendamment du carbone, de l'hydrogène, de l'azote et de l'oxygène que les éponges contiennent, comme toutes les matières animales, elles renferment une quantité notable d'iode, dont une portion existe à l'état d'iodure soluble dans l'eau, mais dont la plus grande partie paraît combinée directement à leur propre substance, et .ne s'en sépare que lorsque le tissu fibreux se trouve décomposé par le calorique. C'est à cet iode, sans aucun doute, que l'éponge doit la propriété qui lui a été reconnue il y a longtemps d'être un remèdç très-utile contre le goitre. On l'employait, à cet effet, soit en décoction aqueuse, soit plus ou moins torréfiée, soit complé-

tement calcinée. J'ai montré que la forme sous laquelle Téponge est le plus active est celle d'épongé torréâée jusqu'au brun noir, et jusqu'à réduction aux 75 centièmes de son poids. Les éponges que l'on doit préférer pour cetle opération sont les époDges fines du Levant, non lavées, et privées autant que possible du gravier, des coquillages et des autres débris qui peuvent s'y Irouver (4). Les éponges ânes et douces servent aussi à préparer les éponges à la cire et à la ficelle^ employées par les chirurgiens pour dilater l'ouverture des plaies que Ton veut empêcher de se fermer.

(I) Voy. Guibourt, Pharmacopée raisonnée.^A^^l,