PACHYDERMES. — COCHON

qui a sept mâchelières de chaque c6té à la mâchoire supérieure, et six seulement à l'inférieure. On trouTC dans la terre les os* sements d'un grand nombre d'animaux fossiles très-voisins des tapirs, qui sont les lophiodons et les dinothériumz. J'ai parlé précédemment du daman «'Afrique (page 36). Le monde actuel n'offre plus qu'une espèce d'hlppopoiaaia {Hippopotamus amphibim) qui s'avançait autrefois jusqu'en Egypte, mais qui est aujourd'hui reléguée dans les rivières du milieu et du sud de l'Afrique. C'est un animal stupide, redoutable par sa force et sa férocité, dont le corps est massif et couvert d'un cuir très-épais, dur et presque dépourvu de poils. Ses jambes sont très-courtes, son ventre traîne presque à terre, et son énorme tète est terminée par un large museau renflé. Son estomac est divisé en plusieurs poches comme celui des ruminants ; il porte à tous les pieds quatre doigts presque égaux, terminés par de petits sabots ; il a six dents mâchelières partout, dont les trois antérieures coniques et les trois postérieures hérissées de deux paires de pointes qui prennent en s'usant la forme d'un trèfle ; quatre incisives à chaque mâchoire, dont les supérieures courtes, coniques, recourbées en bas, et les inférieures longues, cylindriques, dirigées en avant ; les deux du milieu sont beaucoup plus fortes que les autres. De chaque côté des incisives on trouve, à chaque mâchoire, une dent canine ; la supérieure est droite, assez courte ; l'inférieure est beaucoup plus longue, cannelée, recourbée vers le haut, et vient s'user en forme de biseau contre la canine qui lui est opposée. Ces dents ont quelquefois 30 centimètres de longueur ; elles constituent une espèce d'ivoire fort dure et qui ne jaunit pas. On les tourne comme l'ivoire et on en fabrique des dents artificielles.

Les cochons ont à tous les pieds deux doigts mitoyens, grands et armés de forts sabots (ce qui leur donne le pied fourchu), et deux doigts latéraux beaucoup plus courts et ne touchant pas à terre ; leurs incisives sont en nombre variable, mais les inférieures sont toujours couchées en avant ; les canines sont très- fortes, ' privées de racines, croissent pendant toute la vie et sortent de la bouche en se recourbant Tune et l'autre vers le haut; elles forment des défenses redoutables ; le museau est terminé par un boutoir tronqué, propre à fouiller la terre; l'estomac est j)eu divisé .

L'espèce principale pour nous est le «anirUer {Sus Scrofa\ qui est la souche de nos cochons domestiques. Il a six incisives à chaque mâchoire, les canines prismatiques, s'usant en un biseau tranchant par leur frottement réciproque, mais de telle manière

que l'inférieure reste plus longue que la supérieure et constitue la principale défense de l'animal. Les mAchelières sont au nom* bre de sept de chaque côté des deux mâchoires. Il a le corps trapu, les oreilles droites, la peau épaisse et dure, le poil grossier noir et hérissé. Il habite les forêts, où il se nourrit principalement de racines et de fruits ; mais le manque de cette nourriture peut le rendre Carnivore, et il attaque même alors les animaux vivants. Les vieux sangliers vivent seuls, dans un fourré épais nommé bauge^ où ils ont établi leur retraite. Les femelles, qui portent le nom de laies, se réunissent avec leurs portées de deux à trois ans pour se défendre en commun.

Le cocboK conananK (1) diffère du sanglier par ses oreilles allongées et pendantes, ses défenses plus faibles et plus courtes, ses poils plus faibles, plus rares et généralement d'un blanc sale : plusieurs races cependant ont gardé le poil noir du sanglier, et d'autres sont pies. Ce sont des animaux remarquables par leur malpropreté et par leur gloutonnerie qui leur fait accepter presque toute espèce de nourriture. On leur donne, suivant les circonstances, des fruits abattus par le vent, des glands, des faînes^ des châtaignes, des pois, des fèves, du maïs, de Torge, du son trempé, toutes sortes de débris d'animaux, des résidus de cuisines, de sucreries, de brasseries, etc. En France, il n'y a guère de ménage de paysan qui n'engraisse un ou deux cochons chaque année pour les besoins de sa famille. A Paris, on mange plus de 80,000 cochons par an, tirés de la plupart des départements, sanjs compter la viande salée ou fumée, consommée sous un grand nombre de formes particulières. Cette viande est lourde, de difficile digestion et parfois infestée de vers, tels que les cysticerques et les trichines, qui, se développant dans le corps de l'homme, peuvent produire des états morbides sérieux. Le poil du sanglier et du cochon est connu sous le nom de soies^ et sert à la fabrication des brosses et des balais. Le plus estimé, en raison de sa force et de sa roîdeur, est le poil de Russie, dont on importe annuellement en France plus de 200, 000 kilogrammes.

Le porc fournit deux espèces de graisse : l'une, qui est beaucoup moins ferme que l'autre, se nomme lard, et se trouve immédiatement sous la peau; Tautre,* plus solide, nommée panne^ est placée près des côtes, des intestins et des reins. C'est elle qui, fondue et purifiée, constitue la graisse de porc dite aussi axonge ou saindoux.

La graisse de porc est blanche, solide, grenue, d'une légère

(1) On rappelle aussi /)orc; la femelle se nomme truie, et le mâle non châtré verrat,

(2) Voir pour plus de développements l'article Entonoaires,