RUMINANTS, — BOUQUETIN
mais le plas grand nombre sont en partie noirs et blancs. Le poil est dur et de longueur inégale sur les différentes parties du corps. Ces animaux, malgré leur état de domesticité, ont conservé les allures de rétat sauvage; ils sont vifs, alertes, capricieux, vagabonds, et aiment à grimper sur les endroits élevés. Ils ne prospèrent pas dans les pays de plaine et recherchent les pâturages secs et montueux ; ils ébourgeonnent aussi les arbres et leur causent un grand préjudice. La chèvre, lorsqu'elle est bien nourrie, donne beaucoup* de lait proportionnellement à sa grosseur. Ce liquide a un goût particulier et ne produit qu'un beurre d'une qualité médiocre ; mais on l'emploie avec avantage à la fabrication des fromages. On ne mange guère que la chair du chevreau ; la peau de chèvpe sert à faire du maroquin et du parchemin. Les outres dont on se sert dans les pays chauds pour contenir de l'eau, du vin et de l'huile, se font ordinairement en peau de bouc.
La domesticité et le croisement des races ont apporté de grands changements chez ces animaux. La chèvre commune a conservé les oreilles droites et mobiles; mais la chèvre mambrine ou de Syrie les a très-allongées et pendantes, avec les cornes trèscourtes et le poil fauve et court. La chèvre d Angora a les oreilles pendantes également ; mais le mâle a les cornes très-grandes et contournées en spirales cylindriques (en tire-bourre) qui s'écartent horizontalement de la tète, et la femelle les a plus courtes, réduites à former un seul cercle ou tour despire, qui vient, se terminer en avant, tout auprès de l'œil (i). Mais ce qui donne du prix à cette variété, c'est son poil très-long, très-fin, ondoyant et lustré comme la soie, et dont on fait de très-belles étoffes. Les chèvres du Thtbet, dites de Cachemire, et celles du pays des Kirghis, qui ont été introduites en France en 1819, par les soins de M. Amédée Jaubert, sont encore plus précieuses sous ce rapport. Il ne parait pas, malheureusement, que ces chèvres se soient répandues en France, ni qu'elles aient exercé une influence avantageuse sur notre race indigène.
Le bouquetin, OU bouc-estain {Capra Ibex^ L.) (2), habite les sommets les plus escarpés des Alpes. Il est de la taille d'un bouc ordinaire, couvert d'un poil gris fauve sur le dessus du corps, avec une bande noire sur toute l'épine du dos, jusqu'au bout de la queue; le dessousdu corpsest d'un blancsale. Le mâle se distingue parla grandeur de ses cornes comparée à la sienne propre. BufTon en a fait figurer une paire ayant 89 centimètres de longueur;
(1) Buflfon, t. V, pi. X et XI.
(2) BouC'estain signifie bouc des rochers ; en allemand, stein-àock»
mais celles qui existent à l'École de Pharmacie n'ont que 72 ceir limètres pris suivant la courbure de l'arôta interne de la face, et 42 centimètres pour la longueur de la corde. Elles ne sont guère séparées sur le front que de l'épaisseur d'un doigt; mais elles s'écartent insensiblement, en se recourbant en arrière et faiblement en dehors, de manière à offrir à l'extrémité une ouverture de 69%5. Elles ont 25%5 de tour à la base. Elles sont comprimées latéralement, plus en arrière qu'en avant, et présentent une face antérieure rectangulaire, dont l'angle interne est bien marqué par une arête saillante, et l'angle externe arrondi. Elles présentent des plis circulaires très-nombreux et très-r approchés qui, de distance en distance, prennent un plus grand développement et forment des saillies transversales» et, plus haut, des tubercules très-proéiûinents. On compte ainsi 19 fortes saillies transversales tuberculeuses. La face postérieure des cornes est plus étroite que Tantérieure, beaucoup plus unie, arrondie des deux côtés, et unit en s'amincissant par former une seule arête arrondie. Les deux cornes pèsent ensemble plus de 3 kilogrammes.
Le bouquetin de Crète, observé par Belon, diffère très-peu du précédent, ainsi que le bouquetin du Caucase, dont les cornes sont cependant plutôt triangulaires que carrées^ obtuses par-devant, mais du reste semblables.
Le sang du bouquetin desséché était autrefois usité en médecine comme antipleurétique. On le trouve encore, dans le commerce, enfermé dans de petites vessies qui ont la forme d'un saucisson. Il est noir, luisant, cassant et sans saveur. Il n'est plus employé.
Les moutons ont le chanfrein tombé, les corpes arrondies, ridées et annelées, le menton non barbu. On les croit tous descendus de deux races primitives, Vargali de Sibérie et le mouflon de Corse,
L'arirali *• Sibérie {Ovis Amman, L. ; Pall.) (i), porte chez le mâle de très-grosses cornes à base triangulaire^ arrondies aux angles, aplaties en avant, striées en travers, courbées en arrière et en dehors, de manière à former un tour de spire presque complet et à venir se terminer près de l'œil. La femelle les a comprimées et en forme de faux. Le poil d'été est ras et gris fauve; celui d'hiver est épais, dur, gris roussâtre. Cet animal habile les montagnes de toute l'Asie ; il est grand comme un daim, et se rapproche plus par ses allures et son agilité du bouquetin que du mouton domestique.
(1) PaUas, Spicilegia, XJ, 1.
