RUMINANTS. — MOUTON DOMESTIQUE

Le mtm*om Ae C^wt, {Ovts Musimon, Pal\.) était nommé parles Latins musmon ou musimon: les Sardes l'ont appelé mufione, etc'est de l'une ou l'autre de ces appellations qu'est dérivé son nom actuel. Sa taille est un peu plus grande et plus élancée que celle de nos moutons domestiques. Sa toison de laine est courte et grisMre, et disparaît sous un poil plus long, analogue à celui de la chèvre, fauve ou noir&lre; il a la queue courte, une crinière sous le cou, des cornes très-grosses et arrondies qui se recourbent en demi-cercle et n'atteignent pas le garrot (le haut de l'épaule). La femelle n'a des cornes que rarement, et fort petiléls.

Lem*iiti>iiditHieaU««e(l)(Ov» Artes, L.,fig.%!i9), au lieu d'avoir les foi'messveltes et gracieuses, et t'agilité des races sauvages, est lourd, indolent et presque dénué d'intelligence. Il présente un trèsgrand nombre de variétés qui diffèrent par leur taille grande ou petite, par leurs cornes plus ou moins grandes, manquant chez la Temelle ou dans les deux seses; par leur laine commune ou fine, etc. Les variétés les plus recherchées pour leur toison sont celle du mêrinosd Espagne, àlaîne

fine et crépue et à grandes cornes spi- Fig- sss. - lèis a% owutoii. raies cbei le m&le, et celle et Angle-

terre, à laine fine et longue. Les moutons des Indes et de Guinée sont privés de cornes et ont la queue longue, les jambes élevées, le chanfrein Irès-convexe, les oreilles pendantes, le poil ras. La race de Perse et de Tartarîe a la queue entièrement transformée en un double globe de suif. Celle de Syrie et de Barbarie a la queue semblable, mais plus longue et quelquefois d'un poids si considérable, qu'on est obligé d'atteler l'animal à une brouette destinée à la supporter. Dans toutes deux, les oreilles sont pendantes, les cornes grosses aux béliers et la laine Dielée de poils.

Le mouton est précieux par sa chair, sou suif, son lait, sa laine {fig. S60) et son fumier. Les troupeaux qui en sont formés, étant bien employés, portent la fertilité partout. Sa peau dépouillée de

(1) Le mouton est plus particulièrement le mile clifitré ; mais comme c'est lai qui forme la plus grande partie des troupeaux, il a donné son nom & l'espècft; de même que la chèvre, composant I& presque totalité des troupeaux de Chèrres, a donné également son nom à l'eapèce. ht mouton au-dessous d'un an porte le nom d'agneau; d'un an à deux, an le nomme anlenoii; le mUle adulte se nomme iéHer et la femelle, brebù.

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sa laine, a aussi d'importants usages. G*est avec elle que Ton prépare, suivant le procédé de fabrication, la basane qui couvre les livres reliés et les chaussures légères ; la peau blanche qui sert

Fig. 860. — Fil de laine grossi mille fois, présentant des fibres rondes, opalines, formées de petits cornets imbriqués; la base des cornets est indiquée par des stries obUques et par un léger renflement (E. Parkes).

à la confection des gants et à la doublure des souliers; le parchemin, le véUn et les peaux chamoisées et maroquinées, substituées souvent au chamois et au vrai maroquin*

Les bœufs sont de grands animaux à mufle large, à taille trapue> à jambes robustes, dont les cornes sont dirigées de côté et reviennent ensuite, sous forme de croissants, en haut, en avant ou en arrière, suivant les variétés.

Le tNBiif conuittii (1) {Bas Taurus^ L.) parait avoir été naturellement répandu autrefois dans toutes les parties tempérées de l'ancien continent, mais il n*y existe plus aujourd'hui à l'état sauvage. Les anciens l'ont cependant connu à cet état et Font décrit sous le nom d'Urus. Il a le front plat, plus haut que large, et les cornes rondes et coniques, placées aux deux extrémités de la ligne la plus élevée qui sépare le front de Tocciput. Dans les crânes fossiles qui paraissent avoir appartenu à la race sauvage, les cornes se recourbent en avant et vers le bas ; mais dans les nombreuses variétés produites par la domesticité , elles ont des directions et des grandeurs bien différentes, quelquefois même elles manquent tout à fait.

Le bœuf commun a treize côtes et six vertèbres lombaires, comme la plupart des ruminants ; sa tète est terminée par un large mufle, et la peau inférieure du cou, lâche et pendante,

(1) Le bœuf est proprement le mâle coupé; mais comme c*est lui qui domine dans les troupeaux, il a donné son nom à l'espèce et même à tout le genre. Le mile se nomme taureauj la femelle, vache^ et, quand elle n'a pas encore été couverte, génisse; le petit se nomme veau.