ORDRE DES ACANTHOPTÉRIGIENS

En tête des acanthoptérygiens, et dans la famille des percoïdes, nous trouverons d'abord les perches qui ont le corps oblong et <;ouvert d'écaillés dures ; les nageoires ventrales attachées sous les pectorales ; le préopercule dentelé, Topercule osseux et terminé en deux ou troîs pointes aiguës; la langue lisse. L'espèce principale qui est la perche commime {Perça fluviatiUs^ L.), vit <lans les lacs, les rivières et les ruisseaux d'eau vive d'Europe et <i'Asie ; elle atteint ordinairement 40 à 50 centimètres de longueur, ^vec un poids de 2 kilogrammes à 2 ^'\ 500, et quelquefois plus <le 65 centimètres avec un poids de 15 kilogrammes. Elle est d'un vert doré, avec trois bandes verticales noirâtres, et les nageoires ventrales et Tanaie rouges; elle se nourrit de vers, d'insectes et de petits poissons : c'est un des plus beaux et de nos naeilleurs poissons d'eau douce.

Le bars eommiin {Labrax Lupus^ Cuv.) est un grand poisson des côtes de France, commun surtout dans la Méditerranée et très-estimé pour la table. Il est de couleur argentée, avec des reflets d'un bleu céleste sur le dos ; ses deux nageoires dorsales sont d'un rose tendre, les pectorales et les ventrales jaunâtres. Une tache noire marque la pointe de ses opercules. Sa grande voracité lui a fait donner le nom de loup de mer : il peut arriver au poids de 30 kilogrammes.

Les VIVES {Trachinus) diffèrent des percoïdes précédents par la position de leurs nageoires ventrales qui, au lieu d'être attachées sous les pectorales, le sont sous la gorge, en avant des pectorales (1). Elles ont la tête comprimée, les yeux rapprochés, la bou- <;he oblique, la première dorsale très-courte, la deuxième trèslongue, les pectorales très-amples et un fort aiguillon à l'opercule. Elles habitent près des côtes de l'Océan et de la Méditerranée, «tse tiennent le plus souvent cachées dans le sable; on redoute beaucoup la piqûre des aiguillons de leur première dorsale ; leur €hair est agréable.

Les MULLEs {Mullus) ont deux dorsales très-séparées; tout leur corps et leurs opercules sont couverts d'écaillés large qui tombent facilement ; leur préopercule n'a point de dentelures; leur bouche

(1) On leur donne, à cause de cela, le nom de percoïdes jugulaires; les autres portent celui de percoïdes ihoraciques.