HYMÉNOPTÈRES. — FOURMI ROUGE

et les y élèvent comme une sorte de bétail. Enfin, il y a des fourmis qui, non contentes d*avoir un bétail, se font aussi des esclaves, en allant prendre de force, dans d'autres fourmilières, des larves et des nymphes d'une espèce plus faible, les transportent dans leur propre demeure et appliquent les insectes qui en proviennent à tous les travaux de leur communauté.

Toutes les fourmis ne sont pas pourvues d'aiguillon.

La fourmi fauve des hoim {Formica ^^fa, L.) {fig, 930) est de ce nombre. L'individu neulre {fig, 934) est long de 8 millimètres,

Fig. 910. — Fourmi fauTC femeUe. Fig. 931. — Fourmi fauve (iDdividu neutre).

noirâtre, avec une grande partie de la tête, le thorax et Técaille ou le pédicule fauves. Elle forme dans les bois des nids en pain de sucre ou en dôme, composés de terre et de débris ligneux. Elle laisse échapper un liquide acide qui forme des traces rouges sur les fleurs bleues. Elle contient en outre une huile résineuse, acre et odorante, qu'on peut obtenir, mélangée avec l'acide, par le moyen de l'alcool ; la teinture qui en résulte est Veau de magna* nimité d'Hoffmann, et passe pour aphrodisiaque.

L^acide libre des fourmis, ou Vacide formique^ a été pris par quelques chimistes pour de l'acide acétique. Mais, dès l'année 1771, Arvidson et Oehrn, chimistes suédois, en avaient démontré la nature particulière, qui a été confirmée depuis par Gehlen et par Berzélius. Doebereiner a montré aussi que cet acide se formait par un grand nombre de réactions sur les principes organiques, et notamment lorsqu'on traite l'acide citrique, l'acide tartrique, le sucre, l'amidon, etc., par le peroxyde de manganèse et l'acide sulfnrique. Cet acide, tel qu'on peut l'obtenir, est hydraté, li-« quide, volatil, non cristallisable ; la propriété qui le dislingue le plus facilement de l'acide acétique est celle de réduire, à l'aide de l'ébullition, les oxydes et les sels de mercure et d'argent. Combiné aux bases et anhydre, il est formé de O^HW. L'acide liquide coniient un atome double d'eau en sus.

La fourmi itoxL%e {Myrmica^ Lutr.)^ qui habite aussi dans les bois, est pourvue d'un aiguillon, et pique assez vivement. Le pédicule de son abdomen est formé de deux nœuds , le mulet est rougeâtre, avec l'abdomen lisse et luisant, et une épine sous le premier nœud du pédicule*

GuriouRT, Drogue <, 7* édit. T. IV, — 15

LES INSECTKS.

Apis meUifica, L, L'abeille est un insecte hyméooplëre, principaliimeat caractérisé par ses quatre ailes nues et transparenles ; son corps velu, sa lèvre supérieure courte, ses antennes filiformes, moins longues que la tête et le corselet réunis; ses tarses postérieurs, dont le premier arlicEe est aplati en une palette carrée, concave sur une de ses Taces. Cet insecte vit en sociét<^s nombreuses, composées de trois sortes d'individus, savoir : des neutres ou ouvrières, dont le nombre est de 13 à 30,000 et quelquefois de 30,000 ; d'environ 6 à 800 m&les, nommés vulgairement bourdons ou faux bourdons (1), et communément d'une seule femellti, dont les anciens raisaîenl un roi, mais que les modernes désignent sous le nom de reine.

Cette femelle (fig. 932, B) est plus grande et plus forte que les

mâles, surtout lorsqu'elle est fécondée ; elle a la tôle triangulaire, un peu moins large que le corselet ; les ailes courtes ; l'abdomen

(1) H ne faut pas confondm cet abeillas miles avec les vrais bounlons, flui conslituent une autre espèce d'iniectea apiwres, beaucoup plus gros, viitm Qans des habitations souterraines, en sociétés beaucoup moins nombreuses que les abeilles, mais composées de même d'ouvrièrea, de miles et da femeUes

(•) L» figure 93t D, ii.d*pend«mn,enl d'un «M.in nombre de cellule, hei.gone. .erruti

Iule besucoup plui graode, à piroia plus épsiuca el Knibiculéel. dans laquelle la nm dépose un aut destina à produire une fen.elle. H ny • qu'un Irts-pelil nombre de epi kU.Ib d.u, dhe^ue rnehe. Les eelluk, deslinée, .u< niik, sont sembUble. à cellM qui nçoi.ul les onTtiirei; etin Mnt Kulament un peu phu [r»ndes.