DIPTÈRES

M. Brodie l'a étudiée au point de vue chimique, et lui assigne les caractères suivants. Lorsqu'elle est complètement pure, elle fond à Si^'yS. Elle est très-peu soluble dans l'alcool et dans Télher, mais se dissout très-facilement dans l'huile de naphle bouillante, et cristallise, par le refroidissement. Elle peut être considérée comme un cérotate d'oxyde de cérotyle. Sa formule est C*®*H*®'0*. Traitée par l'hydrate de potasse fondu, elle donne de Tacide cerolique et de la cérotine.

La production annuelle est en Chine de 400,000 livres, ayant une valeur d'environ 600,000 francs. C'est dans ce pays surtout qu'elle se consomme. Elle y sert à la fabrication des bougies. Elle y est aussi employée exlérieurement et intérieurement dans un assez grand nombre de maladies (1).

On extrait aussi d'une espèce de coccus du Mexique {Coecus Axiné)^ une substance grasse siccative, nommée, par la Pharmacopée mexicaine de 1846, âge ou oxtne, qui, d'abord onctueuse, durcit par son exposition à l'air. Cette propriété Ta fait employer dans la chirurgie indienne comme notre coUodion : on l'emploie aussi comme vernis pour protéger les instruments en acier contre la rouille. Elle se saponifie aisément et donne de l'acide laurostéarigue, un peu d'acide stéarique ou d'acide palmtiquej et enfin un acide gras spécial, Vacide axinïque (2).

ORDUE DES DIPTÈRES.

Les diptères ont deux ailes membraneuses, derrière lesquelles on trouve presque toujours une paire de petits appendices ayant la forme de balanciers, et souvent aussi, à leur base, deux autres petites pièces membraneuses semblables à des valves de coquilles, et nommées ailerons ou cuillerons (fig. 947). La bouche des diptères est organisée pour la succiqn seulement. Elle présente ordinairement une trompe, tantôt molle et rétraclile, tantôt cornée et allongée, terminée par deux lèvres et offrant, à sa partie supérieure, un sillon longitudinal dans lequel est reçu un suçoir composé de soies cornées, très-aiguês.

Le nombre des diptères est très-considérable ; on peut se faire une idée assez exacte de leur forme générale, par celle de la ntonche domeatiqne. Leurs pieds sont en général longs, grêles et terminés par un tarse de cinq articles, dont le dernier est souvent garni de pelotes vésîculeuses. Leur abdomen est souvent pédicule et, chez la femelle, il est souvent terminé en une pointe qui peut

(1) Voir Hanbury, Pharmac, Journ. , XII, 476 et 482, et Journal de pharmacie et de chimie, Z* série, XXIV, 136, et XXXVI, 371.

(3) Voir, pour les détails, Hoppe, Jow*n. fur prakt, Chim., LXXX, p. 10.*, et Jout^nal de pharmacie et de chimie, 3* série, XXXVIII, p. 15?.

s'allonger comme un tuyau de lunette, et constitue une sorte de tarière. Tous ces insectes subissent des métamorphoses complètes ; leurs larves sont dépourvues de paltes, ont la tête molle et la bouche munie de deux crochets. Tantôt elles changent plusieurs fois de peau et se filent une coque pour se transformer; tantôt

OiptéH. — Tipule d« frit.

elles ne muent pas, et leur peau, durcie et racornie, devient pour la nymphe une coque solide, ayant l'apparence d'une gaine.

Un ;issez grand nombre de diptères nous soûl fort incommodes par leurs piqûres, ou nous portent préjudice, soit en piquant la peau des animaux domestiques pour vivre de leur sang ou pour

y déposer leurs œufs, soit en infectant, pour les mêmes motifs; les viandes que nous conservons. Ceux qui nous tourmentent le plus, personnellement, sont les conaiMa (Culex, L.) {fig. 948;, qui sont répandus depuis la zone équaloriale, oii on leur donne les noms de moustiques et de maringouùis, jusque sous le cercle polaire. Ils habitent principalementle voisinage des eaux, à la surface desquelles les femelles déposent leurs œufs, et oii leurs lar-

DIPTÈRES. —ŒSTRES. 2&3

ves vivenl et subissent toutes leurs métamorphoses. Les insectes parfaits ont le corps et les pieds fort allongés et velus ; les antennes très-garnies de poils et formant un panache chez les mâles; les palpes avancés, filiformes, velus, de la longueur de la trompe et composés de cinq articles chez les mâles, plus courts et moins articulés chez les femelles ; la trompe composée d'un tube membraneux, terminé par deux lèvres formant un petit renflement, et d'un suçoir de cinq filets écailleux produisant Teffet d'un aiguillon.

On sait combien ces insectes sont importuns et fâcheux; avides de notre sang, ils nous poursuivent partout, entrent dans nos habitations, particulièrement le soir, s'annoncent par un bourdonnement aigu, et percent notre peau, que nos vêtements ne garantissent pas toujours. Us distillent dans la plaie une liqueur venimeuse qui y détermine une vive irritation et de l'enflure. Dans tes pays chauds, on se préserve de leurs atteintes en enveloppant sa couche d'une gaze ; dans les pays froids, on les éloigne par le feu .

Les tmonm (Tabanus, L.) ressemblent à de grosses mouches un peu velues, et sont connus par les tourments qu'ils font éprouver aux chevaux et aux bœufs, dont ils percent la peau et sucent le sang. Ils ont la tête aussi large que le thorax, presque hémisphérique et presque entièrement couverte par deux yeux d'un vert doré, avec des taches pourpres. Les ailes sont étendues horizontalement de chaque côté du corps ; les cuillerons recouvrent presque entièrement les balanciers ; l'abdomen est triangulaire et déprimé ; les tarses ont trois pelotes. Ces insectes commencent à paraître vers la fin du printemps et volent en bourdonnant. Ils poursuivent même l'homme; mais les bêtes de somme, n'ayant pas les moyens de les repousser, sont plus exposées à leurs attaques .

[Dans diverses régions de l'Afrique centrale, les voyageurs ont' signalé un diptère du genre Glosstne {G. morsitariSj Westw.), qui est connu sous le nom de Tsetsé, C'est un insecte plus grand que la mouche commune {fig. 949), d'un jaune blanchâtre, dont la trompe ressemble à une soie cornée, à laquelle les pulpes servent de gaines {fig. 950); Il est redoutable pour les bestiaux sur lesquels il s'élance avec la rapidité d'une flèche^ et qui, une fois piqués, maigrissent à vue d'œil et meurent au bout de quelques jours.]

Lesœdired (JSstruSy L.) ont le port d'une grosse mouche trèsvelue, et leurs poils sont souvent colorés par zones, comrhe ceux des bourdons. A la place de la bouche, ils n'offrent que trois tubercules, ou de faibles rudiments de la trompe et des palpes;

Leurs antennes sont très-courtes et terminées par une palette arrondie, portant une soie simple. Leurs ailes sont écartées ; les ciiilterons sont grands, et cachent les balanciers ; les tarses sont terminés par deux crochets et dent pelotes.

F>|;. «». — TtXté.

Fig. (M- — Trom{M.

On trouve rarement ces insectes à l'état parfait, le temps de ' leur apparition étant très-borné. Ils déposent leurs œufs sur le corps de plusieurs quadrupèdes herbivores, tels que le bœuf, le cheval, l'âne, le renne, le cerf, le chameau, le mouton, le lièvre mèipe, qui paraissent tous craindre singulièrement l'insecte, lorsqu'il cherche à faire sa ponte. Chaque espèce d'œstre est ordinairement parasite d'une même espèce de mammifère, et choisit, pour placer ses œufs, la partie du corps qui convient le mieux à ses larves, soit qu'elles doivent y rester, soit qu'elles doivent passer de là dans un endroit plus favorable à leur développement. C'est ainsi que l'œatre du hoenr {fig. 931) dépose ses œufs, un à

Fig. 95i. -- OEatride de la bnbls.

un, sous le cuir des hœufs et des vaches ftgés de deux ou trois ans au plus, et les mieux portants. Il s'y forme des bosses ou des tumeurs, dont le pus intérieur alimente la larve. Les cbevaui y sont aussi sujets. L'œatre dn «hetfti déposc SCS œtifs, sans presque se poser, se balançant dans l'air et par intervalles, sur la partie interne de ses jambes et sur les côtés de ses épaules, oii la bouche du cheval va les prendre, pour leur ouvrir la route de l'estomac. L'«»lra h^mnrrlioïdal place les siens sur les lèvres m6mes du cheval, d'où ses larves parviennent, ainsi que les précédentes,