ORDRE DES CARNASSIERS

Les carnassiers forment une réunion considérable et variée de mammifères onguiculés, qui possèdent, comme l'homme et les qnadru-

mânes, trois sortes de dents^ mais qui n'ont pas dé pouces opposables à leurs pieds de devant. Ils vivent tous de matières animales et d'autant plus exclusivement que leurs molaires ou mâchelières sont plus tranchantes. Ceux qui les ont en tout ou en partie tuberculeuses, prennent aussi plus ou moins de substances végétales, et ceux qui les ont hérissées de pointes coniques se nourrissent principalement d'insectes. L'articulation de leur mâchoire inférieure, dirigée en travers et serrée comme un gond, ne lui permet aucun mouvement horizontal ; elle ne peut que se fermer et s'ouvrir.

Leur cerveau, encore assez sillonné, n'a point de troisième loge et ne recouvre point le cervelet, non plus que dans les ordres suivants. Leur orbite n'est point séparé de leur fosse temporale, dans le sque* lette ; leur crâne est rétréci, et leurs arcades zygomatiques sont écartées et relevées, pour donner plus de volume et de force aux muscles de leurs mâchoires. Le sens qui domine chez eux est celui de Todorat, et leur membrane pituitaire est généralement étendue sur des lames osseuses très-multipliées. On les divise en trois familles fort distinctes : les chéiroptères , les insectivores et les carnivores.

Les CHÉIROPTÈRES (1) out eucore quelques affinités avec les quadrumanes par leur verge pendante et par leurs mamelles placées sur la poitrine. Leur caractère distinctif consiste dans un repli de la peau qui pend aux côtés du cou, s'étend entre leurs quatre pieds et leurs doigts, les soutient en Tair et leur permet même de voler. Ils ont quatre grandes canines; mais le nombre de leurs incisives varie. On les divise en deux tribus, d'après l'étendue de leurs organes du vol. Dans les vrais chéiroptères (2), les bras, les avant-bras et les doigts, à l'exception du pouce, sont excessivement allongés et forment, avecla membrane qui en remplit les intervalles, de véritables ai le$, aussi étendues en surface que celles des oiseaux. Leurs muscles pectoraux ont une épaisseur proportionnée aux mouvements qu'ils doivent exécuter, et leur sternum est pourvu d'une arête pour leur donner attache, comme celui des oiseaux. Leur pouce est court et armé d'un ongle crochu qui sert à ces animaux à se suspendre, dans l'état de repos, aux murs ou aux rochers; car ils ne posent guère à terre, où ils ne rampent qu'avec peine. Leurs pieds de derrière sont faibles, divisés en cinq doigts égaux et armés d'ongles aigus. Leurs yeux sont très-petits, mais leurs oreilles, sont généralement très-grandes, et forment avec leurs ailes une énorme surface membraneuse et sensible, qui leur sert à se diriger dans l'obscurité par la diversité des impressions de l'air. Ce sont des animaux nocturnes et qui passent l'hiver de nos climats en léthargie. On

(1) Dans les classifications actuelles on fait un ordre à part des chéiroptères, qu'on place immédiatement après les quadrumanes.

(2) De xelpt main, et TiTÉpov, aile : main ailée.

les divise d'abord en roustelles et en ehauoet-souris.' les premières, qui appartiennent à l'archipel Indien, se nourrissent en grande partie de fruits ; les secondes, qui sont répandues dans les autres parties du monde, se nourrissent principalement des insectes qu'elles prennent au vol, et quelquefois, comme le i»mplr«, du sang des animaux.

Les INSECTIVORES oot, coRime les chéiroptères, des mâchelières hérissées de pointes coniques, et une vie le plus souTCnt nocturne et souterraine : ils se nourrissent principalement d'insecles, et, dans les pays froids, beaucoup d'entre eux passent l'hiver en lélhargie. Ils n'ont pas de membranes latérales propres au vol ; leurs pieds sont courts et leurs mouvements faibles. Leurs mamelles sont placées sous le ventre, et la verge est enfermée dans un fourreau. Aucun n'a de cœcum, et tous appuient la plante entière du pied sur la terre en marchant.

Les uns ont de longues incisives en avant, suivies d'autres incisives et de canines toutes moins hautes que les molaires, ce qui les rapproche des tarsiers, parmi les quadrumanes, et un peu des rongeurs. Les autres ont de grandes canines écartées, entre lesquelles sont de petites incisives, ce qui est la disposition la plus ordinaire aux quadrumanes et aux carnivores.. Cette famille comprend les hériuims, les tenrecs, les musaraignet, les desmans, les taupes, les scalopes, etc.

CARKivoiiES. Quoique l'épitbète de carnassiers convienne à tous les mammifères onguiculés à trois sortes de dents et non quadrumanes, puisque tons se nourrissent plus ou moins de matières animales, cependant il en est beaucoup, spécialement ceux des deux familles précédentes, que leur faiblesse et les tubercules coniques de leurs dents miche Hères réduisent presque à vivre d'insectes.

C'est dans la famille actuelle que l'appétit sanguinaire se joint à la force nécessaire pour y subvenir,

comme toujours. Les animaux qu'elle p,g g^. iju d. <»n»rier (a:»). renferme sont d'autant plus essentiellement carnivores que leurs dents sont plus complètement tranchantes. Ils ont tous quatre grosses et longues canines écartées, entre lesquelles sont six incisives à chaque mâchoire {fig. 825). Les premières molaires sont les plus tranchâmes et sont désignées sous le nom de fausses molaires; vient à la suite, k chaque mâchoire, une molaire plus grosse que les autres, pourvue d'un large talon tuberculeux, et servant surtout à briser les os des animaux : on lui donne le nom de carnassière. Uor-

rière elle se trouvent une ou deux molaires plus faibles et à tubercules mousses, nommées molaires tuberculeuses.

Dans cette division, les membres antérieurs ne servent plus guère qu'à supporler le poids du corps et à la locomotion sur terre; aussi la clavicule, ne devant plus tenir les épaules écartées, est-elle réduite à l'état rudimenlaire et suspendue dans les chairs. Les membres postérieurs présentent, dans leur terminaison, des différences très-marquées, qui influent beaucoup sur les habitudes et sur le régime des carnivores ou qui en sont la conséquence, et qui les ont fait partager en trois tribus, sous les noms de plantigrades, de digitigrades et d*amphibies.

Les PLANTIGRADES, de même que les quadrupèdes des familles précédentes, appuient la plante entière du pied de derrière sur la terre, lorsqu'ils marchent ou qu'ils se tiennent debout, et Ton s*en aperçoit aisément par l'absence des poils sous toute cette partie. Ils participent à la lenteur et à la vie nocturne des insectivores et manquent comme eux de cœcum; la plupart de ceux des pays froids passent l'hiver en léthargie. Ils ont tous cinq doigts à tous les pieds. Celte tribu comprend les ours, les ratons, les coatis^ les blaireaux^ les gloutons^ les ratelSj etc.

Les ours sont de grands animaux dont le corps est généralement trapu, les membres épais, la queue très-courte ; leurs allures sont lourdes, mais ils ont beaucoup d'intelligence et sont doués d'une grande force.

L'ours brun {Ursus Arctos, L.), habité les hautes montagnes couvertes de forêts de toute l'Europe et d'une partie de l'Asie ; il aime la solitude et établit sa demeure dans quelque caverne naturelle, ou dans un antre qu'il creuse avec ses ongles forts et crochus ; il vit principalement de fruits, de rucines succulentes, de jeunes pousses d'arbres, et recherche le miel avec passion. Ce n'est guère que lorsque la faim le presse qu'il attaque les animaux; aussi ses dents molaires sont-elles moins tranchantes que celles de tous les autres carnassiers. 11 est d'une grande prudence et s'éloigne de tout ce qu'il ne connaît pas; mais ce n'est pas manque de courage, et ses efforts deviennent terribles lorsqu'il est attaqué.

La fourrure de l'ours brun est très-épaisse, surtout en hiver, et se compose de poih longs et brillants ; sa chair est bonne à manger quand il est jeune; sa graisse a joui d'une grande réputation pour la guérison des douleurs 'rhumatismales^ pour faire croître les cheveux et pour s'opposer à leur chute. Elle est demi- Uuide, d'une couleur légèrement citrine, d'une odeur assez forte, et se conserve longtemps sans rancir.

L'ours blanc {Ursus maritimus^ L.), des mers polaires diffère

Gj^RNASSIERS. — CARNIVORES. 17

du précédent par sa forme générale plus allongée, son pelage tout blanc et son habitude de Tivre par troupes plus ou moins nombreuses. II nage et plonge avec une grande facilité et poursuit les poissons, les phoques et les jeunes cétacés. Il est aussi très-dangerenx pour les navigateurs égarés sur les mers polaires; cependant son régime exclusivement animal est une conséquence forcée du climat où il vit ; lorsqu'on le tient en captivité, il s'habitue facilement au régime végétal des autres ours.

Le Maireav d'Europe, Meks ToxuSy Schreb, a la taille d'un chien de médiocre grandeur. Sa queue est courte, et au-dessous se trouve une poche d'oti suinte une humeur grasse et fétide ; ses jambes sont très-courtes et ses poils si longs que son ventre parait presque toucher à terre. Ses ongles de devant sont forts, allongés et très-propres à fouir; aussi se creuse-t-il facilement des terriers tortueux où il passe solitaire la plus grande partie de sa vie ; il n'en sort guère que la nuit pour chercher sa nourriture, qui consiste en jeunes lapins, mulots, lézards, miel, œufs, etc. On le chasse à l'aide du basset qui pénètre dans son gtte, l'accule et faciiiteie moyen de le prendre avec des pinces, en ouvrant le terrier par-dessus. La fourrure du blaireau est épaisse, rude, peu brillante et peu estimée; mais les poils de sa queue sonttrès-recherchés pour la fabrication des pinceaux et des brosses à barbe. La graisse de blaireau ressemble beaucoup à celle de l'ours et était autrefois employée aux mêmes usages.

Les DIGITIGRADES, qui forment la seconde tribu des carnivores, ne marchent que sur le bout des doigts en relevant le tarse, leur course en devient plus rapide ; ils sont essentiellement chasseurs et carnassiers ; leurs pattes sont armés d'ongles puissants pour saisir leur proie, et leurs mâchoires robustes ne présentent que des dents plus ou moins tranchantes. On les divise en trois petits groupes comprenant :

i^ Les martes et les loutres, dites quadrupèdes vermi formes;

2"* Les chiens et les civettes ;

3^ Les hyènes et les chats.

Les animaux du premier groupe ont reçu le nom de vermifùr^ mes, à cause de la forme allongée et comme cylindrique de leur corps et de leur brièveté de leurs pieds, qui leur permettent de passer par de très-petites ouvertures. Ils n'ont qu'une dent tuberculeuse en arrière de la carnassière d'en haut; ils manquent de ccBcum, comme les insectivores et les plantigrades, mais ils ne tombent pas en léthargie pendant l'hiver. Quoique petits et faibles, ils sont très-cruels, vivent surtout de sang et sont la terreur des poulaillers et des garennes. Ils répandent presque tous une odeur infecte. Ils comprennent les genres putois, marte, mouffette et lou-

GuiBOuftT, Drogues. ?• édit. ^' '^* '

tre* Parmi les putois, se trouvent notre putois commun^ le furet ^ la belette, Vhermine dont le pelage, brun et rosâtre pendant l'été, devient tout blanc pendant Tbiver; le mm& de Russie^ et différents putois de Pologne, de Sibérie des États-Unis, du Gap, etc. Les martes comprennent la marte commune, la fouine^ le vison de TAmérique du Nord, et la marte zibeline dont la fourrure est si belle et si estimée, et que Ton chasse, au milieu de Thiver, sur les montagnes glacées de la Sibérie. Les loutres habitent les rivières, ddns toutes les parties du monde, et môme les bords de la mer dans le nord de l'océan Pacifique ; leurs pieds sont palmés, leur queue est aplatie, et elles se nourrissent exclusivement de poisson. Les Indiens savent les employer pour la pèche, comme nous nous servons des chiens pour la chasse.

Le deuxième groupe de carnivores digitigrades, comprenant les chiens et les civettes, est caractérisé par deux dents tuberculeuses aplaties derrière la carnassière supérieure, qui elle-même présente un talon assez large. Ils sont carnassiers, mais sans montrer un courage proportionné à leurs forces, et vivent souvent de charognes. Ils ont tous un petit cœcum.

(( Le chien domestique {Canis familiaris) L., varie à l'inûni pour la taille, la forme, la couleur et la qualité du poiU C'est la conquête la plus complète que l'homme ait faite sur le règne animal; toute l'espèce estjdevenue notre propriété; chaque individu est tout entier à son maître, prend ses mœurs, connaît et défend son bien, et lui reste attaché jusqu'à la mort. La vitesse,la force et l'odorat du chien en ont fait pour l'homme un allié puissant contre les autres animaux. Il est le seul qui ait suivi l'homme par toute la terre. »

Quelques naturalistes pensent que le chien est un loup, d'autres que c'est un chacal apprivoisé : les chiens redevenus sauvages dans les contrées désertes, tout en ayant les oreilles droites, ne ressemblent cependant ni à l'un ni l'autre, et conservent la queue recourbée du chien domestique.

Le loup {Canis Lupus) L., a la même organisation que le chien et peut produire avec lui des métis féconds ; mais, au lieu d'être éminemment sociable comme le chien, il vit habituellement solitaire et ne se réunit à d'autres loups que pour mettre leur force en commun, lorsque la faim les presse. Il a la taille et la physionomie du mâtin, dont les oreilles seraient droites, le pelage fauve et la queue droite. Il attaque tous nos animaux domestiques, et ne montre pas cependant un courage proportionné à sa force. Ses habitudes et son développement physique ont beaucoup de rapport avec ceux du chien.

Le ebacai, OU loup doré, a plus de rapport encore avec nos

chiens. 11 habite les coolrées chaudes de l'Asie et de l'Afrique et vit en troupes nombreuses dont les membres chassent en commun et se défeodent mutuellement. Il est plus petit que le loup, a le museau plus pointu, gris-brun, les cuisses et les jambes fauve clair, la queue droite n'atteignant guère qu'au taion.

Les *eM»rdB ( Vuipes vulgorii, Brisson] sont distingués des chiens et des loups par une queue plus longue et plus touffue, par un museau rétréci et plus pointu, par leurs pupilles qui, de jour, sont contractées en ligne verticale, comme celle des chais; enfin par leurs incisives supérieures moins écbancrées. Ils répandent une odeur fétide, se creusent des terriers, sont très-rusés et n'altaquent que ies animaux faibles. On en coonall un grand nombre d'espèces répandues dans toutes les parties du monde.

La sous-fribu des civettes présente trois fausses molaires en haut, quatre en bas, dont ies antérieures tombent quelquefois; deux luberculeuses en haut, une seule en bas. Leur carnassière inférieure est pourvue en avant et du cAté interne de deux tubercules saillants, le reste de cette dent étant plus ou moins tuberculeux; leor langue est hérissée de papilles aiguBs et rudes; leurs ongles seredressent plus ou moins dans la marche, et près de leur anus est une poche plus on moins profonde, où des glandes particulières font suinter une matière onctueuse et odorante. Cette sons-lribu renferme plusieurs genres ou sous-genres : les ctveltes proprement dites, les genelles, les mangoustes, etc.

Le genre propre des civettes comprend deux espèces, la Tntie «Imite (Vicetra Civelta, L,), et le slbeth {Viverra Zibetha, L.).

L.a première {fig. 826) habite les contrées les plus chaudes de l'Afriqne, depuis la Guinée et le Sénégal jusqu'en Abyssinie (1). Elle

(l)^VoyeE SOT la stractnre des glandes odorantes : Joannës Cbaljn, Recherches pour ternir à fhûloire artalomique des glandes odaranlet der mammifère* (çarnasaiert et rongeura), {Thèse de doctorat et sciences, 1813, et Annaie» deg sekmxs naturel/es, t. XIX, ii° 1.)

a environ 75 centimètres de long, non compris la queue, snr 27 à 32 centimètres de hauteur au garrot. Son museau est moins pointu que celui du renard et garni de longues moustaches; son poil est assez long, un peu grossier, et celui qui règne le long du dos et de la queue forme une sorte de crinière que l'animal relève lorsqu'on l'irrite; il est d'un gris variable, irrégulièrement rayé et tacheté de brun noirâtre. Les quatre jambes sont d'un brun noirâtre uniforme, ainsi que la moitié postérieure de la queue; le haut des membres et le commencement delaqaeue sont marqués d'anneaux tigrés ; la t6le et le cou sont blanchâtres avec de larges bandes brunes.

Ce qui caractérise particulièrement la civette, c'est une bourse qui s'ouvre au dehors par une fente située entre l'anus et les organes de la génération [fig. 827). Cette fente est pareille dans l'un et l'autre sexe, ce qui les rend assez difficiles à distinguer extérieurement. Cette fente conduit dans deux cavités de la contenance d'une amande, dont la paroi interne est percée de plusieurs trous conduisant dans autant de follicules glanduleux dans lesquels se produit la substauce odoriférante. Tous ces rolticules sont enveloppés par une tunique qui reçoit beaucoup de vaisseaux sanguins, et le tout est recouvert d'un muscle qui peut comprimer les follicules et la bourse com- •* mune, et en faire sortir le parfum.

Mais, pour se le procurer plus facilement, dans plusieurs parties de . ,„ „ l'Afrique on élève les civettes en

Fie. iï7. — Appareil de Is ciTetle (•)■ ■■ ■■/ . ■ ,.

captivité, el, suivant des voyageurs, en Abyssinie, il y a des marchands qui en ont plus de 300.

Tous les huit jours on vide leur poche avec une petite cuiller qu'on y introduit après avoir fixé l'animal de manière à ce qu'il ne puisse nuire à l'opérateur, ni faire des mouvements capables de le faire blesser lui-même, et l'on renferme le parfum dans un vase qu'on bouche bien, ou mieux, à ce qu'il parait, dans une corne creuse oili la matière se dessèche en partie et acquiert un parfum plus agréable.

La civelle parfum est une matière onctueuse de natureadiporésineuse; elle est d'abord jaunâtre et demi-fluide; mais elle brunit et devient très-épaisse en vieillissant. Telle que je l'ai,

O •>'. glandïnie 1» eiielle; 4, leurs oriËccu'oUTtanl daniia poehe; ee, glwidM uialMj id, leun oriflces; i, anus; f, inLte; g, clîtons (Hoquin-Tuulon).

elle possède une odeur très-forte et ammoniacale, qui participe du musc et de la matière Técale, et qui est certainement fort désagréable ; mais le papier qui recouvre le bouchon du Qacon ne conserve qu'une odeur de musc pure et adoucie, qui explique la codfusioa qui a si longtemps existé, quant au nom et à la matière, entre le musc et la civette (i).

La civette a été usitée en médecine comme stimulante, oerrale et antispamodique; mais elle n'est plus guère employée aujourd'hui que dans la parfumerie. M. BouLron en a donné une bonne description et un essai d'analyse (2).

Le zibetk {fig. 828) a beaucoup de ressemblance avec la civette; mais il a le poil plus court et touffu, pas de crinière, la

queue ronde, à poil court et épais, blanchâtre, avec des demianneaux noirs sur toute sa longueur (3). Il habite les deux presqu'îles de l'Inde, les Iles Moluques et les Philippines. Un l'élève captif dans des cages, comme la civette d'Afrique, et on lui enlève sa substance odorante de la même manière, à l'aide d'une petite cuiller ou d'une tige creuse de bambou. On étale la matière sur des feuilles de poivre pour lui enlever les poils qui s'y trouvent mélangés, et on la lave, dit-on, avec de l'eau salée et du suc de limon, avant de la renfermer dans des boites de plomb. Une troisième espèce de civette, propre h l'tle de Java, nommée Viverra roue, et qui est probablement l'anima/ au musc de La Peyronie (4), produit un parfum comparable aux précédents; mais la gcMeite coimmNMc {Genelta mlgaris, G. Cuv.), qu'on trouve depuis la France méridionale jusqu'au cap de Bonne-Espérance, n'eu fournît pas, sa poche à parfum se réduisant à un enfoncement très-léger presque sans excrétion. Cet animal diffère en outre des civettes par ses pupilles qui prennent à la lumière la

(Ij C'est ane espèce de cirette qnl se trouve décrite d*ns les Mémoirtt de ^Académie, année 1731, soua le nom de musc; d'nn sutre cAté, les boites de musc de Chine contiennent, sous le couvercle, nne représentation de la cbMse d'nn inimBl qui est une civette, et non un cbeTTOtsin porte-muac.

(!) Boutron, Journal <fe pharmacie, t. X, p. 5S7.

(3) BulTon, Hàl. nat., t. IX, pi. 31 et 33.

(i) L» Peyronie, académie de» sciences, 1T3I, p. 413.

forme d'une fente verticale, et par ses ongles qui se retirent entièrement entre les doigts comme ceux des chats.

Les mangonnten, MangiistUf ont la forme et les habitudes carnassières des fouines et des belettes, le poil et la dentition des civettes, dont elles diffèrent par leur poche simple et volumineuse, au fond de laquelle s'ouvre Tanus. Il en existe un assez grand nombre d'espèces ou de variétés, répandues dans toute l'Afrique, dans l'Inde et aux lies Malaises. Celle d'Egypte, {Sfangusta Ichneumon)y était connue des anciens sous le nom d'ichneumon et a été nommée plus tard rai de Pharaon. Elle est longue de 50 centimètres, mesurée depuis le bout du museau jusqu'à l'origine de la queue, et cette dernière partie est d'une longueur à peu près égale ; la hauteur du corps n'atteint pas 20 centimètres.

Les anciens Égyptiens élevaient la mangouste en domesticité et lui rendaient une sorte de culte ; elle leur rendait des services réels en détruisant les rats et les souris, les petits reptiles, et surtout en se nourrissant d'œufs de crocodile qu'elle sait très-bien trouver dans le sable oîi ils ont été déposés. Mais elle détruit la volaille et les lapins, étrangle les chats, attaque môme les chiens, et sera d'autant moins utile et d'autant plus nuisible que le pays deviendra plus peuplé et plus civilisé. Elle y est plus rare qu'autrefois, et n'y est plus nulle part à l'État de domesticité.

La nka.ngonute de l'inde, et celle de JTaTa {Mangusta javanica, E. GeofF.) décrite par Rumphîus (1), ne'sont pas moins célèbres par leur instinct qui les porte à attaquer les serpents les plus venimeux, et par l'usage qu'elles font, dit-on, de certaines racines pour se guérir de leurs morsures. Ces racines, connues dans les Indes, ainsi que l'animal, sous îe nom de mungo (dont Buffon dLfdiii mangouste), sont surtout celle de YOphioxylum serpentinum et celle VOphiorhiza mungos, Rich., de la famille des Rubiacées.

La dernière subdivision des digitigrades manque complètement de petites dents derrière la grosse molaire d'en bas. Elle contient les animaux les plus cruels et les plus carnassiers de la classe ; on les divise en deux genres, les hyènes et les chats.

Les. hyènes {Hyœnà) ont trois fausses molaires en haut, quatre en bas, toutes coniques et singulièrement grosses ; leur car-? nassière supérieure a un petit tubercule en dedans et en avant, mais l'inférieure n'en a pas et présente^deux fortes pointes tranchantes. Cette armure vigoureuse leur permet de briser les os des plus fortes proies; leur langue est rude, leur train de derrière est beaucoup plus bas que celui de devant, et tous leurs

(1) Humphius, Amhoin. auctuar.y p. 69, tab. $8.

pieds n*ont que quatre doigts. Au-dessus de l'anus est une poche profonde et glanduleuse. Les muscles de leur cou et de leur m^ choire sont si robustes, qu'il est presque impossible de leur arracher ce qu'elles ont saisi, et qu'elles peuvent emporter dans leur gueule des proies énormes, sans les laisser toucher au sol. Malgré cette grande force, ce scmt des animaux lâches et nocturnes, qui attaquent rarement les animaux vivants et se nourrissent plutôt de cadavres, qu'ils vont chercher jusque dans les tombeaux.

Les chato (Félis) sont de tous les carnassief s les plus fortement armés ; leur museau court et rond, leurs mâchoires garnies de dents fortes et tranchantes^ et surtout leurs ongles rétractiles qui, cachés entre les doigts, dans l'état de repos, ne perdent jamais leur pointe ni leur tranchant, en font des animaux trèa^ redoutables, surtout les grandes espèces. Ils sont très -nombreux, presque tous semblables pour la forme du corps, la souplesse et l'élégance des mouvements, la force jointe à l'agilité, etc. Ils ne se distinguent guère que par la taille, la couleur et la lon« gueur du poil ou par d'autres caractères aussi peu importants. Les espèces principales sont, en Europe, le chat ordinaire et le lynx; en Asie, le tigre^ le guépard et le mêlas; en Afrique, le lion, la panthère^ le léopard et le caracal; en Amérique, le jaguar, le couguar, Y ocelot, le serval^ etc.

Carnassiers amphibies. Cette troisième famille de l'ordre des carnassiers se compose d'animaux essentiellement aquatiques, qui passent la plus grande partie de leur vie dans la mer, qui ne viennent sur la plage, que pour se reposer ou allaiter leuri^ petits, et qui sont par conséquent organisés pour la nage et non pour la marche. Leurs pieds sont si courts et tellement enveloppés dans la peau du corps, qu'ils ne peuvent, sur terre, leur servir qu'à ramper; mais ils sont larges, aplatis, palmés et constituent d'excellentes rames. Leur forme générale se rapproche môme un peu de celle des poissons ; leur queue courte et cachée entre les pattes postérieures, qui sont dirigées en arrière dans le sens de l'axe du tronc ; enfin leur poil est ras et serré contre la peau.

Les carnassiers amphibies se divisent en deux tribus : les phoques et les morses:

Les Phoques {Pkoca) ont six ou quatre incisives en haut, quatre ou deux incisives en bas, des canines pointues et des mâchelières au nombre de 20 à 24, toutes tranchantes ou coniques, sans aucune partie tuberculeuse; cinq doigts à tous les pieds.. Ils vivent de poisson, mangent toujours dans l'eau, et peuvent fermer leurs narines, quand ils plongent, au moyen d'une valvule. On les divise en phoques proprement dits, ou sans oreilles exté-

rieures, et en phoques à oreilles extérieures ou otaries. On leu>* donne vulgairement les noms de veau marine lion marine oursinartn, selon que leur tôte a paru ressembler à celle de ces animaux terrestres.

Les MORSES {Irtchecus) ressemblent aux phoques par les mem« bres et par la disposition générale du corps; mais ils en différent beaucoup par la tête et par les dents. Leur mâchoire inférieure manque d'incisives et de canines et se trouve comprimée en arrière par deux énormes canines ou défenses qui sortent de la mâchoire supérieure et se dirigent en bas, ayant quelquefois 60 centimètre^ de long sur une épaisseur proportionnée. On n'en distingue encore qu'une espèce, habitant les mers glaciales, et vulgairement nommée vache marine, à cause de sa taille qui surpasse celle des plus forts taureaux^ et de son poil jaunâtre et ras. On la recherche pour son huile et pour ses défenses^ dont Tivoire, quoique grenu, peut être employé dans les arts. On fait avec sa peau d'excellentes soupentes de carrosses.