ORDRE DES RONGEURS

Les rongeurs sont des mammifères onguiculés, véritablement vivipares, dont le système dentaire consiste en deux incisives à chaque mâchoire, séparées d^s molaires par un espace vide dû à l'absence des

dents canines {fig. 829). Ces dents peuvent difficilement saisir une proie vivante et déchirer de la chair ;mais elles peuvent, par un travail continu, réduire les corps durs en particules déliées, en un mot les ronger. Pour mieux remplir cet objet, les » o^A **» '],,. .. ,*. incisives n'ont d'émail épais qu'en avant,

Fig. 829. — Télc d'écureuil (♦). , - v j »^ • ♦ *

^ ' en sorte que leur bord postérieur s usant plus que l'antérieur, elles restent toujours taillées en biseau. En outre, la mâchoire inférieure s'articule par un condyle longitudinal, de manière k n'avoir de mouvement horizontal que d'arrière en avant, et vice versd, comme il convient pour raction de ronger. Enfin les molaires ont des couronnes plates, dont les éminences d'émail sont toujours transversales, pour être en opposition au mouvement horizontal de la mâchoire, et mieux servir à la trituration.

Les genres où ces éminences sont de simples lignes et où la couronne est bien plane, sont plus exclusivement frugivores; ceux dont les dents ont leurs éminences divisées en tubercules mousses sont omnivores ; enfin, le petit nombre de ceu x qui ont des pointes attaquent plus volontiers les autres animaux et se rapprochent un peu des carnassiers.

La forme des rongeurs est en général telle que leur train de derrière

(*) TO«, maxillaire supérieur; mi, maxillaire inférieur; n, nasal; f, frontal, p, pariétal; ô, ooeipital; j, pigal; /, temporal.

surpasse celui de deyant, en sorte qu'ils sautent plutôt qu'ils ne marchent; leurs intestins sont fort longs, et leur cœcum souvent très- Tolumineux. (Il manque dans le sous-genre des loirs.)

Dans tout<;et ordre, le cerveau est presque lisse et sans circonvolutions ; les orbites ne sont pas séparées des fosses temporales ; les yeux sont tout à Tait dirigés de côté ; les arcades zygomatîques, minces et c ourbéesen bas, annoncent la faiblesse des mAchoires; les avant-bras ne peuvent presque plus tourner, et leurs deux os sont souvent réunis : en un mot, rinfériorité de ces animaux se montre dans la plupart des détails de leur organisation. Cependant les genres qui ont de plus fortes clavicules jouissent d'une certaine adresse et se servent de leurs pieds de devant pour porter les aliments à leur bouche. On s'est servi de ce caractère pour diviser les rongeurs en deux sections, celle des rongeubs CT.AVICDLÉS et celles des rongeurs a clavicules iMPARPAriEs. La première renferme les tribus, genres ou sous-genres suivants :

SauRiENs : Écureuihy polatoucheSy aye-aye.

MusÉiDES : Marmottes, loirs, hydromys, rais, hamsters, gerbilles,

Gehboisiens : Mérions, gerboises.

Hélamiens : Hélamys du Cap*

AnncoiJENS : Campagnols, lemmings, ondatras,

Castoriens : Castors, eoccias.

Rats-taupes : Zemni ou rat taupe aveugle, oryctéres.

CHmcHiLLiENS : ChinchiUas, lagostomes, lagotis.

Les rougeurs à clavicules imparfaites comprennent les genres poroépie, pacca, lièvre, cabiai, cobaye, agouti.

Les rongeurs de petite taille, tels que les souris, les rats, les hamsters, les loirs et les campagnols, ne présentent aucune utilité sous le rapport de leur fourrure, et ne peuvent guère être cités que par les dommages que nous cause leur voracité; ceux de taille moyenne, comme les écureuils et les chinchillas, fournissent au commerce des pelleteries estimées; quant aux plus gros, tels que les castors, les lièvres et les lapins, on se sert de leurs dépouilles moins pour en faire des pelleteries proprement dites, que pour en séparer le poil avec lequel sont fabriqués les chapeaux de feutre. Les castors, que nous traiterons seuls en particulier, nous offrent un intérêt plus direct par la substance <^dorante qu'ils fournissent à l'art médical, où elle est connue sous le nom de castoréum.

Castor et eastoréum.

Le castoréum est une sécrétion particulière au castor. Castor Fiber, L. [fig, 830), mammifère rongeur qui habite, rassemblé en société, les contrées incultes du Canada et de la Sibérie. II paraît avoir été commun autrefois en Europe, et l'on en trouve en-

26 LBS HAHH1FËBES.

core quelques-uns en France, où on les nomme bièvres (i), en Allemagne, dans la Prusse et dans la Pologne; mais ils y deviennent de plus en plus rares. Ils y sont fugitifs et solitaires, et n'y montrent pas cette industrie si vantée, qu'une ïie plus tranquille leur permettrait sans doute de développer, comme dans le nord de l'Amérique ou de l'Asie.

Les plus gros castors ont de 10 à 13 décimètres de longueur, du museau à l'eitrémité de la queue, et de 34 à 40 centtmôlres de largeur vers la poitrine. La tële ressemble à celle d'une

marmotte, et est presque aussi large que longue, ayant 13,5 centimètres dans le premier sens et 13 dans le second. Chacune des m&ctioires est garnie de dix dents, dont deux incisives sur le devant et quatre molaires de chaque cdté. Les incisives inférieures sont longues de 27 milliraëtres et plus, mais celles d'en haut n'ont guère que 23 millimètres ; elles sont toutes d'un jaune safrané au dehors, blanches en dedans, et fort tranchantes à l'extrémité qui est taillée en biseau, de dedans en dehors. Les molaires sont directement opposées les unes aux autres, à couronne plate, ayant l'air d'être faite d'un ruban osseux replié sur lui-même, en sorte qu'elles présentent une échancrure au bord interne et trois h l'externe dans les supérieures, et l'inverse dans

(I) Le CHSlor se nommait de mSme en grec (xiaxiaç) ; mais toutes les naUons occidentales de l'Europe l'appellent de noms qui ont uno origine commune toate dilTéronte de la première. Ainsi les Lalina le nommaient fibtr, les Allemands l'appellent encore biber, lea Italiens et les F.spagnola bivaro, bevaro ou 4jB<n5, les Français biévre, les Anglais beaver, les Suédois baefftuer, les Polonais bobr. On pense que la petite riviËre de Biâvre, qui se jette dans la Seine ï Paria, doit son nom !i ce qu'elle a été autrefois habitée par des castors ; mais ils ont été plus abondants dans les Iles du RhSne et dans ses alUuents. Je crois qne le dernier exemple d'un castor trouvé en France est celui pria sur les bords du Gardon, dans le Dauphiné, qui a lécu au Muséum d'histoire naturelle. H paraît qu'il en existe toujours sur le parcours du Danube, et M. Théodore Marliua compte le eastoréum de Baoiére au nombre de ceui qui serrent i l'usage médical, en Allemagne.

les inférieures. Toutes ces dents croissent pendaul toute la TÎe de l'animal, et ne sont limitées dans leur longueur que par l'usure résultant de leur action sur les bois et les écorces, que les castors coupent ou dont ils se nourrissent. Les mamelles sont au nombre de quatre, dont deux placées près du cou, entre les pattes antérienres, et deux sur la poitrine.

La peau du castor est revètae de deux sortes de poils : L'un gris, court, très'fiaetbienfourni; l'autre brun, plus long, plus ferme et grossier. Les doigts des pieds de devant sont au nombre de cinq, courts, bien séparés, et garnis â'ong\es trës-forts; les doigts des pieds de derrière sont

en nombre égal, mais beaucoup ,

plus longs, réunis par une membrane pareille & celle des oiseaux palmipèdes, et destinés demfime :t la natation. La queue est aplatie, ovale, épaisse et couverte d'écaillés comme le serait celle d'un poisson; on a mfime prétendu qu'elle en avait le goût :

mais il parait qu'on s'est exagéré la différence que sou séjour habituel dans l'eau pouvait apporter & sa constitution intime. Kg. asi. - FarlU) de U g^n^rallaD et

Cette queue sert de gouvernail i^''" " «loréuo. du «rtor d.u< (•)• à l'animal.

., Les parties de la génération et l'anus (yîff. 831) s'ouvreutdans une poche commune qui aboutit k la naissance de la queue ; la

'-) o, MHie de 1» qneue; c, oinerluca de ['«nu.; dd, ou.erturc de« glmdss «oalei «, e , qui «*crèlenl UD« msUère huileuse jaune, dilTéMnle du cailoréuio. Chacune de cei glande» /SA o«lûuiremea( ftCcDiupagnée de une ou ploiieuri glaudea plus peliles renterniies Mec elles daas un même lissu cellulaire et danî uue enveloppe moaculaire commune, «.t^ntU

deu'i aeulement; f, f, ouiertores dei petites glandes aiules; g, ouierture du cHoil prâpatial dans lequel viennent s'uuviir \t% deui «landes au castoréum, donl Tuue h est entière, el dont l-aulre K esl représentée coupfa longilodinalemeni, afin de montrer les repli» membranem de sa surface inlernB, d'où sécrète U substance du castorÉum; i, prépuce cylindrique : il est co««rt de petites papilles noirilres, pointues, dirigées en arrière ; i re.lrémité du gland »e IfouTe l-oriBee de l'urètre; I, lergei elle tondent dans tnulo sa lougneur un M eartiUgineui triangulaire; m, prostate; n, b, glandes de Cowper i p, p, ï*»'™'" ••'■>'™" i î' î'

verge^ qui ne parait pas au dehors, se dirige en arrière, et les testicules sont cachés dans les aines : de chaque côté du conduit commun se trouvent deux paires de glandes, dont la paire inférieure, située près de l'anus et souvent accompagnée de quelques autres glandes plus petites, renferme une matière huileuse jaune, et d'odeur désagréable, qui n'est pas la sécrétion nommée castorévm. Celle-ci est contenue dans . les deux glandes supérieures, que leur figure pyriforme et leur communication par leur partie la plus étroite font assez bien ressembler à une besace dont les deux poches seraient dirigées en haut. Dans l'animal adulte, ces poches n'ont pas moins de 8 centimètres de long, et elles peuvent en avoir jusqu'à 13. Elles sont bien différentes des testicules, qui sont placées dans les aines, comme je viens de le dire : d'ailleurs la femelle 'porte également ces glandes au castorénm, quoique moins développées que chez le mâle. Ces détails montrent l'absurdité de l'opinion anciennement répandue, que le castor, poursuivi par les chasseurs, s'arrache les testicules, et les leur abandonne comme sa rançon, puisque les glandes au castoréum ne sont pas les testicules, et que les uns et les autres sont situés à l'intérieur du corps, et hors de toute atteinte de la part de l'animal.

Au Canada, et probablement aussi en Sibérie, les castors vivent solitaires pendant l'été, dans des terriers qu'ils se creusent dans le voisinage des rivières ; mais, aux approches de Thiver, ils se rassemblent en grand nombre et choisissent un lieu propice pour y établir leurs communes demeures; c'est toujours sur le bord d'un lac ou d'une rivière assez profonde pour ne pas geler jusqu'au fond. Si Teau est tranquille et dormante, ils élèvent immédiatement leurs cabanes sur le rivage ; si au contraire c'est une eau courante et sujette à des crues, ils commencent, .avant tout, par bâtir au travers une forte digue composée d'arbres renversés, de branches, de pierres et de limon, le tout crépi et recouvert d'un enduit solide. Cette digue est toujours perpendiculaire du côté du courant, et taillée en talus ou en dos d'âne du côté opposé, de manière qu'elle a au plus 60 centimètres d'épaisseur à la partie supérieure, mais qu'elle en a 3 à 4 mètres à la base, ce qui lui donne une grande solidité. Dès qu'elle est élevée, les castors y adossent leurs cabanes, composées des mêmes matériaux, à plusieurs étages, et assez grandes pour loger chacune huit ou dix individus. Tous ces travaux ne se font que la nuit, et avancent avec une rapidité surprenante; les castors n'ont cependant pour outils que leurs dents, leurs ongles et leur queue. Lorsqu'ils ont terminé, ils s'approvisionnent d'écorces pour l'hiver, et se renferment chez eux.

La chasse des castors se fait ordinairement en hiver, époque à laquelle leur fourrure est le mieux fournie et la plus belle. Lorsqu'ils entendent l'arrivée des chasseurs, ils fuient sous Teau; mais le besoin de respirer les force à remonter dans des endroits où l'on a cassé la glace, et c'est alors qu'on les prend. Leur fourrure est recherchée, surtout à cause du duvet fin dont elle se compose en partie, lequel est très-estimé pour la fabrication des chapeaux de feutre. Mais la consommation en est considérablement diminuée, soit parce qu 'on lui substitue presque entièrement le poil de lièvre ou de lapin, soit parce que la fabrication des chapeaux de soie a remplacé en grande partie celle des chapeaux feutrés.

Le castoréum, quoique beaucoup moins usité aujourd'hui qu'autrefois pour l'usage médical, reste encore cependant un objet de commerce assez important. On en distingue deux espèces principales, celui de Russie et celui d'Amérique. Ce dernier est le seul qui soit employé en France et en Angleterre, et c'est lui que je décrirai principalement.

CMitorénm d'Amérique. On distingue encore dans le commerce anglais deux sortes de castoréum d'Amérique, celui du Canada et celui de la baie cTHudson; mais je pense que cette distinction est plutôt nominale qu'effective, et que la presque to lalité du castoréum d'Amérique est importée aujourd'hui par la compagnie de la baie d'Hudson. Je pense enfin que les castoréums de ces deux contrées peuvent offrir, chacun de leur côté, de grandes variations dans leur volume et dans leur qualité, suivant l'âge de l'animal, la nature et l'abondance plus ou moins grande de sa nourriture, Tépoque de Tannée, elc; de sorte qu'il doit être fort difûcile de leur assigner une origine certaine : c'est pourquoi je les comprends tous deux sous le seul nom de castO' réum d'Amérique.

Ce castoréum est onctueux et presque fluide dans l'animai vivant, mais le commerce nous le présente desséché dans ses deux poches, encore unies ensemble, à la manière d'une besace, et plus ou moins ridées et aplaties. Il a encore une odeur trèsforte et même fétide; une couleur brune noirâtre à l'extérieur; brune, fauve ou jaunâtre à l'intérieur; une cassure résineuse entremêlée de membranes blanchâtres ; une saveu r acre et amère. Souvent aussi, au lieu d'être tout à fait sec, le castoréum, étant plus nouveau, conserve une certaine mollesse, et alors son odeur et sa saveur sont encore plus fortes ; mais il faut prendre garde de confondre cette force avec celle résultant de l'altération qu'éprouve le castoréum conservé dans des lieux humides, et, dans tous les cas, il faut préférer le castoréum sec, et pourvu de

30 LES HAHHIFËRE3.

l'odeur forle qui lui est propre. 11 donne avec l'alcool et l'élher des teintures brunes très^foncées, qui blanchissent fortement par l'eau el laissent précipiter une matière résineuse brune odorante, moile et tenace.

Ainsi que je l'ai dit ci-dessus, le castoréum d'Amérique varie beaucoup en qualité suivant r&ge de l'animal, l'abondance et la nature de sa nourriture, et surtout, probablement, suivant l'époque plus ou moins éloignée du temps du rut à laquelle il a été tué. TaDt6l, en elTet, l'appareil membraneux et glanduleux qui forme l'intérieur des poches est presque vide de matière résinolde odorante, et tantôt il en est entièrement gorgé. Dans le premier cas, le castoréum desséché présente une cassure ou une déchirure toute fibreuse, et dans le second il en présente une nette et résineuse, qui ne laisse apercevoir les fibres et les membranes interposées que lorsque la matière résineuse a été dissoute par l'alcool.

Je donne ici, entre beaucoup d'antres, trois figures remar-

Fig. gSî. — Cistotéum d'Amérique. Fig. 8Î3. — Cailotéum d'Amérique.

qnables de castoréum d'Amérique. Dans la figure 83Î, les deux poches, longues de 8 à 9 centimètres, sont accompagnées de la vei^e a dont le gland, osseux et couvert de papilles épineuses, se termine en 6. La figure 833 présente la réunion dequatre poches dont les deux supérieures, longues de 13 centimètres, sont les po-

RO.NGEURS. — CASTOR. 31

ches ordinairesdu castoréam. Les deux autres pocbes, plus petites et plus étroites, sembleraient ne pouvoir être que les glandes anales, destinées k la sécrétion de la matière grasse et onctueuse qui sert probablement au castor à enduire sa queue et sa fourrure ; et cependant elles sont conformées comme les premières, et la matière qu'elles renferment est semblable à celle qui est contenue dans les grandes poches. La figure 834 représente les quatre

poches d'un jeune castor. La verge v était collée contre l'une des poches a qui sont épaisses, charnues, d'une coulear brune noirâtre à l'intérieur, el remplies d'un sue résineux de même couleur. Ces poches paraissent être les vraies poches au castoréum DOD encore développées. Les deux poches b sont beaucoup plus sèches k l'intérieur et d'un jaune rougeatre. Ce sont les pocbes dites inférieures ou anales, qui sécrètent une liqueur jaune, fétide, de nature adipeuse, différente du castoréum.

Cmmtowivn roace oraaffé, iréBlacaz. J'ai trouvé quelquefois dans le commerce une sorte de castoréum beaucoup plus belle en apparence que celte que je viens de décrire, mais qui lui est certainement inférieure en qualité : les poches sont très-volumineuses et arrondies, remplies d'une matière quelquefois molle, souvent sèche et cassante, toujours d'une assez belle couleur rouge, et donnant une poudre aurore, tandis que la poudre du bon castéorum est couleur de terre d'ombre. Cette matière est dénature résineuse, demi-transparente, peu entremêlée de membranes, d'une odeur faible, d'une saveur de cire qui serait aromatisée avec du castoréum : elle est presque entièrement soluble dans l'alcool et dans l'éther. Quelques personnes ont pensé que ce castoréum avait été altéré par l'introduction frauduleuse d'une matière résineuse dans les poches qui le contiennent; mais, ainsi qu'on le verra plus loin, je suis porté à croire que sa nature par-

iiculière a été déterminée par celle des végétaux dont ranimai a fait sa nourriture habituelle.

M. Delime, pharmacien à Paris^ m'a montré un très-bel échantillon de ce castoréum, qui lui a été envoyé d'Allemagne sous le nom de castoréum de Russie^ et qui se rapporte en effet aux descriptions et aux analyses de cette sorte de castoréum qui ont été faites en Allemagne ; mais il diffère beaucoup par sa nature des castoréums de Russie que j'ai pu voir, et cette môme nature purement résineuse, jointe à son odeur, le rapproche davantage du castoréum du Canada. L'échantillon de M. Delime se compose de deux poches pyriformes arrondies, longues de 8 centimètres, larges de 6, terminées brusquement et unies l'une à l'autre par un conduit desséché, large de 1 centimètre, long de 7, ayant au milieu une ouverture commune longue de 2 centimètres. Le poids total des poches est de 213 grammes ; la membrane qui les recouvre est mince et noirâtre, comme celle du castoréum du Canada, la substance interne est complètement résineuse, d'un roUge orange, d'une odeur assez forte de castoréum du Canada, et d'une saveur amère jointe au môme goût aromatique. Elle se ramollit sous la dent comme une résine huileuse ou comme de la cire.

Castoréum de RuMie. La plupart des auteurs ont distingué deux sortes de castoréum, ceux de Russie et du Canada, et plusieurs d'entre eux, tels que les continuateurs de Geoffroy et Yalmont de Bomare, se bornent à dire que le castoréum qui nous vient de Russie et de Pologne, par la voie de Dantzick, est estimé meilleur que Tautre. Des auteurs plus modernes donnent des caractères pour distinguer ces deux produits; mais je pense qu'ils se sont généralement trompés en présentant le castoréum de Russie comme celui dont on fait principalement usage en médecine, et en décrivant comme tel le castoréum d'Amérique, qui est presque le seul que Ton trouve dans le commerce.

Quant à moi| jusqu'à l'année 1831, je n'avais vu et décrit que le castoréum d'Amérique (t). En cette année seulement, un négociant français, revenant de Moscou, rapporta 40 onces (1250 grammes) de castoréum de Sibérie ; mais comme il ne voulait le livrer qu'au prix de 80 francs l'once, la vente ne put en être effectuée, et je ne sais ce que l'homme et la marchandise sont devenus.

Ce castoréum, montré à un médecin polonais, fut reconnu par lui pour le castoréum de Sibérie, usité en Pologne et en Galicie, où il est très-estimé et fort cher. Il paraissait probable cependant

(1) En supposant toujours que le castoréum rouge orangé résineux soit d'origine américaine.

qu'il avait subi une préparation qui l 'éloignait de son état nature). Voici les caractères que je lui ai trouvés.

Au lieu d'être en poches isolées, allongées, pyriformes et ridées, comme le castoréum du Canada, celui de Sibérie était en poches pleines^ arrondies, plus larges que longues, et comme formées de deux poches confondues en une seule. Un échantillon unique sur les 40 onces offrait deux poches ovoïdes aux trois

Fig* S3S. — Castoréam de Sibérie.

Pig. 836. — Castoréum de Sibérie.

quarts séparées {fig. 835), et la. forme de quelques autres indiquait une division intérieure (/î^. 836); mais la presque totalité offrait une fusion complète de deux poches en une seule (fig, 837). Les dimensions naturelles de ces trois échantillons étaient, non compris le collet, pour le premier, 73 millimètres de largeur totale sur 55 millimètres de hauteur; pour le deuxième, 67 millimètres sur 45; pour le troisième, 84 millimètres sur 40.

Ce castoréum a une odeur d'empyreume aromatique, analogue à celle du cuir de

Russie, très-forte et susceptible d'une grande expansion. Ce n'est que lorsque cette odeur s'est dissipée que les doigts qui Tont touché laissent apercevoir l'odeur propre au castoréum du Canada. Il a une consistance solide, presque sèche et friable; il est jaunâtre, graveleux sous la dent, d'une saveur peu sensible d'abord, puis très-amère et aromatique. 11 forme avec l'alcool une teinture à peine colorée, non -seulement parce qu'il lui fournit peu de matière soluble, mais encore parce qu'il manque du principe colorant rouge du castoréum du Canada.

GciBouET, Drogues, 7« édit. T. IV. — 8

Fig. 837. — Castoréum de Sibérie.

34 LES HAHHIFtRKS.

Il fait une vire effervescence avec les acides, et contient une

forte proportion de carbonate de chaux.

CaitaréKm de Banla de M. Pereira (1). Dans cette sorte de castoréum {fig. 838), les poches sont accolées deux à deux, mais sont complètement distinctes, comme celles du castoréum d'Amérique; elles ne paraissent pas atteindre le volume des plus grandes poches d'Amérique; elles sont plus courtes et plus arrondies, diversement comprimées par la dessiccation, longues de 6 cenlimëlres, larges de 3, S à 4 centimètres (2).

La pellicule extérieure est sèche, transparente et d'un gris brun&lre. On trouve an-dessous une membrane fibreuse, opaque, branche et nacrée, dont les plis pénètrent dans rinlérieur de la poche et paraissent la diviser en plusieurs chambres.

Par la dessiccation, ces plis intérieurs se contractent et forment des brides, entre lesquelles la substance du castoréum se boursoufle au dehors et donne à la

Fig. S3S. — Giiloréam de Russie. SUrface de la pOChe Une

apparence mamelonnée. La substance même du castoréum est d'une couleur roogeâtre, d'une apparence terne et grumeleuse, n'offrant pas la cassure résineuse du bon castoréum du Canada; elle ne se ramollit pas non plus sous la dent, mais s'y réduit en poudre. Elle répand dans la bouche un goût très-fort, analogue à celui de la créosote, et linit par devenir amère. Elle offre une odeur mixte de castoréum et de cuir de Russie; enfin elle fait une vive effervescence avec l'acide chlorhydrique, quoique ce caractère soit moins marqué que dans le castoréum de Sibérie apporté en 1831. Composition chimique. De toutes les analyses de castoréum qui ont été publiées, je ne rapporterai que les deux suivantes, dues à Rudolph firandes.

(I) Pereira, London médical Gazelle, t. XVIJ, p, 306.

(S) Les deui poches Bguréea ci-dessus, appartenant à M. Pereira, ne pèeenl que 5&T grains troy (3? grammes). One poche isolée du marne castoréum, aervée dans le droguier de TÉcole, pèse !S'',5, ce qui fait 57 grammes deui. J'ai pesé un certain nombre de besaces de castoréum d'Amérique trèsbeau et très-sec : las plus liJgères pesaient BSiSS ; la plus lourde 86 grammes; U moyenne de toutes était de 60 grammes.

Huile volatile •

Résine de castoréum

— avec urate et benzoate de chaux

Cholestërine

■Castorine

— avec carbonate, urate et benzoate de

chaux *

Albumine avec un peu de phosphate de chaux.

Matière gélatineuse

Osmazome soluble dans Teau et Tal^ool

Matière gélatineuse obtenue par la potasse..

— animale '

— — soluble dans Falcool et extraite

par la potasse

Mucilage albumineux analogue à la corne....

Carbonate d'ammoniaque

Phosphate de chaux

<Carbonate de chaux

— de magnésie

Sulfate de potasse, sulfate et phosphate de

chaux

Membranes

Eau et perte •....•.

Castoréam

de Rouie.

du Canada.

[Depuis lors, on a étudié, à nouveau la compositioa chimique de ces castoréums et Ton y a mentionné la présence de la salicine et de Vacide salycilique (1)^ ainsi que celle de Tacide carbolique. Quant à la castorine, corps de nature grasse, qu'on sépare du castoréum au moyen de la benzine, Hager (2) a montré qu'elle existe en plus grande quantité dans le castoréum de Russie que dans celui du Canada, le premier en contenant 46 pour 1000, le second 49 seulement.

Quant aux moyens de distinguer les deux espèces de castoréum l'une de l'autre, Hager a, dans le même travail, établi que :

Le castoréum de Russie a une saveur beaucoup plus prononcée que celui de Canada.

Traités par le chloroforme, après action de la benzine, les castoréums donnent une masse résineuse brunâtre, qui dans celui du Canada devient sèche et d'une odeur faible, tandis que dans celui de Russie elle est comme visqueuse et a l'odeur forte et spéciale de ce castoréum.

Si on traite le castoréum en poudre par l'alcool, puis par l'acide chlorhydrique étendu, on obtient, a,u bout de 10 ou 20 heures de repos, une liqueur jaune brun analogue à de la bièr^ avec le

(1) Wôhler. Revue scientifique, XIV, 22.

(2) Hager, Pharm. centralkaile, X, 57,

casioréum du Canada, une liqueur brun foncé ou rouge brun avec celui de Russie. De même avec une solution ammoniacale la poudre de casioréum de Sibérie donne une solution plus foncée que Tautre espèce.

EnQn, il faut rappeler, à côlé de ces moyens de distinction, celui qui a été indiqué il y a plus 50 ans par Kobli : la teinture alcoolique de castoréum donne avec Teau un liquide laiteux, qui s'éclaircit si le castoréum est ceini de Russie^ qui reste plus au moins (rouble avec le castoréum du Canada.

HTracéum. L'hyracéum est produit par le damaK d'Afrlane (Htrax capenstSy Buff.), animal foft singulier, de la grandeur d'un fort lièvre, que plusieurs naturalistes ont rangé parmi les rongeurs, mais que Guvier a placé dans les pachydermes, à la suite des rhinocéros, en raison de la conformité de structure de leurs dents mâchelières. Cependant le daman du Gap diffère des rhinocéros, non-seulement par sa très-petite taille et par l'adjonction de deux petites canines à la mâchoire supérieure, mais encore parce qu*il a quatre doigts aux pieds antérieurs, et que le plus interne de ses trois doigts de derrière, au lieu d'être recouvert d'un pelitsabot arrondi, est armé d'un ongle crochu etoblique.

(( Les Hottentots, dit Buffon (1), estiment beaucoup une sorte de remède que les Hollandais nomment pissat de blaireau (2). C'est une substance noirâtre et d'assez mauvaise odeur qu'on trouve dans les fentes des rochers et des cavernes. On prétend que c'est à l'urine de ces bêtes qu'elle doit son origine. Ces animaux^ diton, ont rhabitude de pisser toujours dans le même endroit, et leur urine dépose cette substance qui, séchée avec le temps, prend de la consistance; cela est assez vraisemblable. »

[L'examen microscopique conûrme en partie cette opinion, en montrant dans Thyracéum des lamelles rhomboîdales d'acide urique. Mais en même temps il y décèle la présence de débris végétaux bien caractérisés, intimement mêlés à la substance. Ces fragments font évidemment partie des excréments de l'animal, qui se nourrit essentiellement de plantes et particulièrement du Cyclopia genistoides nommé vulgairement Huningthe {buisson de mieVji II faut donc admettre avec André Smith, Pereîra et M. Léon Soubeiran, que Thyracéum est un mélange de l'urine et des fèces du daman (3).]

L'hyracéum paraît avoir été utile en Allemagne comme agent

(1) Buflfon, Supplém., t. VI, p. 280.

(2) L'animal a aussi porté les noms de blaireau des rochers et de marmotte du Cap.

(3) Voir sur ce sujet: Pereira, Pharmaceutical Journal, t. X, 119, et Léon Soubeiran, Journ» de pharm, et de chimie^ 8* série, XXIX, 378.