OMBELLIFÉRES. — GOMME-RÉSINE AMMONIAQUE
[M. Borsczow (1) a mis hors de doute que c'est cette espèce qui produit la gomme ammoniaque. Elle a une racine moins grosse que le Scorodosma fœtidum^ couronnée de même par les fibres provenant de la destruction des anciennes feuilles : la tige, feuillée seulement à la base, se divise en rameaux, qui portent de distance en distance, sur de courts pédoncules, de petites ombelles, à rameaux très-courts, offrant presque l'apparence de capitules (/f^. 651)].
On trouve la gomme ammoniaque sous deux formes dans le commerce : i® en larmes détachées, dures^ blanches et opaques à rinlérieur, blanches également à l'extérieur, mais devenant jaunes avecle temps; d'une odeur forte particulière, d'une saveur amère» acre et nauséeuse ; 2® en masses considérables jaunâtres, parsemées d'un grand nombre de larmes blanches et opaques ; elle est moins pure que la précédente, et possède une odeur plus forte. La première sorte est préférée, à cause de sa pureté ; la seconde peut être employée, à son défaut, pour la préparation des emplâtres.
Bouillie avec un lait de chaux, elle donne, d'après M. Vigie (2), une couleur jaune-serin, et cette couleur persiste quand on chasse toute l'eau et qu'on dessèche ainsi la chaux.
Suivant l'analyse qu'en a faite M. Braconnot, 100 parties de gomme ammoniaque sont composées de : gomme 18,4 ; résine 70; piatière glutiniforme insoluble dans l'eau et l'alcool 4,4; eau 6; perte i , 2 (3).
La gomme ammoniaque entre dans l'emplâtre diachylon gommé, dans celui de ciguô et dans les pilules de Bontius.
Fa«Me gomme ammonlaqae de Taii|^er. J'ai eu raison de dire
plus haut que M. Jackson, en assurant que la gomme ammoniaque
6tait produite dans le royaume de Maroc par une plante nommée
faskook, avait probablement pris quelque autre gomme- résinepoctr la
première. Un échantillon de cette gomme-résine, remise par M. Lindley
à M. Pereira et dont ce dernier m'a transmis une partie, confirme cette
opinion. Cette gomme-résine porte à Tanger le nom de fusdgh ou de
fasàghj et elle est produite, non parle Ferula orientalis auquel Sprengel
rapporte le faskook de Jackson, mais par le Ferula tinyitan i, d'apri's
M. Lindley. En apparence, cetle gomme-résine ressemble beaucoup à
la gomme ammoniaque en masse et larmeuse ; mais un examen subsé-
a trois comme dans les férules. A la vérité, très-souvent le canal mitoyen est seul développé et gorgé de résine, ce qui le fait paraître solitaire ; mais il n'est pas rare non plus d'en trouver deux, et je possède plusieurs fruits où les trois canaux sont bien distincts.
(l) Borsczow, Op. cit,
[t] Vigié, Loc. cit.
(3) Braconnot, Aîin. de chim., t. LWIII, p. 66.
246 • DICOTYLÉDONES CALICIFLORES.
quent vient détruire cette similitude. Les larmes qui composent le /ksàgh sont moins blanches et moins opaques que celles de la gomme ammoniaque, et présentent quelquefois sur leur contour une teinte bleuâtre ; elles sont aussi beaucoup moins dures et sont facilement pénétrées par une pointe de canif. La masse est presque inodore et la saveur en parait d'abord presque nulle; cependant elle finit par deveoir amère, mais elle n'offre rien de l'âcreté et du goût aromatique de la gomme ammoniaque. Ce sont donc deux substances différentes.
Je ne crois môme pas que Ton puisse dire que le fusàgk soit la gomme ammoniaque de Dioscoride, sur ce seul fondement que Dioscoride faisait venir ce produit de la Libye cyrénaïque et des environs du temple de Jupiter Ammon. D'abord la Libye cyrénaïque est bien éloignée du Maroc ; ensuite Dioscoride a pu être induit en erreur par la similitude des noms ammon et ammoniaque ou armoniaque ; troisièmement cet auteur mentionne l'odeur forte de la gomme ammoniaque, qu'il compare à celle du castoréum, et distingue clairement les deux mémei sortes de gomme ammoniaque que le commerce d'Asie nous à toujoun fournies : à savoir, la gomme en larmes, qu'il nomme ihrausaj et celle on masses, qu'il appelle phriama ou phurama. Je suis donc persuadé, quant à moi, que Dioscoride n'a pas connu d'autre gomme ammoniaque que la nôtre, et qu'il s'est seulement trompé sur le lieu de son origine.
Ctalbannin.
Celte gomme-résine est encore un exemple de l'incertitude quj peut régner sur rorigine des substances les plus anciennemeni connues. Tous les auteurs, tant anciens que modernes, s'accordent à dire que le galbanum vient de Syrie, oh il est produit pai une espèce de Férule ; et Lobel ayant trouvé dans du galbanum pris à Anvers des fruits d'ombellifère, grands, larges et foliacés, les sema, et en vit naître une plante qu'il décrivit et figura sous le nom de Ferula galbanifera (1). Cette plante devait, sans aucun doute, produire le galbanum et cependant cette opinion tomba devant la description que fit Paul Uermann (2) d'une plante originaire du cap de Bonne-Espérance, devenue depuis le Bubon Galbanum, L., qui laissait découler, spontanément ou par des incisions, un suc gomino-résineux offrant tous les caractères du galbanum. On ne douta plus que le galbanum ne provînt du Bubon Galbanum de Linné.
Tant de botanistes cependant se so'nt laissé abuser par la ressemblance des sucs d'ombellifères entre eux, qu'on aurait dû ne pas croire aussi facilement qu'une plante du Cap produisit une
(1) Lobel, Observ., p. 451.
(2) Hermann^ ParodUus batavus, p. 1G3, fig» 43.
