MYRTACÉES. — GIROFLIER

ane les feuilles de cet arbuste, qui était consacré à Vénus, une eau distillée aromatique très- recherchée pour la loîletle, et les baies faisaient partie ile compositions astringentes qui jouissaient Kisi d'une grande réputation.

Ciirsaicr et (trolM.

Carynphyllm aromatieus, L. {fig. 661). Le giroflier est un arbre originaire des Iles Moluques, d'où il a passé dans l'Ile Bourbon ta 1170, deux ans plus Utd à Cayenne, et de là dus nos autres colonies.

Iltles feuilles opposées, coriaces , ponctuées , oblongues, rétrécies en pointe aux deux extrémités. Les fleurs sont disposées en cytnes termiaales, ou en corymbes partant de l'aisselle des rameaux ; elles sont composées d'un calice labuleuï, cytindracé, divisé supérieurement en 4 lolKs;d'iine corolle h 4 pétales insérés au. haut du

tube du cali-ie, adhé- «,,.«1. - Gicoiii«.

renls par kur sommet

el se séparant du calice, sous forme de coiffe, lors de l'antb^. Les élamines sont insérées sur un anneau charnu, té- Ifigone; elles sont libres, mais disposées en 4 phalanges qui s'é- **rtenl en rayonnant du centre de la fleur. L^ovaire est infère et * 2 loges, contenant chacune î ovules ; mais le fruit est une baie il ou 2 loges qui ne contiennent qu'une seule semence ovoïde ^Xi demi-ovoîilé, suivant qu'elle est solitaire on double. Les coly- IMûns sont épais et charnus, convexes en dessus, sinués sur la f^ce interne; l,i radicule nait du centre des cotylédons et s'élève Pcrpeniliciiliiirement entre eux.

Le giiodc du commerce, qui porte le nom vulgaire de clou de S^flc, est lu fleur du giroflier cueillie avant que la corolle se soit ''étachée, et lorsque les pétales, encore souilés, forment comme UQe tète ronde au-dessus du calice. On le fuit sécher au soleil, et "on, comme quelques-uns l'ont dit, à la fumée; car le bon gi- KOe ne présente d'autre couleur brune que celle ue peut pren-

272 DICOTYLÉDONES CALICIFLORES.

dre à la dessiccalion un corps éminemment huileux, el dont l'huile possède spécialement la propriété de brunir à l'air et à la lumière.

On distingue dans le commerce trois principales sortes de girofle : !** le girofle des Moluques, dit aussi girofle anglais, parce que c'est la compagnie des Indes qui en fait le commerce. Il est d'un brun clair et comme cendré à la surface, gros, bien nourri, obscurément quadrangulaire, obtus, pesant, d*une saveur acre et brûlant. 2° Le girofle de Bourbon^ qui diffère peu de celui des Moiuques; cependant il est un peu plus pelit. 3*^ Le girofle de Cayenne^ qui est grêle, aigu, sec, noirâtre, moins aromatique et moins estimé.

Le girofle fournit à la distillation une huile volatile plus pesante que l'eau (i), d'une consistance oléagineuse, d'une saveur caustique, incolore lorsqu'elle vient d'êlre préparée, mais se colorant fortement avec le temps, lorsqu'elle a le contact de l'air et de la lumière. Celte huile rougit instantanément par Tacide nitrique et jouit de la propriété de former des combinaisons crîstallisables avec les alcalis (Bonastre). Pour l'extraire des girofles, on ajoute du sel marin à l'eau de l'alambic, dans le but d'élever la température à laquelle ce liquide entre en ébullition, et l'on recohobe plusieurs fois l'eau distillée sur les mêmes girofles, afin de les épuiser. L'huile de girofle du commerce se prépare en Hollande, où elle est très-souvent falsifiée; c'est un devoir pour les pharmaciens de préparer eux-mêmes celle qu'ils emploient.

Il résulte de l'analyse faite par Trommsdorff, que les girofles contiennent, sur 100 parties : huile volatile 18, matière extractive et astringente 18, gomme 13, résine 6, fibre végétale 98» eau 18 (2).

Lodibert a découvert dans le girofle des Moiuques un principe peu soluble à froid dans l'alcool, et facile à faire cristalliser en aiguilles rayonnées, très-déliées. Ce principe, qui est sans saveur et sans odeur lorsqu'il est bien privé d'huile volatile, a reçu le nom de caryophylUne. Le girofle de Bourbon a offert la môme substance à M. Bonastre, mais en très-petite quantité, et le gi* rofle de Cayenne ne lui en a pas donné du tout (3).

L'eMcnre de irirofle, d'après les recherches de M. Ettling, est un mélange de deux huiles dont l'une^ peu abondante, est neutre

(1) L*essence de girofle pèse 1,0635, à la température de 30 degrés. H arrife souvent, lorsqu'on la distille, qu'une huile plus légère s'en sépare et Tient nager à la surface de Teau du récipient, tandis qu'elle est cf-aude. A froid, cette essence dite légère est plus dense que l'eau : elle pèse ! ,0035 à 70 d. c.

(3) Trommsdorfr, Journ, de phatm,, 1815, p. aO).

(3) Bonastre, Joum. depharm,, t. XI, p. 101.