LOGANIACÉES — FÈVE DE SAINT-IGNACE
Les semences de Saint-Ignace, telles que le commerce les fournit, sont plus grosses que des olives, généralement arrondies et* convexes du côté qui regardait l'extérieur du fruit, anguleuses et à 3 ou 4 facettes du côté opposé, ordinairement plus épaisses et plus larges vers une des extrémités, où se trouve une ouverture répondant à la base de l'embryon, qui est beaucoup plus petit que la cavité qui le renferme; mais cette plus grande largeur répond quelquefois à l'extrémité opposée. Tantôt les graines sont pourvues d'un reste d'épisperme blanchâtre, tantôt elles sont réduites à leur endosperme corné, demi- transparent, fort dur, d'une saveur très-amère et inodore.
La fève de Saint- Ignace est purgative et a quelquefois guéri des fièvres quartes rebelles; mais on doit l'employer avec la plus grande précaution; car, prise à une dose même peu considérable, elle cause des vertiges, des vomissements et des couvulsions. C'est un vrai poison du genre des narcotico- acres.
On doit à Pelletier et à M. Caventou une belle analyse de la fève de Saint-Ignace. Us l'ont d'abord râpée et traitée par l'éther, qui en a séparé une matière grasse. Ensuite l'alcool bouillant en a extrait, entre autres principes, un peu de matière cireuse qui s'est précipitée par le refroidissement du liquide. Celui-ci, évaporé, a produit un extrait qui, redissous dans l'eau, a formé avec les alcalis un précipité abondant, très-facilement cristallisable lorsqu'il a été purifié, neutralisant complètement les acides, ramenant au bleu le tournesol rougi, enfin jouissant de toutes les propriétés d'un alcali végétal.
Cet alcali a été nommé strychnine, non-seulement parce que beaucoup de botanistes régardent YJgnatia amara comme un véritable Strychnos; mais encore parce que la môme base a été trouvée dans la noix vomique et dans la racine de couleuvre, qui appartiennent à ce même genre (1).
La liqueur d'où la potasse avait précipité la strychnine contenait une matière colorante jaune peu importante, et l'acide auquel le nouvel alcali végétal se trouvait combiné. Cet acide, dont la nature particulière n'a pas encore été bien constatée, a été nommé cependant acide igasurique, du nom malais igasur de la fève de Saint- Ignace.
La fève de Saint-Ignace, épuisée par l'éther traitée par l'eau froide et lui a cédé une as»
( I) Dans ces différentes substances, la strychnine est aci alcali végétal nommé brucine, qui diffère du premier pa grande solubilité dans l'alcool et par la propriété de prsn* écarlate par l'acide nitrique. (Voir, pour lea autres propi calis, ma Pharmacopée rationnée, Paris, 1847, pages Ml-?
Gvimqit, Droguff, 7« édit. T
