GENTIANES

suturaux, bifides du côté interne ; style simple ou profondément bipartite; fruit capsulaire à une seule loge, à deux valves contenant un grand nombre de graines fort petites ; embryon dressé et bomotrope, renfermé dans l'axe d'un endosperme charnu.

Les Gentianacées sont remarquables par la forte amertume de toutes les plantes qui en font partie, amertume qui a porté les peuples de tous les pays à les employer comme fébrifuge et stomachiques. Je ne citerai que les principales.

Gentiane Jaune.

Gentiana lutea, L. — Car. gén.: calice à 5 ou 4 divisions, se fendant quelquefois par moitié en forme de spathe ; corolle infundibuliforme, campanulée, ou rotacée, à gorge nue ou barbue, à limbe ordinairement quinquéfide, rarement à 4 ou à 10 divisions ; étamines en nombre égal aux divisions de la corolle, à filaments égaux par la base ; anthères dressées ou rapprochées, à déhiscence longitudinale ; ovaire uniloculaire, aminci au sommet, surmonté de deux stigmates arrondis. Capsule oblongue , fourchue ou bifide à sa partie supérieure, uniloculaire, bivalve ; semences nombreuses , entourées d'un rebord membraneux et portées sur le bord rentrant des valves.

La gentiane jaune (fi g.

554) pousse de sa racine, qui est vivace, une tige haute d'un mètre, garnie de feuilles opposées, sessiles, connées à leur base, ovales, larges, lisses, plissées sur leur longueur, comme celles de l'ellébore blanc. Les fleurs sont jaunes, nombreuses, disposées par faisceaux opposés dans 1 aisselle des feuilles supérieures, et comme verticillées ; la corolle en est profondément découpée et étalée en roue. Cette plante croit en France, dans les Alpes, les Pyrénées, le Puy-de-Dôme, la Côted'Or, lès Vosges, d'où on nous apporte sa racine sèche. Celte racine peut être grosse comme le poignet, très-longue et ramifiée. Elle est très-rugueuse à l'extérieur, d'une texture spongieuse,

Fig. 554. — Gentiane.

552 DICOTYLÉDONES GOROLLIFLORBS.

jaune, d'une odeur forte et tenace, d'une saveur très-amère. On doit choisir celle qui est médiocrement grosse et non cariée.

Henry père et M. Caventou, qui ont fait l'analyse de la racine de gentiane, en ont retiré de la glu, une huile odorante, une huile fixe, une matière très-amère soluble dans l'eau et l'alcool (gentiawin), de la gomme, du sucre incristallisable, quelques sels et pas d'amidon (1). La quantité de sucre est assez considérable pour que les habitants des montagnes où croit (a gentiane la fassent fermenter et en retirent de l'alcool par la distillation.

En 1837, M. Charles Leconte (2) a montré que la glu obtenue par l'éther était un composé de cire, de matière grasse verte et de caoutchouc. Il a vu pareillement que le gentianin ou extrait alcoolique jaune et très-amer de la gentiane, étant traité par l'ean froide, laissait des flocons composés de matière grasse et d'un principe cristal! isable qu'on pouvait obtenir en traitant la matière blanche par l'alcool bouillant et faisant cristalliser. Ce principe, qui a reçu le nom de gentisin, forme environ 0,001 du poids de U racine : il est sous forme de longues aiguilles très-légères et d'un jaune pâle ; il n'a pas de saveur et est sans action sur l'économie animale. Il est presque insoluble dans l'eau froide et n'çst guère plus soluble dans l'eau bouillante. Les acides n'en augmentent pas la solubilité ; mais les alcalis le dissolvent en prenant une belle couleur jaune et en formant des composés cristallisantes jaunes. 11 est évident que ce corps ne constitue pas le principe amer jaune de la gentiane, mais il est probable que celui-ci est dérivé du premier par oxygénation ou autrement.

[Depuis lors, MM. Ludwig et Kromayer ont extrait de la racine de gentiane fraîche un principe cristaliisabie, amer, soluble dans l'eau et l'alcool, appartenant au groupe des glucosides. C'est le gentiopicrin, qui, sous l'influence des acides organiques et des acides minéraux étendus, se dédouble en glucose et en un corps amorphe jaune brunâtre, amer, le gentiogenin.]

La gentiane jaune n'est pas la seule espèce dont la racine puisse être employée comme tonique et fébrifuge. Les Gentiana purpurea et punctata produisent des racines encore plus amères, et la première est principalement usitée en Allemagne et dans le nord de l'Europe.

Tachl de la Guyane. Tachia guyanemis, Alibi. Arbrisseau de 2 mètres de hauteur, portant des branches quadrangulaires, noueuses, opposées en croix, et des feuilles opposées dans l'aisselle desquelles naissent des fleurs solitaires, de couleur jaune ;

(1) Henry et Caventou, Journ. de pharm.% t. V, p. 97, et t. VII, p. 173.

(2) Ch. Leconte, Thèse inaugurale, 1837.

GENTIANACÉES. — PETITE CENTAURÉE.

la capsule est entourée du calice qui a persisté. La racine de cette plante est ligneuse, couverte d'une écorce unie, mince et blanche, semblable à l'extérieur à celle du quassia; le bois en est tendre, blanchâtre, à structure finement et uniformément rayonnée. Elle possède une amertume considérable ; elle est employée au Brésil comme fébrifuge, sous le nom de quassia de Para ou de Tupurubo et sous ceux de Raiz de Jaearé-Aru et de Caferana.

Faux colombo d'Amérique {Frasera carolinensù, Walt., Frasera WaHeri, Mich.). La racine de cette plante, l'une des plus inertes de la famille, est substituée en Amérique au colombo. J'en donnerai des caractères distinctifs en parlant de ce dernier article (famille des Ménispermées).

Petite Centaurée.

Erythrœa Centaurium, Pers., Ckironia Centaurium, W., Gentiana Centaurium, L. Car. du genre Erythrœa: calice à 5 ou 4 divisions ; corolle infundibuliforme, nue, à tube cylindrique, à 5 ou 4 lobes.

Étamines 5 ou 4, insérées au tube de la corolle ; anthères dressées, exsertes, tordues en spirale ; ovaire uniloculaire ou demi-biloculaire par l'introflexion des valves; style distinct, tombant ; stigmate à 2 lames ou indivis et en tête.

Capsule uniloculaire ou semi-biloculaire ; semences sous-globuleuses, lisses, très-menues.

La petite centaurée (fig.

555) s'élève à la hauteur de 30 à 35 centimètres ; elle pousse de sa racine, qui est fibreuse, une tige trèssimple, anguleuse, entourée par le bas de feuilles radicales oblongues, disposées en rosette ; les feuilles de la tige sont sessiles et] opposées, les supérieures très-étroites et les bractées linéaires. La tige se divise et se subdivise par le haut en plusieurs rameaux quelquefois dichotomes, portant de petites

Fig. 555. — Petite centaurée.

554 DICOTY

fleurs rouges, disposées en corymoe el d'un Irès-joli effet* Ces fleurs, principalement, sont usitées, bien qu'elles soient moins a mères que la Lige et surtout que la racine ; mais leur aspect agréable les a fait préférer. Pour leur conserver leur belle couleur pendant la dessiccation, on les partage par petits paquels que Ton enveloppe de papier.

[La petite centaurée a été étudiée, au point de vue chimique, par M. C, Méhu, qui en a retiré une matière cristallisée, Yérythro-tentaurine* Celle substance se prùsenle sous la forme d ai* guiltes brillantes et incolores, insipides» inodores, très-soluhles dans l'eau bouillante, à peine dans l'eau froide, solubles dans l'alcool, Télher, le chloroforme. Ce qui la caractérise le mieux» c'est que, exposée aux rayons directs du soleil, on la voit passer assez rapidement à la couleur orangée, puis au rose, enfin au rouge vif, sans qu'il y ait rien de changé dans sa composition chimique. Ce corps n'est pas le principe actif de la petite centaurée* (Test surtout la matière amère qui donne ses propriétés à la plante : on l'obtient facilement par l'eau distillée» qui la dissout complètement. En la traitant par 1 alcool et J'élher, on reconnaît qu'elle est formée de deux substances, a mères toutes deux, mais d'aspect différent; Tune solide et sèche, l'autre molle comme une térébenthine. — En oulre, M, Méhu signale, dans la petite centaurée, la présence d'une matière céroïde abondante (1).]

Caclian-lahuen OU Cancbalagua, Erythrwa chikn$Ù$ Pers.» Chironia chifensisf W, Petite p! an Le du Chili el du Pérou, à tiges très-menues, hautes de 45 cen Limé 1res environ, munies de feuilles toutes opposées, presque linéaires; la panicule supérieure est plusieurs fois dichotome; les fleurs sont longuement pédonculées el éloignées des feuilles florales; les capsules sont uniloculaires. Cette plante jouit d'une assez grande célébrité comme fébrifuge, emménagogue et résolutive, dans une grande partie de l'Améri* que méridionale- [M, Lebœuf{2), qui Pa étudiée au poiot de vue chimique, y signale les principes suivants :

Eau g 7

Squelette végétal à9,6G

Matière cireuse verte. 5,îi>

Chlorophylle . . t „«, ;\;*o

Principe amer.. ,«.,,..*,.... , , . « *.., 9

(1) Pour les détails voir C. MpIju, Rechm chet pour imiff à Fkùtoire rMimque et phtirmutetitique de /a pettte centaurée (Thèse de l École de pharmacie de Paris, iëÙV, fit Étude chimique et physique <fwr VèrythtQ-centaurme et tut lu santottitte. (Thèse inaugurale à la Faculté de médecine, Paris, JMG5],

i/J lAsbtutifs Étude $ur le canchalagua, (Thèses de l'École de pharmaci* d* Paris, i«oa).

GENTIANACEES. — CALAMUS AROMATICUS. 555

Matière huileuse amère

— cristallisée

— noire acide . . . .•

— noire neutre } I2,H

— colorante rouge

Gomme

Amidon

Sels 3,00

Pc 1 lie centaurée de l'Amérique septentrionale, Sabbatia angulaviS) Pursh, Chironiaangularis, L. Cette plante ressemble complètement à notre petite centaurée, seulement elle est beaucoup plus grande dans toutes ses parties, et ses tiges tétragones sont membraneuses sur les angles; elle est employée aux mêmes usages.

Chlrayta et Cala mus aromatlcna.

Ophelia Chirata, Griseb., Âgathofes CAiray /a, Don., GentianaChirayta, Roxb. Plante très-amère de l'Inde, qui est employée avec succès comme fébrifuge et pour remédier à l'atonie des voies digestives. Elle est à peu près inconnue en France, malgré l'analyse de Lassaigne et Boissel (1). Elle se compose d'une tige cylindrique, ramifiée à la partie supérieure, haute de 60 à 100 centimètres, portant des feuilles opposées, sessiles, lancéolées, à nervures longitudinales. Les fleurs forment à l'extrémité de la tige et des rameaux une cime lâche, ombelliforme ; le calice est à 4 divisions plus courtes que là corolle ; la corolle est jaune, à 4 segments profonds, rotacés, pourvus à la base de 2 fossettes glanduleuses ; les étamines sont au nombre de 4, à filets subulés, un peu soudés à la base ; ovaire uniloculaire, surmonté de 2 stigmates sessiles, roulés; capsule uniloculaire, bivalve; semences trèsnombreuses, non ailées. Ce sont les tiges surtout qui sont usitées; elles sont grosses comme une forte plume, brunâtres, formées d'une substance demi-ligneuse, d'un blanc jaunâtre, très-amère et offrant au centre un canal médullaire assez large, vide ou rempli d'une moelle moins amère que le bois. Enfin la partie inférieure de ces tiges présente un caractère constant et par conséquent remarquable; c'est un collet renflé et toujours incliné par rapport à Taxe de la tige. La racine est fibreuse et n'offre rien de particulier.

On conçoit que cette substance d'une amertume forte, pure et privée de tout principe aromatique, soit très-usitée dans l'Inde ; mais elle sera toujours probablement peu usitée eu France, où nous possédons ses équivalents dans la grande gentiane et la pe-

(1) Lassaigne et Boissel, Journ. depharm., 1821.

556 DICOTYLÉDONES COROLLI FLORES.

tite centaurée, fille nous offre cependant un autre genre d'intérêt, par sa grande ressemblance avec la substance qui était connue anciennement sous le nom de Calamus vents, aromaticus ou odoratus.

Cette substance, assez célèbre dans l'antiquité, est devenue tellement rare dans les temps modernes qu'on s'est accordé, depuis très-longtemps, à la remplacer par la souche de VAcorus Calamus (page 89). Voici cependant les caractères que lui donnent Pomet, Lemery et Yalmont de Bomare, d'après Prosper Alpin et quelques auteurs.

Fragments de tiges de la grosseur d'une plume, rougeâtres an dehors, parsemés de nœuds, remplis d'une moelle blanche, d'un goût fort amer, se divisant en éclats lorsqu'on les brise.

La plante croit à la hauteur de 3 pieds; de chacun des nœuds poussent deux feuilles longues et pointues; les fleurs naissent aux sommités de la tige et des rameaux et sont disposées par petits bouquets jaunes : il leur succède de petites capsules oblongues, pointues, noires, contenant des graines de la même couleur.

On a longtemps et généralement attribué le Calamus verus à une plante graminée ; on ne remarquait pas alors que des feuilles et des rameaux opposés, et des graines contenues dans une capsule, ne convenaient pas à une plante de celte famille. Plus tard on a pensé que celte plante pouvait être une ombellifère ou une lysimachie ; je puis dire qu'on n'avait eu que des idées fausses sur le vrai Calamus des anciens avant que je m'en fusse occupé.

En 1825, M. Boulron voulut bien me remettre plusieurs tiges d'une substance qui existait depuis longtemps dans sa maison, sous le nom de Calamus verus. J'y reconnus facilement le véritable Calamus décrit par Lemery, et je ne tardai pas non plus à trouver le genre de végétal qui le produit.

A part la faible odeur de mélilot que conservait cette substance, je fus d'abord frappé de sa grande amertume! de sa teinte générale jaunâtre, et de sa propriété de teindre l'eau en jaune foncé, même à froid. Je pensai aux gentianées, et trouvant en effet que tous les caractères de la plante concordaient avec cette supposition, je priai M. Boissel de me donner quelques liges du chirayta de l'Inde qu'il avait analysées avec Lassaigne. Alors je trouvai une ressemblance tellement frappante entre les deux tiges, qu'il ne me fut plus possible de douter que le Calamus verus ne fût la tige d'une gentiane de l'Inde.

Une chose remarquable, c'est que le chirayta possède tous les caractères de la plante du Calamus : tige branchue à sa partie su-

GENTIANACÉES. — TRÈFLE D'EAU,

périeure, feuilles simples opposées, Qeurs jaunes terminales, hauteur de 60 à 100 centimètres; bien plus, la disposition et la forme des racines sont telles, qu'on dirait qu'elles ont servi de modèle aux Ggures de Calamus données par Clusius, Chabrœus et Pomet. Je n'hésiterais donc pas à dire que le Calamus verus des anciens et le chirayta sont une seule et même plante, si, indépendamment de quelques différences dans la couleur extérieure des deux tiges, dans leur consistance et dans la manière dont l'amertume se développe dans la bouche, le chirayta n'était entièrement dépourvu d'odeur, tandis que le Calamus verus en offre une douce et agréable, qui a dû être plus marquée (bien que Pomet et Lemery n'en parlent pas), puisque son nom latin était Calamus aromaticus ou odoratus, et son nom arabe cassab el darira ou cassab el darrib% qui signifie de même canne aromatique. Au moins faut-il admettre que ces deux végétaux appartiennent à deux espèces voisines ou deux variétés de la même espèce (1).

Ményanthe ou Trèfle d'eau.

Menyanihes trifoliata, L. (fi g. 556). Cette plante, réunie à quelques autres, constitue une tribu particulière de la famille des

Fijj. 556. — Ményanthe ou trèfle d'eau.

Gentianacées qui diffère des vraies Gentianées par l'estivation induplicative de la corolle, par la consistance ligneuse du test de

(I) Journ. chim. méd., 1825, p. 229.

5o8 DICOTYLÉDONES COROLLIFLORES.

la semence, par son albumen plus petit que la cavité qui le renferme, enfin par la disposition alterne et engainante de ses feuilles. La ményanthe en particulier croit dans les lieux marécageux ; il est pourvu d'un rhizome horizontal, noueux, vivace, qui donne naissance à un petit nombre de feuilles engainantes longuement pétiolées et partagées par le haut en trois grandes folioles ovales, très-glabres. Les fleurs forment une belle grappe simple à l'extrémité d'une hampe haute de 10 à 27 centimètres ; elles sont pédonculées et accompagnées d'une bractée à la base ; le calice esta 5 divisions,la corolle est infundibuliforme, et à 5 divisions ouvertes, ciliées sur le bord, d'une couleur rosée à l'extérieur. Le style est filiforme, persistant, terminé par 2 stigmates ; la capsule est uniloculaire, bivalve. Les semences sont très-nombreuses et brillantes.

Cette plante est très-amère, tonique, fébrifuge et antiscorbutique. On l'administre sous forme de suc, d'extrait ou en sirop. Elle est employée, dans quelques contrées, en place de houblon, pour la fabrication de la bière. [M. Kromayer en a retiré une substance amère incristallisable, qui parait appartenir au groupe des glucosides (1).]

FAMILLE DES L0GANIACÉES.

Celte petite famille a été établie d'abord par R. Brown pour y placer un certain nombre de genres rapprochés des Rubiacées, mais qui en différent par leur ovaire libre ; Endlicher. y a réuni ensuite les Strychnées séparées des Apocynées, les Spigelia, les Logania et d'au très genres distraits des Gentianées, et en a formé un groupe peu homogène, intermédiaire entre ces trois familles, qui diffère des Rubiacées par un ovaire non soudé avec le calice, des Apocynées et des Gentianées, par la présence de stipules. Ce sont donc des végétaux à feuilles entières, opposées et stipulées, pourvus de fleurs dont le calice est libre et à 5 ou 4 divisions; la corolle est régulière, à 5 ou 4 lobes contournés ou valvaires ; les élamincs sont ordinairement en nombre égal, tantôt alternes, tantôt opposées, quelquefois en partie alternes et en partie opposées aux divisions de la corolle ; l'ovaire est libre, ordinairement à 2 loges ; le style est simple, pourvu d'un stigmate simple ou double. Le fruit est tantôt bacci forme, tantôt capsulaire, à 2 valves rentrantes portant les placentas; les semences sont souvent peltées, quelquefois ailées; l'albumen est charnu ou cartilagineux, l'embryon droit, les cotylédons foliacés.

Ce petit grodpe, si peu nombreux qu'il soit, renferme des végétaux d'une grande puissance médicale et des poisons très-énergiques, principalement fournis par la tribu desStrychnées.

(1) Kromayer, ArcUiv der pharmacie, t. CVIII, p. 263.

LOGANIACÉES. — SPIGÉLIE.

Spl* elle MthelmlBtUue.

Spigelia anlhelmia, L. (fig. 557). Plante annuelle du Brésil, de la Guyane et des Antilles; la racine en est fibreuse et menue; la tige simple ou peu rameuse, droite, haute de 40 à 50 centimètres, garnie de quelques feuilles opposées ; les quatre feuilles supérieures sont en croix; les fleurs sont verdâtres, presque sessiles, munies de bractées et disposées d'un même côté en épis grêles et filiformes , à l'extrémité de la tige et des rameaux. Les fruits sont des capsules didymes, dicoques, quadrivalves, entourées inférieurement par le calice persistant. Cette plante passe pour vénéneuse, et elle a été appelée Brinvillière du nom de la marquise de Brinvilliers, fameuse empoisonneuse du temps de Louis XIV. [M Ricord Madiana (4) a fait, en effet, un certain nombre d'expériences qui établissent l'action toxique de la plante fraîche sur plusieurs espèces d'animaux. Quant à l'empoisonnement chez l'homme, on n'en connaît que quelques observations peu détaillées, dans lesquelles on indique des tournoiements de tête, de la faiblesse et des convulsions (2).] Desséchée, on remploie avec succès, à ce qu'il paratt, contre les vers intestinaux. Ses feuilles sont alors d'un vert foncé et d'une odeur du genre de celles des racines d'arnica ou depyrèlhre, c'est-à-dire forte, sans qu'on puisse dire cependant que la substance soit aromatique; leur saveur est un peu amère et un peu Acre. Cette plante est assez rare dans le commerce.

ftplf elle du M nr/land, Spigelia marylandica, L. Cette espèce croit dans la Caroline, la Yirginie et le Maryland ; elle diffère de la précédente par sa racine vivace, sa tige plus ferme et tétragone, ses feuilles toutes opposées deux à deux, ses fleurs beaucoup plus grandes et rouges au dehors. On trouve quelquefois cette plante dans le commerce, racine, tige et feuilles mêlées, mais le plus souvent la racine seule; elle est très-menue, fibreuse, presque semblable à celle de la serpentaire de Virginie, mais non

Fi*. 557. — Spigélie anthelrointique.

(1) Ricord Madiana, Recherches et expériences sur les poisons cT Amérique (Premier mémoire : du Brinvilliers. Bordeaux, 1826).

(7) Bureau, De la famille des Loganiacéa (Thèse de la Faculté de médecine de Paris, 1856).

DICOTYLÉDONES CÛKOLLIFLORES.

aromatique; elle a une saveur amère, un peu nauséeuse, et parait spongieuse sous h dent. Les tiges sont droites, fermes, tétra* gonesàteur partie supérieure; les feuilles sont d'un vert pile, sessiles, longues de 53 à 80 millimètres, sans odeur bien caractérisée et presque insipides; les fleurs manquent* Cette plante est employée comme anthelmîntique, en place de h première, mais elle est bien moins aclive ; [c'est elle dont M. Feneulle a publié l'analyse (1), et dont il a retiré la spigêfine, substance amorphe, non azotée, très-soluble dans l'eau et l'alcool, amère, nauséeuse et causant des vertiges, lorsqu'elle est introduite dans le tube digestif,

M. Bureau (2) a constaté que le Spigeliamari/fandica est un poison assez actif se rapprochant des nartico-âcres,]

liolx lgavur OU Fève de &Alnt-Igu»re.

[gnatiamnârûi L. fM Strychnos ignahi, Berg, Celle semence et la plante qui ta produit ont été décrites, en 1699, par Ray et activer, sur la Communication qui leur en avait élé Faite par le père Cimelli, jésuite (3). La plante est grimpante et monte en serpentant jusqu'au sommet des plus grands arbres; son tronc est ligneux, quelquefois de la grosseur du bras; ses feuilles sont opposées, ovales, entières* pourvues de 5 nervures longitudinales; sa fleur ressemble à celle du grenadier; le fruit est ovale, plus gros qu'un melon» lisse, d'un vert-olive, présentant smis une peau fort mince, lisse et charnue, une seconde enveloppe ligneuse et fort dure. L'intérieur du fruit est rempli par une ebair un peu amère, jaune et molle, dans laquelle sont renfermées 20 à 24 semence» rouvertes d'un duvet argenté et de la grosseur d'une noix lorsqu'elles sont récentes, mais devenant anguleuses et se réduisant au volume d'une aveline par la dessiccation. On peut voir ce fruit Jïguré par Gamelli et plus tard par Chaumelon elTurpïn (4).

Les caractères donnés par Linné fils boni plus précis et un peu différents: les fleurs sont disposées en petites ombelles axilhires pédonculées; les corolles en sont penchées, très-longue*. blanches, d'une odeur de jasmin; le fruit est couvert d'une écorce sèche, très-glabre, de forme ovée, atténuée en col et delà grandeur d'une poire de bon chrétien. La description donnée par Loureiro est conforme à celle de Linné : baie grande, arrondie, atténuée en col, uniloculatre, sèche, à poly sperme, écorce glabre, ligneuse, blanchâtre, semblable 11 celle du Cucurbîta Laymoria

(1) Feneulle, /ctfrfl. tfc pharm^ U IX, p. 197* (7} Bureau, ufti r,YM ptg* 13?.

mielli, Phttotop&i&il T'-tiiitaçtiom, ICWt, irïân. (4) Cfaiumeton et Turpin, Flore mciliwfc.