LOGANIACÉES. — BOIS DE COULEUVRE

un point de leur circonférence, une légère proéminence répondant au micropyle et à la radicule de l'embryon (1).

Comme nous l'avons déjà dit, la noix vomique contient de la strychnine et de la brucine. En outre, M. Desnoix y a découvert une autre base, qu'il a nommée igasurine; qui est plus soluble dans l'eau que les deux précédentes, et cristallise en prismes incolores, d'un éclat soyeux : elle prend par l'action de l'acide azotique une couleur rouge de sang. Elle est presque aussi vénéneuse que la strychnine. Cette substance parait du reste assez complexe. M. Schulzenberg (2) est parvenu en effet à en séparer neuf alcaloïdes, inégalement solubles dans l'eau chaude.

Rheede a décrit trois autres espèces de caniram:

L'une est le tsjro-katu-valli-caniram (3), dont les feuilles sont ovales-lancéolées, à 3 nervures ; le fruit est orangé, du volume d'une grosse cerise, et contient au milieu d'une pulpe amère 3 ou 4 semences semblables pour la forme à la noix vomique, mais presque dépourvues d'amertume. Cet arbre, dont le tronc ne dépasse pas 21 à 24 centimètres tte diamètre, est le Strychnos minor de Blume, peu différent du caju ullor ou Lignum colubrinum de Rumphius, qui est le Strychnos ligustrinay Rlume.

Je mets au rang des caniram le walUa-pira-nitica de Rheede (4), dont les feuilles ressemblent à celles de la* vigne.

Mais une espèce plus importante est le modira-caniram (5), Strychnos colubrina, L. (6), dont le fruit est aussi gros que celui du Strychnos Nux vomica, et contient des semences semblables qui font quelquefois partie de celles du commerce (7); mais les fruits mûrs sont d'un châtain noirâtre; les feuilles sont ovales, pointues, à 3 nervures, et se trouvent quelquefois remplacées par une vrille ou crochet ; enfin la plante est beaucoup plus volubile et présente un tronc de moindre dimension. .

Bols de Couleuvre.

Les pays intertropicaux et ceux qui, soumis à une température

(1) Gœrtn., De fruciibus, tab. 179.

(2) Voir Journ. de Pharm. et de chimie, 3« série, XXXV, p. 31 .

(3) Rheede, t. VII, pi. 5.

(4) Idem, ibid. pi. 7.

(5)Id., t. VIII, pi. 24.

(G) Il faut remarquer, à l'égard de cette espèce linnéenne, que, par suite d'une fausse citation qui a rapporté le modira caniram au tome VU, pi. 5 de Rheede, on a fait le Strychnos colubrina synonyme du tjerukatu-vaflhcamram de Rheede, et du caju ullar de Rumphius. On a vu plus haut que ces deux, ci constituent deux espèces assez voisines, mais très-distinctes du Strychnos colubrina .

(7) Je rapporte à cette espèce des semences trouvées dans la noix vomique du commerce, qui diffèrent des semences ordinaires par une couleur verte bleuâtre foncée.

5(j4 DICOTYLÉDONES COROLLIFLORES.

moins élevée, sont cependant encore peu habités par des hommes et sont couverts d'immenses forêts, ces pays sont infestés d'un grand nombre de reptiles dont la morsure est souvent suivie de mort. Les habitants de ces contrées ont donc cherché dans les productions naturelles qui les entourent les moyens de se préserver de l'atteinte de ces animaux dangereux, et il est remarquable que le règne végétal leur en ait fourni plusieurs dont l'efficacité parait constante; telles sont, en Amérique, les semences de nandhïrobe (Fevillea cordifolia), les racines des Aristolochia anguicida, serpentaria, cymbiferaf etc., et celles de Polygala Senega; telles sont encore en Asie les racines de différents Strychnos, celle de YOpkioxylum serpentinum (Apocynées), et celle de YOphiorhiia Mungos, L. (Rubiacées). Ce sont ces racines asiatiques qui ont reçu d'abord le nom générique de bois de couleuvre, lequel est ensuite resté aux racines de Strychnos.

Je dis donc que plusieurs racines de Strychnos ont porté le nom de bois de couleuvre ; car, sans parler du cuju ullar que Rumphius nomme autrement Lignum colubrmum, Gommelin nous apprend que le bois des deux Sti-ychnos Nux vomica et colubrina forme également le bols de couleuvre. Cependant le second était plus spécialement nommé par les Portugais pao de cobra ou naga musadie (1) ; mais, comme il est beaucoup plus rare, on lui substitue souvent le premier (Roxburgh) ; de sorte que, faute de renseignements plus précis, il ne nous est guère possible de décider si le bois de couleuvre du commerce est produit par le Strychwt Nux vomica ou parle colubrina.

Le bois de couleuvre le plus ordinaire du commerce provient d'une racine qui parait avoir, dans son entier, 25 centimètres de diamètre ; il ne présente pas d'aubier, et l'écorce n'a pas pins d'un millimètre d'épaisseur.. Elle est très-compacte, dure, d'un brun foncé avec des taches superficielles d'une couche jaune orangée, qui a dû la recouvrir entièrement ; elle possède une très-grande amertume. Le bois a la couleur et presque l'apparence du bois de chêne; mais on l'en distingue facilement par des fibres blanches et soyeuses qui sont, en très-grand nombre, mêlées aux fibres ligneuses; il est moins amer que l'écorce. Je possède d'ailleurs deux variétés de ce bois : Tune est plus compacte, plus amère, à fibres ondulées, et présente à l'extérieur de l'écorce des lignes circulaires proéminentes, très-nombreuses et très-rapprochées ; l'autre est un peu plus légère, un peu moins amère, à écorce unie et à fibres droites ; malgré ces différences, ces deux bois me paraissent provenir du même arbre.

(1) Saga est un des noms indiens du serpent à lunettes, cobra de copeUa, Port. , coiuber naja, L.

LOGANIACÉES. — FAUSSE ANGUSTURE. 565

Je pense qu'il peut encore en être de même d'un second bois de couleuvre dont j'ai deux morceaux provenant, l'un de la partie inférieure d'une racine, l'autre d'une ramification de 3 centimètres de diamètre. Ce bois est d'une texture très-fine, d'une couleur jaune foncée, très-amer, couvert d'une écorce très-mince, d'un gris à la fois brunâtre et orangé ; mais il n'en est pas de même d'un troisième bois de couleuvre provenant toujours d'une racine, qui est marbré de jaune et de vert, ce qui rend très-appa renies les fibres blanches et soyeuses dont j'ai parlé. I/écorce est formée de deux couches : une intérieure brune noirâtre et trèsmince, répondant àl'écorce du premier bois de couleuvre; l'autre extérieure, plus épaisse, blanchâtre, recouverte d'un épiderme jaune orangé. Peut-être cette racine appartient-elle au même Strychnos que la noix vomique d'un vert foncé dont il a été question plus haut. Enfin, je possède un quatrième bois de couleuvre provenant d'une tige de 7 centimètres de diamètre, pourvu d'un canal médullaire excentrique, rempli d'une moelle cloisonnée, ayant la couleur et l'apparence du bois de chêne, mais grossier, peu compacte, privé de fibres blanches et lustrées. I/écorce est orangée, épaisse de 2 millimètres, fibreuse, peu serrée ; couverte d'un épiderme gris noirâtre, et pourvue d'un grand nombre de petits tubercules disposés par lignes horizontales. Ce bois est d'ailleurs très-ancien, mangé aux vers, et il est possible que la vétusté en ait modifié les caractères physiques.

Le bois de couleuvre est employé dans l'Inde comme fébrifuge et comme antidote de la morsure des serpents venimeux ; administré à dose trop élevée, il occasionne des vertiges, des secousses tétaniques et peut même donner la mort, ce qu'il faut attribuer à la- strychnine et à la brucine qu'il contient.

Écorce de voml««ter, dite faune A ■ ^nature.

En 1788, on apporta pour la première fois, de l'Ile de la Trinité en Angleterre, une écorce fébrifuge originaire des environs d'Angustura dans la Colombie; cette écorce, produite par un arbre du genre Galipea (famille des Diosmées), fut employée en Europe, pendant une vingtaine d'années, avec succès, comme fébrifuge ; mais, vers 1807 ou 1808, de graves symptômes d'empoisonnement s'élant présentés par suite de son usage, on reconnut que l'écorce d'angusture était mélangée d'une autre fort dangereuse qui fut, dès cette époque, désignée sous le nom de fausse angusture, mais sur l'origine de laquelle on eut pendant longtemps une opinion fort erronée, en l'attribuant au Brucea antidysenterica ou ferruginea observé par Bruce en Abyssinie ; cependant, dès l'année 1816, Virey, se fondant sur ce que l'action de la fausse an-

566 DICOTYLÉDONES COROLLIFLORES.

gusture sur les animaux était semblable à celles de la noix vomique et du bois de couleuvre, avait pensé que celte écorce devait venir de l'Inde et qu'elle devait être produite par un Strychnos. Cette opinion fut confirmée plus tard par M. Batka, droguiste! Prague, qui nous apprit que la fausse angusture, écorce du Strychnos Nux vomica,' avait été apportée de l'Inde en Angleterre, en 4806, dans la vue de l'employer comme fébrifuge, ainsi qu'elle Tétait dans l'Inde ; mais que, n'ayant pu y être vendue, elle fat transportée en Hollande, où on ne trouva pas de meilleur moyen de l'utiliser que de la mêler à l'écorce d'angusture d'Amérique. En dernier lieu, un envoi d'écorce de Strychnos Nux vomt'ca, fait* directement par l'apothicaire général de Calcutta à M. Christison, est venu ôter tous les doutes qu'on aurait encore pu conserver i cet égard ; cette écorce n'était autre chose que la fausse angusture du commerce.

L'écorce de vomiquier est ordinairement demi-roulée, épaisse de 3 à 5 millimètres, d'un gris blanchâtre, compacte, très-dure et comme racornie ou comme tourmentée par la dessiccation. Quelquefois, cependant, elle a pris une teinte noirâtre à l'intérieur. La surface extérieure est très-variable : tantôt elle est grise avec un nombre infini de petits tubercules blancs ; d'autres fois elle est couverte d'une substance épaisse, fongueuse, d'une couleur orangée-rouge, qui a été prise par tous les observateurs pour un lichen du genre Ckiodecton, Ach. ; mais une observation attentive, appuyée de l'examen de l'écorce du Strychnos pseudo-china, dont il sera question ci-après, m'a démontré que cette matière orangée, très-souvent recouverte de Tépiderme blanc grisâtre du végétal, faisait partie de l'écorce et était due à un développement extraordinaire du tissu subéreux. Cette même matière orangée se montre d'ailleurs presque constamment dans l'écorce de la racine des Strychnos, où elle ne peut être attribuée à la présence d'un lichen.

C'est en faisant l'analyse de fausse angusture que Pelletier et M. Caventou ont découvert l'alcali végétal auquel ils ont donné le nom de brucine, d'après l'opinion qui régnait alors que cette écorce était produite par un Brucea. Mais ce nom, qui consacre une hérésie en histoire naturelle médicale, devrait être changé en celui de vomtcine ou de caniramine, maintenant qu'il est prouvé que la fausse angusture est l'écorce du Strychnos Nux vomica. Les deux habiles chimistes ont retiré, en outre, de l'écorce, une matière grasse non vénéneuse, beaucoup de gomme, une matière jaune soluble dans l'eau et dans l'alcool, des traces de sucre et du ligneux (I).

(1) Pelletier et Caventou, Ann. de chim. et de phyt., t. XII, p. 113.

LOGANIACEES. — FAUSSE ANGUSTURE. 567

Pelletier a été également analysé la matière orangée qui recouvre souvent l'écorce de fausse angusture. Il en a obtenu une matière grasse, d'une saveur douce ; une matière colorante jaune, insoluble dans l'eau, remarquable par la belle couleur verte qu'elle prend avec l'acide nitrique; une autre matière jaune soluble, un peu de gomme pas d'amidon, de la fibre ligneuse (1).

Les caractères si tranchés de coloration que la vomiçine et la matière orangée de l'écorce prennent avec l'acide nitrique peuvent servir à faire reconnaître la fausse angusture. Il suffit, en effet, de toucher avec une goutte d'acide nitrique la surface intérieure de l'écorce pour lui communiquer une couleur rouge de sang, et de toucher la couche orangée de l'extérieur pour lui faire prendre une couleur verte. Cependant j'ai montré que ces caractères n'avaient pas la valeur qu'on avait voulu leur attribuer, puisque l'écorce de Strychnos pseudo-china, bien que ne contenant pas de brucine, les possède tous les deux ; j'ai montré pareillement que beaucoup d'autres écorces, telles que le casca d'anta du Brésil, Técorce de Vallesia et surtout l'écorce de garou, prennent une couleur rouge très-vive par l'acide nitrique (3).

Antérieurement à la découverte de la brucine dans la fausse angusture, j'avais cherché à distinguer cette écorce de l'angusture vraie par des réactions chimiques que je rappellerai en décrivant cette dernière; puis, ayant remarqué l'abondance et la densité du précipité formé par la teinture de noix de galle dans le macéré de fausse angusture et l'entière décoloration de la liqueur, j'en conclus que la noix de galle pouvait être un contrepoison pour l'angusture, et j'en fis l'essai. Un chien à qui je fis avaler 45 centigrammes de poudre de fausse angusture, incorporés dans du miel, mourut en trois quarts d'heure, après de violentes et nombreuses attaques de tétanos. Un autre chien, do même force, a pris 120 centigrammes de fausse angusture et ensuite l'infusé aqueux de 30 grammes de noix de galle; il est mort trois heures trois quarts après, sans convulsions, ayant ies pupilles très-dilatécs, le ventre très-déprimé, devenant de plus en plus faible, et rendant par la bouche une grande quantité de liquide sanguinolent. Nonobstant ce résultat défavorable, la grande différence observée dans les symptômes, et le temps beaucoup plus long pendant lequel l'animal avait vécu, malgré une dose triple de poison, me firent penser que la noix de galle pouvait être considérée comme un contre-poison de la fausse angusture. Je m'en suis servi, en effet, avec un succès complet, plusieurs fois

(i) Pelletier, Journal de phaivn., t. V, p. 54ft. <2) Guibourt, Journ. pharm., t. XXV, p. 708-819.

568 DICOTYLÉDONES COROLLIFLORES.

depuis, pour guérir des chiens empoisonnés par les boulettes que la police fait répandre dans les rues. L'emploi du tannin, adopté aujourd'hui pour neutraliser généralement les effets des alcalis végétaux vénéneux, n'est qu'une extension du fait que j'avais signalé d'abord.

Semence* de Titan-Cotte.

Strycknos potatorum, L. Arbre de llnde plus élevé que le vomiquier et beaucoup plus rare. Ses fruits sont de la grosseur d'une cerise, d'un rouge obscur, et ne contiennent qu'une seule se* mence orbiculaire, beaucoup moins aplatie que la noix vomique, plus petite et d'une couleur jaune de paille. Cette semence offre une des nombreuses exceptions que l'on peut opposer à la loi que Ton a cru pouvoir établir, que les végétaux de môme famille, et à plus forte raison de môme genre, jouissent des mômes propriétés chimiques et médicales. Loin que la semence de titan-cotte soit amère et vénéneuse comme la noix vomique, elle est privée d'amertume et sert dans l'Inde à éclaircir l'eau destinée à la boisson des habitants. On a fait beaucoup de suppositions sur la manière dont cette substance agit. [Une expérience de M. Bureau établit (1) qu'elle agit mécaniquement par son mucilage abondant qui entratne les substances terreuses tenues en suspension dans l'eau.]

Strychno* Tieute, Upas tien te.

Les naturels des tles Moluques et des lies de la Sonde se servent, pour empoisonner leurs flèches, de deux poisons connus sous les noms d*upas antiar et d'upas tieute. Le premier est produit par YAntiaristoxicaria de Leschenault(2), de la familledes Àrtocarpées; le second, encore plus dangereux, est retiré du Strycknos Tieute (fig. 559). Celui-ci est un végétal ligneux et grimpant qui croît uniquement dans les solitudes de Blanbangang, où même heureusement il est rare. J'en ai vu une tige, rapportée par Lesson, qui avait A centimètres de diamètre ; le bois en était poreux et d'un blanc jaunâtre ; l'écorce était blanche, rugueuse, couverte d'un enduit crétacé et offrait en grande abondance un petit cryptogame noir du genre Opegrapha. La racine était couverte d'un épiderme fin, couleur de rouille, et le bois en était blanchâtre. C'est avec une décoction rapprochée de l'écorce que les Javanais préparent Vupas tieute, que Pelletier et M. Ca-

(1) Bureau, Des Loganiacées, p. 120.

(2) Leschcnault, Ann. du Muséum, t. XVI, p. 4?C.

LOGAMACÉES. — CURARE. 569

ventou ont décrit comme un extrait solide, brun rougeâtre, un peu translucide, et que j'ai vu sous la forme d'une poudre d'un gris brunâtre. Cet upas, analysé par ces deux habiles chimistes,

Fip. 559. — Yomiquier tieuté.

leur a donné une très-forte proportion de strychnine sans brucine, mais accompagnée d'une matière brune qui jouit de la propriété de verdir par l'acide nitrique ({).

Curare.

Les Indiens de l'Orénoque, du Gassiquiare, du Rio-Negro et du lupura, en Amérique, empoisonnent également leurs flèches avec plusieurs poisons de nature analogue, connus sous les noms de curare, urari, wurali, woorara, ticuna, lesquels sont tirés de plusieurs strychnées. [Ce curare est tantôt sous forme d'un extrait solide, noir, d'un aspect résineux, donnant une poudre

(l) Pelletier etCaventou, Ann. chim. ctphys., t. XXVI, p. 45.

570 DICOTYLÉDONES COROLLIFLORKS.

d'un brun jaunâtre, d'une saveur amère, ni acre, ni piquante (1) ; tantôt il est en petits fragments concassés, gris, à l'intérieur, gris-brunâtre à l'extérieur, se dissolvant plus difficilement dans l'eau que la substance précédente (2). Dans tous les cas, il doit ses propriétés toxiques à la curarine ; ce principe actif obtenu par des procédés différents, par Roulin et M. Boussingault d'uoe part, Pelletier et Petroz (3) de l'autre, est une substance solide, de consistance cornée, translucide, très-amère, hygroscopique, très-soluble dans l'eau et l'alcool, dont la dissolution aqueuse neutralise les acides et précipite par la noix de galle : ses sels ne sont pas cristallisables.

Le curare est préparé différemment dans les diverses tribus, mais dans tous les cas c'est l'écorce d'un Strychnos, mise en infusion ou en décoction dans l'eau, qui en fait la principale base. Dans certaines tribus, c'est le Strychnos toxifera, Bentham ; dans d'autres, c'est une espèce encore douteuse de Strychnos, dont oo ne connaît pas les fleurs, le Strychnos ? cogens, Benth. (4), qui est peut-être la môme plante que le Rouhamon ? curare de Humboldt (Rouhamon guyanense, Aublet?); chez les Orégones enfin, c'est le Strychnos Castelnœa, Weddell, appelé pani par les indigènes, associé au ramou que M. Weddell a reconnu être une espèce de Cocculus, à laquelle il a donné le nom de C. toxico férus (5). Le curare peut être ingéré sans inconvénient dans l'estomac, et il n'est vénéneux que lorsqu'il est introduit dans le sang (6). ]

Qulna do Campo

Strychnos pseudo-quina, A. Saint-Hilaire. L'écorce de cet arbre est un des médicaments toniques et fébrifuges les plus importants du Brésil. Bien qu'appartenant au môme genre que la fausse angusture, la noix vomique et la fève de Saint-Ignace, elle n'exerce aucune action malfaisante sur l'économie animale, et Vauquelin a constaté, en effet, qu'elle ne contenait aucun des alcalis qui communiquent aux trois autres substances leurs propriétés mé-

ri) Roulin et Boussingault, Ann. de chim. et de phys., XXXIX, p. 24, 1828.

(2) Vulpian, Gazette médicale de Paris, 1855, p. 638 et Gaz. des Hôpitaux, 1854, p. 607.

(3) Pelletier et Petroz, Ann. de phys. et de chimie, XL, 213, 1829.

(4) Voir Bureau, op. a7., p. 110.

(5) Voir ibid., p. 112.

(6) Voyez sur l'action physiologique et les effets thérapeutiques du curare : Cl. Bernard, Leçons sur tes effets des substances toxiques et médicamenteuses. Paris, 1857. — A. Voisin et Liouville, Étude médico-légale sur le curare (Ato* à'hyg.publ. et de méd. légale. Paris, 1866 ; 29 série, t. XXVI, p. 155;.