LOGANIACÉES. — QUINA DO CAMPO

<iicales, mais aussi leurs qualités délétères ({). Celte écorce, telle que Guillemin Ta rapportée de Rio -Janeiro, en 1839, présente les caractères suivants :

Elle est en morceaux courts, très-irréguliers, plats ou demiroulés, formés de deux parties bien distinctes, le liber et les couches subéreuses.

Le liber est très-mince ou très-épais, presque sans intermédiaire, ce qui semblerait indiquer deux variétés d'écorce, Tune peut-être appartenant à la racine ou au tronc, l'autre aux branches. Généralement ce sont les écorces les plus larges qui offrent le liber le plus mince (un millimètre); les écorces roulées l'ont, au contraire, épais de 5 à 7 millimètres.

Ce liber a pris à l'air une couleur grise plus ou moins foncée ; mais il est blanchâtre à l'intérieur; il a une cassure grenue plutôt que fibreuse, surtout celui qui est épais; il possède une très-forte amertume.

Que le liber soit mince ou épais, les couches subéreuses sont semblables, appliquées en grand nombre les unes sur les autres, jusqu'à une épaisseur de 10 à 15 millimètres, et ordinairement crevassées jusqu'au liber. Ces couches subéreuses sont recouvertes d'un épiderme blanc et comme crétacé ; mais elles sont à l'intérieur d'une belle couleur rouge orangée; elles possèdent une saveur amère aussi forte et aussi persistante que celle du liber.

J'ai dit précédemment que l'écorce du strychnos pseudo-china, quoique complètement privée de brucine, rougissait à l'intérieur par l'acide nitrique, tandis que les couches orangées prenaient, au moyen du même acide, une couleur verte noirâtre, et qu'elle se comportait en cela exactement comme la fausse augusture (2). Dans sa troisième édition, Guibourt avait donné une description inexacte de l'écorce de Strychnos pseudo-china, par suite de la confusion qui s'était établie entre cette écorce et une autre précédemment analysée par M. Mercadieu, sous le nom de copalchi, et présentée ensuite par Yirey comme étant celle du Strychnos pseudo-china (voir précédemment, p. 367). Dans sa quatrième édition, il revient sur cette dernière écorce. Elle est en morceaux courts, formés d'un liber dur et fibreux qui a dû être jaunâtre, mais qui est devenu presque complètement noir par la dessiccation ou par l'action prolongée de l'air. Ce liber est ordinairement recouvert d'une croûte subéreuse blanchâtre et profondément crevassée ; mais quelquefois aussi cette croûte fongueuse est remplacée par des tubercules blancs qui en sont comme le commencement ; le tout est d'une amertume excessive. Cette écorce pré-

(1) Vauquelin, Annales du Muséum t année 1823.

(2; Voir également Journal de pharmacie, t. XXV, p. 706.

572 DICOTYLÉDONES COROLLIFLORES.

sente donc, en effet, quelques rapports avec celles des Strychnos, mais elle n'est pas non plus sans analogie avec les écorces à'Exostemma. Elle est probablement produite par le Coutarea latiflora, de la famille des Rubiacées, qui, d'après De Candolle, porte à Mexico le nom de copalchi (1).

FAMILLE DES ASCLÉPIADÉES.

Plantes herbacées ou arbrisseaux vol u biles, quelquefois charnus, et dont le suc est souvent lactescent. Les feuilles sont opposées, plus rarement verticillées ou alternes (abortives ou rudimentaires dans les espèces charnues), pétiolées, simples, très-entières, privées de stipules ou quelquefois munies de poils interpéliolaires. Les fleurs sont complètes, régulières, ombellées ou fasciculées sur des pédoncules axillaires; le calice est libre, à 5 divisions imbriquées avant la floraison; la corolle est insérée sur le réceptacle, gamopétale, tombante, à divisions contournées, offrant à la gorge cinq appendices plus ou moins développés et de forme variée. Les élamines, au nombre de cinq, sont insérées à la gorge de la corolle; leurs filets sont soudés et forment un tube dit gynostegium qui renferme le pistil et porte au dehors les cinq appendices pétaloïdes. Les anthères, fixées longitudinalement à la partie supérieure du tube, sont à deux loges et reçoivent dans chaque loge une masse de pollen qui lui est envoyée par un petit corps glandulaire placé sur le stigmate. L'ovaire est double et pourvu de deux styles qui se terminent par un stigmate commun, pentagone, portant à chaque angle un des petits corps glandulaires, duquel pendent ou s'écartent en se redressant deux ou quatre masses polliniques qui sont renfermées, non dans les deux loges d'une même anthère, mais dans deux loges de deux anthères voisines. Le fruit est composé de deux follicules distincts, contenant un grand nombre de graines souvent aigrettées, dont l'embyroo est homotrope au centre d'un endosperme charnu.

Cette famille a beaucoup de rapports avec celle des Apocynées dont elle est un démembrement, et s'en rapproche également parla propriété toxique, émétique ou purgative d'un grand nombre d'espèces ; tels sont principalement le Periploca grœca qui est un poison pour les chiens et les loups ; YOxystelma Alpini, Decaisne {Periploca Secamone, L.), dont on peut retirer un suc laiteux et jaunâtre que Ton a cru produire une sorte de scammonée; le Secamone emetica de l'Inde [Periploca emetica, Iletz) ; le Tylophora asthmatica, Wight et Arn. (Asclepias asthmatica, Roxb., Cy~ nanchum vomitorium, Lmk.), et Y Asclepias. curassavica des Antilles, dont les racines sont usitées comme vomitives et comme succédanées de l'ipécacuanha dans les pays qui les produisent; tels sont

(1) De Candolle, Prodromits, IV, p. 350.

ASCLÉPIADÉES. — DOMPTE-VENIN.

enfin le Cynanchum monspeliacum dont le suc est supposé servir à la préparation d'une mauvaise scammonée indigène, et le Solenostemma arghel, Hayn. (Cynanchum argel, Del.), dont les feuilles sont toujours mêlées à celles du séné de la Palte. Je décrirai les feuilles d'arguel auprès de celles du séné, dont il est important de les distinguer; je parlerai de même de la plupart des racines employées comme vomitives, à la suite de l'ipécacuanha, de sorte qu'il ne me reste à mentionner ici que trois plantes que leurs propriétés spéciales recommandent à l'attention des médecins.

C'est dans la même famille , qu'il faut placer une plante, qui a eu un moment de célébrité , le Cundurango , venu de la République de l'Equateur, comme un spécifique contre le cancer* M. Triana (I) y a reconnu un Gonolobus, qu'il a proposé de nommer G. Cundurango.

La plante partage probablement les propriétés stimulantes des espèces de ce groupe, mais l'expérience n'a pas confirmé l'action spéciale qu'on lui avait attribuée, et elle est déjà tombée dans l'oubli. '

Racine d'Aacléplade ou llompte-veata.

Vincetoxicum officinale, Mœnch. (Asclepias Vincetoxicum, L.). L'asclépiade(/fy. 560) croît abondamment dans les bois, en France, dans d'autres contrées de l'Europe et en Asie. Elle pousse plusieurs tiges droites, à la hauteur de 60 centimètres, rondes, pliantes et flexibles, pubescentes sur deux côtés ; les feuilles sont opposées, très-entières, ovales-lancéolées, ciliées à la marge et

-(1) Triana, Sur le Gonolobus Cundu tango [Comptes rendus de l'Académie des sciences; 25 février, 1872).

Aidépiade.

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sur la nervure médiane ; les fleurs sont blanches, disposées eu ombelles ou en cimes axillaires ou terminales ; la couronne sttminifère est en forme de bouclier, charnue, à 5 ou à 10 lobes ovales, surpassant un peu le gynostégium ; les anthères sont terminées par une membrane ; les masses de pollen sont ventrues et pendantes ; les follicules sont ovales, amincis en pointe à l'extrémité et glabres ; les semences sont surmontées d'une aigrette.

La racine d'asclépiade est composée d'un grand nombre de fibres longues, blanches et menues, qui sortent tantôt d'un seul corps ligneux irrégulier, tantôt de plusieurs points de la tige devenue souterraine. Elle jouit, lorsqu'elle est récente, d'uae odeur forte et d'un goût acre et désagréable ; mais, telle que le commerce' la fournit, elle n'a plus qu'une odeur faible, toujours désagréable, et une saveur douce, à peine suivie d'un sentiment d'âcreté. Elle a conservé sa blancheur naturelle.

On attribuait autrefois à cette racine de grandes propriétés, et entre autres celle que les anciens prodiguaient tant, de résister au venin. Elle parait être sudôriûque et diurétique : c'est à ce titre qu'elle entre dans le vin diurétique amer de la Charité. On doit à M. Feneulle une analyse de la racine de dompte-venin (i).

Racine de Mndar.

Calotropis gigantea, Hamilt. (Ascleptas gtgantea, L.). La racine de cette plante, telle que je l'ai reçue d'André Duncan, est dure et ligneuse, épaisse de 27 à 40 millimètres, longue de 22 à 24 centimètres, fusiforme, donnant naissance, de distance en distance, à de fortes radicules cylindriques et flexueuses. L'écorce est mince et couverte d'un épiderme ocracé; tout le reste delà racine est d'une couleur blanche ; la saveur en est amère et l'odeur nulle. Les tiges sont ligneuses, blanches et pourvues d'un canal médullaire très-apparent. La racine est usitée dans l'Inde contre Téléphantiasis et d'autres affections cutanées.

Racine de IVnnnari.

Celte racine, employée dans l'Inde comme succédanée de la salsepareille, est produite par V Hemidesmus indicus, R. Br. Elle a été décrite à la suite de la salsepareille, page 188.