VÉGÉTAUX

Iaphylles, s'accrois. par toute leur périphérie. Amphigèxes. foliacés, s'accroissant par l'extrémité des axes Acrogknes. anthosés, ou Rhizanthés.

Monocotylédones Mocotylédok es.

/apétales, ou à périanthe simple Monochlabydés.

gamopétales, étamiaes portées sur la corolle. Corolli flores. Dicotylédones . i étamincs attachées au calice. . Calici flores. dialypétalés ] étamines portées sur le récep- \ ' tade Thalamiflobeb.

Ces classes contiennent on certain nombre de groupes, auxquels on a donné le nom de familles naturelles, et dont un grand nombre sont parfaitement délimitées. Telles sont celles des Graminées, des Labiées, des Crucifères, des Ombellifères, etc., etc.

La division des végétaux par familles naturelles offre des avantages incontestables sous le rapport des applications, et véritablement ce qu'il faut s'efforcer de voir dans les sciences et d'en tirer, ce sont des appli- . cations utiles au bien-être de l'homme. Or, on a remarqué depuis longtemps, et Aug. Pyr. de Candolle a mis cette vérité dans tout son jour, qu'une grande ressemblance de forme générale réunie à la ressemblance des caractères tirés des organes sexuels et du fruit, en un mot, que la réunion des végétaux dans une même famille indiquait presque toujours une grande conformité dans leurs qualités médicales, alimentaires ou vénéneuses. L'observation de ce fait a souvent permis à des uavigateurs pris au dépourvu de nourriture dans des pays non encore explorés, de reconnaître dans des végétaux qu'ils voyaient pour la pre-

mière fois ceux qui pouvaient leur être utiles comme aliments ou comme médicaments, et ceux qu'il fallait fuir comme dangereux.

C'est ainsi que la famille des Graminées, si bien caractérisée par son fruit monosperme et indéhiscent, portant un embryon monocotylédone à la base de son coté convexe ; par ses tiges fistuieuses, entrecoupées de nœuds pleins et proéminents ; par ses feuilles longues, pointues et rnbanées ; par ses fleurs disposées en épis ou en panicules, etc., nous présente des tiges sucrées, des feuilles non amères et des fruits amylacés, qui servent à la nourriture de l'homme et des animaux dans toutes les contrées de la terre.

La famille des Amomacées, très-bien caractérisée aussi par l'organisation de ses racines, de ses feuilles, de ses fleurs et de ses fruits, nous fournit un grand nombre de rhizomes et de fruits aromatiques, et pas une plante vénéneuse.

Les Labiées sont généralement aromatiques, stimulantes, et lou missent de 1 huile volatile à la distillation.

Les Apocynèes, les Renonculacées, les Eaphorbiacées, sont acres et souvent très-vénéneuses.

Les Crucifères doivent leur âcreté et leur qualité stimulante à un principe volatil sulfuré.

Les Malvacées sont émollientes, les Myr lacées aromatiques.

Les Têrébinthaeées et les Conifères sont riches en principes résineux.

Enfin il est vrai de dire que, très-souvent, les groupes qui ont reçu le nom de familles naturelles, offrent des végétaux de propriétés analogues.

Il ne faut pas cependant exagérer la portée de ce principe et s'imaginer qu'il ne souffre pas d'exception. Loin de là, il en offre d'assez nombreuses, non-seulement entre les genres d'une même famille, mais encore entre les espèces d'un même genre, et quelquefois entre les variétés d'une même espèce. Nous citerons en exemple le genre Strychnos,donl plusieurs espèces offrent des semences très-amères et riches en alcaloïdes vénéneux, telles que la noix vomique et la ftve de Saint-Ignace ; tandis que d'autres espèces sont dépourvues d'amertume et servent à différents usages économiques.

Nous citerons encore le genre Convolvulw qui produit plusieurs racines fortement purgatives, telles que celles des C. officinalis, Scarnmonia, Turpethum; une racine purement alimentaire comme celle ^u CL Batatas et une autre pourvue d'une huile volatile analogue à celle de la rose (C. scoparius). Enfin, nous nommerons l'amandier à fruit doux et l'amandier à fruit amer, qui diffèrent à peine par la longueur respective du style et des é lamines, et dont les semences offrent une trèsgrande différence par certains produits que l'analyse chimique peut en retirer et par la qualité très-délétère de l'essence chargée d'acide cyanhydrique, obtenue par la distillation de la seconde variété.

Nous terminerons par l'indication des principaux groupes (i)

(1) Depuis plusieurs années, les botanistes ont senti futilité d'introduire entre la division par classes et celle par familles, une division intermédiaire qui indiquât entre certaines familles une affinité plus grande que celle qu'elles

ou des principales familles naturelles comprises dans les classes ci-dessus.

ire CLASSE. — Acotylédones aphylles ou Amphigènes : Algues, Lichens, Champignons.

2e CLASSE. — Acotylédones foliacés ou Acrogénes : Hépatiques, Mousses, Fougères, Marsiléacées, Lycopodiacées, Équisétacéés, Characées.

3° CLASSE. — Acotylédones anthosés ou Rhizanthés : Balanophorées, Cytinées, Roflésiacées.

4e CLASSE. — Monocotylédones : Aroïdées, Cypéracées, Graminées, Palmiers, Mélunthacées, Liliacées, Asparaginées, (ridées, Amomées, Orchidées.

5° CLASSE. — Dicotylédones monochlamydées : Cycadées, Conifères, Amentacées, Urticées, Euphorbiacées, Proléacées, Sanlalacées, Élipagnées, Daphnacées, Laurinces, Polygonées, Chénopodées, Amarantacées, N'yctaginées, Phytolaccacées.

6e CLASSE. — Dicotylédones corolli flores : Plantaginées, Plumbaginées, Globulariées, M^oporacées, Labiées, Verbénacées, Acanthacées, Scrophulariacées, Solanacées, Borraginées, Convolvulacées, Sésamées, Bignoniacées, Gentianées, Loganiacées, Ascîépiadées, Apocynées, Oléacées, Ébénacées, Sapotacées.

7e CLASSE. — Dicotylédones raZ/cï/ïores :Éricacées,Vacciniées,Campanulacées, Lobéliacées, Synanthérées, Dipsacées,Valérianées,Rubiacées, Caprifoliacées, Araliacées, Ombellifères, Grossulariée», Cactées,Cucurbi- Jacéès, Myrtacécs, Rosacées, Légumineuses, Térébinthacées,Rhamnées.

8e CLASSE. — Dicotylédones thàlamiflores : Ochnacées, Simaroubées, Rutacées, Zygophyllées, Oxalidées, Géraniacées, Ampélidées, Méliacée$, Sapindacées, Àcérinées, Guttifêres, Hypéricinées, Aurantiacées, .îiliacéefe, Byltnériacées, Bombacées, Malvacées, Caryophyllées, Polygalées, Violariées, Cistinées, Capparidées, Crucifères, Fumariacées, Papavéracées, Ménispermées, Anonacées, Magnoliacées, Renonculacées.

montrent pour les autres. Cette alliance particulière devient surtout évidente pour plusieurs des grande» familles de de Jussieu, dans lesquelles on aétabli-des divisions ultérieures qui les ont converties en groupes de familles ; tels sont les Algues, les Lichens, les Champignons, les Conifères^ les Amentacées, les Térébinthacées% les Légumineuses, les Malvacées, etc. Endlicher a étendu cette disposition à tout le règne végétal, et dans son Gênera plant arum, publié de 1830 à 1840, 27? familles, comprenant 6,838 genres, sont réparties en 62 groupes auxquels l'auteur donne le nom de Classes, Mais alors il donne aux divisions qui répondent aux classes de de Jussieu, de De Candolle et de Richard, le nom de Cohortes, et aux divisions supérieures les noms de sections, de régions ou d'embranchements. Je pense qu'en conservant le nom de classes aux divisions moyennes des diverses méthodes (22 dans Tournefort, 24 dans Linné, 15 dans de Jussieu, 8 dans de CandoUe, 10 dans Endlicher, 20 chez Richard), on pourrait appliquer aux groupes immédiatement inférieurs le nom d'ordres ; alors la classification végétale comprendrait les subdivisions suivantes : embranchements, classes, ordres, familles, tribus, genres, sous-genres, espèces, variétés, dont les principales et les plus essentielles à bien définir seraient toujours les familles, les genres et les espèces. iVoy. G. Planchon, Les Principes de la méthode nature/le appliqués comparativement à la classification des animaux et des végétaux. Montpellier, IF60.)