ALGUES. — CORALLINE BLANCHE OU OFFICINALE

Coralllae blattehe ou offlclaale.

Coralinaofficinali$% L., production marine très-communesurtoutes les côtes d'Europe, sur la nature de laquelle les naturalistes ont été en' grand désaccord : les uns, tels que Ellis, Linné, Lamark, Lamouroux l'ayant regardée comme un polypier, tandis que Pallas et Spallanzani l'ont'considérée comme une plante. Aujourd'hui cette dernière opinion est admise par tous les naturalistes, et dans la classification de M. Decaisne, les corallinées forment une famille dans le sous-ordre des Algues Ghoristosporées.

La coralline officinale se présente sous la forme de petites touffes d'un blanc verdâtre, composées d'un très-grand nombre de

Fîf . Î74. — Coralline officinale.

Fig. 275. — Périsporet de la corail ioe.

tiges fines, articulées et ramifiées (fig. 274). Conservée sèche, dans un lieu exposé à la lumière, elle devient tout à fait blanche; elle est de plus complètement opaque et très-cassante, propriétés qu'elle doit à la grande quantité de carbonate de chaux qu'elle contient. On n'e peut cependant la comparer au corail qui est un axe calcaire continu, entouré d'une écorce charnue, dans laquelle sont logés des animaux à huit tentacules rayonnes: d'abord parce qu'on n'a jamais pu découvrir d'animaux dans la coralline, ensuite parce que la matière calcaire est uniformément répandue dans toute sa masse et entre les mailles d'un réseau cartilagineux, qu'il est facile de mettre en évidence en dissolvant le carbonate de chaux par un acide faible. Enfin la coralline blanche est pourvue d'organes de fructification tout à fait comparables à ceux des