ALGUES. — MOUSSE DE CORSE

entrer dans le délai! des caractères de ces différentes substances, voici ceux qui appartiennent à YAlsidium helminthocorton .

Cette plante appartient au tous-ordre des Choristosporées, et à la famille des Sphœrococcoflriées. Elle est composée d'un nombre infini de petites fibres réunies par leur base à des parcelles du gravier sur lequel elles végétaient (fig. 276). Chaque fibre doit être considérée comme une petite lige qui se bifurque en deux rameaux bifurques deux fois eux-mêmes, c'est-à-dire, qu'elle est dichotome. Ces fibres sont d'un gris rougeâtre sale à l'extérieur, ce qui forme également la couleur de la masse ; mais elles sont

Fig. 276. — Motssc de Corse.

blanches en dedans. Elles sont sèches et assez dures à casser lorsqu'on conserve la mousse de Corse dans un lieu sec ; elles deviennent souples et humides lorsqu'on la garde dans un lieu humide ; enfin la mousse de Corse a une odeur marine forte et désagréable et une saveur fortement salée/ On doit la choisir légère et contenant le moins de gravier possible. Elle est estimée comme vermifuge. On l'emploie en poudre, en infusion, en gelée ou en sirop.

On trouve une analyse de la mousse de Corse faite par Bouvier (I), et dont voici les résultats :

100 parties de cette substance ont fourni :

Gélatine végétale 60.2

Squelette végétal II.»

Sulfate de chaux 11.2

Sel marin •>.■*

Carbonate de chaux 7 , '»

Fer, magnésie, silice, phosphate de chaux. . . . 1,7

Total |7h5^8

D'après ceUj analyse, la mousse de Corse contiendrait plus de

(1j Bouvier, 4#fn/f£ de chimie, tome IX.

31 VÉGÉTAUX ACOTYLÉDONÉS.

la moilié de son poids d'une matière propre à former gelée avee l'eau; et cependant cette substance, prise dans le commerce, ne produit pas de gelée. [Mais d'après M. Debeaux (!) l'Helminthocorton ne contient pas du tout de gélatine, et ce principe est dû trèsprobablement à la présence accidentelle de certains Fucus gélatineux dans la substance analysée par Bouvier.] La mousse de Corse ne contient qu'une très-petite quantité d'iode.

Carraffeen OU Heine perlée.

Nommée aussi mousse d'Irlande, Fucus crispus de Linné, sous* ordre des Choristosporées, famille des Sphaerococcoïdées (Chondrus crispus Lyngbye, Ch. pofymorphus Lmx.). Cette substance sert de nourriture au peuple dans les pays pauvres qui avoisinent les mers du Nord, et même en Irlande, où elle est commune. Il y a quelques années, elle a été proposée en Angleterre comme un aliment médicamenteux analogue au salep ou à l'arrow-root; et en eflet aucun autre fucus ne peut lui être comparé pour cet usage, à cause de sa blancheur parfaite, et de l'absence complète de l'iode et de l'huile fétide qui rendent si désagréables les autres espèces

Le carrageen est formé d'un pédicule aplati qui se développe en une fronde plane, dicholome, à segments linéaires-cunéiformes, sur lesquels on observev quelquefois des capsules hémisphériques sessiles et concaves en dessous. Il est long de 2 à 3 pouces, et varie beaucoup dans sa forme, qui est plane ou toute crispée, élargie ou filiforme, obtuse ou pointue. Tel que le commerce nous l'offre, il est sec, crispé, d'un blanc jaunâtre, d'une couleur faible et d'une saveur mucilagineuse non désagréable. Lorsqu'on le plonge dans l'eau, il s'y gonfle presque aussitôt considérablement, devient blanc, gélatineux et parait même se dissoudre en partie. A la chaleur de l'ébullition, il se dissout presque complètement et forme 5 ou 6 fois son poids d'une gelée très-consistante et insipide (2). [Le corps qui donne celte gelée est, d'après MM. Flûckigeret Obermaier (3), un composé azoté, sans soufre, qu'on a nommé Caragine.

L'algue contient environ 1 p. 100 d'azote et 15 à 16 p. 100 de matières minérales /

Autres algues allmeutaJrea.

Dans nos pays civilisés, où la culture est ordinairement abon-

(l) Debeaux, Alyues marines, etc.

(*) Joarn. »/e Ckim. mé*l.y t. VIII, p. 66.». ^

(3) Flûckiger et Ob^rmaier, Schwtiz. Wocheiuchrift , fùrJËÈpmacie, 1868, p. 85. *T^