QUATRIÈME CLASSE

VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

FAMILLE DES AROÏUÉES.

Plantes vivaces, herbacées, dont les fleurs, le plus souvent unisexuées, sont réunies sur un spadice unique et ordinairement enveloppées par une spath e. Ou les divise en deux tribus principales (t) :

1* Les Aracées ou Colocasiées, dont les fleurs sont dépourvues d'écaillés et séparées sur le spadice, de manière que les fleurs femelles ou les pistils en occupent la partie inférieure, les fleurs mâles ou les é lamines la partie moyenne, la partie supérieure restant nue. Genres Arisarurn, Biarum, Arum, Dracunculus, Colocasia, Caladium, etc.

t° LesCallacées ou Orontiacècs, dont les étamines sont disposées autour des pistils, de manière à former des fleurs hermaphrodites qui peuvent être nues, comme dans le genre Calla, ou munies d'un périgone régulier, comme dans les genres Pothos, Dracontium, Orontium, Acorus.

(1) Les Pistiacés, que beaucoup de botanistes réunissent aux Aroidées, doivent plutôt en être séparées, pour former une famille distincte plus rapprochée dos Lomnacées ; noua ne parlerons d'ailleurs ni des unes ni des autres.

86 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

Racine d'Arum, Gouet ou Pied-de-Teau.

Arum vulgare, Laraarck.; A. maculatum, L. (fig. 328). -Cette plante qu'on nomme aussi Gouel ou pied-de-veau, croît en France dans les lieux ombragés; la racine est formée d'un tubercule ovoïde de la grosseur d'un marron, garnie de radicules à la nais-

Fig. 328. — Arum.

sance des tiges, qui partent de différents points de la surface, et qui produisent d'autres tubercules succédant au premier, l'année d'après. Ces tubercules sont jaunâtres au dehors, d'un blanc d'amidon en dedans, d'une saveur acre et caustique; les feuilles sont toutes radicales, longuement pétiolées, hastées. entières, offrant, contrairement à celles des autres monocolylédones, des nervures latérales diversement anastomosées. Ces feuilles sont tantôt entièrement vertes, tantôt veinées de blanc ou de violet foncé, ou tachetées de noir. La fleur est composée d'une spathe en forme d'oreille d'àne, verJàtre en dehors, blanche en dedans, du centre de laquelle s'élève un support ou spadice, pourpre, nu et renflé en forme de massue dans sa partie supérieure, couvert d'é-

AROIDÉES. — ARUM-SERPENTAIRE. 87

tamines au milieu, et pistilifère inférieurement. On remarque, comme un phénomène intéressant de physiologie végétale, que ce spadice s'échauffe d'une manière très -sensible au moment de la fécondation. (Le môme phénomène s'observe sur VArum itaUcum, qui est plus grand dans toutes ses parties que l'Arum vulgaire, et dont le spadice est jaunâtre.) Les fruits sont des baies globuleuses, rapprochées en une grappe serrée, uniioculaires et polyspermes.

La racine d'Arum, telle que le commerce la fournit, est assez généralement ovoïde comme dans l'état récent, ayant depuis la grosseur d'une aveline jusqu'à celle d'une petite noix. Elle est mondée de son épiderme, blanche à l'intérieur, jaunâtre par places au dehors, d'une odeur presque nulle.

Cette racine, lorsqu'elle n'est pas trop ancienne, jouit encore d'une âcreté brûlante, et cependant le principe caustique de la racine d'Arum, de même que ceux du Manihot et d'autres végétaux à la fois amylacés et vénéneux, peut se détruire par la torréfaction et la fermentation : il ne faut donc pas s'étonner si Lemery annonce qu'on a essayé d'en faire du pain dans les temps de disette.

D'après Murray, la racine d'Arum contient deux sucs différents : un laiteux, et l'autre aqueux beaucoup plus acre que le premier. Murray ajoute également, d'après Gessner, que le suc exprimé de la racine récente verdit le sirop de violettes et est coagulé par les acides. Dulong, pharmacien à Astafort, ayant voulu vérifier ces faits, n'a obtenu de la racine d'Arum pilée dans un mortier, qu'un suc blanchâtre très-épais, tenant beaucoup d'amidon en suspension, presque entièrement dépourvu d'âcreté. Ce suc filtré n'était pas coagufé par les acides et ne verdissait pas le sirop de violettes; il rougissait, au contraire, le papier de tournesol.

Racine d'Arum Serpentaire ou de Serpentaire commune.

Arum Dracunculus, L. Dracunculus vulgarù, Schott. Cette plante croit surtout dans le midi de la France; elle est plus grande dans toutes ses parties que la précédente et s'eYi dislingue par ses feuilles pédalées et à folioles lancéolées, par sa hampe tachetée de noir comme la peau d'un serpent. La spathe est fort grande, blanchâtre au dehors, d'un rouge foncé en dedans, et le spadice est brun. La racine est sous la forme d'un pain orbiculaire, de 5 à 8 centimètres de diamètre, portant à la surface supérieure un collet écailleux et des radicules. On nous envoie celte racine sèche du Midi, et c'est presque la seule que Ton débite aujourd'hui comme racine (TArum. Elle en diffère, cependant, en ce qu'elle est moins acre et moins active; que son volume est beau-

coup plus considérable; qu'elle a la forme de rondelles plate*, ou de pains orbiculaires, sur la face supérieure desquels on observe encore des vestiges concentriques d'écaillés foliacées ; l'intérieur est d'un blanc d'amidon.

Arum triphyllum% ou Arum à trois feuilles (Arisœma triphyllum, Schotl). Cette espèce croît dans la Virginie et au Brésil. L'École de pharmacie en possède la racine envoyée par M. E. Durand, de Philadelphie. Elle a la forme de rondelles droites ou oblique», larges de 25 à 40 millimètres, épaisses de 15 à 20; elle possède du reste tous les caractères de la racine d'Arum Tlilgaire.

Plusieurs autres Àroïdées sont à citer pour leurs propriétés nutritives ou vénéneuses. Parmi les premières, il faut compter la

3±9. — Draoonte poljphyUe.

Colocase d Egypte (.4mm Colocasia, L.; Colocasia antiquorum, Scholl), et le Chou caraïbe (4mm esculentum, L. ; Çaladium eseulentum, Vent.), le Colocasiit himalaiensis, et V Arisœma utile, dont les fouilles et les racines sont également employées comme aliment. Parmi les secondes, je nommerai 1\4 rum seguinum des Antilles {Dieffenbuchia seguina, Schotl), qui a l'aspect d'un bananier, mais dont l'odeur est repoussante, el dont le suc brûle et corrode

AROIDÉES. — ACORE VRAI.

la peau, et le Draconté? polyphylle (Dracontium polyphyllum) {fig. 329). La fleur de Y Arum musivorum, L., répand également une odeur cadavéreuse qui attire les mouches; mais elle est granie à l'intérieur de longs poils plongeant vers le fond du cornet, qui retiennent l'insecte imprudent qui s'y est précipité. Dans le nord de l'Europe, on mange les feuilles du Callapalustris; le Dracontium pertusum (Monstera pertusa, Schott), au contraire, est employé comme vésicatoire par les Indiens de Dcmérari.

Racine d'Acore vrai.

Acorus Catomu$,L. L'Acore (fig. 330) est une plante vivace, originaire de l'Asie et des côtes de la mer Noire, qui s'est naturalisée en Europe ; on la cultive aussi dans les jardins. Ses feuilles ressemblent à celle de l'iris, mais sont plus étroites, plus droites et à deux tranchants; elles sortent immédiatement de la partie supérieure du rhizome, et parmi elles s'élève une hampe, de laquelle sort un long épi serré de fleurs hermaphrodites, au delà duquel s'élève la feuille étroite de la hampe prolongée. Chaque petite fleur est munie d'un périgone unique, composé de six écailles, de six étamines atla chées au périgone, et d'un ovaire surmonté d'un stigmate sessile. Le fruit devient une capsule en pyramide trigone renversée.

La racine d'Acore est grosse comme le doigt, articulée et couchée obliquement à la superficie de la terre. Telle que le commerce nous la donne, elle est spongieuse, et d'une sécheresse variable, suivant l'état hygrométrique de l'air; elle est d'un fauve clair à l'extérieur,

Fig. 330. — Àcore Trai.

d'un blanc rosé à l'intérieur, d'une odeur très-suave. Elle offre

deux surfaces bien distinctes : Tune, inférieure, garnie de points noirs d'où partaient les radicules ; l'autre, marquée de vestiges transversaux, d'où s'élevaient les feuilles. Il faut la choisir nouvelle et non piquée des vers.

Trommsdorff a soumis celle racine fraîche à l'analyse et en a retiré, sur 64 onces: 15 grains d'une huile volatile plus légère que l'eau, 1 once d'inuline, 9 gros de matière extraclive, 3 onces 1/2 de gomme, 1 once I /2 de résine visqueuse, 13 onces 6 gros de matière ligneuse, 42 onces d'eau (1).

[L'huile essentielle se trouve particulièrement dans l'écorce: il y a par suite avantage, pour avoir un produit plus actif, à ne pas monder le rhizome ]

Il est douteux que la racine d'Acore contienne de Yinuline, principe qui parait n'appartenir jusqu'ici qu'aux planles Synanthérées. D'ailleurs la racine d'Acore noircit par le contact d'une dissolution d'iode, et ce fait seul prouve qu'elle contient de l'amidon.

La racine d'Acore vrai est ordinairement demandée et livrée dans les officines sous le nom de Calamus aromaticus ; mais elle est bien différente du Calamus aromaticus des anciens; celui-ci était la tige odorante et amère d'une plante des Indes, de la famille des Gentianées. Enfin il convient de toujours désigner la racine qui fait le sujet de cet article sous le nom d'Acore vrai% pour la distinguer de la racine d'une espèce d'Iris, que la ressemblance de ses feuilles avec l'Acore a fait nommer Iris pseudo-acorus, c'est-à-dire Iris faux-acore.

FAMILLE DES CYPÉRACÉES.

Végétaux herbacés croissant, en général, dans les lieux humides et sur le bord des rivières. Leur tige est souvent triangulaire, munie de feuilles engainantes, longues, rubanées, et dont la gaine est entière et non fendue, caractère qui les distingue des Graminées. Les fleurs sont hermaphrodites ou unisexuées, disposées en épis courts, composées chacune d'une écaille à l'aisselle de laquelle on trouve généralement trois étamines et un pistil composé d'un ovaire uniloculaire et d'un style à trois stigmates filiformes et velus. On trouve souvent autour de l'ovaire des soies bypogynes qui tiennent lieu d'un périanthe, ou une glumelle en forme d'urcéole et persistante. Le fruit est supère, monosperme, indéhiscent, pourvu d'un péricarpe distinct du tégument propre de la graine. Il est nu ou entouré par l'urcéole. L'endosperme est farineux.

Les Cypéracées forment une famille très-naturelle et très-voisine des Graminées; elle ne comprend aucune plante dangereuse. Ses fruits fa-

(I) Trommsdorff, Annales de chimie, t. LXXX, p. 332.

CYPÉRACÉES. — SOUCHET COMESTIBLE. 91

rineux pourraient servir à la nourriture de l'homme s'ils étaient plus abondants. L'herbe verte contient peu de matière nutritive et les animaux en font peu de cas. Plusieurs espèces ont été employées comme diurétiques et diaphorétiques. Trois espèces, surtout, ont été considérées comme médicinales, et une comme alimentaire.

Racine de Souchet long.

Cyperus longus, L. Cai\gén.: épillets mulliflores, à glumes distiques imbriquées, les inférieures vides et quelquefois plus petites. Périgone nul, 3 étamines, ovaire surmonté d'un style à 3 stigmates. — Car. spéc: chaume feuillu ; ombelle feuillue, surdécomposée; épillets fascicules, alternes, linéaires.

Le Souchet long croit en France et en Italie, dans les lieux marécageux. Sa racine est composée de jets traçants, de la grosseur d'une plume de cygne, marqués d'anneaux circulaires et pourvus, de distance en distance, de renflements oblongs qui donnent naissance aux tiges. L'épidémie est d'un brun noirâtre; l'intérieur est rougeâtre, d'apparence ligneuse; la saveur est amère, astringente et aromatique. La racine respirée en masse présente une faible odeur de violette. On en préparait autrefois une eau distillée aromatique; elle n'est plus usitée.

Racine de Souchet rond.

Cyperus rotundus, L. Celte plante vient dans le midi de la France et en Orient. Elle se distingue de la précédente, surtout par sa racine, qui est formée de tubercules ovoïdes gros comme de petites noix, quelquefois très-rapprochés, mais le plus souvent séparés par une radicule longue, ligneuse, traçante et déliée. Les tubercules, qui donnent naissance aux tiges, sont marqués d'anneaux circulaires et parallèles, et sont pourvus d'une écorce presque noire, ûbreuse et foliacée; l'intérieur est blanchâtre, spongieux, aussi désagréable à mâcher que du liégg ; la saveur est lé- '*' gèrement aromatique ; l'odeur assez douce, mais faible.

Souchet comestible.

Cyperus esculentus, L. Cette espèce est originaire d'Afrique; on la cultive dans le midi de l'Europe. Sa racine se compose de radicules déliées qui portent à l'extrémité un tubercule ovoïde, de la grosseur d'une olive. Ce tubercule est marqué d'anneaux circulaires et présente à la partie inférieure un petit plateau couvert de fibriles. Il est jaune en dehors, blanc en dedans, d'un goût doux, sucré et huileux, comme celui de la noisette. Il contient de l'huile et forme une émulsion lorsqu'on le pile avec de l'eau. C'est une véritable amande souterraine, ainsi que l'exprime son

92 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

nom allemand (Erdmandel). Le Souche t comestible est nourrissant, restaurant et propre, dit-on, à exciter l'appétit vénérien. Lemery Ta décrit sous le nom de trasi ou souchet sultan. Lobel Ta figuré (1). Il porte dans le nord de l'Afrique le nom de habel-assis.

Busseuîl a rapporté, en 1822, du fort de la Mine, sur la côte de Guinée, une variété de souchet comestible qui est en tubercules plus gros que le précédent, arrondis, h épiderme noirâtre, d'un goût assez doux, mais un peu spongieux sous la dent. M. Lésant, pharmacien à Nantes, qui en a fait l'analyse, en a retiré un sixième d'huile fixe, de la fécule, du sucre, de la gomme, de l'albumine, etc. (2).

C'est aux souchets qu'appartiennent la plante nommée Papyrus {Cyperus ParyruSy L.), avec laquelle les anciens peuples d'Egypte et de Syrie, et par suite les Grecs et les Romains, fabriquaient leur papier. Cette plante est remarquable par sa tige, qui est au moins de la grosseur du bras, triangulaire au sommet, et haute de 2m,50 à 3 mètres. On divisait cette tige en feuillets très-minces que l'on appliquait à angle droit, les uns sur les autres, comme on le pratique encore en Chine. Aujourd'hui môme en Europe, c'est principalement avec la tige des Cypéracées que Ton prépare, mais par un procédé différent, le papier dit de Chine, qui sert à l'impression des gravures en taille douce et des lithographies.

Racine de Carex de» Sables.

Carex arenaria, L. Car gén. : épis diclines, androgynes ou dioïques ; épillets uniflores. FI. mâles : 1 glume, 2 ou 3 étamines. FI. femelles : 2 glumes dont l'extérieure est semblable à celle de la fleur mâle; l'intérieure forme une urcéole qui enveloppe l'ovaire. Le fruit est un achaine trigone renfermé dans l'urcéole. — Car, spéc. : épis androgynes composés; épillets alternes, entassés; les supérieurs mâles, les inférieurs femelles : 2 stigmates; capsules ovales, marginées, bifides, dentées, ciliées; chaume courbé en arc.

Le Carex arenoria ou Laiche des sables {fig. 331) croît principalement dans les sables, sur le bord de la mer, en France, en Hollande et en Allemagne, et aussi en Angleterre, en Finlande et jusqu'en Islande. Il pousse des rhizomes traçants et fort longs qui sont utiles, surtout en Hollande, pour donner de la solidité aux dunes. Ces rhizomes ayant été usités en Allemagne, comme succédanés de la salsepareille, ont reçu le nom de Salsepareille

(1) Lobcl, Observations% p. 41, fig. 2.

(2) Lésant, Journ, de pharmacie, t. VIII, p. 497.

d'Allemagne. Ils sont de la grosseur du gros chiendent, articulés mais à nœuds non proéminents et couverts de fibres déliées qui sont un débris des écailles foliacées qui entourent chaque nœud. Ils sont rougeâtres au dehors, blanchâtres et fibreux en dedans,

Fig. 331. — Car» des sables.

d'une saveur douceâtre, un peu désagréable et analogue à celle de la fougère. On leur substitue souvent les rhizomes d'autres Carex, et spécialement celui du C. hirta% L.