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graines sont recouvertes d'un tégument tantôt noir et crustacé, tantôt membraneux. L'endosperme charnu contient un embryon cylindrique, axile, dont la radicule est tournée vers le hile. On peut diviser la famille des Liliacées en quatre tribus.

!• Tulipacejbs : racine bulbifere; périgone campaniforme, à sépales distincts ou à peine soudés par la base ; épisperme membraneux et pèle. Genres Erythronium, Tulipa, FritiUaria, Lilium, Metkonica, etc.

2* Agapanthées : racine tubéreuse ou fibreuse ; périgone tubuleux ; épisperme membraneux et pâle. Genres Phormium, Agapanthus, Po- Ipanthes.

3* Asphodélébs : périgone tubuleux ou à six sépales distincts ; épisperme crustacé, noir, fragile. Genres à racine bulbeuse ou hyacinthes» : Hi/adnthu$y Scilla, Omithogalum, Albucea, Allium. Genres à racine fibreuse ou tubéreuse, ou anthéricêks Atphodelus, Hemerocalli*, Anthericum.

4* Aloïnées : plantes charnues, quelquefois frutescentes, à racine fibreuse fasciculée; périgone tubuleux, à six dents, quelquefois bila- Ué ; semences comprimées, anguleuses ou ailées, à épisperme membraneux pâle ou noirâtre : Genre Aloe. Les Yucca, qui se rapprochent beaucoup des Aloïnées par la nature et la disposition de leurs feuilles, s'en éloignent par leur périgone* campaniforme et à sépales distincts, semblable à celui des Tulipacées.

Un grand nombre de Liliacées sont remarquables par la beauté de leurs fleurs, et sont cultivées comme plantes d'ornement. Qui n'a entendu parler de la passion des Hollandais et des Flamands pour la tulipe des jardins (Tulipa gesneriana), dont ils ont quelquefois payé les belles variétés jusqu'à 4 et 5,000 florins (de 8,600 à 10,750 francs environ)? Si celles qui suivent n'ont pas été l'objet d'un culte aussi coûteux, elles ont cependant, pour la plupart, été très-recherchées des amateurs ; telles sont :

La frilillaire impériale, Fritillaria imperialis.

Le lis blanc, Lilium candidum.

— du Japon, — japonicum.

— martagon, — martagon.

— superbe, — super bum.

— tigré, — tigrinum.

La superbe du Malabar, Methonica superba. L'agapanthe bleue, Agapanthus umbellatus.

La tubéreuse de l'Inde (fig. 336) Polyanthcs tuberosa. La jacinthe orientale, Hyacinthus orientait*. L'ornithogale ombelle, Omithogalum umbellatum.

— pyramidal, — pyramidale.

etc. etc.

VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

Plusieurs de ces fleurs, et notamment la tubéreuse, la jacinthe et le lis, sont pourvues d'une odeur très-suave, très-expansive, mais qu'il est dangereux de respirer lorsqu'elle esl concentrée dans un lieu fermé. Le principe de cette odeur est tellement volatil ou altérable qu'on ne peut l'extraire par la distillation, à la manière des autres huiles essentielles. On l'obtient en mettant,

dans un vase fermé, des couches alternatives de sépales et de coton imbibé d'huile de ben. Après quelques jours de macération, pendant lesquels l'essence élhérée de la plante s'est combinée à l'huile de ben, on renouvelle les fleurs. On met ensuite le coton à la presse, pour en retirer l'huile odorante, et on traite cette huile par de l'alcool rectifié, qui s'empare do principe aromatique.

Un grand nombre de Liliacées contiennent un principe très-Acre, mais qui se détruit par la coclion, de sorte qu'elles deviennent alors propres i l'alimentation. Chez d'autres, cette âcreté est accompagnée de principes moins altérables, amers, purgatifs ou émétiques, qui les rendent des médicaments très-actifs. Les aioès produisent un suc très-amer et purgatif, qui porte leur nom, et dont l'usage médical est universellement répandu.

Le Phormium tenax de la Nouvelle-Zélande est muni à sa base de feuilles nombreuses, distiques et engainantes, dont les fibres, très-longues et pourvues d'une très-grande ténacité, peuvent devenir d'une grande utilité pour la fabrication de cordages et de tissus très-résislants. 11 est aujourd'hui acclimaté en France.

Bulbe de Ils.

Lilium candidum,L.— Car.gén. : périgone corolloïde, campaniforme, formé de 6 sépales un peu soudés à la base, portant une ligne nectarifère à l'intérieur; 6 étamines; 1 style terminé par 1 stigmate épais, à 3 lobes; capsule allongée, trigone, à 3 valves loculicides. Semences nombreuses, bisériées, horizontales, aplaties, à épisperme jaunâtre et un peu spongieux ; embryon droit ou sigmoïde, dans Taxe d'un endosperme charnu; extrémité radicale rapprochée de l'ombilic.

Fig. 357. — Tubéreuse.